Η επιδίωξη της Nelly Korda για το ημερολόγιο Grand Slam μπορεί να μην είναι πλέον στο τραπέζι, αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται στα πρόθυρα πολλαπλών επιτευγμάτων κύρους.
Μια ακόμη μεγάλη νίκη της δίνει τους δύο τελευταίους πόντους πρόκρισης που χρειάζεται για να ενταχθεί στο Hall of Fame του LPGA. Και ένας πέμπτος σημαντικός τίτλος της καριέρας της θα την ανέβαζε στην κατάταξη όλων των εποχών, συναγωνιζόμενη τον κορεάτη σπουδαίο Se Ri Pak.
Αλλά η Korda είναι ο Scottie Scheffler του γυναικείου γκολφ με περισσότερους από έναν τρόπους. Όχι μόνο είναι η κυρίαρχη Νο. 1 παίκτρια στον κόσμο, αλλά επιμένει σταθερά ότι δεν σκέφτεται την κληρονομιά, την πίεση ή τους εξωτερικούς παράγοντες.
Η Korda θα ηγηθεί για άλλη μια φορά στον μεγάλο τομέα των γυναικών καθώς το άθλημα ξεκινά μια ευρωπαϊκή αιώρηση στο πρωτάθλημα Evian, το οποίο ξεκινά την Πέμπτη στο Evian-les-Bains της Γαλλίας.
«Για τη νοοτροπία μου, απλώς βλέπω πώς πάει κάθε εβδομάδα», είπε ο Korda. “Για παράδειγμα, δεν υπάρχει (πραγματικό) πλεονέκτημα στο να είσαι Νο. 1 στον κόσμο όσον αφορά το γκολφ. Δεν έχω καλύτερη κλήρωση. Δεν έχω αντίο. Απλώς παίζεις καλό γκολφ, το καλύτερο γκολφ αυτή τη στιγμή. Αυτό είναι όλο.”
Ο καλύτερος τερματισμός της Korda στο Evian ήταν ένα T8 το 2022. Αυτό και το Open Women είναι τα μόνα σημαντικά τρόπαια που δεν έχει ακόμη συγκεντρώσει.
Έχει κερδίσει τέσσερα τουρνουά φέτος, συμπεριλαμβανομένων των δύο πρώτων μεγάλων, αλλά η μεγάλη της πορεία τελείωσε όταν η Νοτιοκορεάτισσα Haeran Ryu κέρδισε ένα τεράστιο προβάδισμα για να κατακτήσει το Πρωτάθλημα PGA γυναικών πριν από δύο εβδομάδες.
Ήταν ο πρώτος μεγάλος τίτλος της Ryu και νιώθει έτοιμη για περισσότερα.
«Πιστεύω ότι όλα θα πάνε καλά, γιατί κάθε μεγάλο πρωτάθλημα σημαίνει περισσότερη σκέψη, πιο ευαίσθητη και πιο σκληρή σκέψη, έτσι πάντα είχα περισσότερο άγχος κατά τη διάρκεια της μεγάλης εβδομάδας», είπε ο Ryu. «Αλλά μετά τη νίκη στο Γυναικείο PGA νιώθω πιο ελεύθερος και λιγότερο αγχωμένος».
Το Champions Course στο Evian Resort θα παρουσιάσει μια σειρά από νέες δυνατότητες στους παίκτες φέτος. Κυριότερα μεταξύ αυτών είναι τα δύο καταφύγια διαδρόμου που τοποθετούνται στρατηγικά στην 18η τρύπα par-5.
Σε αυτή την τρύπα πέρυσι, η Αυστραλέζα Γκρέις Κιμ έκανε έναν αετό την Κυριακή για να ισοφαρίσει τον Τζένο Θιτίκουλ της Ταϊλάνδης και να αναγκάσει σε πλέι οφ. Στη συνέχεια, η Kim έκανε την ίδια τρύπα για να κερδίσει τα πλέι οφ. πριν από αυτή την ανακάλυψη, δεν είχε τερματίσει ποτέ στο top 10 ενός σημαντικού.
Υπάρχει τώρα μια πλάκα που σηματοδοτεί το σημείο όπου η Kim είχε το chip-in της.
«Είναι πολύ ωραίο για το Evian Resort να το κάνει αυτό, οπότε είμαι πολύ ευγνώμων για αυτό», είπε η Kim. «Με κάνει να νιώθω σαν να είμαι λίγο θρυλική στιγμή, οπότε ναι, είμαι πολύ ευγνώμων για αυτό».
Ταυτόχρονα, ήταν ένας αποκαρδιωτικός τρόπος για να χάσει ο Thitikul. Αν και ακόμα μόλις 23, η Νο. 2 του κόσμου εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ερωτήματα σχετικά με το πότε θα τελειώσει τη δουλειά και θα κερδίσει την πρώτη της μεγάλη. Έχει πετύχει τέσσερις τερματισμούς στο top 10 στο Evian τα τελευταία πέντε χρόνια.
«Θα είναι πάντα στο μυαλό μου, ανεξάρτητα από το τι (συνέβη) πέρυσι, αλλά νιώθω ότι πέρασε καλές στιγμές και κακές στιγμές… και μετά δεν μπορείς να το αφήσεις να φύγει», είπε ο Thitikul.
“Όπως δεν μπορείς να πεις, “Α, θα το αφήσω να φύγει και δεν θέλω να σκέφτομαι τι συμβαίνει”, γιατί αν πραγματικά δεν το κάνεις και μετά πεις στον εαυτό σου να μην το κάνει, θα μείνει πάντα στο μυαλό σου. Αλλά αισθάνομαι ότι αυτό που συνέβη σε αυτό το τουρνουά τον περασμένο χρόνο ή μερικά χρόνια αργότερα με έκανε αυτό που είμαι σήμερα, οπότε μείνε θετικός.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
