Κριτική “Backrooms”: Chiwetel Ejiofor, Renate Reinsve στο A24 Horror

Κατάλληλα για ένα σουρεαλιστικό βασίλειο που αποτελείται από ανεξήγητες γωνίες που εκτείνονται σε αδύνατες διαστάσεις και φαίνονται, όπως το θέτει ένας εξερευνητής, πλακόστρωτες από «εργάτες οικοδομών με οξύ». τα Backroomsως προϋπόθεση, δεν έχουν ακριβείς παραμέτρους. Μπορεί να το σκεφτείτε λιγότερο ως μια ιστορία παρά ως μια κοινή εναλλακτική πραγματικότητα, που δημιουργήθηκε ως ανατριχιαστικός (αστικός μύθος βασισμένος στο διαδίκτυο) και στη συνέχεια άνοιξε τη δική του ζωή καθώς οι θαυμαστές πρόσθεσαν κομμάτια γνώσης και άρχισαν να το περιστρέφουν σε δικά τους έργα.

Τώρα αυτή η ιδέα φαίνεται έτοιμη να σπάσει τον περιορισμό στο mainstream με Backroomsμια ταινία με κομψή παραγωγή που καυχιέται για ένα πολυσύχναστο στούντιο (A24), καλόπιστους αστέρες της τέχνης (Chiwetel Ejiofor, Renate Reinsve) και καθιερωμένους ηγέτες του είδους (James Wan, Osgood Perkins) μεταξύ των παραγωγών.

Αλλά αν η ταινία αποτυπώνει κάτι από την ενδιαφέρουσα ανησυχία του concept – με τον 20χρονο σκηνοθέτη Kane Parsons να σχεδιάζει από τις δικές του ταινίες μικρού μήκους στο Backrooms, που δημιουργήθηκαν όταν ήταν μόλις έφηβος – η κακομαθημένη αφήγηση με έκανε να αναρωτιέμαι αν κάποιες τρομακτικές ιδέες θα μπορούσαν να μείνουν καλύτερα σαν ψίθυροι στο σκοτάδι.

Αν και τα Backrooms είναι αφάνταστα περίεργα («Φανταστείτε να περιγράφετε έναν σκύλο σε κάποιον που δεν το έχει δει ποτέ και μετά να του ζητάτε να το ζωγραφίσει», απαντούν οι χαρακτήρες όταν τους ζητείται να τους εξηγήσουν), ο κόσμος που διασχίζουμε για να φτάσουμε εκεί είναι σχεδόν ύποπτα φυσιολογικός. Σε ένα ήσυχο προάστιο της Καλιφόρνια περίπου το 1990, ο Clark (Ejiofor) είναι ένας αποτυχημένος αρχιτέκτονας που βγάζει τα προς το ζην ως ιδιοκτήτης της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας του Cap’n Clark — ή μάλλον το προσπαθεί, αφού η παντελής έλλειψη πελατών στο κατάστημα επίπλων με έκπτωση υποδηλώνει μια επιχείρηση στα πρόθυρα της κατάρρευσης. Η ζωή του έχει γίνει αρκετά άθλια που επισκέπτεται μια θεραπεύτρια, τη Mary (Reinsve), για να αντιμετωπίσει την κατάρρευση του γάμου του.

Μέχρι αργά βλέποντας τηλεόραση στο μαγαζί ένα βράδυ (επειδή κοιμάται εκεί από τότε που η γυναίκα του τον έδιωξε μετά από έναν σκληρό καυγά που τροφοδοτούσε το ποτό), κατεβαίνει στον κάτω όροφο για να τα βάλει με τον θραυστήρα, οπότε ανακαλύπτει ότι μπορεί να ολίσθημα μέσα από έναν από τους τοίχους, τόσο εύκολα όσο να πατάς σε μια δέσμη φωτός. Στην άλλη πλευρά βρίσκεται ένα δωμάτιο που δεν μοιάζει με το υπόγειο χωρίς μοκέτα από το οποίο έχει βγει. Αλλά αυτό είναι φωτισμένο σε ένα άρρωστο θεσμικό κίτρινο, με όλα τα έπιπλά του τυχαία στοιβαγμένα στη μέση. Επίσης, φαίνεται να συνεχίζεται για πάντα. Ανεξάρτητα από το πόσο βαθιά περιπλανιέται ο Κλαρκ σε αυτό, το μόνο που βρίσκει είναι περισσότερα δωμάτια, διάδρομοι, σκάλες, πόρτες, χώροι ανίχνευσης.

Είναι μια γευστικά ανατριχιαστική ιδέα, που γαργαλάει την ίδια στοιχειώδη ανησυχία που προκαλείται από άλλες οριακές ιστορίες τρόμου, όπως η ανησυχητική του 2022 Skinamark ή το μυθιστόρημα του Mark Z. Danielewski του 2000 Σπίτι από φύλλα: Εάν δομές όπως τα σπίτια, τα γραφεία και τα καταστήματα προορίζονται να περιορίζουν και να προστατεύουν, υπάρχει κάτι ανησυχητικό σε κάποιον που αρνείται να συμμορφωθεί με αυτά τα όρια — που μετατοπίζεται πέρα ​​από τους γνωστούς νόμους του σύμπαντος, έτσι ώστε αυτό που θα έπρεπε να ήταν ένας ασφαλής χώρος γίνεται παγίδα.

Οι φρικαλεότητες που κρύβονται μέσα σε αυτή τη συγκεκριμένη παγίδα χρειάζονται λίγο χρόνο για να αποκαλυφθούν. Στην αρχή, η ανησυχία μας και του Clark προέρχονται κυρίως από αξιοθέατα που, αν και δεν είναι απροκάλυπτα απειλητικά, απλά αισθάνονται λανθασμένος: μια πινακίδα στοπ τυπωμένη προς τα πίσω και στημένη σε ένα σκοτεινό δωμάτιο, μια εγκοπή από χαρτόνι εφοδιασμένη με μαγνητοφωνική εγγραφή μηνυμάτων σε ξένες γλώσσες, παπούτσια ενσωματωμένα στο πάτωμα σε μια γωνία που υποδηλώνει ότι το εν λόγω πάτωμα υλοποιήθηκε ξαφνικά από το πουθενά για να τα κόψει.

Αλλά η απόκοσμη για χάρη της έχει τα όριά της. Όσο περισσότερο αφιερώνουμε εξερευνώντας τα Backrooms, τόσο λιγότερο τρομακτικές και πιο τυχαίες αρχίζουν να αισθάνονται αυτές οι παραξενιές. Φαίνονται σχεδιασμένα όχι σύμφωνα με κάποια εσωτερική λογική αυτού του σύμπαντος ή την ψυχολογία αυτών των χαρακτήρων, αλλά απλώς ως μια προσπάθεια να μας κάνουν να μαντέψουμε. λειτουργεί μόνο μέχρι να γίνει φανερό ότι δεν υπάρχουν ουσιαστικές απαντήσεις.

Εν τω μεταξύ, ο Clark και η Mary (για να μην πω τίποτα για άλλους δευτερεύοντες χαρακτήρες που υποδύονται οι Mark Duplass, Finn Bennett και Lukita Maxwell) είναι ζωγραφισμένοι σε εξαιρετικά πλατιές πινελιές. Ακόμη και αν επιτρέψουμε αυτό ένα από τα βασικά προβλήματα της ταινίας είναι ο τρόπος με τον οποίο δημιουργούμε νοητικούς βρόχους που μας κρατούν καθηλωμένους στη δυστυχία μας, η επιλογή να ορίσουμε το καθένα από αυτά μέσα από ένα μόνο μορφωτικό τραύμα και τίποτα άλλο δεν τους καθιστά πολύ επίπεδους για να μας νοιάζει.

Υποθέτω ότι το πλεονέκτημα της έλλειψης άλλων χαρακτηριστικών του Κλαρκ, συμπεριλαμβανομένου του ενστίκτου αυτοσυντήρησης, είναι ότι τον καθιστά ιδανικό αγωγό για εμάς σε αυτό το σύμπαν: Δεδομένου ότι δεν σταματά ποτέ να σκέφτεται αν η περιπλάνηση ελεύθερα σε ένα στοιχειωμένο λαβύρινθο μπορεί να είναι κακή ιδέα, δεν πρέπει ποτέ να σταματήσουμε να τον περιφέρουμε. Όσο προχωρά, τόσο πιο οδυνηρά γίνονται τα πράγματα. Ο βρυχηθμός ενός τέρατος που στην αρχή φαινόταν μακρινό φαίνεται να γίνεται πιο δυνατός και συχνότερος, η απόδειξη της βίας του είναι πιο ξεκάθαρη και πιο δύσκολο να αγνοηθεί (αν και ποτέ δεν είναι πολύ γραφικό. Backrooms κυκλοφορεί περισσότερο με τρόμο παρά γκρίνια).

Στις καλύτερες στιγμές του, Backrooms έρχεται σε επαφή με κάτι γλυκόπικρο σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι αναμνήσεις μας παραμορφώνονται λίγο κάθε φορά που έχουμε πρόσβαση σε αυτές, μέχρι να αφαιρεθούν από πραγματικές λεπτομέρειες και να μείνουμε μόνο με το συναισθηματικό αποτύπωμα που έχουν αφήσει πίσω τους. Σε μια εντυπωσιακή σειρά, η κάμερα γλιστράει κάτω από μια σειρά από πατώματα σαλονιού, καθένα από τα οποία γίνεται πιο αφηρημένο μέχρι που το μόνο που μένει είναι μια μαύρη τρύπα που εκπέμπει απειλή από μια γωνία. Σε ένα άλλο, γκροτέσκ ανθρωποειδείς φιγούρες παγώνουν σε μια σκηνή τραπεζιού δείπνου, στερούνται τόσο αισθήματος ή πρακτικότητας που δεν διαμαρτύρονται ακόμη και όταν τους μαχαιρώνουν.

Στη χειρότερη του, Backrooms προσπαθεί να αυξήσει τα στοιχήματα ανταλλάσσοντας τις υποσυνείδητες ανατριχίλες για πιο σαφείς αλλά και πιο γενικές συγκινήσεις, με αποκορύφωμα μια κορύφωση δράσης που φαίνεται να υπάρχει αποκλειστικά για να εκπληρώσει τις προσδοκίες του κοινού για το πώς υποτίθεται ότι θα τελειώσει μια mainstream ταινία τρόμου. Η ταινία θέλει να σας προσκαλέσει, αλλά όσο περισσότερο οι Backroom προσπαθούν να εξηγηθούν, τόσο πιο καθημερινά αισθάνονται. Αυτό είναι ένα βασίλειο καλύτερα να αφεθεί στις σκιές, όπου ανυποψίαστες ψυχές μπορούν να πέσουν στις τρύπες των κουνελιών του πριν καν μάθουν τι τους έχει χτυπήσει.