Το Aptenodytes rex ευδοκιμεί σε θερμότερο κλίμα, αλλά δεν μπορεί να διαρκέσει

Οι βασιλικοί πιγκουίνοι όχι μόνο επιβιώνουν, αλλά καθώς οι θερμοκρασίες στην υπο-Ανταρκτική αυξάνονται, με τους περισσότερους νεοσσούς να επιβιώνουν μέχρι την ωριμότητα. Αν και η αλλαγή των ειδών μοιάζει με τον νικητή της κλιματικής αλλαγής, ορισμένοι ερευνητές φοβούνται ότι θα μπορούσε να χάσει την πρόσβαση σε κρίσιμες πηγές και να παρακμάσει.

Βασιλιάς των Απτενοδύτων (Aptenodytes patagonicus) στο Possession Island, μια γαλλική επικράτεια στα μισά του δρόμου μεταξύ Ανταρκτικής και Μαδαγασκάρης, ξεκίνησε περίπου 19 ημέρες νωρίτερα το 2013 από το 2000. Λόγω αυτού του μεγαλύτερου χρόνου παράδοσης, το 62 τοις εκατό των νεοσσών επιβιώνει τώρα κατά μέσο όρο, από 44 τοις εκατό το 2000, σύμφωνα με έρευνα της Γκαέλ Μπάρντον στο Επιστημονικό Κέντρο του Μονάχου και τους συναδέλφους του.

«Με τους βασιλικούς πιγκουίνους, μπορούμε να δούμε ότι υπάρχουν εξαιρετικά γρήγορες αλλαγές στον Νότιο Ωκεανό που είναι ευεργετικές για αυτούς προς το παρόν, αλλά μακροπρόθεσμα, πραγματικά γνωρίζουμε», λέει ο Bardon.

Ζεύγη βασιλιάδων πιγκουίνων, που αναγνωρίζονται από τα χρυσοκίτρινα φτερά στο λαιμό τους, ψάχνουν για ένα μόνο αυγό κατά τη διάρκεια του νότιου καλοκαιριού, από το οποίο εκκολάπτεται ένας καστανομάλλης νεοσσός περίπου δύο μήνες αργότερα.

Οι γονείς αφήνουν τους νεοσσούς στο νησί τους και κολυμπούν εκατοντάδες χιλιόμετρα νότια στο πολικό μέτωπο, μια περιοχή όπου ένα μείγμα θερμών και ψυχρών ροών αυξάνει τη θρεπτική πυκνότητα του πλαγκτόν. Τα απτενόδυτα πιάνουν μικρά φαναράκια, τα οποία τρέφονται με πλαγκτόν, φέρνοντας μερικά ψάρια πίσω στα μικρά.

Τα θερμότερα νερά μπορούν να αυξήσουν τον αριθμό των φαναρόψαρων. Η μελέτη διαπίστωσε ότι η πρώιμη ωοτοκία σχετίζεται κυρίως με υψηλότερες θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας και χαμηλότερες συγκεντρώσεις πλαγκτού, ένας συνδυασμός που υποδηλώνει αφθονία αργότερα ψαριών.

Αυτή η παλαιότερη αναπαραγωγή δίνει στους νεοσσούς περισσότερο για να παχύνουν πριν από τον μακρύ, πεινασμένο χειμώνα και λιγότεροι από αυτούς λιμοκτονούν, λέει ο Bardon.

Αν και η καλύτερη επιβίωση των νεοσσών δεν αύξησε τον πληθυσμό στο νησί Possession, το οποίο φαίνεται να έχει ικανότητα μεταφοράς, περισσότεροι απτενοδύτες μπορεί να μετακινούνται σε άλλα νησιά και να αναπτύσσονται αποικίες εκεί, λέει.

Ταυτόχρονα, η τάση του βασιλιά των απτενοδύτων να αναπαράγονται στην ωριμότητα, η οποία συμβαίνει πιο γρήγορα από ό,τι σε όλα σχεδόν τα άλλα πολικά είδη, ονομάζεται τρόμος, κάτι που δείχνει πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει το περιβάλλον, σύμφωνα με τις ομάδες μελών. Σελίν Λε Μποχέκεπίσης στο Επιστημονικό Κέντρο του Μονακό.

Τα τελευταία χρόνια ασυνήθιστης ζέστης, το πολικό μέτωπο υποχώρησε προς τα νότια και οι βασιλιάδες Απτενοδύτες έπρεπε να κολυμπήσουν μακρύτερα για να πιάσουν ψάρια και να οδηγήσουν τους νεοσσούς που επέζησαν και τους νεότερους. μείωση στην κατοχή των κατοίκων του Νησιού. Διότι δεν υπάρχουν νησιά νοτιότερα, όπου οι Απτενοδύτες να μπορούν να κινηθούν, και να επεκτείνουν την τροφή τους, και πρ. μελέτη Διαπίστωσαν ότι αυτός ο πληθυσμός θα μειωθεί στις επόμενες δεκαετίες εάν το πολικό μέτωπο συνεχιστεί σταδιακά αλλαγή το απόγευμα

«Αυτή η ταχεία αλλαγή, η οποία αυξάνει το παράθυρο του κύκλου αναπαραγωγής, είναι θετική, αλλά όταν η διαθεσιμότητα τροφής είναι στο πολικό μέτωπο… θα πέσει πολύ μακριά από την αποικία», λέει ο Le Bohec. «Θα φτάσεις σε ένα οριακό σημείο».

Άλλοι ερευνητές είναι έγκυοι. Λούις Χάλσεϊ στο Πανεπιστήμιο του Roehampton UK, που ήταν μάρτυρες της ανάκαμψης των πιγκουίνων από την κατοχή του νησιού μετά το μίνι τσουνάμι το 2004, έδειξε ότι έτρωγαν και άλλα τρόφιμα, όπως γλειφιτζούρια πιο κοντά στο νησί. Λέει ότι τα πλήθη είναι αποκρουστικά αλλά όχι πρώην. «Δεν βλέπω την πτώση, την οποία βλέπω από μόνη της πολύ ευέλικτη».

Στην καλύτερη περίπτωση, οι επιστήμονες αναμένουν ότι ο πληθυσμός των βασιλικών πιγκουίνων θα παραμείνει σταθερός καθώς προσαρμόζονται στην κλιματική αλλαγή, επομένως η κατάσταση είναι πολύ θετική, λέει. Τομ Χαρτ στο Πανεπιστήμιο Oxford Brookes, Ηνωμένο Βασίλειο.

«Τα καλά νέα είναι ότι αυτή είναι μια ιστορία, και σίγουρα, τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν, αλλά όταν ψάχνουμε για άλλους πιγκουίνους, οι περισσότεροι από αυτούς παρακμάζουν σε όλη την οικογένεια», είπε. «Αυτή είναι μια σπάνια νίκη».