Τι διαβάζουμε αυτή την εβδομάδα: How Flowers του David George Haskell

Όπως τα λουλούδια του κόσμου μας
David George Haskell, Torva (Ηνωμένο Βασίλειο); Βιβλιοθήκη (ΗΠΑ)

Ας ξεκαθαρίσουμε ένα πράγμα αμέσως: Δεν είμαι άνθρωπος με τα πράσινα δάχτυλα. Πράγματι, είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι μπορώ να σκοτώσω ακόμη και τα πιο τρυφερά φυτά, τόσο πολύ που σκότωσα έναν κάκτο όταν δεν συμπεριφέρθηκε άσχημα. Είμαι ικανός να κάθομαι στον κήπο, αλλά να μην με νοιάζει. Αυτή η κριτική ενός βιβλίου για τα ανθοφόρα φυτά γράφτηκε από κάποιον που δεν μπορούσε να πειστεί ότι ένα λουλούδι θα άνθιζε αν στοιχηματιζόταν πάνω του η ζωή του.

David George Haskellαντιθέτως ξέρει ξεκάθαρα τα λουλούδια του. Σε πολλά σημεία στο πιο πρόσφατο βιβλίο Όπως τα λουλούδια του κόσμου μας συζήτηση για τον κήπο τους ή για συμμετοχή σε έργα αποκατάστασης οικοτόπων που περιλαμβάνουν φύτευση σπόρων. Η αγάπη του Haskell για τα λουλούδια λάμπει από τη σελίδα.

Ο Haskell είναι βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα της Τζόρτζια και συγγραφέας πολλών βιβλίων για τη βοτανική και την οικολογία. Στην προηγούμενη προσπάθειά του? Ακούγεται άγριο και σπασμένοσχετικά με τα τραγούδια των ζώων και άλλους ήχους του φυσικού κόσμου και πώς απειλούνται από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως ο ήχος της ρύπανσης και η αποψίλωση των δασών.

Το κύριο επιχείρημά του σε αυτό το τελευταίο τεύχος είναι ότι η πολιτιστική μας αντίληψη για τα λουλούδια είναι εντελώς λανθασμένη. Σε πολλές δυτικές κοινωνίες, λέει ο Haskell, τα λουλούδια θεωρούνται «αδύναμα και απλώς διακοσμητικά». «Είναι όμορφα, αλλά όχι δυνατά ή προστατευτικά».

Για τους προαναφερθέντες λόγους, αυτές οι ιδέες φαίνεται επίσης να δηλώνουν τα λουλούδια ως «θηλυκά», τόσο πολύ που πολλοί άνθρωποι δεν θέλουν να πίνουν ποτά που είναι διακοσμημένα με λουλούδια. Αλλά μένουν στην καλή παλιά μπύρα, η οποία ειρωνικά είναι φτιαγμένη από ανθοφόρα φυτά.

Στην πραγματικότητα, λέει ο Haskell, «τα λουλούδια του κόσμου είναι κερδοφόρα». Όταν τα ανθοφόρα φυτά εξελίχθηκαν και διαφοροποιήθηκαν, στα τέλη της εποχής των δεινοσαύρων άλλαξαν ριζικά τα οικοσυστήματα και έδωσαν σε άλλες ομάδες οργανισμών εντελώς νέα εξελικτικά χαρακτηριστικά. Τροπικά δάση, μέλισσες, σαβάνες, λιβάδια και τα δικά τους είδη: όλα βασίζονται στα λουλούδια ή εξαρτώνται από τα λουλούδια για την επιβίωσή τους.

Για να γίνει αυτό, ο Haskell ξοδεύει οκτώ από τα εννέα κεφάλαια του βιβλίου σε διάφορες πτυχές της βιολογίας των λουλουδιών και τη σημασία τους στα οικοσυστήματα. Κάθε κεφάλαιο έχει θέμα ένα συγκεκριμένο λουλούδι.

Η μανόλια ξεκινά επειδή τα λουλούδια της μανόλιας δεν έχουν αλλάξει σχεδόν σε 100 εκατομμύρια χρόνια και παρέχουν την πρώτη ματιά στα ανθισμένα φυτά. Γνωστά και ως αγγειόσπερμα, τα ανθοφόρα φυτά που προέκυψαν στην εποχή των δεινοσαύρων – ο Haskell αντιμετωπίζει έξυπνα και γρήγορα τη μακροχρόνια διαμάχη για το πότε ακριβώς – και γρήγορα κυριαρχεί.

Πολλές ομάδες φυτών με μεγάλη διάρκεια ζωής έχουν ωθηθεί στις άκρες των οικοσυστημάτων καθώς τα ανθοφόρα φυτά έχουν καταλάβει. Τα περισσότερα από τα φυτά που ονομάζουμε δέντρα είναι ανθοφόρα φυτά. Έτσι είναι όλα τα βότανα. Όπως γράφει ο Haskell, «Η Γη είναι ένας ανθικός πλανήτης».

Από τις Magnolias του Haskell έως τα Goat’s Beards, δείχνει πόσο γρήγορα και δημιουργικά μπορούν να εξελιχθούν τα ανθισμένα φυτά. Το κλειδί σε αυτό, υποστηρίζει, είναι ο επαναλαμβανόμενος διπλασιασμός κομματιών του γονιδιώματός τους, που δημιούργησε μια τεράστια δεξαμενή ακατέργαστου γενετικού υλικού και έδωσε στα αγγειόσπερμα την ευκαιρία να εξελίξουν μια σειρά από νέα χαρακτηριστικά.

Εν τω μεταξύ, οι ορχιδέες εξηγούν πώς τα ανθοφόρα φυτά μπορούν να δημιουργήσουν σχέσεις με άλλα είδη, από έντομα και πουλιά μέχρι μύκητες. Το Seagrass δείχνει επίσης πώς τα ακμάζοντα φυτά μπορούν να είναι οικοσυστήματα από μόνα τους, δημιουργώντας λιμάνια για την άγρια ​​ζωή και αναδιαμορφώνοντας το περιβάλλον τους.

Στο δεύτερο μέρος του βιβλίου, ο Haskell μηδενίζει τη σχέση της ανθρωπότητας με τα ανθοφόρα φυτά. Χρησιμοποιεί τριαντάφυλλα για να συζητήσει την απίστευτη ποικιλία των αρωμάτων που παράγουν τα λουλούδια και τη σημασία τους στις ανθρώπινες σχέσεις (και δευτερευόντως στη βιομηχανία αρωμάτων). Ο Linnaeus ανέπτυξε το σύγχρονο σύστημα ταξινόμησης ειδών βασισμένο εν μέρει στη δουλειά του με τα φυτά τσαγιού. Βασικά, όλες οι κύριες καλλιέργειες δημητριακών μας όπως το σιτάρι και η σίκαλη έχουν σημαντικά άνθη. Δεν θα μπορούσαμε ποτέ να ταΐσουμε τον τεράστιο παγκόσμιο πληθυσμό μας, αν δεν τρέφονται με αυτά τα ανθοφόρα φυτά.

Μερικές φορές, όταν ο Haskell ήθελε να απωθήσει την έννοια των ανθισμένων φυτών, κάλυπτε το χέρι του. Ένα εξαιρετικό αγγειόσπερμο χαρακτηρίζει τον κόσμο ως έρημο, με λίγο χρώμα (εκτός από πράσινο) και ελάχιστα ελκυστικά αρώματα. Δεν αμφιβάλλω ότι τα λουλούδια πρόσθεσαν πολλά αισθητήρια συναισθήματα στον κόσμο, αλλά το οπτικό νόημα πιθανότατα ανάγεται στο πρώτο σύμπλεγμα ζώων στην Κάμβρια: απλά δεν έχουμε πολλές πληροφορίες για τα χρώματα των πρώιμων ψαριών, των κεφαλόποδων και των υδρόβιων φυτών.

Ομοίως, η χημική επικοινωνία είναι τόσο παλιά όσο και η ίδια η ζωή και είναι απολύτως πανταχού παρούσα στον ωκεανό αν κοιτάξετε προσεκτικά.

Πέρα από τις κουβέντες, η Haskell έχει απόλυτο δίκιο που καθοδηγεί τη ζωτική σημασία των ανθοφόρων φυτών και την ανάγκη διατήρησης της ποικιλομορφίας τους. Στα τελευταία του κεφάλαια, ασχολείται με νέες τάσεις, όπως φιλικούς και επίμονους κήπους με λουλούδια, και διερευνά τις μελλοντικές δυνατότητες για λουλούδια.

Το μόνο που έχω με το βιβλίο είναι μια πραγματική προσωπική προτίμηση: δεν υπάρχει συνολική αφήγηση. Ο Χάσκελ υποστηρίζει ότι, στην πιο αναγωγική του μορφή, «τα λουλούδια είναι δροσερά» και για να το κάνει αυτό σκοπεύει να κάνει μια σειρά από χαλαρά συνδεδεμένα σχόλια σχετικά με διαφορετικές πτυχές των λουλουδιών. Οι αναγνώστες δεν πρέπει να περιμένουν να παρασυρθούν μέσα από το βιβλίο από μια συναρπαστική ιστορία ή μια καλά δομημένη πλοκή. Η λυρική πεζογραφία του Haskell σας προσκαλεί να χλιδήσετε.

Δεν μπορώ να μην υποψιάζομαι ότι ο Χάσκελ συγκινήθηκε από τον Μαρσέλ Προυστ Σε αναζήτηση του χαμένου χρόνουστο οποίο υπενθυμίζεται στον αφηγητή η γεύση της Μάντελεϊν. Επίσης, ο Haskell θέλει οι αναγνώστες του να δουν δέκα εκατομμύρια χρόνια εξελικτικής ιστορίας στα πέταλα και τους στήμονες της μανόλιας.

Το στυλ γραφής του δεν είναι ακριβώς το φλιτζάνι του τσαγιού μου, ή θα έπρεπε να πω το φλιτζάνι μου με τα αγγειόσπερμα. Εκτιμώ την ευθεία επιχειρηματολογία ή τις αφηγηματικές ενορμήσεις, ενώ η προσέγγισή του είναι περισσότερο διερευνημένη. Αλλά αυτό είναι προσωπικό. Το βιβλίο του είναι διεξοδικά ερευνημένο, πλούσιο σε ιδέες και συχνά ζωντανό – συνιστάται ιδιαίτερα.

Μάικλ Μάρσαλ είναι επιστημονικός συγγραφέας με έδρα το Ντέβον του Ηνωμένου Βασιλείου και συγγραφέας Το Γεν

Τρία άλλα σπουδαία βιβλία για τη ζωή χωρίς ζώα

Έτσι μίλησε το φυτό από τη Monica Gagliano

Τα φυτά μπορούν να «ακούνε» πύραυλους μασώντας. Ίσως παραδόξως, μπορούν να μάθουν και να θυμούνται. Δεν υπολογίσαμε τις ικανότητές τους, λέει ο Gagliano, επειδή εργάζονται σε διαφορετική εποχή. αν δεν κοιτάξουμε προσεκτικά, απλά δεν βλέπουμε τι σχεδιάζουν.

Βρίσκοντας τη Μητέρα της Suzanne Simard

Η ιδέα του “ξύλινου ιστού” – του δικτύου ριζών και μυκήτων που επιτρέπει στα δέντρα να επικοινωνούν με τους γείτονές τους – έχει μετακινηθεί από το περιθώριο της επιστήμης σε προσεκτική αποδοχή. Παραμένει ελάχιστα κατανοητό, αλλά η έρευνα του Simard είναι ένα μεγάλο μέρος του γιατί το γνωρίζουμε.

αμηχανών του Merlin Sheldrake

Οι μύκητες δεν είναι ούτε φυτά ούτε ζώα, αλλά ένα ξεχωριστό έθνος – ίσως η λιγότερο κατανοητή ομάδα οργανισμών στον πλανήτη. Ωστόσο, είναι το κέντρο της ζωής μας, όπως εξερευνά ο Sheldrake εδώ. Χρησιμοποιούμε τρόφιμα όπως τυρί και ψωμί, και μερικά από αυτά δίνουν εμπειρίες που αλλάζουν το μυαλό.