Είναι η βασίλισσα όλων: ένα είδος μυρμηγκιού χωρίς αρσενικά ή εργάτριες

Ένα παρασιτικό είδος μυρμηγκιού από την Ιαπωνία ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά να εκπέμπει τόσο άντρες όσο και γυναίκες εργάτριες – αλλά κάθε άτομο είναι μια βασίλισσα που προσπαθεί να καταλάβει τις φωλιές άλλων ειδών.

Τυπικά, οι αποικίες μυρμηγκιών αποτελούνται από μια βασίλισσα, εργάτριες και κοντές αρσενικές που πεθαίνουν μετά το ζευγάρωμα.

Για περισσότερα από 40 χρόνια, οι ερευνητές υποπτεύονται ένα σπάνιο παρασιτικό μυρμήγκι Temnothorax kinomurai παράγει βασίλισσες, αλλά μέχρι τώρα δεν έχει υπάρξει οριστική απόδειξη.

Οι νεαρές βασίλισσες αυτού του παρασιτικού είδους παίρνουν τις φωλιές ενός συγγενικού είδους. Τεμνοθώρακας μακόρααφού σκότωσε τη βασίλισσα και μερικούς από τους εργάτες είχαν μαχαιρωθεί. Στη συνέχεια, αναπαράγεται ασεξουαλικά, και σε μια διαδικασία που ονομάζεται παρθενογένεση, η οποία είναι σπάνια στα μυρμήγκια, αλλά κοινή μεταξύ άλλων εντόμων. Ο Τ. καλά να εξαπατήσει τους εργάτες για τη βοήθεια της νεολαίας Τ. kinomurai της βασίλισσας

Γιούργκεν Χάιντσε στο Πανεπιστήμιο του Ρέγκενσμπουργκ της Γερμανίας και οι συνεργάτες του συγκέντρωσαν έξι αποικίες Τ. kinomurai Ανέθρεψε βασίλισσες και δημιούργησε τεχνητά κουτιά φωλιών στο Εργαστήριο. Από αυτές τις αποικίες, 43 βασίλισσες μπόρεσαν να μεγαλώσουν και να μεγαλώσουν τους απογόνους τους στο εργαστήριο. Η επιθεώρηση των γεννητικών οργάνων τους επιβεβαίωσε ότι δεν υπήρχαν αρσενικά.

43 αυτές οι βασίλισσες δόθηκαν στη συνέχεια για να καταλάβουν την αποικία Τ. καλά. Επτά βασίλισσες επέζησαν και πέτυχαν στα επιχειρήματά τους. Παράγουν άλλους απογόνους, οι οποίοι και πάλι επιβεβαιώνονται ότι είναι θηλυκές βασίλισσες.

«Παρουσιάζουν μια εντελώς νέα μορφή κοινωνικής οργάνωσης, προσθέτοντας μια άλλη συναρπαστική διάσταση στον ήδη πλούσιο και ποικιλόμορφο κόσμο των μυρμηγκιών», λέει ο Heinze.

Η εισβολή σε αποικίες άλλων ειδών είναι μια επικίνδυνη στρατηγική, όπως φαίνεται από το ποσοστό αποτυχίας των βασιλισσών που παρατηρείται σε αυτή τη μελέτη. Αλλά αν όλοι οι απόγονοί σας είναι βασίλισσες, έχετε περισσότερες πιθανότητες να ξεκινήσετε την αναπαραγωγή νέων αποικιών.

«Εάν η παρθενογένεση αναπτυχθεί λόγω τυχαίας μετάλλαξης, όπως στην Τ. kinomuraiΟι βασίλισσες μπορούν να γεννήσουν 100 κόρες, οι οποίες δεν χρειάζεται να ζευγαρώσουν – επομένως υπάρχουν 100 βασίλισσες που προσπαθούν να ιδρύσουν μια νέα αποικία», λέει ο Heinze. «Φυσικά, το ποσοστό επιτυχίας των παρθενογενετικών βασίλισσων είναι υψηλότερο από αυτό των σεξουαλικών βασίλισσων.

«Αυτό το είδος μπορεί να θεωρηθεί το τελευταίο βήμα στην εξέλιξη του κοινωνικού παρασιτισμού, απεικονίζοντας την τεράστια ευελιξία στην ιστορία της ζωής των κοινωνικών εντόμων», λέει.