Έχω πάει φυλακή 5 φορές – τώρα βοηθάω άλλους επιζώντες κακοποίησης να ξαναφτιάξουν τη ζωή τους

Η Νάταλι Ράσελ θυμάται ακόμα την πρώτη της μέρα στη φυλακή.

«Έπαιζα μπιλιάρδο με μια κοπέλα και μου είπε: «Α, εγώ και ο σύντροφός μου είμαστε εδώ για φόνο. Ο μόνος λόγος που το πήραμε ήταν επειδή το έδαφος ήταν ανοιχτό και έτσι η δυσοσμία έμπαινε μέσα και έκαναν μπάρμπεκιου ακριβώς στο πάτωμα».

«Με τον τρόπο που κουβέντιαζε, ήταν σαν να μιλούσε για να πάει στην Tesco…»

Μιλώντας με τη Νάταλι στο Zoom, το φως που χύνεται πάνω από τα μαξιλάρια με κρέμα κοτόπουλου στο σαλόνι της, είναι δύσκολο να φανταστείς τη μαμά δύο φορές πίσω από τα κάγκελα – πόσο μάλλον πέντε.

Αλλά μια τραυματική παιδική ηλικία, όταν κακοποιήθηκε σεξουαλικά από κάποιον εκτός της οικογένειάς της σε ηλικία πέντε ετών, έβαλε τη Νάταλι σε έναν καταστροφικό δρόμο από τον οποίο δεν μπόρεσε να ξεφύγει για περισσότερες από δύο δεκαετίες.

«Πέρασα από πολλές καταχρηστικές σχέσεις την εποχή που πρωτοπήγα στη φυλακή στα 17 μου», λέει ο προπονητής στο ρεπορτάζ Υπόγεια διάβαση.

Η Νάταλι ήταν μόλις 12 ετών όταν της χορηγήθηκε φαρμακευτική αγωγή για να μουδιάσει το τραύμα της παιδικής κακοποίησης και σύντομα βρέθηκε να δυσκολεύεται στο σχολείο. Κατέληξε να τραπεί σε φυγή με τον μεγαλύτερο σύζυγό της και κηρύχθηκε αγνοούμενη για πέντε ημέρες. Τελείωσε αμέσως μετά την απαγωγή του.

«Αυτή είναι η πρώτη από τις πολλές παράνομες περιστάσεις», θυμάται. «Από εκεί δεν επέστρεψα ποτέ σπίτι».

Λίγο αργότερα, η Natalie μετακόμισε στο κρεβάτι με την αδερφή της στο Slough, όπου έπεσε θύμα μιας καταχρηστικής σχέσης.

«Οι φίλοι μας δέχτηκαν πλήρως, πολλή σωματική κακοποίηση και κάποια σεξουαλική κακοποίηση», θυμάται. «Ήμουν πιο επιρρεπής στα ναρκωτικά και κατέληξα στα 16 μου στο κολέγιο να εγκαταλείψω τις τέχνες του θεάματος, που ήταν το μόνο πράγμα που μου άρεσε».

Η Νάταλι δεν είχε ιδέα τότε ότι ο σύντροφός της ήταν με μια κρυφή κοπέλα της, αλλά όταν η γυναίκα ανακάλυψε τη σχέση τους, μια ομάδα φίλων του εφήβου ήρθε να τη συναντήσει.

«Εμένα και η αδερφή μου χτυπηθήκαμε από μια ομάδα κοριτσιών, κλωτσήσαμε στην πόρτα μας και ερχόμασταν με μαχαίρια στο διαμέρισμα», θυμάται.

Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήταν η Νάταλι, η οποία έφυγε από τη σχέση και βρέθηκε άστεγη. Αναγκάστηκε να κάνει couch surf και να καταφύγει σε νοσοκομεία, έπρεπε να λάβει ακραία μέτρα για να προετοιμαστεί για την αγρυπνία.

«Στράφηκα στο έγκλημα, στις κλοπές καταστημάτων για να επιβιώσω, ενώ η χρήση ναρκωτικών κλιμακώθηκε και κατέληξα σε κρακ και ηρωίνη», παραδέχεται η Νάταλι. Νόμιζα ότι ήμουν απλώς ένα άρρωστο άτομο που ήταν εθισμένο, αλλά όταν τα παράτησα αφού μου έδινε καθημερινά για δύο εβδομάδες, κυριολεκτικά νόμιζα ότι θα πεθάνω. Δεν μπορούσα ούτε να περπατήσω ».

Στα 17, η Natalie προφυλακίστηκε και εξέτισε τρεις μήνες στη φυλακή Holloway για απάτη, επίθεση και κοινή κλοπή, περιγράφοντας τον χρόνο της πίσω από τα κάγκελα ως «σοκ για το σύστημα».

Είμαι τρομοκρατημένος. Έκλαψα σαν μωρό το πρώτο βράδυ», θυμάται. «Δεν ξέρω τι νόμιζα ότι θα συνέβαινε αν κρατούσα αυτά τα πράγματα, αλλά δεν πίστευα ότι θα κατέληγα στη φυλακή».

Έχω συνηθίσει να υπάρχω συναισθηματικά. Όταν ξεκινάς να χρησιμοποιείς ουσίες, σταματάς να προοδεύεις νοητικά. Νομίζω ότι αυτό μου συνέβαινε συνήθως στα 12 ».

Αν και αποφυλακίστηκε τρεις μήνες αργότερα, η Ναταλία επέστρεψε σύντομα στη ζωή του εγκλήματος και των ναρκωτικών και κατέληξε να μπαίνει και να βγαίνει από τη φυλακή για πέντε χρόνια.

«Έμεινα όλη την ώρα χωρίς βοήθεια, πουθενά να ζήσω και πού να πάω», θυμάται. «Αν και η σχέση μας χάλασε, η μαμά μου προσπάθησε πραγματικά να με βοηθήσει και πήγα σε πέντε κέντρα απεξάρτησης. Από τη στιγμή που διαγνώστηκα με ΔΕΠΥ, τώρα ξέρω ότι η ικανότητά μου να αντιμετωπίσω το τραύμα μου επηρεάστηκε επίσης από αυτό.

21 Με το πνεύμα της συνεχώς χαμηλωμένο, η Νάταλι προσπάθησε να δώσει τέλος στη ζωή της. Ήταν η μόνη που σώθηκε γιατί πιάστηκε ενώ το άτομο έμενε και οι αρχές είπαν ότι ανησυχούσαν για αυτήν. Όταν όμως η αστυνομία πήγε γύρω και κανείς δεν απάντησε, κλώτσησαν την πόρτα και βρήκαν τη Νάταλι και την πήγαν βιαστικά στο νοσοκομείο.

Ξύπνησα σε ένα δωμάτιο νοσοκομείου, μόνος μου. Μπήκα στο χολ και είδα δύο γυναίκες, η μία από τις οποίες περπατούσε πάνω κάτω, και η μία έτρεχε κατά μήκος του τοίχου, μιλώντας στον εαυτό του, θυμάται.

«Συνειδητοποίησα ότι ήμουν σε ψυχιατρείο και δεν ήμουν νεκρός. Πάνω από ένα μήνα είχα δύο συνεδρίες των 10 λεπτών και μετά δεν με διάβασαν πουθενά να ζήσω.

Αφού έφυγε από τη φυλακή, η Ναταλία έμεινε ξανά άστεγη, μένοντας στο κρεβάτι ενός κοριτσιού που γνώρισε σε ψυχιατρική φροντίδα. Παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε μια σχέση, λέει ότι ένιωθε «απελπιστικά μόνη» και κατέληξε ξανά στα ναρκωτικά.

Μετά από πολλά αδικήματα κλοπής καταστημάτων, η Νάταλι καταδικάστηκε σε 11 μήνες φυλάκιση, οκτώ στο Eastwood Park πριν μεταφερθεί στο Fosten Hall στο Derby. Απελευθερωμένος, επιστρέφοντας στις ουσίες, θυμάται: «Με πήγαν σε πραγματικά σκοτεινά μέρη, που με τρόμαξαν εντελώς».

Αφού προσπάθησε να επαναφέρει τη ζωή της σε καλό δρόμο, η Νάταλι ζήτησε τελικά βοήθεια από έναν πράκτορα υποστήριξης ναρκωτικών και άρχισε να καλεί τη γραμμή βοήθειας των Ανώνυμων Ναρκωτικών «απλώς για να έχω κάποιον να μιλάει καθημερινά». Από εδώ πήγε νηφάλιος.

Γνώριζε επίσης κάποιον που είχε καταφέρει να αλλάξει τη ζωή του μετά τη μετακόμισή του στο Μπόρνμουθ, αποφάσισε να δοκιμάσει το ίδιο και να επικοινωνήσει με την τοπική YMCA εάν μπορούσε να μείνει και να στηρίξει τον εαυτό του, κάτι που χρειαζόταν απεγνωσμένα.

Ενώ περίμενε την απάντηση, η Νάταλι ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος. «Δεν ξέρω αν θα μπορούσα να μεγαλώσω ένα παιδί σαν να μην ήξερα πώς να φροντίζω τον εαυτό μου», θυμάται.

Νιώθοντας ότι δεν είχε άλλη επιλογή, η Natalie έκλεισε άλλο τέλος – ωστόσο, την ημέρα της διαδικασίας της προσφέρθηκε ένα κρεβάτι στο Bournemouth YMCA.

Ήξερα ότι έπρεπε είτε να μείνω εκεί που ήμουν, είτε να πάω στο Μπόρνμουθ με ένα μωρό στην κοιλιά και δύο μαύρες τσάντες για να ξαναφτιάξω τη ζωή μου. Αυτό λοιπόν έκανα.

Το 2002, η Natalie γέννησε τον γιο της, Kaliel. «Ήταν ένα τεράστιο ταξίδι προς την ανάκαμψη», θυμάται. Έχοντας τον στη σωτήρια χάρη μου. Δεν επέστρεψα ποτέ στα ναρκωτικά και δεν ήπια αλκοόλ μέχρι τις εννιά και μισή.

Βρήκε επίσης ότι χρειάζονται κέντρα θεραπείας απεξάρτησης, βοηθώντας σε θέματα ψυχικής υγείας και αργότερα βοηθώντας ευάλωτους νέους, συμπεριλαμβανομένων των εφήβων μαμάδων.

«Αλλά το μόνο πράγμα που έμεινε ήταν οι ανθυγιεινές σχέσεις, γιατί ήμουν τόσο απελπισμένη για αγάπη», θυμάται η Natalie, η οποία είχε έναν άλλο γιο, τον Eli, το 2008. «Ένιωσα χαμηλή αυτοεκτίμηση και βαθιά ντροπή. Σκέφτηκα ότι αν έβρισκα κάποιον να με αγαπήσει, θα ήμουν αρκετή».

Όταν έχεις πέσει θύμα πολλών πραγμάτων, είναι εύκολο να έχεις μια νοοτροπία θύματος, αλλά έφτασα στο σημείο που δεν μπορούσα να το κάνω πια για τον εαυτό μου ή τα παιδιά. «Πρέπει πραγματικά να μάθω να μεταφέρομαι από αυτόν, μέσω πολλών προπονήσεων και θεραπείας».

Πριν από δέκα χρόνια, η Νάταλι αποφάσισε να ξαναφτιάξει τη ζωή της με τα παιδιά της από την αρχή, μετά από μια άλλη δύσκολη αλλά καταχρηστική σχέση. Για άλλη μια φορά άστεγος, πέρασε από το σύστημα κοινωνικής στέγασης του Μπόρνμουθ, βρίσκοντας τελικά μια θέση για τον εαυτό του και τα δύο παιδιά του και άρχισε να εργάζεται με επιζώντες ενδοοικογενειακής κακοποίησης.

Η Νάταλι διατήρησε τη σχέση ως προπονήτρια λίγα χρόνια αργότερα. «Όπως έκανα με τους ιδιοκτήτες σε αυτό που κάνει μια υγιή σχέση», λέει γελώντας η 45χρονη. Το κοίταξα και έβαλα τη ζωή μου σε αυτό, γιατί το έκανε.

Εστιασμένη στη θεραπεία του νευρικού συστήματος, η μαμά τώρα παρακολουθεί τακτικά μαθήματα σωματικής κίνησης, συνεδρίες χορού και ομάδες διαλογισμού.

Είναι επίσης πρεσβευτής της φιλανθρωπικής οργάνωσης για την ενδοοικογενειακή κακοποίηση, Refuge, η οποία βοηθά όσους επιζούν από καταχρηστικές σχέσεις και έχει επίσης δημιουργήσει τη δική του φιλανθρωπική οργάνωση για γυναίκες.

Είναι επειδή οι γυναίκες είναι υγιείς από ασθένειες στις σχέσεις τους με τους άλλους και τον εαυτό τους. Συναντιόμαστε μια φορά το μήνα – το να έχω ανθρώπους που καταλαβαίνουν τις εμπειρίες μου με βοήθησαν τόσο πολύ, εξηγεί.

Ένα άλλο σημαντικό μέρος του ταξιδιού της Νάταλι συνέβη πέρυσι. Έτοιμος τελικά να ξανακάνει σχέση, πήρε μέρος στο ριάλιτι του ITV, «My Mum, Your Dad», όπου μόνοι γονείς, υποψήφιοι από τα ενήλικα παιδιά τους, ζουν σε ένα αγροτικό χωριό για να βρουν αγάπη.

Αν και δεν βρίσκει πάντα αίσιο τέλος με τους αγώνες της, η Νάταλι λέει ότι η σειρά της έχει διδάξει πολλά για τον εαυτό της.

Ήταν επίσης απίστευτο για μένα και τον πρωτότοκο γιο μου», είπε. «Ήμουν παθιασμένος με ένα μικρό να μεγαλώσω έναν άλλο μικρό θάμνο». Το καλύτερο πράγμα που βγήκε από αυτή την παράσταση είναι ότι μας έφερε τόσο βαθιά κοντά ».

Προχωρώντας προς τα εμπρός, η Natalie λέει ότι έχει τεράστια δουλειά να κάνει για να διασφαλίσει ότι αυτό που έχει εισάγει δεν συμβαίνει σε άλλες γυναίκες.

«Όλο το σύστημα των ζημιών πρέπει να αλλάξει», είπε. «Πρέπει να δούμε περισσότερα χρήματα να επενδύονται από την κορυφή σε πράγματα για τη σωστή ανάκαμψη.

Όταν έφυγα από τη φυλακή, με υποστήριξα αντί να μείνω μόνη, με εμπόδισες να χωρίσω. Αυτό είναι ένα βήμα που πρέπει να γίνει για την προστασία των ευάλωτων γυναικών.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Θέλω σύντροφο ζωής – αλλά όχι σεξουαλική σχέση

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Δεν τον άντεξα – μέχρι που μου έδωσε ένα όπλο

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Έβαλα τα πάντα στην πιστωτική μου κάρτα – μετά άλλαξε η ζωή μου