Στο Λος Άντζελες, ένα παιδικό πάρτι γενεθλίων, ο κανόνας «KPop Demon Hunters».

Για το πάρτι των 6ων γενεθλίων της τον Ιανουάριο, η κόρη της Έιμυ Τζαγουρνή Corylus ήθελε ειδικούς καλεσμένους: χαρακτήρες από το «KPop Demon Hunters». Έξι μήνες νωρίτερα, όταν ο Τζαγούρνης ήταν εκτός πόλης, η κόρη του και ο 4χρονος γιος του πολιορκήθηκαν.

«Γύρισα και ξαφνικά ήξεραν όλες τις λέξεις των τραγουδιών», λέει δύσπιστα. Και είπα: Από πού ήρθε αυτό; Ήταν κυριολεκτικά από το πουθενά. “

Έτσι ο Τζαγούρνης, το Redondo Beach, προσέλαβε τις Funky Divas & Dudes, μια από τις πολλές γνωστές εταιρείες προσλήψεων στην περιοχή του Λος Άντζελες που είχαν αρχίσει να προσφέρουν εμπνευσμένους ερμηνευτές στο «KPop Demon Hunters». Στα γενέθλιά της, η Χέιζελ και οι φίλες της χόρεψαν με τραγούδια από την ταινία, συμπεριλαμβανομένων των “Orange” και “Soda Pop” από το πάρτι.

«Λοιπόν, δεν έχουμε κάνει σχεδόν τίποτα παρά μόνο τα πάρτι KPop Demon Hunter», λέει η Dana Maria Lazzareschi, μία από τις συνιδιοκτήτριες του Funky Divas & Dudes. «Κάθε πάρτι που μαθαίνουμε είναι KPop». Είναι τρελό. Κάναμε ένα πάρτι με θέμα το Μπρόντγουεϊ και ένα άλλο με τροπικό θέμα, αλλά εκτός από αυτό, ήταν όλα «KPop» όλα σε ένα Σαββατοκύριακο. Μερικές φορές έχουμε πέντε KPop πάρτι σε μια μέρα.

Το “KPop Demon Hunters” που κυκλοφόρησε τον περασμένο Ιούνιο είναι μια παγκόσμια καλή πίστη αίσθηση, μια κατάσταση που ούτε το Netflix, ο διανομέας του, δεν περίμενε. Από τον Αύγουστο, όταν η κόρη του Τζαγουρνή το είδε για πρώτη φορά στον ξενώνα, η ταινία για τρεις από τις πιο όμορφες σταρ της K-pop που διπλασιάζονται ως δυνατοί πολεμιστές για να πολεμήσουν τους κακούς δαίμονες, έγινε η πιο προβολισμένη ταινία στο Netflix. Και τον Μάρτιο, ο μουσικός κέρδισε δύο βραβεία Όσκαρ, το ένα για μεγάλου μήκους κινουμένων σχεδίων και το άλλο για το καλύτερο πρωτότυπο τραγούδι για το “Gold”, την κορυφαία επιτυχία των τσαρτ.

Σχεδόν τα μισά πάρτι γενεθλίων του Τζαγούρνη έχουν κάνει τα παιδιά τους να έχουν κάποιο στοιχείο “KPop Demon Hunters” τους τελευταίους έξι μήνες, είτε είναι μόνο το θέμα είτε οι ηθοποιοί (για το πάρτι της κόρης του προσέλαβε και τους τρεις κυνηγούς δαιμόνων και τον Saja Boy). Τα πάρτι είναι τόσο συχνά που οι γονείς μοιράζονται ακόμη και κοσμήματα για να μειώσουν το κόστος, λέει.

«Μια από τις φίλες της κόρης μου έκανε το πάρτι της πριν από δύο εβδομάδες και ουσιαστικά ανακυκλώσαμε όλα της τα κοσμήματα KPop», λέει γελώντας ο Τζαγουρνής. «Τα χρησιμοποιήσαμε και τα δώσαμε σε μια άλλη μαμά. Έχω ανακυκλώσει αυτά τα διακοσμητικά «KPop» για το πάρτι γενεθλίων τουλάχιστον δύο ή τρεις φορές.

Λειτουργώντας από το 2002, οι Funky Divas & Dudes, όπως και οι περισσότερες από αυτές τις επιχειρήσεις πάρτι, διαθέτουν πριγκίπισσες, υπερήρωες και άλλους χαρακτήρες εμπνευσμένους από την ποπ κουλτούρα. Για πολύ καιρό, η Έλσα, η Βασίλισσα του Χιονιού από το franchise «Frozen» της Disney, κυριαρχούσε στους ρόλους των κοριτσιών. “Αστειευόμαστε ότι είναι θέμα γενιάς, κάθε 10 χρόνια εμφανίζεται ένα κορίτσι με πιάτα και αναλαμβάνει κάθε παιδικό πάρτι γενεθλίων. Η Έλσα επέστρεψε την ημέρα και τώρα υπάρχει ο Ρούμι”, είπε ο Lazzareschi, για την κύρια ηρωίδα στο “KPop Demon Hunters”.

Αποκαλύφθηκε και η εμμονή του Τζαγουρνή με τον «πάγο». «Πέρυσι, όταν η κόρη μου ήταν σχεδόν 5 ετών, όλοι ντύθηκαν σαν την Έλσα, υπήρχαν πέντε Έλσας στην τάξη της για το Halloween», θυμάται. «Και τον περασμένο χρόνο, περισσότερα από 50 κορίτσια στην ηλικία της ήταν ένας από τους χαρακτήρες του «KPop».

Εκτός από τα διασκεδαστικά πάρτι, το Funky Divas & Dudes είναι επίσης ένα εξωσχολικό χορευτικό συγκρότημα για σχολές της περιοχής LA, ένα από τα οποία παρακολουθεί η κόρη του Τζαγουρνή. Ο Lazzareschi συνειδητοποίησε τη δημοτικότητα της ταινίας όταν τα παιδιά άρχισαν να ζητούν το “Golden” και άλλα τραγούδια από μαθήματα ήχου στο χορό. Ενώ το “cool” θεωρείται ότι απευθύνεται σε νεότερο κοινό, το “KPop Demon Hunters” έχει ευρύτερη απήχηση. «Είναι πολύ ελκυστικό για όλες τις ηλικίες, όχι μόνο για τα μικρότερα νηπιαγωγεία και για παιδιά της πρώτης δημοτικού, αλλά μέχρι την τρίτη, τέταρτη και πέμπτη δημοτικού», είπε ο Lazzareschi. «Υπάρχουν τόσα πολλά διαφορετικά στυλ, όπως οι πολεμικές τέχνες, και τα παιδιά απλώς λατρεύουν τα αγόρια και τα κορίτσια».

Εταιρείες όπως οι Funky Dudes & Divas έπρεπε να ανταποκριθούν γρήγορα στη ζήτηση για χαρακτήρες “KPop” στα παιδικά πάρτι του Λος Άντζελες, από κοστούμια για το Halloween ή διαδικτυακούς λιανοπωλητές. Εκτός από τους τρεις κυνηγούς δαιμόνων (Rumi, Mira και Zoey), ο Lazzareschi παρέχει επίσης ηθοποιούς όπως τα Saja Children (μια αντίπαλη ομάδα στην ταινία) που διδάσκουν στα παιδιά για την κατάρρευση.

«Όλο το χορευτικό στοιχείο το έκανε καλύτερο από το να κάνεις απλά παρέα με τους χαρακτήρες», λέει ο Τζαγουρνής.

Για την Katherine Diaz του Torrance, το “KPop Demon Hunters” ήταν ένα σκάφος καλωσορίσματος. Η Diaz διαχειρίζεται τη 18χρονη κόρη της Kiara Asiel και πολλές άλλες έφηβες που παίζουν σε πάρτι γενεθλίων. Το έργο της Diaz παρουσιάζει πελάτες Λατίνοι όπως η Asiel (μια επίδοξη χορεύτρια που τραγουδά τον Rumi) που είναι δίγλωσσοι. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της μετανάστευσης το περασμένο καλοκαίρι, πολλοί θαμώνες της εξουσίας τους σταμάτησαν να διοργανώνουν γιορτές, αυξάνοντας τις δραστηριότητές τους. Τους τελευταίους μήνες, ωστόσο, η ζήτηση για χαρακτήρες “KPop” έχει δημιουργήσει νέες ευκαιρίες.

“Ήταν μια έκρηξη. Είχαμε ανθρώπους που μας τηλεφώνησαν στην περιοχή μας λέγοντας ότι θέλουν το σόου μας “KPop” επειδή η κόρη μου μιλάει ισπανικά”, λέει η Diaz στα Ισπανικά.

Εκτός από τα πάρτι γενεθλίων, η ομάδα της Diaz προσλήφθηκε πρόσφατα για να εμφανιστεί σε πολλά εστιατόρια McDonald’s γύρω από το Λος Άντζελες, όπου εκατοντάδες παιδιά και οι γονείς τους τραβήχτηκαν για φωτογραφίες. Τον Δεκέμβριο, η πόλη της Gardena τους προσκάλεσε να εμφανιστούν για μια κοινοτική χριστουγεννιάτικη εκδήλωση.

«ΚΠοπ» ρώτησαν τα κορίτσια. Είπαμε, “μα είναι Χριστούγεννα;” και απάντησαν, “Ναι, αλλά τα παιδιά πεθαίνουν για να δουν το Huntrix (το τηλέφωνο του μουσικού γκρουπ στην ταινία). Τα κορίτσια μου πήγαν με τα ρούχα τους “KPop”, αλλά φρόντισα να βάλω ένα μικρό καπέλο γενεθλίων.

Για να αποφευχθούν νομικές επιπτώσεις, ορισμένες από αυτές τις επιχειρήσεις ενδέχεται να προσφέρουν γενικές εκδόσεις δημοφιλών χαρακτήρων. Το 2017, η Disney μήνυσε την εταιρεία της Νέας Υόρκης επειδή πρόσφερε beats χαρακτήρων “Star Wars” και “Frozen” σε πάρτι γενεθλίων, αλλά απέρριψε οικειοθελώς την υπόθεση ένα χρόνο αργότερα αφού ρώτησε έναν δικαστή ότι είχε διεκδικήσει το μεγαλύτερο μέρος της τέχνης της. Το μέγεθος αυτών των εταιρειών, όχι μόνο στο Λος Άντζελες αλλά και σε όλο τον κόσμο, μπορεί επίσης να παρουσιάσει «πρακτικές δυσκολίες» για τους μετόχους να ενεργήσουν, λέει ο Mark Lee, συνεργάτης στην εταιρική δικηγορική εταιρεία Rimon PC που δίδαξε νόμο περί φιλοξενίας στο USC.

«Για να σας δώσω ένα παράδειγμα, είχα έναν πελάτη που συνέγραψε ένα διάσημο τραγούδι», λέει ο Lee. “1,2 εκατομμύρια άνθρωποι δημοσίευσαν αυτό το τραγούδι στο YouTube χωρίς άδεια. Μπορείτε να στείλετε αυτό που ονομάζεται ειδοποίηση κατάργησης DMCA, που είναι σαν επιστολή παύσης και διακοπής στο YouTube, αλλά πρέπει να το κάνετε 1,2 εκατομμύρια φορές.”

Ταυτόχρονα, αυτές οι μικρές επιχειρήσεις συμβάλλουν στη διατήρηση δημοφιλών εμπορικών σημάτων.

Τόσο ο Lazzareschi όσο και ο Diaz έχουν περισσότερες εκδηλώσεις εμπνευσμένες από το “KPop Demon Hunters”, αλλά ο Τζαγούρνης πιστεύει ότι η κορυφή της μόδας έχει περάσει — προς το παρόν. «Νιώθω ότι αυτό είναι το πολύ σύντομο που διαφέρει από το «Frozen» και τις ταινίες της Disney», λέει ο Τζαγουρνής. «Τα παιδιά είναι κάπως έτσι αυτή τη στιγμή για το «KPop», αλλά το παρακάτω πιθανότατα γυρίζει πίσω σε αυτά».

Μια νέα ταινία «KPop Demon Hunters» είναι ήδη στα σκαριά.