Η DTLA έχει ένα νέο θέατρο — μέσα σε ένα ψεύτικο ηλεκτρικό κουτί

Κατά τη διάρκεια της ημέρας θα σας συγχωρούσαν που περάσατε από το νεότερο θέατρο στο κέντρο του LA. περίπατος

Δεν είναι κρυμμένος σε ένα δρομάκι, ούτε κρύβεται από μια ταπεινή πόρτα. Όχι, αυτός ο χώρος παράστασης είναι ουσιαστικά ένα θέατρο μεταμφιεσμένο, που προορίζεται να μοιάζει με ηλεκτρικό κουτί – μια κατασκευή τόσο ρεαλιστική που όταν ο καλλιτέχνης SC Mero τον εγκατέστησε στην περιοχή Τεχνών, η αστυνομία τον εμπόδισε να προσπαθήσει να κόψει το χάλκινο σύρμα. (Δεν υπάρχει χάλκινο σύρμα μέσα σε αυτή την ξύλινη γωνία).

Ανοίξτε την πόρτα του θεάτρου και βρείτε ένα μέρος αστικής γοητείας, όπου μια κόκκινη μεταξωτή πόρτα και οι κατακόκκινες κουρτίνες καλούν τους επισκέπτες να πλησιάσουν και να καθίσουν μέσα. Αυτό είναι, αν είναι δυνατόν.

Με έναν καθρέφτη στο πλάι και ένα ρολόι στο πίσω μέρος, η δημιουργία του Mero, ύψους περίπου 6 μέτρων και ύψους 3 ποδιών, αλλά μικρότερη από μέσα, μοιάζει με ένα οικείο και ιδιωτικό μπουντουάρ – το είδος του ντυσίματος που δεν υπάρχει σε ένα από τα θέατρα του ιστορικού κέντρου της πόλης. Με αυτό το σχέδιο, λέει ο Mero, ο οποίος αναφέρει το vibe και την χρωματική παλέτα του θεάτρου του Λος Άντζελες ως πρώτη του έμπνευση. Ο Mero, ένας μακροχρόνιος καλλιτέχνης του δρόμου, του οποίου η λαθραία τέχνη διαπερνά τακτικά το μεσαίο πεδίο, του αρέσει να εισάγει ιδιοτροπία στο έργο του: έναν σωλήνα αποχέτευσης που γεννά, ένα λάκκο για τοίχους ή τη μετατροπή ενός ερειπωμένου κτιρίου σε “κάστρο”. Αλλά συχνά υπάρχουν κάποιοι κρυφοί κοινωνικοί σχολιασμοί.

Με το θέατρο Electrical Boxe, που βρίσκεται δίπλα στο ιστορικό Hotel and American Sausage Restaurant και στο Wurstküche, ο Mero ξεκίνησε να δημιουργήσει έναν αυτοσχέδιο χώρο για τέτοιους πειραματικούς καλλιτέχνες που δεν έχουν πλέον διέξοδο στις γκαλερί της μεσαίας ή πιο κομψής εποχής. Το American Hotel, για παράδειγμα, το θέμα του ντοκιμαντέρ “American Tales” του 2018 και κάποτε φιλοξενούσε ό,τι συμβαίνει στο πανκ ροκ ήθος του Al’s Bar, εξακολουθεί να παραμένει, αλλά δεν εξαφανίζεται στο Mero, επειδή τα περισσότερα σήμερα είναι πιο απαλές πλατφόρμες του καλλιτέχνη της γειτονιάς στα άκρα.

«Υπάρχουν πολλές γκαλερί που μπορούν να πουλήσουν», είπε ο Mero. “Περισσότεροι πίνακες ζωγραφικής και τοιχογραφία.”

Ωστόσο, ονειρευόταν ένα εργοτάξιο κατά των κατασκευών που θα μπορούσε να αισθάνεται ελκυστικό και να διαγράφει τα όρια μεταξύ του κοινού και του ερμηνευτή. «Οι άνθρωποι μπορεί να φοβούνται ότι βρίσκονται στη σκηνή ή σε ένα καφέ, αλλά εδώ είναι απλώς στο επίπεδο του δρόμου».

Ο Μέρο, είπε ο Μέρο, τώρα χρειάζεται. Επισκέφτηκα το κουτί στις αρχές της περασμένης εβδομάδας όταν ο Mero κάλεσε ένα ζευγάρι πειραματικών μουσικών να παίξουν. Λίγο αφότου ο τρομπετίστας Ethan Marks βγήκε στο πεζοδρόμιο, ένα από τα σημερινά μέλη του American Hotel ακούμπησε στο παράθυρό του και άρχισε να μιμείται δυνατά και χαρούμενα τις σπασμένες και γωνιακές νότες που αναδύονταν από το όργανο. Αυτή τη στιγμή το «κουτί», όπως επιπόλαια εννοεί ο Μέρο, έγινε μια πραγματική κοινή σκηνή, ένα συμμετοχικό κάλεσμα και ανταποκρίσεις από τον άμβωνα της γειτονιάς.

Πριν από λίγες μέρες, ένας οδηγός του rideshare παρατήρησε το πλήθος και σταμάτησε για να διαβάσει τα ποιήματά του. Ο Μέρο είπε ότι ήταν η πρώτη του φορά. Αποκαλώντας την εκδήλωση, είπε, «μία από τις καλύτερες στιγμές που είχα στο να κάνω τέχνη».

«Αυτός ο χώρος», λέει κυριολεκτικά ο Μέρο. «Είναι για τους ανθρώπους να δοκιμάσουν κάτι νέο ή ένα πείραμα».

Οι επωνυμίες πηδήξανε στο συγκρότημα για να έχουν την ευκαιρία να παίξουν δωρεάν μέσα στο θέατρο, παγωμένος αέρας καθώς και συμπληρώνοντας και αντιπαραβάλλοντας τους ήχους της διασταύρωσης. Χάρηκα, είπε, όταν ο Μέρο του μίλησε για τη σκηνή. «Τίποτα δεν είναι τόσο απροσδόκητο για να αυτοσχεδιάσεις, σε κρατάει πραγματικά στη στιγμή».

Κάτοικος πόλης για περισσότερο από μια δεκαετία, ο Mero έχει γίνει κάτι σαν συνήγορος της γειτονιάς. Η περιοχή αναμφισβήτητα δεν έχει επιστρέψει στα ύψη πριν από την πανδημία, καθώς πολλά κτίρια γραφείων είναι άδεια και μια σειρά από αλυσίδες εστιατορίων υψηλού προφίλ έχουν χτυπήσει τη σκηνή. Η ίδια η γκαλερί του Meron πρόκειται να μετακομίσει στη γωνία των οδών Spring και Seventh το 2024. Το Downtown είδε επίσης την αντίληψή του πέρυσι, όταν το ICE κατέβηκε στο κέντρο της πόλης και τα εθνικά μέσα παρουσίασαν ψευδώς την κουκούλα ως κέντρο χάους.

«Πολλά έχουν αλλάξει στα 13 χρόνια από τότε που κατέβηκα για πρώτη φορά εδώ», είπε ο Μέρο. “Όλοι ένιωθαν σαν μαγικοί, σαν να ήμασταν μέρος αυτής της ανανέωσης και το LA ήταν ξανά αυτό το επίκεντρο. Κατέβηκε από εκεί. Πολλοί φίλοι επέζησαν. Αλλά εξακολουθώ να βλέπω την ίδια ομορφιά σε αυτό. Η αρχιτεκτονική. Η ιστορία. Το Downville είναι η πιο διάσημη γειτονιά σε όλο το Λος Άντζελες, γιατί είναι του καθενός. Όλα είναι ιστορία, είτε μας αρέσει είτε όχι.

Το σημερινό καλλιτεχνικό κέντρο της πόλης κυμαίνεται από γκαλερί υψηλής ποιότητας όπως το Hauser & Wirth μέχρι τους καλυμμένους με γκράφιτι πύργους του Ocean Plaza. Οι λιθόστρωτοι χώροι, όπως η φωνητική Superchief Gallery, χτίστηκαν γύρω από τον αγώνα να παραμείνουν στη ζωή. Στο μεταξύ, η τέχνη του Meroni παραμένει πηγή ελπίδας για τους μεσαίους δρόμους.

Στην πλατεία Pershing, για παράδειγμα, βρίσκεται το «Spike Cafe», μια μίνι τροπική πινακίδα ντυμένη πάνω από ένα γκαράζ, όπου οι ομπρέλες και τα στηρίγματα από φαγητά έχουν γίνει ένα όμορφο σημείο φωλιάς για περιστέρια. Βλέποντας την εξουσία ως ένα όραμα ομορφιάς, σε αντίθεση, για παράδειγμα, από τις ακαταμάχητες αιχμές της φύσης που αποσκοπούν στην αποφυγή της βαρβαρότητας, το “Spike Cafe” έχει γίνει μια προσευχή αρμονίας.

Αλλού στη γωνία του Μπρόντγουεϊ και της Τέταρτης Οδού βρίσκεται το ιστορικό κτίριο ενός πρώην αξιωματικού που έχει αφεθεί να καίγεται και να σαπίζει. Ο Mero, σε συνεργασία με τους καλλιτέχνες του χωριού Wild Life, έχει μετατρέψει ένα διεφθαρμένο μέρος σε ένα εξαφανισμένο κάστρο σε ένα φανταστικό λιμάνι με έναν ιππότη, έναν δράκο και πολλά άλλα.

«Πολλές φορές λέω, «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι τα κατάφερες!» Αλλά οι περισσότεροι δεν προσπάθησαν να το κάνουν, ξέρεις;». λέει ο Mero. “Είναι εύκολο να λυγίσεις. Δεν εμποδίζω κανέναν. Δεν νομίζω ότι κάνω κάτι λάθος. Είναι μια τεχνική του να μην έχεις άδεια. Πιστεύω ότι αυτό που κάνω είναι σωστό”.

Αφού δημοσίευσε αρχικά το ηλεκτρικό κουτί στα social media του, ο Mero λέει ότι έλαβε σχεδόν αμέσως περισσότερα από 20 αιτήματα για να εμφανιστεί στον χώρο. Κρατούν κλειδωμένες τις δύο κλειδαριές και ο Μέρο θα δώσει τον κωδικό σε αυτούς που εμπιστεύεται. “Κάποιοι θέλουν να έρθουν και να ενεργήσουν με τη θέλησή τους. Ο άλλος είναι ο αρχηγός του δρόμου”, είπε ο Μέρο.

Είναι τελικά μια ιδέα, λέει, που είχε εδώ και περίπου μια δεκαετία. “Όλα συνδυάζονται, σωστά; Έχετε αρκετά χρήματα για να αγοράσετε προμήθειες και μετά εξαρτάται από το να έχετε δεξιότητες.”

Αν και δεν προορίζεται να είναι μόνιμο, είναι κλειστό προς τα αριστερά. Ως αποτέλεσμα, είναι τώρα η ώρα να το αποσύρουμε, είπε ο Μέρο: «Χρειαζόμαστε χώρο», είπε.

Υπάρχουν ανησυχίες. Ίσως, εικάζει ο Mero, κάποιος θα αλλάξει την κλειδαριά της άρθρωσης, χτυπώντας την από τη δημιουργία του. Και όσο περισσότερη προσοχή δίνεται στο κουτί μέσω των συνεντεύξεων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, τόσο μεγαλύτερος έλεγχος μπορεί να επιβληθεί με την υποβολή της διαφήμισής του μέσω των κρατικών αρχών.

Ως καλλιτέχνης του δρόμου, ωστόσο, ο Mero χρειάστηκε να αγκαλιάσει τη μονιμότητα, αν και αναγνωρίζει ότι μπορεί να είναι κακό όταν ένα κομμάτι εξαφανίζεται τη μια ή την άλλη μέρα. Και σε αντίθεση με έναν γκαλερίστα, νιώθει δεσμευμένος ότι το έργο του θα κυκλοφορήσει κάποτε στον κόσμο. Αν και το «Spike Cafe» είναι σχεδόν ενός έτους, λέει ότι πρέπει «να συνεχίσει να κάνει babysit» καθώς τα περιστέρια δεν φημίζονται για τη χαριτωμενία τους.

Αλλά ο Mero ελπίζει ότι το κουτί θα έχει τη δική του ζωή και το θεωρεί μια συζήτηση μεταξύ του ίδιου, των ντόπιων καλλιτεχνών και του ίδιου του Σαββατοκύριακου. «Εξακολουθώ να πιστεύω ότι είμαστε κάτι ξεχωριστό», λέει ο Mero για τη ζωή και την εργασία στο κέντρο της πόλης.

Και, τουλάχιστον προς το παρόν, είναι μια γειτονιά με αναμφισβήτητα τον πιο μοναδικό χώρο παραστάσεων της πόλης.