σιΜέχρι τα μέσα του πρωινού, η περιοχή γύρω από τη Φοντάνα ντι Τρέβι είναι ήδη δύσκολο να διασχιστεί. Οι επισκέπτες ξαφνικά σταματούν για να τραβήξουν φωτογραφίες καθώς οι τουριστικές ομάδες συγκεντρώνονται κάτω από υψωμένες ομπρέλες και το προσωπικό ασφαλείας κατευθύνει τη ροή των ανθρώπων μέσω προσωρινών φραγμών που έχουν τοποθετηθεί γύρω από το μνημείο. Κοντινοί πάγκοι με σουβενίρ πωλούν κομπολόγια, πλαστικά κράνη μονομάχων, εμφιαλωμένο νερό και μαγνήτες στη ζέστη του καλοκαιριού.
Η Ρώμη πάντα εξαρτιόταν από τους ανθρώπους που περνούσαν από αυτήν. Προσκυνητές, τουρίστες και ταξιδιώτες έχουν διασχίσει την πόλη για αιώνες, ακολουθώντας διαδρομές που ήταν γνωστές πολύ πριν την άφιξή τους. Αυτό που φαίνεται διαφορετικό σήμερα είναι η κλίμακα αυτού του κινήματος και ο τρόπος με τον οποίο το ιστορικό κέντρο αναδιοργανώθηκε σταδιακά γύρω από αυτό.
Κατά τη διάρκεια ενός επετειακού έτους, μια πόλη συχνά δομείται σχεδόν εξ ολοκλήρου γύρω από τη διαχείριση επισκεπτών. Τα εμπόδια ανακατευθύνουν την κυκλοφορία των πεζών γύρω από τα μνημεία. Οι φορητές τουαλέτες βρίσκονται κοντά σε εκκλησίες και αναγεννησιακούς τοίχους. Οι προσκυνητές κάνουν ουρά έξω από την πλατεία του Αγίου Πέτρου και το Castel Sant’Angelo καθώς τα πλήθη συνεχίζουν να μετακινούνται μέσω προσωρινών διαδρομών και σημείων ελέγχου. Ο δημόσιος χώρος γίνεται χώρος προσδοκίας, κυκλοφορίας και συνεχούς επιρροής.
Γύρω από τα πιο δημοφιλή ορόσημα της Ρώμης, οι ίδιες χειρονομίες επαναλαμβάνονται καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Οι επισκέπτες φωτογραφίζουν τα μνημεία με τα τηλέφωνά τους πριν τα δουν απευθείας. Πλήθη σηκώνουν smartphone προς την Pieta του Μιχαήλ Αγγέλου μέσα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου. Κουρασμένοι τουρίστες κάθονται κοντά σε σιντριβάνια και στα σκαλιά της εκκλησίας αναζητώντας σκιά. Κοντά στα περίπτερα αναμνηστικών κοντά στο Βατικανό, κρεμάστε καρτ-ποστάλ με τον νεοεκλεγέντα Πάπα, πλαστικά κράνη μονομάχων, μπρελόκ του Βατικανού και τα τελευταία αναμνηστικά. Κοντά στο Κολοσσαίο, φουσκωτά παιχνίδια και τεράστια πλαστικά αντικείμενα επιπλέουν πάνω από το πλήθος την απογευματινή ζέστη. Στην Piazza Navona και στην Piazza di Spagna, η πολυτελής διαφήμιση καταλαμβάνει τον ίδιο οπτικό χώρο με τις εκκλησίες, τα σιντριβάνια και την προσωρινή τουριστική υποδομή.
Τίποτα από αυτά δεν φαίνεται πλέον ασυνήθιστο. Εμπόδια, ουρές, ελεγχόμενες διαδρομές και προσωρινές δομές έχουν γίνει μέρος της κοινής οπτικής γλώσσας.
Η Ρώμη ήταν πάντα γεμάτη κόσμο. Ο ίδιος ο τουρισμός δεν είναι νέος. Αυτό που φαίνεται πιο σημαντικό είναι ο τρόπος με τον οποίο η ζωή στην πόλη οργανώνεται όλο και περισσότερο γύρω από την κίνηση, την ορατότητα και την επανάληψη. Οι επισκέπτες φτάνουν ήδη κουβαλώντας στο μυαλό τους γνώριμες εικόνες της Ρώμης – τη Φοντάνα ντι Τρέβι, το Πάνθεον, την πλατεία του Αγίου Πέτρου – και μεγάλο μέρος της πόλης προσπαθεί τώρα να αναπαράγει αυτές τις εικόνες όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά.
Στη ζέστη του καλοκαιριού, το μεγαλύτερο μέρος του ιστορικού κέντρου είναι απασχολημένο σε αναμονή. Ο κόσμος κάνει ουρές για εκκλησίες, σιντριβάνια, εισιτήρια, τουαλέτες, σκιά και φωτογραφίες. Μερικοί σταματούν για λίγο πριν προχωρήσουν λίγα λεπτά αργότερα. Άλλοι κάθονται σιωπηλά δίπλα σε φράγματα ή κοιμούνται κοντά σε μνημεία καθώς το πλήθος συνεχίζει να κινείται γύρω από αυτά. Γύρω από τα ορόσημα της πόλης, η κούραση γίνεται μέρος του τοπίου.
Κατά καιρούς, ιερός χώρος, τουριστικές υποδομές και θεάματα αρχίζουν να καταρρέουν το ένα μέσα στο άλλο. Η ουρά των προσκυνητών έξω από τις προσωρινές τουαλέτες κοντά στο Castel Sant’Angelo μπορεί να φαίνεται παράλογη και εντελώς συνηθισμένη ταυτόχρονα.
Τα ίδια μοτίβα εμφανίζονται ξανά και ξανά: αναμονή, λήψη φωτογραφιών, ξεκούραση, ουρά, προχωρά.
Με την πάροδο του χρόνου, η ίδια η πόλη αρχίζει να νιώθει λιγότερο σαν μονιμότητα και περισσότερο σαν μετάβαση, μια συνεχής ροή ανθρώπων που περνάει από αυτήν κάθε μέρα.
Η Ρώμη παραμένει μια από τις πόλεις με τις περισσότερες επισκέψεις στον κόσμο, αλλά έχει γίνει επίσης το πρωτότυπο κάτι μεγαλύτερου: μιας ιστορικής πόλης που αναδιοργανώνεται όλο και περισσότερο σύμφωνα με τις προσδοκίες, τους ρυθμούς και τη συμπεριφορά των επισκεπτών της.
