RFA Lyme Bay – Στο RFA Lyme Bay, ελλιμενισμένο στις ακτές του Γιβραλτάρ, εκατοντάδες Βρετανοί ναυτικοί περιμένουν να αναπτυχθούν στο Στενό του Ορμούζ για μια αποστολή εκκαθάρισης ναρκοπεδίων που παραμένει υπό αμφισβήτηση.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επέκρινε τους συμμάχους που δεν έκαναν περισσότερα για να υποστηρίξουν την πολεμική προσπάθεια των ΗΠΑ στο Ιράν, ο έλεγχος των οποίων στα ιρανικά στενά έχει παραλύσει τη διεθνή ναυτιλία και εκτίναξε τις τιμές της ενέργειας στα ύψη. Τον Μάρτιο, ο Τραμπ είπε στους συμμάχους του ΝΑΤΟ «να πάνε να πάρουν οι ίδιοι το πετρέλαιο» και να προστατέψουν οι ίδιοι το στενό.
Στο Γιβραλτάρ, ένα βρετανικό υπερπόντιο έδαφος στο νότιο άκρο της Ιβηρικής χερσονήσου, το Βασιλικό Ναυτικό ετοιμάζεται να κάνει ακριβώς αυτό – αλλά μόνο εάν επιτευχθεί ειρηνευτική συμφωνία. Ο Τραμπ είπε το Σάββατο ότι μια συμφωνία με το Ιράν είχε «διαπραγματευτεί σε μεγάλο βαθμό», αλλά έπρεπε να οριστικοποιηθεί, μετά από κλήσεις με το Ισραήλ και άλλους συμμάχους στην περιοχή.
Ο Βρετανός υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων Αλ Κερνς πήγε μια μικρή ομάδα δημοσιογράφων να επισκεφθεί το Lyme Bay του Radio Free Asia, το οποίο προετοιμάζεται για μια πιθανή διεθνή επιχείρηση υπό την ηγεσία της Βρετανίας και της Γαλλίας για την ασφάλεια του στενού. Καθώς ο Κερνς μιλούσε, αμφίβια πλοία αποβίβασης ελλιμενισμένα στην πύλη προς τη Μεσόγειο φόρτωναν πυρομαχικά και θαλάσσια drones που σαρώνουν ναρκοπέδιλα εξοπλισμένα με σόναρ.
Η RFA Lyme Bay, με πλήρωμα αρκετών εκατοντάδων, θα αναχωρήσει σύντομα από το Γιβραλτάρ για να συναντήσει το βρετανικό αντιτορπιλικό HMS Dragon και τα συμμαχικά πλοία για να παράσχει αεροπορική υποστήριξη πριν κατευθυνθεί μέσω της Διώρυγας του Σουέζ στον Περσικό Κόλπο.
«Ποια άλλη χώρα μπορεί να ενώσει 40 χώρες και να βρει λύσεις σε περίπλοκα προβλήματα που δεν μπορούμε να προβλέψουμε επειδή δεν συμμετέχουμε;» Ο Κερνς ρώτησε απαντώντας σε ερώτηση του AP σχετικά με το τι θέλει ο Τραμπ από τους Βρετανούς συμμάχους του.
Φωτογραφίες: Το βρετανικό ναυτικό ετοιμάζεται να καθαρίσει τις νάρκες του Στενού του Ορμούζ εν αναμονή της ειρηνευτικής συμφωνίας
Αφού οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ ξεκίνησαν τον πόλεμο στις 28 Φεβρουαρίου, η Τεχεράνη ανταπέδωσε κλείνοντας ουσιαστικά το στενό, μια βασική οδό για το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τα λιπάσματα στην περιοχή, προκαλώντας πόνο στην παγκόσμια οικονομία. Η Βρετανία ειδικότερα έχει προκαλέσει την οργή του Τραμπ, χαρακτηρίζοντας το βρετανικό ναυτικό ως «παιχνίδι» και τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ ως «όχι τον Ουίνστον Τσόρτσιλ».
Ο Κερνς είπε ότι τουλάχιστον 6.000 πλοία έχουν αποκλειστεί από το να περάσουν από το στενό από την έναρξη της σύγκρουσης.
Οι νάρκες ξηράς του Ιράν θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια σειρά από απειλές
Ο Ιρανός αντισυνταγματάρχης είπε ότι το Ιράν μπορεί να έχει μια «τεράστια ποικιλία» ναρκών κατά μήκος του στενού. Gemma Britton, επικεφαλής της Ομάδας Ανάπτυξης Ναρκών και Απειλών στο Βασιλικό Ναυτικό. Οι νάρκες μπορούν να προωθηθούν με πυραύλους, να καλωδιωθούν ή να θαφτούν στον πυθμένα της θάλασσας και να ενεργοποιηθούν από τον ήχο, την κίνηση ή το φως.
Το Associated Press έδειξε αυτόνομα συστήματα που μπορούν να ανιχνεύσουν τον βυθό και τα νερά με σόναρ στο μισό περίπου χρόνο που χρειάζεται ένα επανδρωμένο πλοίο για να εισέλθει και να χαρτογραφήσει πιθανούς κινδύνους. Τα θαλάσσια drones εξοπλισμένα με σόναρ μπορούν να τραβήξουν φωτογραφίες υποβρύχιων αντικειμένων, από παγίδες ψαρέματος μέχρι αγωγούς. Αυτή η εικόνα χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό ναρκών που μπορούν να ερευνηθούν με προηγμένα ακουστικά συστήματα και κάμερες, είπε ο Britton.
Ο Britton είπε ότι ορισμένα από τα συστήματα στο RFA Lyme Bay θα μπορούσαν να φορτωθούν σε ένα μικρότερο πλοίο που θα μπορούσε να εκτοξευθεί και να πιλοτάρει αυτόνομα από το πλοίο, με το πλοίο να λειτουργεί ως μητρικό πλοίο που περιμένει έξω από πιθανά ναρκοπέδια. Αυτό μειώνει τον αριθμό των ατόμων που πρέπει να εισέλθουν, είπε.
Μόλις βρεθεί μια νάρκη, οι δύτες που μεταφέρουν εκρηκτικά συνήθως γεμίζουν τη νάρκη και στη συνέχεια κολυμπούν για να την πυροδοτήσουν. Αλλά η RFA Lyme Bay δοκιμάζει ένα τηλεχειριζόμενο όχημα που μπορεί να βουτήξει σε μια νάρκη και να απελευθερώσει εκρηκτικά πριν την πυροδοτήσει, είπε ο Britton.
Είπε ότι η πρώτη προτεραιότητα ήταν να καθαριστούν οι λωρίδες διέλευσης του στενού για να επιτραπεί η αναχώρηση περίπου 700 πλοίων. Μια λωρίδα προς την αντίθετη κατεύθυνση θα καθαριστεί στη συνέχεια για να επιτραπεί η είσοδος των πλοίων, είπε, αλλά πρόσθεσε ότι ο καθαρισμός ολόκληρου του στενού μπορεί να διαρκέσει μήνες ή χρόνια.
Δεν είναι σαφές εάν το Ηνωμένο Βασίλειο και οι σύμμαχοί του θα αναπτυχθούν
Δεν είναι σαφές εάν το κανάλι είναι ναρκοθετημένο ή εάν η Βρετανία και οι σύμμαχοί της θα αναπτυχθούν για να τους καθαρίσουν.
Ένας Αμερικανός αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει ευαίσθητα στρατιωτικά ζητήματα, είπε στο Associated Press ότι οι ΗΠΑ δεν ανακάλυψαν ή καταστράφηκαν νάρκες στο στενό και ότι κανένα πλοίο δεν είχε υποστεί ζημιές. Η εμπορική κίνηση συνεχίζει να ρέει αθόρυβα, αλλά σε πολύ χαμηλότερο όγκο από ό,τι πριν από τη σύγκρουση.
Ερωτηθείς από το Associated Press εάν η βρετανική προσπάθεια ήταν εν μέρει για επίδειξη και για να κερδίσει την εύνοια των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Κερνς είπε ότι ήταν βέβαιος ότι ορισμένες νάρκες είχαν ανατιναχτεί ή εκτοξευθεί, αλλά αυτή η διαβεβαίωση δεν ήταν αρκετά καλή για τις εμπορικές ασφαλιστικές εταιρείες. Είπε ότι οι εταιρείες χρειάζονται «απόλυτη βεβαιότητα» για να επιτρέψουν στα πλοία να περάσουν ξανά από το κανάλι.
«Αυτό παρέχει αυτή η ικανότητα», είπε.
Μόνο μετά το τέλος των εχθροπραξιών η διεθνής κοινότητα θα αναλάβει δράση για να διασφαλίσει την ασφάλεια του στενού.
Ο Τραμπ είπε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο ότι «οι τελικές πτυχές και οι λεπτομέρειες της συμφωνίας συζητούνται επί του παρόντος και θα ανακοινωθούν σύντομα», χωρίς να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα.
Δεν είναι η πρώτη φορά τις τελευταίες εβδομάδες που μια συμφωνία κλείνει.
«Δεν ξέρουμε πότε οι Αμερικανοί, οι Ιρανοί και οι Ισραηλινοί θα βρουν μια κατάλληλη λύση», είπε ο Κερνς.
Εν τω μεταξύ, η RFA Lyme Bay και το προσωπικό της θα περιμένουν και “πραγματικά έτοιμοι”, είπε ο Kearns.
____
Ο συγγραφέας του Associated Press Konstantin Tolopin στην Ουάσιγκτον συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
