Οι πρόσφατες απώλειες, η εξωτερική κριτική και η αίσθηση ότι η ταυτότητα της ομάδας έχει απομακρυνθεί από την αρχική της διαδρομή, άφησαν την LAFC σε άβολη θέση.
Καθώς η ομάδα ετοιμάζεται να φιλοξενήσει τους Seattle Sounders στο BMO Stadium την Κυριακή, ενόψει της υποχρεωτικής διακοπής του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο προπονητής Marc Dos Santos μοιράστηκε τις σκέψεις του για τις αποτυχίες και τους στόχους της ομάδας για το μέλλον.
Ο προπονητής είπε ότι μία από τις κύριες αυτοκριτικές του ήταν η απομάκρυνση από την επιθετική ταυτότητα που είχε σκοπό να χτίσει στην LAFC από τότε που ανέλαβε ως πρώτος προπονητής.
«Η κριτική από έξω όταν χάνει η ομάδα δεν είναι τόσο σημαντική για μένα γιατί έχω μάθει στη ζωή μου ότι αν αρχίσεις να χτίζεις μια ζωή με βάση το τι σκέφτονται οι ξένοι για σένα, θα είσαι πολύ δυστυχισμένος», είπε ο Ντος Σάντος. “Αλλά ως αυτοστοχασμός θα σας πω ένα πράγμα: Είμαι σκληρός με τον εαυτό μου. Πιστεύω ότι χτίζαμε κάτι με ξεκάθαρη ταυτότητα και μετά τη σειρά κόντρα στην Κρουζ Αζούλ – στα προημιτελικά του Κονκακάφ Τσάμπιονς Λιγκ – σκέφτηκα να μεταβώ σε ένα τρίποντο για να αμυνθώ περισσότερο. Πήγα σε μια πιο αμυντική κατεύθυνση και δεν θέλω να είμαι έτσι.”
Ο προπονητής είπε ότι η αλλαγή τακτικής ήταν λάθος κίνηση για την LAFC.
“Ήταν ένα λάθος από μέρους μου και δεν αντικατοπτρίζει την ταυτότητα της LAFC. Δεν είναι αυτό που θέλω να χτίσω εδώ”, είπε ο Dos Santos. «Θέλω να βεβαιωθώ ότι αυτό το καλοκαίρι θα αναλύσω διεξοδικά τι πρέπει να αλλάξουμε και πρέπει να μείνω πιστός στην ταυτότητα της LAFC».
Τα σχόλια έρχονται σε μια ευαίσθητη στιγμή για την LAFC, η οποία άφησε τις πιθανές νίκες του MLS να ξεφύγουν παρά τις πρόσφατες αγωνιστικές στιγμές ενάντια στο St. Louis City SC και το Nashville SC.
Η LAFC ήλπιζε να είναι και πάλι μία από τις κυρίαρχες ομάδες στη Δυτική Περιφέρεια, αλλά οι επιθετικές ασυνέπειες και οι προσαρμογές τακτικής οδήγησαν σε ερωτήματα σχετικά με το προπονητικό επιτελείο. Η ομάδα από το Λος Άντζελες βρίσκεται στην έβδομη θέση της Δύσης με 21 βαθμούς, οκτώ βαθμούς πίσω από τον κορυφαίο, τους Βανκούβερ Γουάιτκαπς.
Ο Ντος Σάντος απέρριψε την ιδέα ότι το πρόβλημα σχετίζεται αποκλειστικά με το τακτικό πλάνο και τόνισε ότι η πιο σημαντική αλλαγή είναι να ανακτηθούν οι επιθετικές αρχές με και χωρίς μπάλα.
«Όταν έχουμε την μπάλα, πρέπει να δείξουμε τον χαρακτήρα να την κυνηγάει – δεν μπορούμε να φοβηθούμε», είπε. “Και αν δεν έχουμε την μπάλα, δεν μπορούμε να μείνουμε πίσω. Κοιτάξτε μια από τις καλύτερες ομάδες στον κόσμο, την Παρί Σεν Ζερμέν. Δείτε πώς τρέχουν χωρίς την μπάλα. Αυτό είναι το ποδόσφαιρο σήμερα.”
Μέσα σε αυτήν την αναμόρφωση του ποδοσφαίρου, ο Ντένις Μπουάνγκα παραμένει ένα από τα ονόματα με τις περισσότερες τηλεθεάσεις. Ο Γκαμπονέζος φόργουορντ δεν είχε την ίδια κυρίαρχη επιρροή όπως τις προηγούμενες σεζόν, αν και ο Ντος Σάντος επέμεινε ότι η σχέση του με τον παίκτη παραμένει σταθερή και διαφανής.
“Ο Ντένις ξέρει τι θέλω. Πάντα ήμουν πολύ ειλικρινής μαζί του”, είπε ο προπονητής. “Πέρυσι παίξαμε πολλά παιχνίδια σε ένα 3-5-2, αμυνόμενοι πολύ με τον Denis και τον Son (Heung-min), αλλά ο σύλλογος και εγώ θέλουμε να αλλάξουμε σε διαφορετικό μοντέλο. Είμαστε όλοι στην ίδια σελίδα.”
Ο Son Heung-min θα εγκαταλείψει προσωρινά το LAFC μετά τον αγώνα με το Seattle για να συμμετάσχει στο προπονητικό στρατόπεδο της Νότιας Κορέας πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά.
Ο Ασιάτης φόργουορντ είπε ότι η πλήρης εστίασή του παραμένει στον αγώνα αυτού του Σαββατοκύριακου.
«Δεν το έχω σκεφτεί ακόμα», είπε ο Σον για το Παγκόσμιο Κύπελλο. “Ο πιο σημαντικός αγώνας είναι η Κυριακή. Θέλω απλώς να βεβαιωθώ ότι θα έχουμε ένα υπέροχο αποτέλεσμα πριν πάμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο και φτάσουμε σε καλή φυσική κατάσταση.”
Ο Σον αναμένει να δοκιμαστεί όταν η Νότια Κορέα ταξιδέψει στο Μεξικό για να παίξει μερικούς αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
«Ειλικρινά, δεν είναι εύκολο στο Μεξικό», εξήγησε. “Το υψόμετρο και οι συνθήκες είναι διαφορετικά, αλλά πρέπει να σου αρέσουν οι μεγάλες προκλήσεις. Είμαστε πολύ ενθουσιώδεις”.
Καθώς ο Σον ετοιμάζεται να αναχωρήσει, το LAFC αντιμετωπίζει ένα πρόγραμμα δευτέρου ημιχρόνου γεμάτο σκληρό ανταγωνισμό. Μετά τον αγώνα με το Σιάτλ, ο σύλλογος επιστρέφει από το διάλειμμα για να παίξει με τον αντίπαλο Galaxy στις 17 Ιουλίου.
Για τον Dos Santos, αυτές οι προκλήσεις καθορίζουν τις απαιτήσεις της διοίκησης LAFC.
«Το LAFC είναι ένας σύλλογος που θέλει να κερδίζει και του οποίου οι οπαδοί θέλουν να δουν τον σύλλογο να κερδίζει», είπε ο Ντος Σάντος. “Υπάρχει πάντα η ευθύνη να παίζεις σε υψηλό επίπεδο. Αν δεν θέλεις να παίζεις μεγάλα παιχνίδια, δεν προπονείς στην LAFC.”
Ο προπονητής είπε ότι η εξωτερική κριτική δεν επηρεάζει τα σχέδιά του.
«Η πίεση που νιώθουμε είναι η πίεση που ασκούμε στον εαυτό μας», είπε ο Ντος Σάντος. “Πίεση είναι όταν ένας γιατρός σας καλεί και σας λέει ότι έχετε πρόβλημα ή το παιδί σας έχει πρόβλημα. Το ποδόσφαιρο είναι ένα άθλημα. Μπορείτε να κερδίσετε ή να χάσετε. Αυτό που μπορείτε να ελέγξετε είναι να βελτιώσετε την ομάδα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας.”
Ο Ντος Σάντος είπε ότι η διακοπή του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα χρησιμεύσει ως μια σημαντική ευκαιρία για εσωτερική ανάλυση πριν επαναπροσδιορίσει την ποδοσφαιρική κατεύθυνση του συλλόγου. Καθώς η σεζόν μόλις στα μισά της διαδρομής, ο προπονητής είπε ότι η ανάκτηση της ταυτότητας της ομάδας θα είναι εξίσου σημαντική με το να κερδίζεις βαθμούς όταν επιστρέψει το MLS το καλοκαίρι.
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα ισπανικά μέσω LA Times στα Ισπανικά.
