Φιλανθρωπικές οργανώσεις για το αλκοόλ επέκριναν το νέο ποτό 99p από την εταιρεία πίσω από το BuzzBallz, προειδοποιώντας ότι η χαμηλή του τιμή και το βαρύ μάρκετινγκ έχουν σχεδιαστεί για να «προσελκύουν την προσοχή των παιδιών».
Το BuzzBallz, πολύχρωμα έτοιμα προς κατανάλωση κοκτέιλ που πωλούνται σε σφαιρικά δοχεία, έχουν γίνει δημοφιλή τα τελευταία χρόνια στους νεότερους καταναλωτές και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ειδικά στο TikTok, όπου οι χρήστες δημοσιεύουν βίντεο γευσιγνωσίας και hacks κοκτέιλ με τη μάρκα.
Το νέο προϊόν τιμολογείται ως μια νοσταλγική αγορά: Η εταιρεία πίσω από αυτό κυκλοφόρησε ένα φορτηγό παγωτού που ονομάζεται 99 Liquor Whip, το οποίο σερβίρει σε πανεπιστημιουπόλεις κολλεγίων αυτόν τον μήνα, προσφέροντας μια «μη συγγνώμη διασκεδαστική εμπειρία γεύσης».
Ο Τζεμ Ρόμπερτς, επικεφαλής των εξωτερικών υποθέσεων στο Ινστιτούτο Μελετών Αλκοόλ, είπε ότι η κυκλοφορία «μοιάζει με ένα προϊόν σχεδιασμένο εξ ολοκλήρου για να ελκύει τα παιδιά, αλλά κρύβεται πίσω από τη λεπτή ετικέτα της «νοσταλγίας».
Και πρόσθεσε: «Γλυκές γεύσεις, επωνυμία τύπου TikTok και ακόμη και ένα φορτηγάκι παγωτού – δεν είναι καθόλου διακριτικό.
“Γνωρίζουμε ότι οι δύο κύριες αιτίες βλαβών από το αλκοόλ είναι οι χαμηλές τιμές και το επιθετικό μάρκετινγκ. Προωθούμενο ως διασκεδαστικό και κοινόχρηστο, μια λήψη 99p συνδυάζει και τα δύο. Και ενώ η κατανάλωση αλκοόλ στους νέους έχει μειωθεί, το Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθεί να έχει ένα από τα υψηλότερα επίπεδα τυχαίας κατανάλωσης αλκοόλ μεταξύ των νέων στην Ευρώπη, επομένως δεν είναι ένα πρόβλημα που έχουμε λύσει.”
Ο Ρόμπερτς ζήτησε πιο αποτελεσματική ρύθμιση, σημειώνοντας ότι ενώ η βιομηχανία οινοπνευματωδών ποτών υποστηρίζει ότι τα κρατικά προϊόντα δεν πρέπει να απευθύνονται ιδιαίτερα στα παιδιά, «παραδείγματα σαν αυτό συνεχίζουν να εμφανίζονται».
Ο Joe Marley, διευθύνων σύμβουλος της Alcohol Change UK, δήλωσε: “Οι εταιρείες αλκοολούχων ποτών βρίσκουν συνεχώς νέους και καινοτόμους τρόπους για να κάνουν το αλκοόλ απαραίτητο για να περνάμε καλά και να μας ενθαρρύνουν να πίνουμε περισσότερο. Σε αυτήν την περίπτωση, η ομάδα πίσω από τις τρομερές τακτικές των BuzzBallz και Fireball Whisky για την προώθηση της νέας σειράς τους θα φτάσει πρώτα τους φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη.”
Ο Μάρλεϊ είπε ότι «η ομάδα έχει ιστορικό προχωρώντας περισσότερο από άλλους στη δημιουργία και την εμπορία γλυκών αποσταγμάτων σε χαμηλές τιμές, χρησιμοποιώντας παιχνιδιάρικες προσεγγίσεις, φωτεινά χρώματα και πολιτιστικές επιρροές για να εισάγει το αλκοόλ στη ζωή των νέων».
Ο Μάρλεϊ εξέφρασε την ανησυχία του για πιθανή διαφήμιση εκτός πανεπιστημιούπολης: «πολύχρωμη διαφήμιση σε δημόσιους χώρους υψηλής κυκλοφορίας, όπως στάσεις λεωφορείων και κεντρικοί δρόμοι» που κινδυνεύει να είναι ελκυστική για παιδιά και νέους.
“Είναι σαφές ότι η τιμή, ειδικά κατά τη διάρκεια μιας κρίσης κόστους ζωής, σε συνδυασμό με το έξυπνο και μη απολογητικό μάρκετινγκ, έχει σημαντικό αντίκτυπο στις συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ, ενώ διαμορφώνει και ομαλοποιεί τη στάση απέναντι στο αλκοόλ. Ως κοινωνία, πρέπει να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον που να προστατεύει όλους μας, ειδικά παιδιά και νέους, από συνεχείς προσπάθειες ενθάρρυνσης της κατανάλωσης αλκοόλ.”
Η μάρκα Sazerac, η οποία παράγει το ποτό, είπε ότι «παίρνει σοβαρά υπόψη την κατανάλωση αλκοόλ από ανηλίκους και όλες οι δραστηριότητες υπόκεινται σε αυστηρά πρότυπα του Ηνωμένου Βασιλείου για το μάρκετινγκ, τη λιανική πώληση και την επαλήθευση ηλικίας». Δηλώνει: «Η τιμή από μόνη της δεν καθορίζει εάν ένα προϊόν θα αρέσει σε ανηλίκους· το υπεύθυνο μάρκετινγκ, η σαφής εστίαση στους ενήλικες και η αυστηρή συμμόρφωση στη λιανική είναι οι αποφασιστικοί παράγοντες».
Η εταιρεία είπε ότι το νέο προϊόν της σχεδιάστηκε “ως ένας ενεργοποιητής αλκοόλ μόνο για ενήλικες που στοχεύει αρωματικά οινοπνευματώδη ποτά, νυχτερινή ζωή και ενήλικες καταναλωτές. Γενικότερα, η δημιουργική προσέγγιση αντανακλά καθιερωμένες τάσεις νοσταλγίας που χρησιμοποιούνται συνήθως για την προσέλκυση ενήλικων καταναλωτών, ιδιαίτερα εκείνων της νόμιμης ηλικίας κατανάλωσης αλκοόλ που ταυτίζονται με την κουλτούρα της δεκαετίας του ’90 και των αρχών του 2000”.
