Όπως όλοι οι καλοί δικηγόροι, οι δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου μπορούν να διαφωνήσουν για οτιδήποτε—συμπεριλαμβανομένου, όπως αποδεικνύεται, του καλύτερου τρόπου διαμάχης.
Οι σιωπηλές καταγγελίες με την πάροδο των ετών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το δικαστήριο διεξάγει προφορικές συζητήσεις γίνονται όλο και περισσότερο στη δημοσιότητα κατά τη διάρκεια μιας σειράς εμφανίσεων από ορισμένους από τους δικαστές.
«Είναι πολύ καιρό», παραπονέθηκε πρόσφατα ο δικαστής Τζον Ρόμπερτς σε μια διάσκεψη δικαστών και δικηγόρων στην Πενσυλβάνια, υποσχόμενος να «εξετάσει αυτό» αυτό το καλοκαίρι.
Μέρες αργότερα στο Τέξας, ο δικαστής Σάμιουελ Άλιτο συνέχισε λέγοντας ότι υπήρχε «πολύ μεγάλη ρητορική», προσθέτοντας ότι ένιωθε ότι «τέθηκαν πολύ λίγα πραγματικά ερωτήματα», ανέφερε το ιστολόγιο SCOTUS.
Τα προφορικά επιχειρήματα στο Ανώτατο Δικαστήριο, τα οποία ξεκινούν τον Οκτώβριο και διαρκούν έως τον Απρίλιο κάθε περιόδου, θεωρούνται εδώ και καιρό από νομικούς εμπειρογνώμονες ως ελάχιστα σημαντικά για τον καθορισμό της έκβασης κάθε συγκεκριμένης υπόθεσης. Ωστόσο, το συνέδριο εξακολουθεί να επιτρέπει στους δικαστές να δοκιμάσουν ο ένας τις θεωρίες του άλλου, οπότε η συζήτηση θα μπορούσε να επηρεάσει το εύρος της απόφασης.
Για το κοινό, η συζήτηση – η οποία μεταδόθηκε ζωντανά μόνο από την αρχή της πανδημίας – έδωσε μια ματιά στο πώς σκέφτονται εννέα από τους πιο ισχυρούς άνδρες στην Ουάσιγκτον για μια ποικιλία κλήσεων που συχνά έχουν εθνικές επιπτώσεις.
Σχετικές ιστορίες | Το Ανώτατο Δικαστήριο διατάσσει την επανεξέταση της απόφασης που περιορίζει την επιβολή του νόμου για τα δικαιώματα ψήφου
«Αυτό είναι πολύ σημαντικό για τη νομιμότητα του δικαστηρίου», είπε η Tonja Jacobi, καθηγήτρια νομικής στο Πανεπιστήμιο Emory που έχει μελετήσει εκτενώς τη συζήτηση. «Βοηθά να καθησυχάσει τους ανθρώπους ότι τουλάχιστον ένα μέρος του είναι ο νόμος».
Ο αντίκτυπος της συντόμευσης των δικαστικών συνεδριάσεων θα ήταν πιθανότατα πιο σοβαρός για τη φιλελεύθερη πτέρυγα του δικαστηρίου, καθώς αυτοί οι τρεις δικαστές έχουν μιλήσει περισσότερο κατά μέσο όρο κατά τις πρόσφατες θητείες.
Όταν το δικαστήριο στράφηκε σε εικονικά επιχειρήματα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι δικαστές έθεταν ερωτήσεις με σειρά αρχαιότητας και όχι με το στυλ ελεύθερης μορφής «καυτού δικαστή» που χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες. Όταν οι δικαστές επιστρέψουν στις φυσικές αίθουσες του δικαστηρίου το 2021, ορισμένοι θέλουν να διατηρήσουν την ανάκριση βάσει αρχαιότητας, ενώ άλλοι πιέζουν για επιστροφή στο γρήγορο προ-πανδημικό σύστημα.
Από εκείνο το σημείο και μετά, επετεύχθη ένας συμβιβασμός: πρώτα μια ελεύθερη μορφή και μετά ένας γύρος «συνεχών» ερωτήσεων. Αλλά η μορφή καθιστά δυσκολότερο για τους δικηγόρους και τους δικαστές να παραμείνουν απασχολούμενοι.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, το Ανώτατο Δικαστήριο διαθέτει 60 λεπτά επιχειρημάτων. Αλλά τα τελευταία χρόνια, οι δικαστές έχουν συχνά υπερβεί αυτό το χρονοδιάγραμμα, σε αντίθεση με τις αυστηρές απαιτήσεις του πρώην ανώτατου δικαστή William Rehnquist για χρόνο, ο οποίος μερικές φορές διέκοπτε τους δικηγόρους κατά τις παρουσιάσεις τους.
Σύμφωνα με την ανάλυση του CNN, η μέση διάρκεια των συζητήσεων αυτό το εξάμηνο είναι σχεδόν 90 λεπτά. Αυτό είναι σχεδόν 10 λεπτά περισσότερο από ό,τι ξεκίνησε η δίκη το 2020, όταν το δικαστήριο άκουσε τα επιχειρήματα εξ αποστάσεως λόγω της πανδημίας.
Η μεγαλύτερη συζήτηση του εξαμήνου αφορούσε τη σαρωτική υπόθεση των δασμών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, η οποία διήρκεσε σχεδόν τρεις ώρες και τελικά απορρίφθηκε από το δικαστήριο.
Η συζήτηση, η οποία περιλαμβάνει τεχνικά δύο προσφυγές, είχε προγραμματιστεί να διαρκέσει 80 λεπτά.
Ο Θωμάς δεν έχει αντίρρηση
Η κριτική των τρεχουσών προσεγγίσεων δεν είναι ευρέως διαδεδομένη. Πολλοί δικηγόροι του Ανωτάτου Δικαστηρίου – των οποίων τα αναλόγια έχουν λευκά και κόκκινα φώτα ως υπενθυμίσεις του ρολογιού – δήλωσαν ότι εκτιμούν τον επιπλέον χρόνο και την ικανότητα να μιλούν κατ’ ιδίαν με τους δικαστές κατά τη διάρκεια “συνεχών” ανακρίσεων χωρίς διακοπή.
Ο δικαστής Κλάρενς Τόμας, ο οποίος για χρόνια ήταν γνωστός ότι δεν μιλούσε ποτέ κατά τη διάρκεια προφορικών λογομαχιών, δεν έφερε αντίρρηση.
«Η τρέχουσα προσέγγιση μπορεί να συνεχιστεί για λίγο, αλλά δεν μπορείτε να πείτε ότι δεν έχετε την ευκαιρία να εκφράσετε τη γνώμη σας», είπε πρόσφατα ο ανώτερος δικαστής του δικαστηρίου σε μια ομάδα δικαστών και δικηγόρων που συγκεντρώθηκαν έξω από το Μαϊάμι.
Από τα αρχεία | Πώς λειτουργεί το Ανώτατο Δικαστήριο;
«Δεν κάνω γκολφ, δεν παίζω χαρτιά, δεν κάνω παρέα», αστειεύτηκε ο Τόμας σε μια συνάντηση που διοργάνωσε το 11ο Εφετείο των ΗΠΑ στις 14 Μαΐου. «Έτσι, μπορώ απλώς να κάθομαι εκεί όλη μέρα. Δεν έχω πού να πάω».
Τα μέλη του φιλελεύθερου μπλοκ τριών δικαστών, που λειτουργούν σε ένα δικαστήριο όπου οι συντηρητικοί κατέχουν την υπερπλειοψηφία των έξι δικαστών, συχνά ανατρέπουν το ρεύμα και έχουν αποδείξει ότι λένε περισσότερα από τους συναδέλφους τους.
Οι δικαστές Sonia Sotomayor και Ketanji Brown-Jackson, ειδικότερα, ήταν οι πιο ομιλητικοί. Ο Sotomayor, ο ανώτερος φιλελεύθερος του δικαστηρίου, μίλησε κατά μέσο όρο για περισσότερα από έξι λεπτά κατά τη διάρκεια των δικαστικών διαφωνιών αυτού του όρου, σύμφωνα με ανάλυση του ιδρυτή της Empirical SCOTUS Adam Feldman και του καθηγητή πολιτικών επιστημών του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, Jake Truscott.
Ως ο χαμηλότερος κριτής, ο Τζάκσον έχει τον τελευταίο λόγο σε κάθε επιχείρημα και μιλάει κατά μέσο όρο για περισσότερα από οκτώ λεπτά ανά επιχείρημα.
Αντίθετα, οι συνάδελφοί τους δεν μίλησαν για περισσότερα από πέντε λεπτά κατά μέσο όρο.
Ούτε ο Sotomayor ούτε ο Jackson απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό.
Ο Jacobi, ο οποίος έχει μελετήσει τις διακοπές κατά τη διάρκεια των επιχειρημάτων του Ανωτάτου Δικαστηρίου, είπε ότι η μεγαλύτερη μορφή θα μπορούσε να είναι αντίθετη και να επηρεάσει αρνητικά τη διαφάνεια.
«Έχει γίνει λίγο λιγότερο προσβάσιμο», είπε σχετικά με τη συνεχιζόμενη διαμάχη. «Πιστεύω ότι υπάρχει πολύ λιγότερη πειθαρχία τώρα».
Δεν είναι σαφές εάν η συντόμευση της συνάντησης θα επηρεάσει την έκβαση της υπόθεσης. Μέχρι τη στιγμή που οι δικαστές διατυπώνουν τα επιχειρήματά τους, έχουν διαβάσει εκατοντάδες σελίδες με συνοπτικά έγγραφα και έχουν συχνά αντιμετωπίσει παρόμοια νομικά ζητήματα σε προηγούμενες υποθέσεις. Με τα χρόνια, αρκετοί δικαστές κατέστησαν σαφές ότι γνωρίζουν πώς πρέπει να εξελιχθούν οι υποθέσεις πριν αναλάβουν τα καθήκοντά τους.
Σύμφωνα με το SCOTUSblog, ο Alito είπε στο 5ο Circuit Judicial Conference τον Μάιο ότι ήταν «αναπόφευκτο» να είχε «μια προκαταρκτική ιδέα» για την έκβαση της υπόθεσης πριν από επιχειρήματα.
«Μερικές φορές, «Βοηθήστε με να προσπαθήσω να λύσω αυτό το πρόβλημα» κάνει τη διαφορά», είπε η δικαστής Έλενα Κάγκαν σε συνέντευξή της το 2010, μήνες μετά την ένταξή της στο δικαστήριο. «Μερικές φορές ίσως λίγο λιγότερο».
άβολη ανταλλαγή
Οι μεγαλύτεροι μονόλογοι είχαν ως αποτέλεσμα μερικές φορές αμήχανες ανταλλαγές από τον Ρόμπερτς, ο οποίος αναμενόταν να ελέγχει τη διάρκεια των διαφωνιών και περιστασιακά να κρίνει ποιος μιλούσε.
Στα τέλη Μαρτίου, καθώς οι δικαστές συζητούσαν την πολιτική της απαγόρευσης εισόδου σε αιτούντες άσυλο στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Sotomayor μίλησε με δικηγόρους της κυβέρνησης Τραμπ για σχεδόν τρία λεπτά. Ως πρώην εισαγγελέας, ο Sotomayor συχνά διέκοπτε τους υπερασπιστές καθώς χόρευαν γύρω από άμεσες απαντήσεις.
«Οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους στάλθηκαν πίσω ή έπρεπε να επιστραφούν από όπου ήρθαν και σκοτώθηκαν», είπε ο Sotomayor, υπενθυμίζοντας την απόφαση της κυβέρνησης των ΗΠΑ το 1939 να απαγορεύσει την είσοδο σε εκατοντάδες Εβραίους πρόσφυγες που έφυγαν από τη Ναζιστική Γερμανία με υπερωκεάνια. «Αυτό κάνουμε εδώ, έτσι δεν είναι;»
Ο κυβερνητικός δικηγόρος Βιβέκ Σούρι προσπάθησε να ανατρέψει τα πράγματα και να επιστρέψει σε αυτό που θεωρούσε «θέμα στο δικαστήριο».
Όταν ο Sotomayor άρχισε να διακόπτει, ο Roberts ξεκαθάρισε ότι είχε χορτάσει.
“Μπορώ;” άρχισε ο αρχηγός στρέφοντας την προσοχή του στη Σούρι. «Μπορείς να συμπληρώσεις την απάντησή σου;»
Όχι μόνο το μήκος, αλλά και το σχήμα αποσπούσαν κατά καιρούς κριτική από τον πάγκο.
Η τακτική ανάκριση δημιουργεί ασυνήθιστη δυναμική. Ο Θωμάς ήταν συχνά ο πρώτος που μιλούσε. Η Τζάκσον έχει συχνά τον τελευταίο λόγο – μια ευκαιρία που χρησιμοποιεί συχνά για να ενισχύσει τις θέσεις που έλαβαν μέλη της φιλελεύθερης πτέρυγας του δικαστηρίου νωρίς στις συζητήσεις.
Για τους δικαστές στη μέση, τα οφέλη είναι λιγότερο βέβαια.
«Λοιπόν, επιτρέψτε μου να ξεκινήσω με την αντίκρουση της δικαστής Sotomayor ότι νόμιζε ότι έκανα μια ερώτηση σχετικά με τα συνταγματικά δικαιώματα», είπε ο Alito κατά τη διάρκεια λογομαχιών τον Μάρτιο σε μια υπόθεση που αφορούσε τον βαθμό στον οποίο οι κατηγορούμενοι μπορούν να παραιτηθούν από τα δικαιώματά τους έφεσης όταν καταλήξουν σε συμφωνίες.
Επειδή ο Sotomayor ήταν λιγότερο ανώτερος, η Alito ήξερε ότι θα είχε τον τελευταίο λόγο στην ανταλλαγή – ένα σημείο που ήθελε να επισημάνει.
«Τώρα θα έχει το δικαίωμα να κάνει μια αντίκρουση», είπε ο Alito για τον συνάδελφό του. «Με το σύστημα ερωτήσεων που έχουμε τώρα, δεν έχω την ευκαιρία να απαντήσω».
The-CNN-Wire και © 2026 Cable News Network, Inc., μια εταιρεία Discovery της Warner Bros. όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.
