CONCORD, N.C.—Ο Ross Chastain οδήγησε σε μια σειρά προκλήσεων — συμπεριλαμβανομένου ενός μπαλώματος λαδιού και μιας βούρτσας με τον εξωτερικό τοίχο — για να κερδίσει το Charbroil 300 με βροχή του Σαββάτου στο Charlotte Motor Speedway.
Η νίκη ήταν η πρώτη του Chastain στη σειρά ανταλλακτικών αυτοκινήτων NASCAR O’Reilly από το 2019, η πρώτη του στη Charlotte και η τρίτη στην καριέρα του. Ο αγώνας διακόπηκε για δεύτερη φορά λόγω βροχής αφού ο Chastain πέρασε τη γραμμή τερματισμού στον 90ο γύρο για να κερδίσει το δεύτερο στάδιο.
Χωρίς καμία ελπίδα να συνεχίσει, η NASCAR κάλεσε τον αγώνα μετά τον 91ο γύρο και ανακήρυξε τον Chastain νικητή.
«Δεν πίστευα ότι θα κερδίζαμε ένα τέτοιο, χτυπώντας το φράχτη σε ρευστό», είπε ο Chastain, ο οποίος οδήγησε το Νο. 9 Chevrolet για το JR Motorsports. «Δεν έχω ιδέα τι ήταν. Μπήκα στη στροφή 1 κανονικά και υπήρχε κάτι στην πίστα.
«Ανεξάρτητα από το πώς κερδίζουμε, νιώθω ότι θα μπορούσαμε να τους είχαμε αγωνιστεί ξανά στο τέλος».
Οι σκέψεις του Chastain στράφηκαν γρήγορα στην απουσία του πρωταθλητή Kyle Busch, ο οποίος έχασε τη ζωή του την Πέμπτη σε ηλικία 41 ετών από μια ξαφνική ασθένεια.
«Αυτό το Σαββατοκύριακο είναι απλά απίστευτο να προσπαθείς να συμβιβαστείς με την απώλεια του Kyle», είπε ο Chastain. «Δεν καταλαβαίνω γιατί δεν αγωνίζεται εδώ. Δεν το καταλαβαίνω ψυχικά και πνευματικά.
«Σαφώς οι αγώνες είναι το καλύτερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε για να γιορτάσουμε όσα έχει κάνει στο άθλημα και στη ζωή του».
Ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής της σειράς O’Reilly, Jesse Love, ο οποίος οδηγεί για τον Richard Childress Racing – όπως ο Busch στο NASCAR Cup Series – ήταν δεύτερος όταν προκηρύχθηκε ο αγώνας.
«Αν αυτή η εβδομάδα μας δίδαξε κάτι, είναι ότι τίποτα από αυτά δεν έχει τόση σημασία όσο νομίζουμε», είπε η Love. Όσο θυμωμένος και μπερδεμένος κι αν είμαι (για τον τρόπο που τελείωσε ο αγώνας), συνειδητοποίησα επίσης ότι υπάρχουν πολλοί τραυματίες αυτή τη στιγμή».
Μια σειρά από προφυλάξεις διέκοψε το δεύτερο σκέλος του αγώνα μετά από καθυστέρηση βροχής άνω των τεσσάρων ωρών, αλλά η πραγματική ζημιά σημειώθηκε στον 73ο γύρο, όταν οι οδηγοί οκτώ μονοθέσιων, συμπεριλαμβανομένου του Chastain, γλίστρησαν μέσα από το υγρό που είχε κατατεθεί από το Νο. 35 Chevrolet του Dawson Cram.
Ο Chastain κράτησε το αυτοκίνητό του στην πίστα με προφανώς ελάχιστη ζημιά. Οι άλλοι οδηγοί δεν ήταν τόσο τυχεροί.
Τα θύματα του κουλ τραγουδιού περιλάμβαναν τον πρωταγωνιστή της σειράς Justin Allgaier, Sheldon Creed, Taylor Gray και Jeremy Clements. Ο Allgaier παρέμεινε στον πρώτο γύρο μετά από επαναλαμβανόμενα ταξίδια σε pit road για επισκευές, αλλά τερμάτισε 29ος καθώς οι τελευταίοι 18 γύροι του αγώνα παρέμειναν προσεκτικοί χάρη στο ψιλόβροχο και την ομίχλη που έβρεξαν την πίστα και έκλεισαν τη θέα των παρατηρητών από την κορυφή της κερκίδας.
Ο Austin Hill, ο συμπαίκτης του Love στο RCR, τερμάτισε τρίτος, ακολουθούμενος από τον William Sawalich και τον Corey Day. Οι Connor Zilisch, Ryan Sieg, Cole Custer, Carson Kvapil και Rajah Caruth ολοκλήρωσαν την πρώτη δεκάδα, ενώ η JR Motorsports έβαλε τρεις οδηγούς στην πρώτη 10άδα.
Η βροχή καθυστέρησε τον αγώνα δύο φορές στους πρώτους 33 γύρους, την πρώτη φορά λόγω ενός ήπιου ψιλόβροχου λόγω της 4ης στροφής του Χάρισον Μπάρτον, τη δεύτερη φορά λόγω μιας ισχυρότερης βροχής που έπεσε αφού το NASCAR κήρυξε προειδοποίηση αγώνων στον 26ο γύρο.
Η βροχή συνεχίστηκε καθώς τα μονοθέσια συμπλήρωσαν επτά ακόμη γύρους κάτω από την κίτρινη σημαία, με τον Allgaier να οδηγεί πίσω από το μονοθέσιο. Τελικά, το NASCAR κέρδισε την κόκκινη σημαία του αγώνα μετά τον 33ο γύρο και τα μονοθέσια κάθισαν καλυμμένα στο pit road περιμένοντας επανεκκίνηση.
Στις 9:45 μ.μ., η NASCAR κάλεσε τους οδηγούς πίσω στα αυτοκίνητά τους και ο αγώνας συνεχίστηκε με οκτώ γύρους να απομένουν στο Stage 1 μετά από καθυστέρηση 4 ωρών, 21 λεπτών και 58 δευτερολέπτων.
Στον 42ο γύρο, ο Allgaier χάλασε τα χτυπήματα στη στροφή 3 και έδωσε το προβάδισμα στον Zilisch, ο οποίος πήρε την πράσινη καρό σημαία τρεις γύρους αργότερα ως νικητής της σκηνής.
Μετά ήρθε το αποφασιστικό δεύτερο στάδιο, γεμάτο κινδύνους. Και αφού τελείωσε, ο Chastain έκανε μια υπόκλιση, μιμούμενος την κίνηση με την υπογραφή του Busch, πριν κάνει τη δική του χαρακτηριστική κίνηση – ένα χτύπημα καρπουζιού – από την οροφή του αυτοκινήτου του.
Η βροχή που σταμάτησε πρόωρα τον αγώνα NASCAR O’Reilly Series ανάγκασε επίσης την αναβολή του αγώνα North Carolina Education Lottery 200 NASCAR CRAFTSMAN Truck Series για τρίτη φορά.
Η εκδήλωση έχει πλέον προγραμματιστεί για τις 10 το πρωί της Κυριακής και θα μεταδοθεί στα FS1, NRN και SiriusXM NASCAR Radio.
NASCAR O’Reilly Auto Parts Series Race – Charbroil 300
Αυτοκινητόδρομος Charlotte
Concord, Βόρεια Καρολίνα
Σάββατο 23 Μαΐου 2026
1. (14) Ross Chastain(i), Chevrolet, 91.
2. (17) Jesse Love, Chevrolet, 91.
3. (6) Austin Hill, Chevrolet, 91.
4. (7) William Sawalich, Toyota, 91.
5. (2) Corey Day, Chevrolet, 91.
6. (5) Connor Zilisch(i), Chevrolet, 91.
7. (9) Ryan Sieg, Chevrolet, 91.
8. (29) Cole Custer(i), Chevrolet, 91.
9. (24) Carson Kvapil, Chevrolet, 91.
10. (10) Rajah Caruth, Chevrolet, 91.
11. (8) Sammy Smith, Chevrolet, 91.
12. (31) Parker Retzlaff, Chevrolet, 91.
13. (13) Anthony Alfredo, Chevrolet, 91.
14. (21) Dean Thompson, Toyota, 91.
15. (30) Leland Honeyman Jr(i), Chevrolet, 91.
16. (16) Austin Green, Chevrolet, 91.
17. (37) Lavar Scott #, Chevrolet, 91.
18. (23) Patrick Staropoli #, Chevrolet, 91.
19. (22) Kyle Sieg, Chevrolet, 91.
20. (36) David Starr, Chevrolet, 91.
21. (27) Ryan Ellis, Chevrolet, 91.
22. (35) Jeb Burton, Chevrolet, 91.
23. (28) Joey Gase, Chevrolet, 91.
24. (33) Blaine Perkins, Chevrolet, 91.
25. (26) Josh Bilicki, Chevrolet, 91.
26. (32) Nathan Byrd, Chevrolet, 91.
27. (11) Brennan Poole, Chevrolet, 91.
28. (20) Andrew Patterson, Chevrolet, 91.
29. (1) Justin Allgaier, Chevrolet, 91.
30. (15) Jeremy Clements, Chevrolet, 90.
31. (25) Taylor Gray, Toyota, Ατύχημα, 73.
32. (12) Sheldon Creed, Chevrolet, Accident, 73.
33. (34) Dawson Cram, Chevrolet, κινητήρας, 72.
34. (38) JJ Yeley, Ford, Fuel Pump, 64.
35. (4) Brandon Jones, Toyota, 62.
36. (3) Sam Mayer, Chevrolet, Ατύχημα, 61.
37. (18) Brent Crews #, Toyota, Ατύχημα, 51.
38. (19) Χάρισον Μπάρτον, Toyota, Ατύχημα, 51.
— από τον Reid Spencer, NASCAR Wire Service
