Βάσιγκτων– Εκατοντάδες επηρεαστές των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν προκριθεί στις εθνικές συνελεύσεις των Δημοκρατικών και των Ρεπουμπλικανών για πρώτη φορά στις εκλογές του 2024. Καλούνται να παρευρεθούν Αρχοντικό του Κυβερνήτη της Πενσυλβάνιαπολιτική ράλι στο Τέξας και εκδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν και από τα δύο μέρη στον Λευκό Οίκο Μπάιντεν και ατού Διαχείριση.
Ο ρόλος των influencers πολλαπλασιάζεται καθώς οι υποψήφιοι και οι ομάδες σε όλο το πολιτικό φάσμα βλέπουν τα μηνύματα και την προσωπικότητά τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως τρόπο προσέγγισης νεότερου κοινού και δυσπρόσιτων ομάδων ψηφοφόρων.
«Έχετε μια αίσθηση της πραγματικότητας, όπως μια φίλη που σας μιλάει», είπε η Έμα Μπράιαντ, καθηγήτρια που μελετά την υπεράσπιση στο Ινστιτούτο Οικογενειακής Λούσι για Δεδομένα και Κοινωνία του Πανεπιστημίου της Νοτρ Νταμ.
Αυτό είναι που ελπίζουν να αξιοποιήσουν οι καμπάνιες όταν εργάζονται με influencers, είπε.
Ωστόσο, στην έντονη κούρσα των κυβερνητών της Καλιφόρνια, η φύση της συνεργασίας τέθηκε υπό αμφισβήτηση αφού ορισμένοι δημιουργοί περιεχομένου – άλλοι με εκατομμύρια ακόλουθους και άλλοι με λίγους – πήραν αμοιβές από την εκστρατεία του Δημοκρατικού υποψηφίου Tom Steyer και δεν αποκάλυψαν ότι πληρώνονταν για τη δημιουργία των αναρτήσεων.
Ορισμένοι δημοφιλείς δημιουργοί περιεχομένου αισθάνονται την ανάγκη να εξηγηθούν στο κοινό τους. Άλλοι αμφισβητούν πόσο συνηθισμένες είναι αυτές οι μυστικές πληρωμές, καθώς δεν υπάρχουν απαιτήσεις αποκάλυψης για περιεχόμενο επί πληρωμή σε ομοσπονδιακό επίπεδο και λίγες δικαιοδοσίες έχουν κανονισμούς που το επιβάλλουν.
Ορισμένοι υποστηρικτές της χρηματοδότησης της εκστρατείας ανησυχούν ότι οι ψηφοφόροι μπορεί να επηρεάζονται όλο και περισσότερο από αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δεν γνωρίζουν ότι χορηγούνται.
«Το πρόβλημα είναι ότι δεν μοιάζει με διαφήμιση», είπε ο Saurav Ghosh, πρώην δικηγόρος επιβολής του νόμου στην Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή. «Αυτό τελικά αφήνει τους ανθρώπους να μην είναι πλέον καχύποπτοι και ανίκανοι να διακρίνουν μεταξύ εθελοντικών ενεργειών και επιρροών που ενεργούν ως πληρωμένοι υποστηρικτές».
Ο Ghosh είναι τώρα διευθυντής της μεταρρύθμισης της χρηματοδότησης της εκστρατείας στο μη κερδοσκοπικό Campaign Legal Center, το οποίο Υποβολή αναφοράς Ζητήστε από την FEC να απαιτήσει αποποίηση ευθυνών για περιεχόμενο επί πληρωμή που δημιουργήθηκε από επιρροές.
Περίπου ένας στους πέντε Αμερικανούς λέει ότι θα ενημερώνεται τακτικά από άτομα που επηρεάζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έως το 2024, σύμφωνα με το πρακτορείο ερευνητικό κέντρο pewΓια τους νέους 18 έως 29 ετών, ο αριθμός αυτός σχεδόν διπλασιάζεται.
Για τους υποψηφίους, η συνεργασία με δημιουργούς μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να είναι ένας εύκολος τρόπος για να ενισχύσουν το προφίλ τους, ειδικά σε νεότερο κοινό.
«Αν δεν έχουν μεγάλη προσωπικότητα, ίσως συνεργαστείτε με κάποιους influencers που φαίνονται κουλ και ενδιαφέροντες και μπορούν να σας κάνουν να φαίνεστε κουλ και ενδιαφέροντες κάνοντας παρέα», είπε ο Link Lauren, πολιτικός influencer και podcaster που υπηρέτησε ως σύμβουλος επικοινωνίας στην προεδρική εκστρατεία του Robert F. Kennedy Jr. το 2024.
Η Καλιφόρνια είναι ένα από τα λίγα μέρη που απαιτεί την αποκάλυψη χορηγούμενων αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά ο νόμος του 2023 που θέτει αυτούς τους κανόνες δεν αναπτύχθηκε πολύ πριν από την υποβολή του αγώνα μέσω μιας σειράς ανταγωνιστικών καταγγελιών στην Επιτροπή Δίκαιων Πολιτικών Πρακτικών της Καλιφόρνια. Η επιτροπή δεν έχει ακόμη εξετάσει τους διάφορους ισχυρισμούς.
Σύμφωνα με το νόμο, οι παράγοντες επιρροής πρέπει να αποκαλύπτουν ότι οι αναρτήσεις χορηγούνται και να αναφέρουν ποιος πλήρωσε. Οι πολιτικές ομάδες πρέπει να ενημερώνουν τους δημιουργούς που πληρώνονται για αυτήν την απαίτηση.
Ακόμη και αν η επιτροπή διαπιστώσει παραβάσεις, οι κυρώσεις δεν θα είναι ιδιαίτερα αυστηρές.
Δεν υπάρχουν αστικές, ποινικές ή διοικητικές κυρώσεις για παράβαση του νόμου. Το FPPC μπορεί να οδηγήσει τους φερόμενους παραβάτες στο δικαστήριο και να ζητήσει από έναν δικαστή να επιβάλει τη συμμόρφωση. Κάθε παράβαση τιμωρείται με πρόστιμο έως 5.000 $.
Influencer Report Influencer
Στην κούρσα των κυβερνητών, το ζήτημα της συμμόρφωσης τέθηκε φυσικά από δύο πρόσωπα με επιρροή.
Η Beatrice Gomberg έχει περισσότερους από 180.000 ακόλουθους στο TikTok και δημοσιεύει στο TikTok ως antiplastylady. Η δευτερεύουσα επιχείρησή της που κατασκευάζει μη πλαστικά παιδικά φλιτζάνια και κουτιά γεύματος έγινε η κύρια δουλειά της αφού έχασε τη δουλειά της στο ανθρώπινο δυναμικό στο Macy’s κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
«Ξεκίνησα να ασχολούμαι με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επειδή δεν ήθελα να προσλάβω μια εταιρεία μάρκετινγκ», είπε ο Gomberg.
Οι αναρτήσεις του Gomberg αρχικά επικεντρώθηκαν στην έρευνα που σχετίζεται με το πλαστικό, αλλά έγιναν όλο και πιο πολιτικές με την πάροδο του χρόνου. Όταν η καμπάνια κάλεσε τους influencers να συναντηθούν με τους υποψηφίους, ο Gomberg απάντησε.
Πήρε συνέντευξη από την Katie Porter και γνώρισε τον Xavier Becerra. Ήταν στην εκδήλωση Becerra τον Απρίλιο που γνώρισε την Kaitlyn Hennessy, μια άλλη πολιτικά επικεντρωμένη influencer.
Διαπίστωσαν ότι ο κόσμος των διαδικτυακών επιρροών μπορεί να είναι απομονωμένος. «Ήμασταν κολλημένοι στα τηλέφωνά μας», είπε ο Hennessy. «Δεν θέλετε να δείτε τον χρόνο μας στην οθόνη».
Καθώς περιπλανήθηκαν στις αναρτήσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τη φυλή των κυβερνητών, βρήκαν λόγους να ενωθούν.
Συνέχισαν να βλέπουν βίντεο που δημοσιεύτηκαν από λογαριασμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προωθούν παρόμοια μηνύματα για την υποστήριξη του Tom Steyer. Ο Hennessy αρχικά αναρωτήθηκε αν δημιουργήθηκαν στην πραγματικότητα από την τεχνητή νοημοσύνη.
Διαπίστωσαν ότι οι αναρτήσεις φαινόταν να δημιουργούνται από ένα δίκτυο γυναικών, οι οποίες σε ορισμένες περιπτώσεις δημιούργησαν πολλά διαφορετικά προφίλ για να προωθήσουν διάφορα προϊόντα.
Εξέτασαν τις αποκαλύψεις της καμπάνιας του Steyer και διαπίστωσαν ότι η καμπάνια απαριθμούσε πληρωμές σε πολλούς εξέχοντες παράγοντες επιρροής, συμπεριλαμβανομένου ενός με το όνομα Zay Dante, ο οποίος έχει 1,8 εκατομμύρια ακόλουθους στο TikTok, αλλά δεν αποκάλυψαν τη δημιουργία περιεχομένου επί πληρωμή για την καμπάνια.
Οι δυο τους υπέβαλαν καταγγελίες περιγράφοντας τους ισχυρισμούς τους, τους οποίους η εκστρατεία του Steyer χαρακτήρισε «αβάσιμες».
Μετά τα παράπονά τους, ο Steyer υπερασπίστηκε τη χρήση πληρωμένων influencers από την καμπάνια του, Γράψτε στην υποστοίβα Η καμπάνια του πιστεύει ότι οι δημιουργοί περιεχομένου πρέπει να αμείβονται για τη δουλειά τους και η καμπάνια ήταν διαφανής ως προς την αποκάλυψη αυτών των πληρωμών.
Σε άλλη ανάρτηση, ο influencer Carlos Eduardo Espina είπε ότι πληρώθηκε 400.000 δολάρια για τη δουλειά του στην καμπάνια του Steyer. Η Espina, η οποία έχει περισσότερους από 14 εκατομμύρια ακόλουθους στο TikTok, είναι σύμβουλος της καμπάνιας, η οποία έχει ανακοινωθεί δημόσια.
“Δεν θα δείτε ποτέ τίποτα στο κανάλι μου στο οποίο δεν πιστεύω ή που πιστεύω ότι είναι αντίθετο προς το συμφέρον της κοινότητάς μου. Κανείς δεν πιστεύει τη γνώμη μου. Αλλά επίσης πιστεύω ότι είναι δίκαιο να πληρώνομαι για τη δουλειά μου.” έγραψε στο Substack.
Δεν είναι όλοι έτοιμοι να δεχτούν πληρωμή για τις αναρτήσεις τους.
Η Lauren, ένας influencer που συμβούλεψε την καμπάνια Kennedy, είπε ότι ενώ δεν πτοεί τους άλλους influencers που δέχονται χορηγίες, επιλέγει να μην το κάνει.
«Ένα παθητικό κοινό μπορεί να νομίζει ότι το πιστεύεις πραγματικά αυτό», είπε. “Έχω ισχυρή σύνδεση με το κοινό μου. Τους θεωρώ πραγματικά οικογένειά μου.”
Η Lauren είπε ότι ευνοεί τις απαιτήσεις αποκάλυψης.
Η Μπράιαντ, η ερευνήτρια της προπαγάνδας, είπε ότι ανησυχεί ότι ξένοι ηθοποιοί μπορεί να προσπαθούν να επηρεάσουν τους Αμερικανούς μέσω πληρωμένων αναρτήσεων.
Για παράδειγμα, μέχρι το 2024, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς υποβάλει μήνυση Ισχυρισμοί ότι υπάλληλοι των Ρώσων κρατικών μέσων ενημέρωσης πλήρωσαν σχεδόν 10 εκατομμύρια δολάρια σε μια εταιρεία του Τενεσί που πλήρωσε δημοφιλείς δεξιούς παράγοντες επιρροής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να παράγουν ακούσια φιλορωσικό περιεχόμενο.
Η Bryant είπε ότι πιστεύει ότι ο μόνος τρόπος για την καταπολέμηση της αυξανόμενης χειραγώγησης συμπεριφοράς των social media influencers είναι η επιβολή σκληρών κυρώσεων όταν το περιεχόμενο επί πληρωμή δεν αποκαλύπτεται.
«Στο τέλος της ημέρας, αν δεν υπάρχουν συνέπειες για να μην το κάνουμε αυτό, αυτή τη στιγμή είναι μια άγρια δύση», είπε.
