Η εβδομάδα του Ερμή στο σπίτι δεν πήγε όπως είχε προγραμματιστεί. Καθώς η αγωνιζόμενη ομάδα ξεκινά ένα road trip τριών αγώνων με έναν αγώνα το απόγευμα της Κυριακής ενάντια στην Atlanta Dream στο College Park της Τζόρτζια, ο Φοίνιξ δεν έχει την πολυτέλεια να μείνει περισσότερο πίσω.
Από τότε που άνοιξαν τη σεζόν με μια εκπληκτική ήττα 99-66 από τους Las Vegas Aces, οι Mercury (2-4) έχουν χάσει τέσσερις από τις πέντε τελευταίες τους, συμπεριλαμβανομένων των διαδοχικών εντός έδρας ήττων από τους Toronto Tempo και Los Angeles Sparks.
Μόλις επτά μήνες μακριά από μια εμφάνιση στους τελικούς του WNBA, ο προπονητής Nate Tibbetts είναι πρόθυμος να δει την ομάδα του να ζωντανεύει.
“Πιστεύω ότι έχετε ένα πρότυπο που θέλετε να διατηρήσετε και το οποίο θέλετε να είστε περίπου, και δεν είμαστε ακόμα εκεί”, είπε ο Tibbetts. “Θα βρούμε μια ομάδα που θα διαγωνίζεται. Μου αρέσει αυτή η ομάδα. Μου αρέσει που μπορούμε να φτάσουμε, απλά δεν είμαστε ακόμα εκεί.”
Η Kahleah Copper ηγείται του Mercury με 18,5 πόντους ανά παιχνίδι, ενώ η Alyssa Thomas προσθέτει 17,7 πόντους και η Jovana Nogic με μέσο όρο 15,3 πόντους. Η άμυνα του Phoenix ήταν ένα από τα μεγαλύτερα αρνητικά της ομάδας, επιτρέποντας 92,2 ppg στα τελευταία πέντε παιχνίδια.
Η Ατλάντα (3-1), εν τω μεταξύ, συγκεντρώνει την καλύτερη συνολική απόδοση της νεανικής σεζόν. Οι Dream κράτησαν τους Dallas Wings στους εννέα πόντους στο πρώτο τέταρτο πριν τους πνίξουν για τη νίκη με 86-69 την Παρασκευή.
«Νόμιζα ότι η αμυντική προσπάθεια ήταν εξαιρετική», είπε ο προπονητής της Ατλάντα Καρλ Σμέσκο. “Υπήρχαν διατάσεις σε εκείνο το παιχνίδι όπου η άμυνα ήταν περίπου τόσο ψηλά όσο θα δεις. Ελπίζω ότι μπορούμε ακόμα να γίνουμε καλύτεροι.”
Η σταρ της πέμπτης χρονιάς Rhyne Howard έχει κατά μέσο όρο 18 ppg, αλλά είναι η αμφίδρομη ικανότητά της που έχει εντυπωσιάσει τη Smesko περισσότερο σε δύο εβδομάδες παιχνιδιού. Ο Χάουαρντ σημείωσε 25 πόντους την Παρασκευή, ενώ κράτησε την Πέιτζ Μπούκερς του Ντάλας στο 3-από-13 σουτ από το γήπεδο.
“Η Rhyne είναι κλειδωμένη και είχε ένα υπέροχο παιχνίδι all-around”, είπε ο Smesko. “Το έχω δει στο προπονητικό στρατόπεδο και καθ ‘όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Αυτή ήταν μια διαφορετική προσέγγιση για εκείνη από την αρχή. Νομίζω ότι αρχίζουμε να βλέπουμε σε τι είναι ικανή. Ελπίζω ότι θα συνεχίσει να αυξάνεται από εδώ.”
Η Allisha Gray είναι η πρώτη στην Ατλάντα με 22,8 πόντους ανά αγώνα, ενώ η απόκτηση εκτός σεζόν, Angel Reese, έχει συγκεντρώσει 11,8 πόντους και 11,8 ριμπάουντ ανά παιχνίδι.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
