Αφήστε το στον Λάρι Ντέιβιντ, ο οποίος πρωταγωνίστησε στο pickleball Περιορίστε τον ενθουσιασμό σαςνα καβαλήσει το κύμα mahjong. Κατά τη διάρκεια μιας διαφήμισης του δικτύου YES του Μαρτίου, ο Ντέιβιντ τηλεφωνεί στον τηλεοπτικό σταθμό των Yankees, Michael Kay, όταν δεν μπορεί να βρει το παιχνίδι στην τηλεόραση, λέγοντας τελικά, “Δεν θα το δω. Θα παίξω mahjong! Δεν με νοιάζει.” Ο Κέι ρωτά αμφίβολα: «Παίζεις mahjong;» — ένα άνοιγμα για τη σειρά του Ντέιβιντ που έγινε viral: «Τι, είσαι πολύ cool για mahjong;»
Αποδεικνύεται ότι ο David και η σύζυγός του, Ashley Underwood, μαθαίνουν ήσυχα το παιχνίδι IRL στο Montecito, όπου η Meghan Markle χτυπά πλακάκια με τη δική της «ομάδα mahj», η οποία αποτελείται από τη σχεδιάστρια μόδας Tracy James Robbins (σύζυγος του Brian Robbins), την επιχειρηματία καλλυντικών Victoria Jackson και τον πρώην WME Rushdol Jephgent. Το βιβλιοπωλείο Godmothers στο Summerland, συνιδιοκτήτης των Jackson και Walsh, προσφέρει παιχνίδια και μαθήματα mahj.
Ένα χόμπι που χρονολογείται από την Κίνα του 1800, το mahjong «παλιού στυλ» αναζωπυρώθηκε τη δεκαετία του 1920 μετά την επιστροφή του στελέχους της Standard Oil Joseph Park Babcock από μια δεκαετία στη χώρα και συνεργάστηκε με την Abercrombie & Fitch για να πουλήσει εισαγόμενα σετ. Στη συνέχεια δίδαξε στον Ντάγκλας Φέρμπανκς πώς να παίζει. Σύντομα ο Πρόεδρος Warren G. Harding και η πρώτη κυρία Florence Harding έκαναν κλικ σε πλακάκια στον Λευκό Οίκο. Το 1926, τα αδέρφια Fred και Adele Astaire φωτογραφήθηκαν σε ένα τραπέζι mahjong στο Λονδίνο, καθώς ήταν τίτλοι της μουσικής παράστασης. Κυρία, να είσαι καλά!
Τώρα το mahjong περνάει άλλη μια λαμπερή στιγμή στο Χόλιγουντ. Αν και το παιχνίδι δεν έφυγε ποτέ, η πρόσφατη έκρηξη της δημοτικότητάς του φαίνεται να συνδέεται με μια μετά την πανδημία λαχτάρα για κοινωνική σύνδεση, σε συνδυασμό με επιδραστικούς αστέρες που δημοσιεύουν το πάθος τους mahj και τη συλλεκτική ομορφιά των ίδιων των σετ πλακιδίων. Κάποιοι αμφισβητούν εάν όλο το αμερικανικό mahjong hoopla απλώνει ασεβώς το παιχνίδι λίγο πολύ μακριά από την ασιατική κληρονομιά του.
Ο Τζιλ Κάργκμαν και ο προπονητής του mahjong στα αστέρια Cari Kuprenas.
Ευγενική προσφορά του Cari Kuprenas
(Αν είστε πολύ ψύχραιμοι για να γνωρίζετε τους κανόνες, είναι σαν τζιν ράμι, αλλά με πλακάκια αντί για κάρτες. Στο παραδοσιακό ασιατικό mahjong, οι παίκτες δημιουργούν ευέλικτους συνδυασμούς πλακιδίων, ενώ το αμερικανικό mahjong ακολουθεί προκαθορισμένα χέρια. Υπάρχουν περισσότερες από 40 παραλλαγές που παίζονται παγκοσμίως. Τυποποιημένο το 1937, το αμερικανικό mahjongwi προσθέτει οκτώ κάρτες).
«Νομίζω ότι, μετά την COVID-19, υπήρξε μια τόσο μεγάλη έκρηξη επειδή είναι κυριολεκτικά μια σύγκληση», λέει η βετεράνος παραγωγός Suzanne Todd (Κακές μαμάδες), ο οποίος διοργανώνει παιχνίδια δύναμης από το 2003 και παίζει στο σπίτι του, το Bel-Air Bay Club και το Jonathan Club. “Αισθάνεσαι ότι από τη στιγμή που ξεκινάς, είναι απαραίτητο. Είναι αυτό το να μοιράζεσαι τον πραγματικό εναέριο χώρο μαζί. Επίσης, είναι αυτό το πράγμα τώρα όλων των καυτών κοριτσιών που έχουν χόμπι γιαγιά.”
Στη συνέχεια, υπάρχει η στερέωση πλακιδίων. «Οι άνθρωποι συλλέγουν πλακάκια όπως μαζεύουν τσάντες Birkin», αναφωνεί ο Todd, του οποίου η τετράδα περιλαμβάνει τη Monica Lewinsky, επικεφαλής της MGM Television Lindsay Sloane και τη σύμβουλο πρόβλεψης τάσεων Jane Buckingham. “Όταν ξεκινήσαμε να παίζουμε, υπήρχαν βασικά δύο εταιρείες από τις οποίες μπορούσες να αγοράσεις πλακίδια. Τώρα, το να έχεις ένα ορισμένο επίπεδο και ποσότητα πλακιδίων έχει γίνει γρήγορα πολύ καλό. Τα σετ Crisloid που πωλούνται από $2.000 έως $3.000 κυκλοφορούν στη δευτερογενή αγορά για $15.000 έως $20.000.”
Οι συνιδρυτές του Mahj to Go, Lynne Spillman και Heidi Brooks, οι οποίες επιβλέπουν το ανοιχτό παιχνίδι και τα τουρνουά στο San Vicente Bungalows, εθεάθησαν να χτυπούν τα επώνυμα πλακάκια τους στην πόλη με τη Reese Witherspoon και τη Cindy Crawford. Η Μπλέικ Λάιβλι παρέδωσε το σετ Oh My Mahjong σε ένα δικαστήριο του Μανχάταν τον Φεβρουάριο για να μπορέσει να εξασκηθεί εν μέσω νομικών μαχών με τον Τζάστιν Μπαλντόνι. Μια δασκάλα mahj του Χόλιγουντ μοιράζεται ποια θα μπορούσε να είναι η πιο περιζήτητη θέση στην πόλη: «Όλες οι μαμάδες στο Μαλιμπού διεκδικούν εδώ και χρόνια να είναι στην ομάδα mahjong της Τζούλια Ρόμπερτς!»
Οι συνιδρυτές του Mahjong Megachurch, Eileen Foliente (πρώην διευθύντρια μελών στο San Vicente Bungalows) και ο στυλίστας μόδας Jared Eng, με φήμη Just Jared. Λέει ο Eng, «Οι άνθρωποι θέλουν και λαχταρούν την κοινωνική αλληλεπίδραση, και αυτό κάνει το mahjong».
Ευγενική προσφορά του θέματος
Η εκτίναξη των επιχειρήσεων σε σετ πλακιδίων, ψάθες και εμπορεύματα από αμερικανικές εταιρείες κυρίως λευκών που αντικαθιστούν τα παραδοσιακά ασιατικά σύμβολα με κάθε μοτίβο που μπορεί κανείς να φανταστεί (λουλούδια, φαγητό, εορταστική εικονογραφία) έχει οδηγήσει σε ασβεστικούς ισχυρισμούς. Όπως και η ταινία του Hallmark Channel All’s Fair in Love & Mahjongτο οποίο προσγειώθηκε στις 9 Μαΐου σε διαδικτυακή ανταπόκριση λόγω της έλλειψης ασιατικής εκπροσώπησης στο καστ.
Αλλά οι αντιδράσεις δεν αμβλύνουν την ανάπτυξη και την εξέλιξη του παιχνιδιού, το οποίο συνεχίζει να απολαμβάνει διαπολιτισμική δημοτικότητα. Η Κινεζοαμερικανίδα εκπαιδεύτρια mahjong Cari Kuprenas για πρώτη φορά έμαθε αμερικάνικο mahjong πριν από 20 χρόνια στα Starbucks στο Brentwood Village. Τώρα μετράει τη Sarah Jessica Parker (την οποία αποκαλεί «mahj OG και ξυράφι») και την Jessica Seinfeld μεταξύ των μαθητών της. «Οι Κινέζοι εφηύραν το χαρτί και την πυξίδα και την πυρίτιδα και όλοι τα χρησιμοποιούν», λέει ο Kuprenas, βάζοντας σε προοπτική τους ισχυρισμούς της πολιτιστικής οικειοποίησης. “Αυτό το παιχνίδι έχει τις ρίζες του στην Κίνα, αλλά, το 1937, οι Εβραίες έφτιαξαν τη δική τους εκδοχή και αυτό παίζουμε όλοι. Και εγώ είμαι Κινέζα.”
Η ομορφιά του mahjong, λέει ο Kuprenas, “είναι ότι είναι 70 τοις εκατό τύχη και 30 τοις εκατό ικανότητα. Έτσι, αν σας μάθαινα αύριο, θα μπορούσατε να με νικήσετε, παρόλο που παίζω για δεκαετίες.”
Ηθοποιός Joey King (The Act), τακτική στο Mahjong Megachurch.
Ευγένεια
Τον Ιούνιο, ο Kuprenas και η μανούλα των δημοσίων σχέσεων Carol Bell θα κάνουν το ντεμπούτο τους α Mahj in the Wild podcast. Μεταξύ των πρώτων καλεσμένων είναι ο Just Jared, ιδρυτής-στιλίστας μόδας Jared Eng και η Eileen Foliente, πρώην διευθύντρια μελών στα San Vicente Bungalows, που έκαναν το ντεμπούτο τους στο πολυσύχναστο κλαμπ Mahjong Megachurch τον Νοέμβριο. Με υπηρεσίες μόνο με πρόσκληση στο σπίτι του Eng’s Beverly Hills, η ομάδα έχει κάνει την αποστολή της να διδάξει την παραδοσιακή ταϊβανέζικη εκδοχή του παιχνιδιού σε ένα ευρύτερο κοινό. Όταν έπεσε ο Εγκ Hacks Οι πρωταγωνιστές Hannah Einbinder και Paul Downs σε ένα πρόσφατο πάρτι, έβγαλαν μια κραυγή «Mahjong, mahjong, mahjong!»
Η Maria Shriver και η Hoda Kotb έμαθαν για πρώτη φορά από τους εκπαιδευτές του Oh My Mahjong σε ένα καταφύγιο του Νοεμβρίου στο Los Cabos για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Shriver’s, Women’s Alzheimer’s Movement. «Προσπαθώ να γίνω καλύτερος!» Λέει ο Σράιβερ ΘΡ. «Γνωρίζουμε από μελέτες ότι είναι καλό για την υγεία του εγκεφάλου, γι’ αυτό… λέω σε κάθε γυναίκα που συναντώ ότι αν δεν ξέρουν mahjong και ενδιαφέρονται για τον εγκέφαλό τους, θα πρέπει να μάθουν πώς να παίζουν!»
Οι περισσότεροι ορκίζονται ότι τα γκρουπ mahj τους έχουν να κάνουν με τη διασκέδαση, αλλά ο Eng βλέπει το χαμηλών τόνων τράνταγμα: “Είναι ένα μικρό Χόλιγουντ, όπως “Ποιος είναι στο δωμάτιο;” Αλλά είσαι συγκεντρωμένος στο παιχνίδι και προσπαθείς να κερδίσεις. Στο mahjong, διαβάζετε ανθρώπους και δημιουργείτε συμμαχίες. Προσέχετε τη δυναμική. Είναι μια κοινωνική στρατηγική μεταμφιεσμένη σε παιχνίδι».
Αυτή η ιστορία εμφανίστηκε στο τεύχος 20 Μαΐου του περιοδικού The Hollywood Reporter. Κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε.
