ΣΤΟ RFA LYME BAY — Στο RFA Lyme Bay, αγκυροβολημένο στα ανοικτά των ακτών του Γιβραλτάρ, εκατοντάδες Βρετανοί ναυτικοί περιμένουν μια αποστολή εκκαθάρισης ναρκών στο Στενό του Ορμούζ αυτό είναι ακόμα υπό αμφισβήτηση.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε τους συμμάχους να μην κάνουν περισσότερα για να στηρίξουν την πολεμική προσπάθεια των ΗΠΑ στο Ιράν. πνιγμός στο δρόμο συντόμευσε τη διεθνή ναυτιλία και εκτόξευσε τις τιμές της ενέργειας στα ύψη. Τον Μάρτιο, ο Τραμπ είπε στους συμμάχους του ΝΑΤΟ “Δώσε το δικό σου λάδι” και ασφαλίστε τον ίδιο τον δρόμο.
Στο νότιο άκρο της Ιβηρικής Χερσονήσου, στο βρετανικό υπερπόντιο έδαφος του Γιβραλτάρ, το Βασιλικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου ετοιμάζεται να κάνει ακριβώς αυτό – αλλά μόνο μία φορά ειρηνευτική συμφωνία επιτυγχάνεται. Ο Τραμπ είπε το Σάββατο ότι μια συμφωνία με το Ιράν έγινε “σε μεγάλο βαθμό διαπραγμάτευση” μετά από κλήσεις με το Ισραήλ και άλλους συμμάχους στην περιοχή, αλλά δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί.
Ο γραμματέας του βρετανικού στρατού Αλ Καρνς πήρε μια μικρή ομάδα δημοσιογράφων να επισκεφθεί το RFA Lyme Bay καθώς προετοιμάζεται για μια πιθανή διεθνή επιχείρηση, υπό την ηγεσία της Βρετανίας και της Γαλλίας, για την ασφάλεια του στενού. Καθώς μίλησε ο Carns, το αμφίβιο σκάφος προσγείωσης, στην πύλη προς τη Μεσόγειο, ήταν φορτωμένο με πυρομαχικά και θαλάσσια drones κυνηγιού ναρκών εξοπλισμένα με σόναρ.
Με πλήρωμα αρκετών εκατοντάδων ναυτών, το RFA Lyme Bay θα φύγει σύντομα από το Γιβραλτάρ για να ενταχθεί στο βρετανικό αντιτορπιλικό HMS Dragon και συμμαχικά πλοία για αεροπορική υποστήριξη πριν περάσουν από τη Διώρυγα του Σουέζ στον Περσικό Κόλπο.
«Ποια άλλη χώρα μπορεί να συγκεντρώσει 40 έθνη και να βρει μια λύση για να αντιμετωπίσει ένα περίπλοκο πρόβλημα που δεν μπορούσαμε να προβλέψουμε επειδή δεν συμμετείχαμε;» ρώτησε ο Καρνς, απαντώντας σε ερώτηση του Associated Press σχετικά με το τι θέλει ο Τραμπ από τον Βρετανό σύμμαχό του.
Αφού οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τον πόλεμο στις 28 Φεβρουαρίου, η Τεχεράνη ανταπέδωσε κλείνοντας ουσιαστικά το στενό, μια βασική οδό για το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τα λιπάσματα της περιοχής, που έχει προκαλέσει παγκόσμιο οικονομικό πόνο. Η Βρετανία ειδικότερα έχει προκαλέσει την οργή του Τραμπ, ο οποίος περιέγραψε την οργή της Βρετανίας Οι πεζοναύτες ως «παιχνίδια» και ο πρωθυπουργός Keir Starmer ως «όχι ο Ουίνστον Τσόρτσιλ».
Τουλάχιστον 6.000 πλοία έχουν αποκλειστεί μέσω του στενού από την έναρξη της σύγκρουσης, είπε ο Καρνς.
Το Ιράν θα μπορούσε να έχει μια «τεράστια» ποικιλία ορυχείων κατά μήκος του στενού, είπε ο Cmdr. Η Τζέμα Μπρίτον, η οποία είναι υπεύθυνη της Ομάδας Εκμετάλλευσης Ορυχείων και Απειλών του Βασιλικού Ναυτικού. Οι νάρκες θα μπορούσαν να προωθούνται με πυραύλους, ασύρματες ή να βρίσκονται στον βυθό της θάλασσας και να πυροδοτούνται από ήχο, κίνηση ή φως.
Στο AP παρουσιάστηκαν αυτόνομα συστήματα που μπορούν να ανιχνεύσουν τον βυθό και το νερό με σόναρ περίπου στο μισό χρόνο που χρειάζεται ένα επανδρωμένο σκάφος για να φτάσει και να χαρτογραφήσει πιθανές απειλές. Τα θαλάσσια drones, τα οποία είναι εξοπλισμένα με σόναρ, παράγουν μια εικόνα αντικειμένων κάτω από το νερό, από παγίδες ψαριών μέχρι αγωγούς. Η εικόνα χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό ναρκών που μπορούν να εξερευνηθούν με προηγμένα ακουστικά συστήματα και κάμερες, είπε ο Britton.
Μερικά από τα συστήματα στο RFA Lyme Bay μπορούν να φορτωθούν σε ένα μικρότερο σκάφος που μπορεί να εκτοξευθεί και να οδηγηθεί αυτόνομα από το πλοίο, το οποίο λειτουργεί ως μητρικό πλοίο και περιμένει έξω από ένα πιθανό ναρκοπέδιο, είπε ο Britton. Αυτό μειώνει τον αριθμό των ατόμων που χρειάζονται για να εισέλθουν, είπε.
Μόλις εντοπιστεί μια νάρκη, ένας δύτης με εκρηκτικά τοποθετεί συνήθως μια γόμωση στη νάρκη πριν επιπλεύσει για να την πυροδοτήσει. Ωστόσο, η RFA Lyme Bay δοκιμάζει ένα τηλεχειριζόμενο όχημα που καταδύεται και ρίχνει μια γόμωση σε μια νάρκη πριν ξεκινήσει, είπε ο Britton.
Προτεραιότητα, είπε, είναι να καθαριστεί μια λωρίδα διέλευσης στο δρόμο για να επιτραπεί η αναχώρηση περίπου 700 πλοίων. Μια λωρίδα που ρέει προς την αντίθετη κατεύθυνση στη συνέχεια καθαρίζεται, επιτρέποντας στα σκάφη να εισέλθουν, είπε, αλλά πρόσθεσε ότι ο καθαρισμός ολόκληρου του δρόμου μπορεί να διαρκέσει μήνες ή χρόνια.
Δεν είναι ακόμη σαφές αν υπάρχουν νάρκες στο δρόμο – ή αν η Βρετανία και οι σύμμαχοί της θα αναπτυχθούν για να τις απομακρύνουν.
Όταν ρωτήθηκε από το AP εάν η βρετανική προσπάθεια ήταν εν μέρει θεαματική, για να ευνοήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Carns είπε ότι ήταν βέβαιος ότι ορισμένες νάρκες είχαν ανατιναχτεί ή ανατιναχτεί, αλλά αυτή η διαβεβαίωση δεν ήταν αρκετά καλή για τις εμπορικές ασφαλιστικές εταιρείες. Είπε ότι αυτές οι εταιρείες χρειάζονται «απόλυτη ασφάλεια» για τα πλοία να ταξιδεύουν ξανά μέσα από τα στενά.
«Αυτό παρέχει αυτή η ικανότητα», είπε.
Η διεθνής προσπάθεια για την εξασφάλιση του δρόμου θα γινόταν μόνο όταν τελειώσουν οι εχθροπραξίες.
«Οι τελικές πτυχές και οι λεπτομέρειες της συμφωνίας συζητούνται επί του παρόντος και θα ανακοινωθούν σύντομα», δήλωσε ο Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο, χωρίς να αναφέρει λεπτομέρειες για το χρονοδιάγραμμα.
Δεν είναι η πρώτη φορά τις τελευταίες εβδομάδες που μια συμφωνία περιγράφεται ως στενή.
«Δεν ξέρουμε πότε οι Αμερικανοί, οι Ιρανοί και οι Ισραηλινοί θα βρουν μια κατάλληλη λύση», είπε ο Καρνς.
Στο μεταξύ, το RFA Lyme Bay και το πλήρωμά του θα περιμένουν και θα είναι «πραγματικά, πραγματικά έτοιμοι», είπε ο Carns.
——
Ο συγγραφέας του Associated Press Konstantin Toropin στην Ουάσιγκτον συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.