Το Ιράν μεταφέρει την προπονητική του βάση για το Παγκόσμιο Κύπελλο από το Τούσον της Αριζόνα στην Τιχουάνα, δήλωσε το Σάββατο ο πρόεδρος της ομοσπονδίας ποδοσφαίρου της χώρας, αφαιρώντας ένα από τα τελευταία εμπόδια για τη συμμετοχή του στο τουρνουά αυτού του καλοκαιριού.
Το Ιράν έχει προγραμματιστεί να ανοίξει τον αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο SoFi Stadium στις 15 Ιουνίου, αντιμετωπίζοντας τη Νέα Ζηλανδία. Η χώρα θα παίξει με το Βέλγιο έξι ημέρες αργότερα στο Inglewood πριν ολοκληρώσει τη φάση των ομίλων με την Αίγυπτο στο Σιάτλ. Ωστόσο, είχαν τεθεί ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια της ιρανικής ομάδας στις ΗΠΑ μετά την έναρξη των αμερικανικών και ισραηλινών επιθέσεων στη χώρα πριν από σχεδόν τέσσερις μήνες.
Αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι το πρώτο στο οποίο μια προκριματική ομάδα θα παίξει σε μια διοργανώτρια χώρα με την οποία βρισκόταν σε πόλεμο. Τον Μάρτιο, λίγο μετά την έναρξη του πολέμου, Ιρανοί αξιωματούχοι άρχισαν να αναρωτιούνται εάν θα ταξιδέψουν στις ΗΠΑ για το τουρνουά – οι αμφιβολίες αυξήθηκαν μετά την ανάρτηση του προέδρου Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι δεν πίστευε ότι ήταν σκόπιμο να έρθει το Ιράν «για τη ζωή και την ασφάλειά του».
Επειδή το Παγκόσμιο Κύπελλο μοιράζεται με το Μεξικό και τον Καναδά, το Ιράν ζήτησε άδεια να μεταφέρει τη βάση του πέρα από τα σύνορα, αίτημα που ο Mehdi Taj, πρόεδρος της Ιρανικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, έκανε το Σάββατο.
Η FIFA, η διοργανώτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεν επιβεβαίωσε αμέσως μια κίνηση.
«Όλα τα βασικά στρατόπεδα ομάδων για τις χώρες που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο πρέπει να εγκριθούν (από) η FIFA», είπε ο Ταζ στη δήλωσή του που έλαβε το Associated Press. «Ευτυχώς, το αίτημά μας για αλλαγή της βάσης της ομάδας από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Μεξικό εγκρίθηκε, μετά από τα αιτήματα που κάναμε και τις συναντήσεις που είχαμε με στελέχη της FIFA και του Μουντιάλ στην Κωνσταντινούπολη, καθώς και τη συνάντηση webinar που είχαμε χθες στην Τεχεράνη με τον σεβαστό Γενικό Γραμματέα της FIFA».
Η ιρανική ομοσπονδία είπε ότι η μετακίνηση του στρατοπέδου βάσης θα επιλύσει πιθανά ζητήματα βίζας καθώς η ομάδα θα εισέλθει στις ΗΠΑ μέσω του Μεξικού. Taj ότι η ομάδα «μπορεί ακόμη και να είναι σε θέση να ταξιδέψει από και προς το Μεξικό χρησιμοποιώντας πτήσεις της Iran Air».
Η Τιχουάνα απέχει περίπου 50 λεπτά πτήση από το Λος Άντζελες, περίπου 55 λεπτά πιο γρήγορα από μια πτήση από το Τούσον. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ απαγορεύει στους Ιρανούς να λαμβάνουν βίζα για να εισέλθουν στις ΗΠΑ, αν και θα πρέπει να γίνουν εξαιρέσεις για αθλητές, προπονητές και βοηθητικό προσωπικό που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
