Η πρώην MVP του WNBA, Tina Charles, αποσύρεται μετά από δεκατέσσερις σεζόν

Η πρώην MVP του WNBA, Tina Charles, αποσύρθηκε μετά από δεκατέσσερις σεζόν στο πρωτάθλημα.

«Σήμερα ανακοινώνω επίσημα την απόσυρσή μου από το μπάσκετ», έγραψε η οκτώ φορές All Star σε μια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε στους λογαριασμούς της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη. «Αυτό το παιχνίδι μου έδωσε τα πάντα και θα μου λείψει πάρα πολύ».

Η βετεράνος σέντερ – η Νο. 1 επιλογή γενικού ντραφτ που επιλέχθηκε από την Connecticut Sun το 2010 – έπαιξε για έξι franchises WNBA κατά τη διάρκεια της καριέρας της, συμπεριλαμβανομένης μιας μακράς θητείας με τους New York Liberty. Η Charles ανακηρύχθηκε MVP του πρωταθλήματος κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της το 2012 και είναι η ηγέτιδα του WNBA σε ριμπάουντ καριέρας (4.262), double-double (201) και γκολ στο πεδίο (3.364), καθώς και δεύτερη στη λίστα για πόντους καριέρας (8.396) πίσω από την Diana Taurasi.

«Έχω βιώσει τα υψηλότερα από τα ψηλά και τα χαμηλότερα από τα χαμηλά, και είμαι ευγνώμων για αυτό», έγραψε η Τσαρλς, αναλογιζόμενος την επαγγελματική της καριέρα και τη «δια βίου αγάπη για αυτό το παιχνίδι». “Μεγαλώνοντας στο Κουίνς της Νέας Υόρκης, το μπάσκετ δεν ήταν απλώς ένα παιχνίδι, ήταν μια γλώσσα, ένας ρυθμός, η επιβίωσή του, η έκφρασή του. Με τράβηξε σε αυτό από νωρίς και δόθηκα ολοκληρωτικά σε αυτό. Με διαμόρφωσε στη γυναίκα που είμαι σήμερα και δεν θα άλλαζα τίποτα για αυτό.”

Ο Charles είναι ένα προβλεπόμενο μελλοντικό Hall of Famer. Ενώ ένα πρωτάθλημα WNBA της διέφυγε, η καριέρα της περιλαμβάνει τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια με την Team USA, δύο πρωταθλήματα NCAA με τους UConn Huskies και μια σειρά από τίτλους σε ξένους αγώνες. Τα ατομικά της βραβεία περιλαμβάνουν επίσης το όνομα της στην ομάδα All-WNBA εννέα φορές, πιο πρόσφατα το 2021, και στην ομάδα All-Defensive του πρωταθλήματος τέσσερις φορές. (Ο Charles δεν έπαιξε τις σεζόν 2020 και 2023 WNBA.)

Σε ένα επεισόδιο του Ιουλίου στο podcast της Sue Bird “Bird’s Eye View”, η Charles μίλησε ειλικρινά για τις σκέψεις της σχετικά με τη συνταξιοδότηση.

«Νόμιζα ότι τελείωσα το 2023 όταν δεν έπαιξα», είπε. “Μετά επέστρεψα, ξαναβρήκα τη χαρά και την αγάπη του παιχνιδιού. Αλλά εδώ το σκέφτομαι πιθανώς κάθε μέρα… Μπαίνοντας, παίζοντας, σε αυτή την ηλικία, στα 30 λεπτά. Ακριβώς όπως νιώθεις σωματικά, και μετά είναι περισσότερα παιχνίδια.”

Ο Τσαρλς επέστρεψε για να παίξει με τη Sun για τη σεζόν του 2025 και ξεκίνησε 42 από τα 44 παιχνίδια, ενώ είχε μέσο όρο 16,3 πόντους και 5,8 ριμπάουντ. Έλαβε το βραβείο Dawn Staley Community Leadership Award για δεύτερη φορά κατά τη διάρκεια της τελευταίας της σεζόν για τη δουλειά της με το Hopey’s Heart Foundation. Η Charles ίδρυσε τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό το 2013 προς τιμήν της αείμνηστης θείας της, Maureen “Hopey” Vaz, για να αυξήσει την ευαισθητοποίηση σχετικά με την αιφνίδια καρδιακή ανακοπή και να παρέχει αυτοματοποιημένους εξωτερικούς απινιδωτές σε σχολεία και κέντρα αναψυχής που τους χρειάζονται.

Σύμφωνα με τους New York Times, η Charles αυτή τη στιγμή παρακολουθεί μεταπτυχιακό στη διαχείριση αθλημάτων στο UConn και εξετάζει τη δυνατότητα να εργαστεί σε front office για μια ομάδα WNBA, NBA ή κολεγίου στο μέλλον, ενώ θα συνεχίσει τις προσπάθειές της με το Hopey’s Heart Foundation. Έχει επίσης σχέδια να ασχοληθεί με την μπίρα.

«Υπάρχουν ακόμα όνειρα στην καρδιά μου που περιμένουν να γίνουν πραγματικότητα και ανυπομονώ να μοιραστώ αυτό το ταξίδι με όλους σας», είπε η Charles στην ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.