Γιατί η χρήση μιας αγελάδας ως εργαλείου θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε τα βοοειδή

Πριν από μερικά χρόνια, ενώ επέβαινε σε ένα ταξί, ο οδηγός μου περιέγραψε πώς ένα γουρούνι του άλλαξε τη ζωή. Η παιδική του ηλικία με τα σκυλιά του είχε μάθει τι να περιμένει από τα βοοειδή, ωστόσο ήταν απροετοίμαστος να δεχθεί ένα γουρούνι.

Ο άντρας μου είπε πώς ήταν τοποθετημένο ένα σύστημα από χορδή και κουδούνι μέσα από την πόρτα, έτσι ώστε τα ζώα να μπορούν να κάνουν σήμα όταν ήθελαν να βγουν έξω. Και τα σκυλιά και το γουρούνι έμαθαν να το κάνουν αυτό, αλλά το γουρούνι το πήγε ένα βήμα παραπέρα: άρχισε να χτυπά το κουδούνι για να ξυπνήσει τον άντρα που περίμενε έξω με το σκυλί να επιστρέψει. Είχε πολλά παραδείγματα αυτού του είδους, τα οποία έλεγε με περηφάνια και στοργή. Στο τέλος της συνομιλίας μας ρώτησα αν αυτή η εμπειρία είχε αλλάξει τις διατροφικές μου προτιμήσεις. Σε αυτούς: δεν τρώει πια χοιρινό.

Η εμπειρία του οδηγού ταξί αντικατοπτρίζει μια αυξανόμενη τάση στον τρόπο με τον οποίο μελετάμε τις ψυχικές ζωές άλλων ειδών. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, όταν οι επιστήμονες έψαχναν για γνωστικά χαρακτηριστικά συγκρίσιμα με τα δικά μας, επικεντρώθηκαν σχεδόν αποκλειστικά σε μη ανθρώπινα πρωτεύοντα ή «φτερωτούς πιθήκους» – έξυπνα πουλιά όπως οι παπαγάλοι και τα κοράκια. Πιο πρόσφατα, οι ερευνητές έχουν διευρύνει την εστίασή τους για να συμπεριλάβουν μια πολύ πιο ποικιλόμορφη σειρά ειδών, όπως οι μέλισσες, τα χταπόδια και. κροκόδειλοι.

Σύμφωνα με αυτή την τάση, μέσα από μια νέα μελέτη Αντόνιο Οσούνα-Μασκαρό και Alicia Auerspergστη συνέχεια στο Κτηνιατρικό Πανεπιστήμιο της Βιέννης στην Αυστρία η Ιατρική εξετάζει τις γνωστικές ικανότητες ενός ζώου που συχνά παραμελείται: της αγελάδας. Βερόνικα, κατοικίδιο αγελάδα (Η αγελάδα είναι ταύρος) ειδικός στο ξύσιμο της σκούπας αρκεύθου. Χρησιμοποιεί το αιχμηρό άκρο για να ξύσει την πλάτη του, αλλά στη συνέχεια μετατοπίζει το εργαλείο για να χρησιμοποιήσει ένα ελαφρύτερο ραβδί στην πιο ευαίσθητη κάτω πλευρά.

Οι ερευνητές το περιγράφουν ως το πρώτο καταγεγραμμένο παράδειγμα ευέλικτης χρήσης εργαλείων πολλαπλών χρήσεων σε θηλαστικό μη πρωτεύοντα. Τι δείχνει η χρήση αυτού του εργαλείου για το μυαλό των αγελάδων και θα αλλάξει τον τρόπο που τις συμπεριφερόμαστε;

Ένα ευρέως καθορισμένο εργαλείο είναι η πράξη χειρισμού ενός αντικειμένου έτσι ώστε η κίνησή του να φτάσει άμεσα στον στόχο του. Αυτός ο ορισμός αποκλείει συμπεριφορές όπως η αναζήτηση υπόγειου κτιρίου ή φωλιάς. ενώ τα υλικά μετακινούνται για την κατασκευή μιας φωλιάς, τα αντικείμενα έχουν μια στατική δομή όταν τοποθετηθούν στη θέση τους. Στη χρήση εργαλείων, η ίδια η κίνηση είναι ο μηχανισμός της επιτυχίας – είτε αυτό περιλαμβάνει τη χρήση ενός βράχου για να σπάσετε ένα καρύδι είτε το κούνημα ενός κλάδου για να ψαρέψετε τερμίτες από ένα ανάχωμα.

Οι μελετητές πίστευαν ότι το εργαλείο ήταν ένα μοναδικό ανθρώπινο χαρακτηριστικό. Η Jane Goodall το άλλαξε αυτό στη δεκαετία του 1960 όταν παρατήρησε για πρώτη φορά τους χιμπατζήδες που είχε ονομάσει ο David Greybeard και χρησιμοποιούσαν εξοπλισμό για να σταματήσουν το ψάρεμα. Μια δεκαετία αργότερα, το εργαλείο ανακαλύφθηκε να χρησιμοποιείται σε απροσδόκητες γωνιές του ζωικού βασιλείου.

Οι κουκκίδες, οι προνύμφες των μυρμηγκιών, πετούν άμμο για το θήραμα, ενώ μερικές σφήκες που σκάβουν χρησιμοποιούν βότσαλα για να φτιάξουν τα τούνελ τους. Αλλά αυτές είναι άκρως εξειδικευμένες συμπεριφορές που έχουν εμφανιστεί κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών εξέλιξης. Η γνώση που βασίζεται σε αυτές τις στερεότυπες ενέργειες διαφέρει από την ευέλικτη χρήση εργαλείων που εμφανίζεται αυθόρμητα σε ορισμένα ζώα για την επίλυση προβλημάτων. Σε αυτή την περίπτωση εμπίπτει η χρήση της σκούπας της Βερόνικας.

Η Βερόνικα δεν διδάχτηκε ποτέ να χρησιμοποιεί εργαλεία. Αυτή η συμπεριφορά προέκυψε αυθόρμητα, ξεκινώντας με τη χρήση κλαδιών σε τρυφερή ηλικία και προχωρώντας στην ευέλικτη ανάπτυξη σκούπες πολλαπλών χρήσεων.

Η συμπεριφορά του υποδηλώνει ότι έχει αυτό που κάνει ένας ψυχολόγος Joseph Call το αναγνωρίζει τα τρία συστατικά που χρησιμοποιούνται στο εργαλείο παράδοσης. Αρχικά, συλλέγει πληροφορίες προσδιορίζοντας τις ιδιότητες των φυσικών αντικειμένων. Δεύτερον, συνδυάζει αυτή τη γνώση για να λύσει προβλήματα, αναγνωρίζοντας ότι ένα άκαμπτο αντικείμενο μπορεί να αγγίξει μια κατά τα άλλα απρόσιτη φαγούρα. Τέλος, έχει την τάση να χειραγωγεί τα πράγματα. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι σημαντικό γιατί η φυσική ικανότητα από μόνη της δεν αρκεί. Δεδομένου ότι οι πίθηκοι σκίουροι και οι πίθηκοι καπουτσίνο έχουν παρόμοια χέρια, το τελευταίο έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για το χειρισμό αντικειμένων.

Θα αλλάξει η μάθηση περισσότερων για τις αγελάδες και τα άλλα ζώα τον τρόπο που τους συμπεριφερόμαστε; Έρευνες ψυχολόγων δείχνουν ότι είναι δυνατό. Σε μια μελέτηΌταν ρωτήθηκαν τα διανοητικά χαρίσματα και η βρώσιμοτητα των διαφόρων ζώων, μοιράζονταν την επιθυμία να τρώνε λιγότερο και να τρώνε λιγότερο. Σε άλλη μελέτηΟι συμμετέχοντες μυήθηκαν σε μια προκατάληψη του είδους που ονομάζεται δέντρο Bennett. Για εκείνους που λέγονταν ότι ήταν ζώα, η πηγή τροφής ήταν αυτό που ήταν λιγότερο ευάλωτο και λιγότερο άξιο ηθικής ανησυχίας από εκείνους που ζούσαν στη φύση.

Ο τρόπος που συμπεριφερόμαστε στα ζώα είναι στενά συνδεδεμένος με το μυαλό που πιστεύουμε ότι έχουν. Η ιστορία της Βερόνικα είναι πιθανότατα η πρώτη από τις πολλές που αμφισβητεί την αντίληψή μας για την «απλή» κτηνοτροφία. Ωστόσο, για να επιτύχουμε αυτή τη μετασχηματιστική γνώση, πρέπει να αντιμετωπίσουμε τη γνωστική μας ασυμφωνία. Η άρνηση ότι τα ζώα έχουν μυαλό μας προστατεύει από το ίδιο το πράγμα με το οποίο έχουμε να κάνουμε. Είναι πιο εύκολο να αγνοήσεις μια στάση παρά να την παρατηρήσεις.

Μάρτα Χαλίνα Είναι καθηγητής φιλοσοφίας της επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Cambridge