Το Mizzou softball βάζει ολόκληρη τη σεζόν του στη γραμμή το Σάββατο. Αφού έχασαν τα δύο πρώτα παιχνίδια τους από το Τενεσί σε ανταγωνιστικές βιτρίνες, οι Tigers ωθήθηκαν στα πρόθυρα του αποκλεισμού μετά τη σεζόν σε ένα παιχνίδι κάτω από 0,500. Αλλά ο Mizzou συνέχισε να παλεύει, καθώς το προβάδισμα δύο σειρών στο κάτω μέρος της έκτης βοήθησε να τους φέρει πάνω από τους Lady Volunteers, 4-3.
Αυτή η νίκη βοηθά πολύ τις πιθανότητες του τουρνουά NCAA της Tigers, ενισχύοντας το RPI τους και σημαίνει ότι χρειάζονται μόνο μία νίκη στο Τουρνουά SEC για να προκριθούν στο 0,500.
Και αφού το Tennessee έσπασε την ισοπαλία στην κορυφή του έκτου για να πάρει προβάδισμα 3-2, αυτό άσκησε όλη την πίεση στον Mizzou. Με δρομείς πρώτο και δεύτερο, η Stefania Abbruscato χτύπησε ένα σινγκλ για να επεκτείνει το inning. Ο Άμπι Καρ εκμεταλλεύτηκε πλήρως με άλλο ένα χτύπημα βάσης, επιτρέποντας στους δύο δρομείς να σκοράρουν αφού ο δεξιός παίκτης ντρίμπλαρε την μπάλα. Η Carr ολοκλήρωσε τη δεύτερη θέση στο παιχνίδι. Έτσι, η Mizzou πέτυχε το πρώτο της προβάδισμα στο ματς. Το ημίχρονο τελείωσε με δυνατό χτύπημα, αλλά ο Μίζο άφησε το στίγμα του.
«Η ντρίμπλα στο δεξί γήπεδο και μετά βλέποντας ότι το κόψιμο είχε πάει πολύ βαθιά», είπε η προπονήτρια Larissa Anderson σχετικά με την απόφασή της να κουνήσει το χέρι και στους δύο δρομείς. «Δεν θα έχουμε πολλές ευκαιρίες για να μπορέσουμε να σκοράρουμε, οπότε ας τους κάνουμε να πιάσουν το σουτ και το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να τρέξουμε».
Αφού μπήκε στο παιχνίδι στην κορυφή του έκτου, ο Καρ έκλεισε την πόρτα στο έβδομο. Άνοιξε το καρέ με ένα χτύπημα προτού ένα ζευγάρι δοκιμών στο σπίτι εξασφαλίσει τη νίκη, φέρνοντας τους Tigers στο 28-28 στη σεζόν.
Η Carr συνέχισε τη δουλειά της ως αμφίδρομη σταρ, ολοκληρώνοντας την ημέρα της 2 από 4 στο πιάτο με ένα RBI μόλις μία ημέρα μετά το 0 προς 4. Στον κύκλο, έκανε 1 1/3 innings χωρίς να επιτρέψει χτυπήματα/τρεξίματα, ενώ έκανε δύο σερί και κέρδισε τη νίκη.
«Είμαι επικεντρωμένη στη μοναδική μου δουλειά, η οποία είναι η προώθηση αυτή τη στιγμή», είπε η Carr όταν ρωτήθηκε πώς διαχειρίζεται και τους δύο ρόλους. «Η αδρεναλίνη έρεε μετά από αυτό το χτύπημα και κοιτάζοντας τους συμπαίκτες μου που μου έλεγαν ότι είμαι καλός, εμπιστεύομαι τα πράγματά μου, εμπιστεύομαι το όνομα του γηπέδου, όπως μπορώ να το κάνω αυτό, και νομίζω ότι αυτό με βοήθησε να πετύχω».
Τη βοήθησαν πολύ τέσσερις εντυπωσιακές συμμετοχές από τη βασική Σιέρα Χάρισον. Ολοκλήρωσε το παιχνίδι επιτρέποντας δύο τρεξίματα σε τρία χτυπήματα ενώ χτύπησε τρία μπαταρίσματα. Η Χάρισον τραβήχτηκε στην κορυφή του πέμπτου προτού εκτοξευθεί ένα γήπεδο και έλαβε όρθιους χειροκροτητές στο δρόμο της επιστροφής στην πιρόγα, τιμώντας τον χρόνο της στο μαύρο και το χρυσό στην πολιτεία της (η Χάρισον είναι ιθαγενής του Lee’s Summit).
“Είναι μια από τις πιο σκληρές σουτέρ που είχα ποτέ την ευκαιρία να προπονήσω. Έχει το θάρρος και τη θέληση να ολοκληρώσει τη δουλειά”, είπε ο Άντερσον.
Ο Άμπι Χέι συνέβαλε επίσης επιθετικά, οδηγώντας στο τέλος του πέμπτου σκοράροντας ένα βαθύ σουτ στο αριστερό γήπεδο για να ισοφαρίσει το παιχνίδι στα δύο. Η έκρηξη σηματοδότησε το 100ο χτύπημα της καριέρας του Hay για τρία χρόνια στη Mizzou.
«Δεν ήξερα ότι ήταν η 100η επέτειος», είπε ο Hay. “Όποτε έμπαινα στην πιρόγα, όλοι άρχισαν να τρελαίνονται. Είναι υπέροχο να το κάνεις μπροστά σε πλήθος των γηπεδούχων.”
Το πρώτο σερί του Mizzou ήρθε χάρη στο κάτω μέρος της ενδεκάδας, που είχε μεγάλα προβλήματα στα δύο πρώτα παιχνίδια. Η Linny Ramsey και η Madison Uptegrove μπήκαν στη βάση με ένα single και μια βόλτα, αντίστοιχα. Οι Lady Vols επέλεξαν να επαναφέρουν τον Sage Mardjetko καθώς η Kayley Lenger οδήγησε τους δρομείς με ένα κουλούρι θυσίας. Ο Ράμσεϊ ήρθε για να σκοράρει μετά από άγρια ρίψη.
«Πρέπει να περάσουν το ρόπαλο», είπε ο Άντερσον. “Αποθέτει πίεση στον αγωνιστικό χώρο, γιατί τώρα ξέρουν ότι δεν είναι εύκολο να ανατρέψουν αυτή τη σύνθεση. Ήταν πιο παραγωγικοί και είχαν καλύτερα ρόπαλα.”
Σηματοδότησε την 400η νίκη στην καριέρα του Άντερσον, με 270 από αυτές τις νίκες να έρχονται με τους Tigers. Αν και τα τελευταία δύο χρόνια ήταν ταραχώδη, η γενεαλογία της στρατολόγησης και το κίνητρό της για τους παίκτες της λάμπουν κάθε στιγμή.
“Είμαι τόσο περήφανος που είμαι Τίγρης και που μπορώ να κάνω αυτό που κάνω κάθε μέρα. Προπονώ σόφτμπολ, είμαι στο γήπεδο, παίζω ένα παιχνίδι και είμαι σε θέση να μεγαλώσω και να καθοδηγήσω νεαρές γυναίκες να γίνουν δυνατές, δυνατές γυναίκες”, είπε η Άντερσον. “Η νίκη γίνεται ένα δια βίου υποπροϊόν όλων των μαθημάτων που διδάσκω εδώ. Έτσι η νίκη είναι η ανταμοιβή. Αλλά όταν αποφοιτήσουν και συνεχίσουν και έχουν μεγάλη επιτυχία στον πραγματικό κόσμο, αυτή είναι πραγματικά η ανταμοιβή.”
Οι No. 11 Seed Tigers θα ανοίξουν το SEC Tournament εναντίον του No. 14 Auburn την Τρίτη το μεσημέρι στο Lexington του Κεντάκι. Με τη σημερινή νίκη, ο Mizzou χρειάζεται μόνο μία νίκη στο Lexington για να φτάσει στην επιλεξιμότητα μετά τη σεζόν.
(ετικέτες για μετάφραση) Mizzou Softball
