ΑΓΩΝΑΣ ΣΤΗ ΓΕΩΡΓΙΑ: Η ομάδα μπέιζμπολ της Mizzou υφίσταται μια σειρά σάρωση από τα κορυφαία μπουλντόγκ.

Η ομάδα μπέιζμπολ της Mizzou υπέστη μια σειρά σάρωση στα χέρια της καλύτερης ομάδας στο Κολλέγιο Μπέιζμπολ, των Νο. 5 της κατάταξης Georgia Bulldogs, που βρίσκονται σταθερά στην κορυφή του SEC. Οι τραυματισμοί συσσωρεύτηκαν, τα χέρια των Tigers έδειχναν κάποια καλά, πολλά κακά, και ένα άθλιο χτύπημα της κατάστασης έφερε το άσχημο κεφάλι του στην Αθήνα για την ομάδα του Kerrick Jackson.

Οι Tigers είναι τώρα 4-20 στη Νοτιοανατολική Διάσκεψη και κατευθύνονται στην τελική τους σειρά ενάντια σε αυστηρά εχθρούς της SEC, κάτι που δεν συνέβαινε προηγουμένως πριν ακυρωθεί ο επερχόμενος αγώνας των Tigers την Τρίτη εναντίον της Πολιτείας της Αριζόνα. Αυτό σηματοδοτεί την τρίτη ακύρωση της πολιτείας του Μιζούρι για τη σεζόν, με δύο πιθανούς αγώνες στο Taylor Stadium και έναν στο Cape Girardeau.

Το μόνο που απομένει για τον Mizzou είναι δύο σετ των τριών αγώνων εναντίον Vanderbilt και Texas πριν από το SEC Tournament, αλλά πρώτα, ας δούμε τι συνέβη στη Γεωργία το περασμένο Σαββατοκύριακο.

Οι Tigers starting shortstop Josh McDevitt εμφανίστηκαν μπροστά από το διαμάντι, πετώντας την μπάλα σαν κάποιος ενθουσιασμένος να αντιμετωπίσει τον κορυφαίο ανταγωνισμό στο ανάχωμα. Δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο για την επίθεση του Μιζούρι, η οποία ακυρώθηκε στην ήττα με 4-0 από τους Μπουλντόγκ.

«Ήμασταν πολύ κακοί επιθετικά, παντού», είπε ο Τζάκσον στο Tiger Radio μετά το παιχνίδι. “Μιλήσαμε για το τι θέλαμε να κάνουμε, πήραμε fastballs, καθυστερήσαμε σε fastballs. Πρέπει να το καταλάβουμε. Είναι δουλειά μου να το καταλάβω και θα κάνω ό,τι μπορώ για να βεβαιωθώ ότι δεν θα χάσουμε μια καλή απόδοση στο pitching.”

Η απόδοση του McDevitt δεν ήταν τίποτα λιγότερο από μια εκδρομή που έδωσε στους Tigers κάθε ευκαιρία να κερδίσουν. Έκανε 6,1 συμμετοχές, παραδίδοντας ένα τρέξιμο, τέσσερα χτυπήματα, χτυπώντας έξι και επιτρέποντας μηδενικές ελεύθερες πάσες ενάντια σε μια επίθεση μπουλντόγκ που οδήγησε το NCAA σε εγχώριες διαδρομές, διπλά και τρίποντα που μπήκαν στη σειρά.

Παρά το γεγονός ότι σημείωσε περισσότερα χτυπήματα από τη Γεωργία και έβαλε τους δρομείς στη βάση σε τέσσερις διαφορετικές περιπτώσεις, δεν μπόρεσαν να σημειωθούν τρεξίματα. Ο χρονισμός δεν ήταν στη λίστα σε όλο αυτό το σετ τριών παιχνιδιών και η έλλειψή του συνέχισε να κρατά πίσω τους Tigers.

Μετά από τέσσερις σειρές shutout από τον McDevitt, η Georgia άνοιξε το σκορ με ένα πέταγμα θυσίας από τον Ryan Black, ακολουθώντας ένα τρίποντο από τον Kenny Ishikawa για να ανοίξει το πέμπτο. Δύο ακόμη χτυπήματα από τον McDevitt τελείωσαν το inning και κάθε περαιτέρω απειλή για μια σειρά από Georgia.

Μια έκτη περίοδος χωρίς σκορ και ένα χτύπημα για να ανοίξει η έβδομη περίοδος σήμανε το τέλος του ντεμπούτου του McDevitt, καθώς έφτασε σχεδόν σε 100 γήπεδα. Αντικαταστάθηκε από τον αριστερόχειρα Χουάν Βιγιαρεάλ και δεν μπόρεσε να ξεφύγει από μια καθαρή συμμετοχή, παραχωρώντας ένα σόλο όμηρο στον Michael Ospangense, μειώνοντας το προβάδισμα των Μπουλντόγκ στα δύο.

Το τελικό ποτήρι κατέληξε να είναι μια όγδοη θέση για τη συνέχεια. Μετά από τρεις σειρές στις οποίες η Βιγιαρεάλ φόρτωσε τις βάσεις, ένα σινγκλ από τον Μπλακ αύξησε το προβάδισμα των Μπουλντόγκ σε τέσσερις, και ένα μισό με 1-2-3 στο πρώτο μισό του ένατου έκλεισε μια ήσυχη νύχτα για την επίθεση των Τίγρης.

«Δεν μπορείτε να ζητήσετε τίποτα περισσότερο (από τον Τζος) για να αναλάβει ένα από τα μεγαλύτερα εγκλήματα στη χώρα», είπε ο Τζάκσον. «Βγήκε και έκανε τη δουλειά του και δεν μπορούμε να ξύσουμε πάσα, αυτό είναι απαράδεκτο».

Ο αριστερόχειρας Brady Kellenbrink έκανε το 12ο ξεκίνημα της σεζόν και άνοιξε το πρώτο inning χωρίς προβλήματα. Το Μιζούρι έδειξε την πρώιμη ζωή του στο δεύτερο, όταν ο Jase Woita και ο Mateo Serna μπήκαν στη θέση του σκορ με ένα άουτ, αν και το inning διακόπηκε από ένα γήπεδο και ένα γήπεδο.

Αυτή η χαμένη ευκαιρία φαινόταν τρομακτική για το Μιζούρι και η Τζόρτζια επιβεβαίωσε αμέσως αυτή την ανησυχία στο δεύτερο ημίχρονο. Ένα διπλό προς τα αριστερά έβαλε τους Μπουλντόγκ στο ταμπλό και ο Κέχλενμπρινκ έκλεισε το inning με ένα pop-up και δύο επιθετικά.

Το τρίτο inning ξεκίνησε όταν ο Tre Phelps οδήγησε ένα σόλο homer στο αριστερό γήπεδο για ένα προβάδισμα 3-0. Το Μιζούρι φόρτωσε τις βάσεις στο τέταρτο, μόνο για να δει το τέλος του αγώνα με διπλά χτυπήματα. Η Τζόρτζια πρόσθεσε μια μύγα θυσίας στο δεύτερο ημίχρονο για να κάνει το 4-0, μια σειρά που είναι η πρώτη ιστορία του παιχνιδιού: το Μιζούρι είχε τις ευκαιρίες του και η Τζόρτζια πήρε τις ευκαιρίες της.

Το Μιζούρι τελικά τα κατάφερε στο πέμπτο όταν ο Cam Durnin γύρισε σε ένα γήπεδο και έστειλε έναν σόλο Όμηρο 365 ποδιών στο αριστερό γήπεδο. Ο δεξιόχειρας Τρέι Λόρενς μπήκε στο κάτω μέρος και σημείωσε ένα σκορ χωρίς σκορ με δύο χτυπήματα. Ο Ντόνοβαν Τζόρνταν άνοιξε το έκτο με ένα σόλο σουτ 393 ποδιών προς τα αριστερά, μειώνοντας το έλλειμμα σε 4-2 και δίνοντας στο Μιζούρι μια σύντομη σπίθα.

Η Γεωργία απάντησε στο έκτο ημίχρονο της. Ένα λάθος στον αγωνιστικό χώρο έβαλε τον πρωταγωνιστή στο σκάφος και ο Ryan Wynn ακολούθησε με το τρίτο του διπλό στο παιχνίδι για να δημιουργήσει τη σειρά. Τα μπουλντόγκ φόρτωσαν τις βάσεις αργότερα στο inning, και ένα χτύπημα αναγκάστηκε από ένα γήπεδο αλλού. Το Μιζούρι μετέτρεψε ένα διπλό παιχνίδι με 6-4-3 για να τελειώσει το καρέ 6-2.

Ο Woita άνοιξε το έβδομο με 107 mph, 409 πόδια προς τα αριστερά, το 11ο της σεζόν. Η Γεωργία απάντησε με το μεγαλύτερο σερί της ημέρας.

Μια σειρά από μονά και περιπάτους φόρτωσαν τις βάσεις, και ο Brennan Hudson πέτυχε ένα χτύπημα δύο άουτ ως μέρος ενός καρέ πέντε τρεξίματος που ώθησε το προβάδισμα στο 11-3. Το ημίχρονο ήταν σχεδόν αποτελεσματικό και χωρίς συναισθηματισμούς, με κάθε μπάλα στο παιχνίδι να βρίσκει χώρο.

Ο αριστερόχειρας Isaiah Salas και ο δεξιόχειρας Luke Fricker χειρίστηκαν τα τελευταία 1,2 innings για το Missouri. Η Τζόρτζια πρόσθεσε άλλα δύο στο όγδοο inning, και το single του Hudson στο κέντρο έφερε το τελευταίο ζευγάρι για να τελειώσει το παιχνίδι με 13-3 σε οκτώ innings. Όταν οι Μπουλντόγκ έφυγαν από το γήπεδο, ο πίνακας των αποτελεσμάτων ήταν ο μόνος διαιτητής του παιχνιδιού καθώς οι πρόωρες χαμένες ευκαιρίες του Μισούρι επιβεβαιώθηκαν πλήρως από το τελικό περιθώριο.

Ο δεξιόχειρας Keyler Gonzalez έκανε το ντεμπούτο του στο Tiger και έκανε ένα πρώτο inning χωρίς σκορ. Η Τζόρτζια χτύπησε άουτ στο δεύτερο όταν ο Ράιαν Μπλακ σήκωσε έναν όμερ δύο τρεξίματος στο αριστερό γήπεδο.

Η τρίτη περίοδος έγινε το καθοριστικό τμήμα του αγώνα. Ο Φερνάντο Λούγκο άνοιξε με ένα σινγκλ, ο Κόρεϊ Τζάκσον περπάτησε και ο Τσάρλι Κάλογουεϊ ακολούθησε με ένα όμηρο τριών τρεξίματος προς τα δεξιά. Ένας άλλος περίπατος και μοναχικό κράτησε το inning ζωντανό, και με δύο άουτ, ο Φελπς μπήκε μέσα και εκτόξευσε ένα τρίτροχο homer στο αριστερό πεδίο. Επτά σερί διασταυρώθηκαν στο inning και η Γεωργία προηγήθηκε με 9-0. Το κλιπ είχε μια αίσθηση ευαλωτότητας μεταξύ του προσωπικού του Μιζούρι, όχι με αυθάδεια, αλλά στο πόσο γρήγορα τα μπουλντόγκ ανέλαβαν τον έλεγχο.

Το Μιζούρι απάντησε στο τέταρτο. Ο Durnin οδήγησε με ένα σόλο Όμηρο 386 ποδιών στο αριστερό γήπεδο, το δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι του με ένα εντός έδρας παιχνίδι. Τρεις συνεχόμενοι Tigers έφτασαν στη συνέχεια, και ο Jordan χτύπησε ένα από την αριστερή πλευρά για να φέρει στη σειρά και να κάνει το 9-2. Για μια στιγμή, οι Τίγρεις έδειξαν στοχασμό στην προσέγγισή τους, συνδυάζοντας καλές ταλαντεύσεις.

Η Τζόρτζια απάντησε στο δεύτερο ημίχρονο, δύο δρομείς επί του σκάφους, ο Κόλμπι Μπραντς συνδέθηκε σε ένα τρίποντο homer στο αριστερό γήπεδο. Ένα άλλο σερί αργότερα στο inning ώθησε το προβάδισμα στο 13-2. Η Γεωργία πρόσθεσε ένα ακόμα στο πέμπτο για να κάνει το 14-2. Η επίθεση των μπουλντόγκ, ενισχυμένη από το σκορ και το οφθαλμικό τεστ, άφησε ελάχιστο χώρο για συζήτηση σχετικά με το ποιος έλεγχε το παιχνίδι.

Ο Durnin επέστρεψε στο πιάτο στο έκτο και έστειλε τον δεύτερο Όμηρο της ημέρας στο αριστερό γήπεδο, ένα σουτ 391 ποδιών που σηματοδότησε το τρίτο του τρέξιμο εντός έδρας σε ένα τέντωμα πέντε στα ρόπαλα. Ο αριστερόχειρας Caden Drew μπήκε στο κάτω μέρος και σημείωσε ένα σκορ χωρίς σκορ.

Το Missouri πρόσθεσε ένα ακόμη στο έβδομο. Ο Tyler Macon κέρδισε ένα σινγκλ με δύο άουτ και ο Woita ακολούθησε με ένα διπλό στην αριστερή γραμμή του γηπέδου για να το φέρει στο σπίτι. Η Γεωργία σκόραρε το τελικό άουτ και το παιχνίδι έληξε 14-4 σε επτά συμμετοχές.

Όπως ολοκλήρωσε η σειρά, υπήρχε μια γραμμή από το μενού AFI που ταίριαζε στον τόνο του Σαββατοκύριακου: “Δέστε τις ζώνες ασφαλείας σας. Θα είναι μια ανώμαλη νύχτα”. Η Πολιτεία του Μιζούρι έζησε αυτή την πραγματικότητα μέσα από δύο ήττες βάσει κανόνων εκτέλεσης, καθεμία από τις οποίες διαμορφώθηκε από ένα τρέξιμο της Τζόρτζια που τριπλασίασε το σκορ πολύ πριν από την καταμέτρηση των τελικών βαθμολογιών.

Ο αριθμός των αναφορών για μολύνσεις αυξάνεται

Αμέσως πριν από τη σειρά, ο rookie catcher Juliomar Campos, ο οποίος είχε δείξει καλά επιθετικά φλας όλη τη σεζόν με μέσο όρο 0.286, ήταν στο αμφισβητήσιμο τμήμα του ρόστερ και στη συνέχεια υποβιβάστηκε σε διεκδίκηση δεύτερης και τρίτης θέσης.

Στη συνέχεια, το δίδυμο των παικτών, Kaden Peer και Isaiah Frost, προστέθηκαν στον απολογισμό των τραυματισμών πριν από το τέλος της σειράς, με τον Peer να παίζει στα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς και τον Frost το πρώτο παιχνίδι της σειράς.

Τόσο ο Bear όσο και ο Frost, έχοντας ξεκινήσει 34 και 16 παιχνίδια, αντίστοιχα, θα λείψουν στη σύνθεση, δεδομένου του βάθους που έχει δημιουργήσει ο Mizzou αυτή τη σεζόν, μετά από μια γεμάτη τραυματισμούς εκστρατεία του 2025 που ανάγκασε τον Jackson να χρησιμοποιήσει υπερβολικά τα χέρια του και να παίξει παίκτες εκτός των φυσικών τους ζωνών.

Τα ονόματα των δεξιόχειρων pitchers Ben Smith, Greg Goldbeck και Chris Patterson δεν έχουν φύγει από την αναφορά εδώ και αρκετό καιρό, και με τους Gavin Pimental και J.D. Dorman να επιστρέφουν για λίγο και μετά να επιστρέφουν στην αναφορά τις τελευταίες εβδομάδες, ο τραυματισμός ταλαιπώρησε τους Tigers στην τελική ευθεία του ντέρμπι.

Ο Τζάκσον σχολίασε τους τραυματισμούς των Πίμενταλ και Πάτερσον μετά τον αγώνα μετά τη νίκη των Τίγκερς με 6-1 επί του Αρκάνσας στις 25 Απριλίου.

«Κρις Πάτερσον, είναι πιθανώς λιγότερο πιθανό να τον δούμε φέτος λόγω της φύσης της επέμβασης και μετά όταν οι καρφίτσες βγουν από το δάχτυλό του», είπε ο Τζάκσον. «Gavin, απλά να το παίρνεις μέρα με τη μέρα όταν αυτό που περνά γίνεται λίγο καλύτερο».

Τις δύο προηγούμενες σεζόν, ο Mizzou κέρδισε μια σάρωση της SEC και θα έχει άλλες δύο ευκαιρίες για να το κάνει, αλλά μία ακόμη ευκαιρία να το κάνει ειδικά μπροστά στους οπαδούς τους, την επόμενη Πέμπτη και το Σάββατο εναντίον των Vanderbilt Commodores. Οι Tigers δεν έχουν καλή απόδοση, τόσο εντός όσο και εκτός έδρας ιστορικά απέναντι στον Vandy με ρεκόρ 5-30 όλων των εποχών και η τελευταία τους νίκη ήταν επί των Commodores στις 7 Απριλίου 2023.

Ο Vanderbilt έρχεται επίσης από ένα σκληρό τελείωμα σε έναν αγώνα δρόμου εναντίον της Αλαμπάμα, που ουσιαστικά τελείωσε τις πιθανότητές του να πάρει μέρος στο τουρνουά NCAA.