Σε αρκετές ώρες υποβρύχιου βίντεο από το Ενυδρείο της Νέας Υόρκης, μια φάλαινα beluga με το όνομα Natasha τεντώνει το λαιμό της, πιρουέτες, κουνάει το κεφάλι της και κουνάει το κεφάλι της μπροστά σε έναν καθρέφτη διπλής κατεύθυνσης. Το ίδιο κάνει και η κόρη του Μαρίς. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε PLoS OneΚαι τα δύο ζώα παρουσιάζουν χαρακτηριστικά συμπεριφοράς της αυτοαναγνώρισης καθρέφτη – μια γνωστική ικανότητα που θεωρείται εδώ και πολύ καιρό δείκτης αυτογνωσίας και μια που δεν έχει τεκμηριωθεί ποτέ πριν στις φάλαινες beluga.
Εάν διατηρηθούν τα αποτελέσματα, ο Belugas θα ενταχθεί σε μια αξιοσημείωτη σύντομη λίστα. Το τεστ αυτοαναγνώρισης καθρέφτη (MSR) πέρασε, με διάφορους βαθμούς εμπιστοσύνης, από ανθρώπους (ξεκινώντας γύρω στα δύο χρόνια), μια χούφτα μεγάλους πιθήκους (χιμπατζήδες, μπονόμπο, ουρακοτάγκους και —κάπως αμφιλεγόμενα— γορίλες). Ασιατικός ελέφαντας, Μινοδοδελφίνιπιθανώς κίσσεςπιθανώς όρκεςΚαι, αν μπορείτε να το πιστέψετε, α Πιο καθαρό wrasse. Αυτό είναι όλο. Ούτε σκύλος, ούτε γάτα, ούτε μαϊμού. Πολλά είδη που υποθέσαμε ότι είχαν αυτογνωσία έχουν δοκιμαστεί και απέτυχαν.
Κοιτάζοντας τον καθρέφτη
Τι ακριβώς είναι λοιπόν αυτό το τεστ και τι υποτίθεται ότι θα μας πει;
Ιδού η μέθοδος: Παρόλο που το ζώο δεν κοιτάζει, οι ερευνητές τοποθετούν ένα σημάδι σε ένα σημείο που μπορεί να δει μόνο μέσω μιας αντανάκλασης. Ένας καθρέφτης τοποθετείται μπροστά από το ζώο ενώ οι ερευνητές παρακολουθούν. Εάν το ζώο αγγίξει ή εξετάσει το σημάδι κοιτάζοντας την αντανάκλασή του, αντιλαμβάνεται ότι η εικόνα καθρέφτη είναι η ίδια. Η δοκιμή είναι διαισθητική και εύκολη στην εκτέλεση – και σχεδόν κανένα είδος δεν περνάει.
Γιατί είναι εξαρχής ένα τεστ αυτογνωσίας; Επιχείρημα, επιστρέφοντας στον ψυχολόγο Gordon Gallup (που εφηύρε το τεστ το 1970), για να χρησιμοποιήσετε έναν καθρέφτη ως εργαλείο για να επιθεωρήσετε το σώμα σας, χρειάζεστε μια νοητική αναπαράσταση του εαυτού σας ως ξεχωριστή οντότητα. Το ασήμι, λέγοντας αυτό, μπορεί να ανοίξει πολλές γνωστικές πόρτες.
