Η ανακάλυψη του καρκίνου του παχέος εντέρου κρατά τους ασθενείς χωρίς καρκίνο για σχεδόν 3 χρόνια

Η δοκιμή, με επικεφαλής ερευνητές από το UCL και το UCLH, έδειξε ότι μόλις εννέα εβδομάδες θεραπείας με pembrolizumab πριν από τη χειρουργική επέμβαση οδήγησε σε ισχυρές και μακροχρόνιες αποκρίσεις σε ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου σταδίου δεύτερου ή τρίτου.

Κανένας καρκίνος δεν επανεμφανίστηκε μετά από περίπου τρία χρόνια

Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα έδειξαν ότι το 59% των ασθενών δεν είχαν ανιχνεύσιμο καρκίνο μετά την ολοκλήρωση της ανοσοθεραπείας και μετά την επέμβαση. Τώρα, μετά από 33 μήνες παρακολούθησης, κανένας από τους ασθενείς δεν παρουσίασε υποτροπή.

Αυτό περιλαμβάνει τόσο τους ασθενείς των οποίων οι όγκοι έχουν εξαφανιστεί εντελώς όσο και εκείνους που εξακολουθούν να έχουν μικρά ίχνη καρκίνου μετά τη θεραπεία. Σε όλες τις περιπτώσεις, ο υπολειπόμενος καρκίνος δεν αυξήθηκε ούτε εξαπλώθηκε με την πάροδο του χρόνου.

Αυτό το αποτέλεσμα έρχεται σε αντίθεση με την καθιερωμένη περίθαλψη, όπου περίπου το 25% των ασθενών που υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση μετά τη χημειοθεραπεία αναμένεται να επιστρέψει ο καρκίνος τους εντός τριών ετών. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η έναρξη με ανοσοθεραπεία μπορεί να παρέχει μακροχρόνια προστασία.

Οι εξατομικευμένες εξετάσεις αίματος μπορούν να προβλέψουν την επιτυχία της θεραπείας

Οι ερευνητές διερεύνησαν επίσης γιατί η θεραπεία λειτούργησε τόσο καλά και πώς να εντοπίσουν τους ασθενείς που είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν. Αναλύοντας δείγματα αίματος, ανέπτυξαν εξατομικευμένα τεστ που μπορούν να ανιχνεύσουν εάν το DNA του καρκίνου εξακολουθεί να υπάρχει στην κυκλοφορία του αίματος.

Αυτές οι εξετάσεις επιτρέπουν στους γιατρούς να προσδιορίσουν έγκαιρα εάν η θεραπεία ήταν επιτυχής.

Ο Δρ Kai-Kin Shiu, κύριος ερευνητής της δοκιμής στο Ινστιτούτο Καρκίνου του UCL και σύμβουλος ιατρός ογκολόγος στο UCLH, δήλωσε: «Το γεγονός ότι κανένας ασθενής δεν παρουσίασε υποτροπή καρκίνου μετά από σχεδόν τρία χρόνια παρακολούθησης είναι πολύ ενθαρρυντικό και ενισχύει την πεποίθησή μας ότι το pembrolizumab είναι ασφαλές και εξαιρετικά αποτελεσματικό στην προηγμένη θεραπεία ασθενών με καρκίνο.

“Αυτό που είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό είναι ότι τώρα μπορούμε να προβλέψουμε ποιος θα ανταποκριθεί στη θεραπεία χρησιμοποιώντας εξατομικευμένες αιματολογικές εξετάσεις και ανοσοποιητικό προφίλ. Αυτά τα εργαλεία μπορούν να μας βοηθήσουν να προσαρμόσουμε την προσέγγισή μας, εντοπίζοντας ασθενείς που πάνε καλά και μπορεί να χρειάζονται λιγότερη θεραπεία πριν και μετά την επέμβαση έναντι ασθενών που διατρέχουν κίνδυνο εξέλιξης της νόσου ή υποτροπής που χρειάζονται πρόσθετη θεραπεία.”

Κατανόηση του κινδύνου καρκίνου του παχέος εντέρου και της επιβίωσης

Ο καρκίνος του εντέρου είναι ο τέταρτος πιο συχνός καρκίνος στο Ηνωμένο Βασίλειο, με περίπου 44.000 νέες περιπτώσεις κάθε χρόνο. Αν και επηρεάζει κυρίως τους ηλικιωμένους, ο αριθμός των διαγνώσεων σε άτομα κάτω των 50 ετών αυξάνεται.

Τα αποτελέσματα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο έγκαιρα ανιχνεύεται ο καρκίνος. Περίπου το 90% των ασθενών με καρκίνο του εντέρου σταδίου Ι επιβιώνουν τουλάχιστον πέντε χρόνια. Η επιβίωση μειώνεται στο 65% στο στάδιο III και μόνο στο 10% στο στάδιο IV. Ορισμένοι τύποι όγκων είναι επίσης πιο πιθανό να αντισταθούν στη θεραπεία και να επανέλθουν.

Λεπτομέρειες δοκιμής και ομάδες ασθενών

Στη δοκιμή NEOPRISM-CRC συμμετείχαν 32 ασθενείς με καρκίνο του παχέος εντέρου σταδίου δεύτερου ή τρίτου και συγκεκριμένου γενετικού υποτύπου (ανεπάρκεια MMR/Καρκίνος εντέρου υψηλού MSI). Αυτός ο υποτύπος αντιπροσωπεύει περίπου το 10-15% των περιπτώσεων αυτών ή περίπου 2.000-3.000 ασθενείς στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο.

Οι συμμετέχοντες έλαβαν pembrolizumab για έως και εννέα εβδομάδες πριν από τη χειρουργική επέμβαση, ακολουθούμενη από μήνες χημειοθεραπείας αντί της συνήθους χειρουργικής διαδικασίας. Στη συνέχεια παρακολουθήθηκαν με την πάροδο του χρόνου.

Τα τελευταία ευρήματα παρουσιάστηκαν στην Ετήσια Συνάντηση 2026 της Αμερικανικής Ένωσης για την Έρευνα Καρκίνου (AACR) στο Σαν Ντιέγκο. Στη μελέτη συμμετείχαν πολλά νοσοκομεία του Ηνωμένου Βασιλείου, με το UCL και το UCLH να ηγούνται της εταιρείας έρευνας και βιοτεχνολογίας Personalis να συνεισφέρει στην ανάλυση.

Γιατί η ανοσοθεραπεία λειτουργεί τόσο καλά

Οι επιστήμονες έχουν επίσης αποκτήσει νέες γνώσεις για το πώς η ανοσοθεραπεία παράγει αυτά τα μακροχρόνια αποτελέσματα.

Ο καθηγητής Marnix Jansen, από το UCL Cancer Institute και το UCLH, δήλωσε: «Αυτά τα αποτελέσματα δεν επιβεβαιώνουν την ανθεκτικότητα των αποκρίσεων που είδαμε σχεδόν πριν από τρία χρόνια, αλλά παρέχουν σημαντική βιολογική εικόνα για το γιατί η ανοσοθεραπεία είναι τόσο αποτελεσματική σε αυτό το πλαίσιο».

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν το DNA του όγκου εξαφανίστηκε από το αίμα, οι ασθενείς ήταν πολύ πιο πιθανό να παραμείνουν απαλλαγμένοι από καρκίνο μακροπρόθεσμα.

Ο Yanrong Jiang, ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: “Ως ερευνητική ομάδα, ήμασταν ενθουσιασμένοι που μπορέσαμε να παρακολουθούμε τους ασθενείς τόσο στενά χρησιμοποιώντας εξατομικευμένες εξετάσεις αίματος. Όταν το DNA του όγκου εξαφανίστηκε από το αίμα, οι ασθενείς ήταν πολύ πιο πιθανό να μην έχουν καρκίνο και αυτό ταίριαζε με τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα που βλέπουμε τώρα.

“Επιπλέον, διαπιστώσαμε επίσης ότι το ανοσοποιητικό προφίλ από τον ιστό όγκου, πριν οι ασθενείς ξεκινήσουν τον πρώτο κύκλο θεραπείας, μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη της ανταπόκρισης. Ελπίζουμε ότι αυτές οι δοκιμές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να καθοδηγήσουν τις αποφάσεις θεραπείας με πιο πρακτικό και έγκαιρο τρόπο.”

Οι ιστορίες ασθενών υπογραμμίζουν τις επιπτώσεις στον πραγματικό κόσμο

Ο Κρίστοφερ Μπέρστον, ένας 73χρονος ασθενής από το Πόρτλαντ του Ντόρσετ, διαγνώστηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου τον Φεβρουάριο του 2023, αφού ανιχνεύθηκε αίμα στα κόπρανα του κατά τη διάρκεια μιας συνήθους εξέτασης.

Είπε: “Ένας επέστρεψε με ένδειξη αίματος στα κόπρανα μου. Έκανα περαιτέρω εξετάσεις και σε κολονοσκόπηση εντόπισαν καρκίνο στο έντερο μου”.

Λίγο μετά τη διάγνωσή της, της προσφέρθηκε η ευκαιρία να συμμετάσχει στη δοκιμή NEOPRISM και επέλεξε να συμμετάσχει σε ένα ταξίδι στο Λονδίνο για θεραπεία.

Έλαβε τρεις δόσεις ανοσοθεραπείας σε διάστημα εννέα εβδομάδων πριν από την επέμβαση τον Μάιο του 2023. Η ανάρρωσή του ήταν ομαλή, με ελάχιστες παρενέργειες.

Είπε: “Το αποτέλεσμα της χειρουργικής επέμβασης ήταν βασικά ότι ο καρκίνος είχε λιώσει, αυτό ήταν το λόγο του γιατρού. Η ανοσοθεραπεία είχε σχεδόν άμεσο αποτέλεσμα. Όταν έκανα την πρώτη κολονοσκόπηση, κοίταξα τις φωτογραφίες και είδα ότι ήταν ένα πραγματικά σημαντικό εξόγκωμα. Έτσι όπως λέω, δεν ήταν λίγο, είχα καρκίνο.”

Μετά από σχεδόν τρία χρόνια, είναι απαλλαγμένη από καρκίνο και επέστρεψε στην κανονική της ρουτίνα.

Ο Christopher είπε: “Η ανάρρωση πήγε καλά. Δεν είχα κανένα πρόβλημα. Και από τότε, αισθάνομαι λίγο πολύ φυσιολογικά. Νιώθω πολύ τυχερός που έχω φτάσει σε ένα σημείο όπου το κύριο πρόβλημά μου είναι η ηλικία και όχι ο καρκίνος ή οποιαδήποτε ασθένεια.”