NANYUKI, Κένυα — Το ορεινό μπόνγκο έχει γίνει φάντασμα στο δάσος, το οποίο είναι δύσκολο να εντοπιστεί στον πυκνό θάμνο λόγω των ικανοτήτων του καμουφλάζ.
ένα κρίσιμα απειλούμενο είδος, ζώο Οι οικολόγοι επανεισάγουν σιγά σιγά τις αντιλόπες στην άγρια φύση για να αυξήσουν τον αριθμό των σπάνιων αντιλόπες που ενδημούν στα δάση της Κένυας.
Το ορεινό μπόνγκο είναι μια σπάνια αντιλόπη γνωστή για το καφέ δέρμα και τις χαρακτηριστικές λευκές ρίγες. Αυτήν τη στιγμή έχουν απομείνει λιγότερα από 100 στην άγρια φύση και ένα καταφύγιο στην Κένυα τα μεγαλώνει και τα επανεισάγει σιγά σιγά στη φύση, με στόχο να υπάρχουν 750 άγρια μπόνγκο μέχρι το 2050.
Το καταφύγιο άγριας ζωής του όρους Κένυα έκτασης 1.250 στρεμμάτων στην περιοχή Nanyuki, στις πλαγιές του όρους Κένυα, της υψηλότερης κορυφής της Κένυας, στην άκρη του δάσους, καλύπτεται από ομίχλη, εργάζεται για να αποκαταστήσει τα ένστικτα επιβίωσης των τυμπάνων μπόνγκο που υψώνονται από ζωολογικούς κήπους. Θέλουν να εξασφαλίσουν ότι τα ζώα μπορούν να τρώνε χωρίς ανθρώπινη βοήθεια, να ξεφύγουν από τα αρπακτικά και να χτίσουν ισχυρή ανοσία έναντι των ασθενειών στη φύση.
Την περασμένη εβδομάδα, η υπηρεσία προστασίας εισήγαγε μια νέα παρτίδα τεσσάρων αρσενικών μπόνγκο από την Ευρωπαϊκή Ένωση Ζωολογικών Κήπων και Ενυδρείων μέσω της Τσεχικής Δημοκρατίας. Οι νεοφερμένοι, επί του παρόντος σε απομόνωση και υπό συνεχή παρακολούθηση, θα διασταυρωθούν με τους απογόνους 18 πιθήκων μπόνγκο που έφτασαν στο καταφύγιο από τις Ηνωμένες Πολιτείες το 2004 για να εξασφαλίσουν μια πιο ποικιλόμορφη γονιδιακή δεξαμενή.
Ο Δρ Robert Arujo, διευθυντής του αποθεματικού, είπε ότι η ενδογαμία μεταξύ γενετικά παρόμοιων αντιλόπες μπόνγκο θα πρέπει να αποθαρρύνεται κατά την ανοικοδόμηση πληθυσμών του κρίσιμα απειλούμενου είδους.
Φωτογραφίες: Το «Ghost of the Forest» επιστρέφει στην Κένυα καθώς οι οικολόγοι επαναφέρουν μια σπάνια αντιλόπη στην άγρια φύση
«Ελπίζουμε ότι τα μπόνγκο όχι μόνο θα έχουν δυνατό σώμα, αλλά και θα μπορούν να μεταδώσουν τα γονίδιά τους στην επόμενη γενιά», είπε.
Το Bongo είναι εγγενές στα δάση του όρους Κένυα, του Aberdare, του Ebru και του Mau της Κένυας, τα οποία διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην προστασία των δασών ζωτικής σημασίας για την παροχή νερού της χώρας.
Το τελευταίο άγριο μπόνγκο ανακαλύφθηκε στο δάσος του όρους Κένυα το 1994, προτού το καταφύγιο επαναφέρει τα πρώτα 10 μπόνγκο στη φύση το 2022. Σήμερα περιφέρονται ανάμεσα στα πορτοκαλί αναρριχητικά αμπέλια και θάμνους που αποτελούν μέρος της αγαπημένης τους χλωρίδας.
Ο πληθυσμός του νησιού Μπόνγκο μειώθηκε μετά από ξέσπασμα ασθένειας τη δεκαετία του 1960 που σκότωσε χιλιάδες πτηνά μπόνγκο. Στη δεκαετία του 1980, ο οικολόγος Don Hunt εξήγαγε 36 είδη στις Ηνωμένες Πολιτείες ως ασφάλιση για αναπαραγωγή σε αιχμαλωσία, με σχέδια να τα απελευθερώσει πίσω στη φύση μόλις βελτιωθούν οι συνθήκες.
Όταν το Mount Kenya Game Reserve άνοιξε το 2004, οι απόγονοι 18 μικρών τυμπάνων εισήχθησαν και διασταυρώθηκαν, ανεβάζοντας τον πληθυσμό του αποθεματικού στα 102 τύμπανα.
Η Caroline Makena, 33, που μεγάλωσε στην περιοχή του Mount Kenya, θυμάται ότι άκουσε ιστορίες για μπόνγκο από τη γιαγιά της, η οποία είπε ότι ήταν το αγαπημένο κρέας της κοινότητάς της. Ωστόσο, μόλις η Meghna ήρθε στο αποθεματικό για να εργαστεί ως κηπουρός, το είδε για πρώτη φορά.
«Ποτέ δεν ήξερα ότι τα τύμπανα bongo ήταν τόσο όμορφα και νομίζω ότι η κοινότητά μου τα αγαπά όχι μόνο για το κρέας τους, αλλά και για την ομορφιά τους», είπε.
Τα τύμπανα Bongo είναι ντροπαλά και παρά τις χαρακτηριστικές λευκές ρίγες τους μπορούν να καμουφλαριστούν, χαρακτηριστικά που είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωσή τους στην άγρια φύση.
Ο Andrew Mulani, βοηθός προγράμματος μπόνγκο του καταφυγίου, είπε ότι τα μπόνγκο παρακολουθούνται για μήνες προτού επανεισαχθούν στην άγρια φύση για να διασφαλιστεί ότι επιλέγονται τα πιο ντροπαλά μπόνγκο, καθώς τα πειθήνια ζώα μπορούν εύκολα να πέσουν στα χέρια των αρπακτικών.
Η πιο ικανοποιητική στιγμή του ήταν πέρυσι, όταν γεννήθηκε ένα τέταρτο μοσχάρι ελέφαντα στη φύση, δείχνοντας ότι τα μωρά μπόνγκο ευδοκιμούν στο φυσικό τους περιβάλλον και ο αριθμός τους είναι σίγουρο ότι θα αυξηθεί.
Τα τύμπανα Bongo έχουν περίοδο κύησης εννέα μηνών, παράγοντας που επηρεάζει αρνητικά την αργή πληθυσμιακή τους αύξηση. Είναι επίσης ευαίσθητα και ανταποκρίνονται σε ορισμένα φυτά και καιρικές συνθήκες σε σύγκριση με άλλα είδη της οικογένειας των αντιλόπες που ευδοκιμούν στο ίδιο οικοσύστημα.
Καθώς η ομάδα προστασίας του όρους Κένυα αγωνίζεται να σώσει τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση, συμπληρώνοντας τη διατροφή των πιθήκων μπόνγκο με ειδικά διατροφικά σφαιρίδια, χιλιάδες επισκέπτες του καταφυγίου κάθε χρόνο θαυμάζουν τα σπειροειδή τους κέρατα με την ελπίδα ότι τα φαντάσματα του δάσους θα γίνουν πιο συνηθισμένο θέαμα στα δάση της Κένυας.
