Σε 50.000 Καλιφορνέζους ζητήθηκε να φύγουν από τα σπίτια τους εν μέσω διαφαινόμενης απειλής χημικής έκρηξης

Αξιωματούχοι της Νότιας Καλιφόρνια αγωνίζονται για να ψύξουν μια τεράστια δεξαμενή αποθήκευσης γεμάτη τοξικά χημικά που απειλούν να εκραγούν, αναγκάζοντας δεκάδες χιλιάδες κατοίκους της περιοχής να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους εν μέσω ανησυχιών για την υγεία και την πιθανότητα καταστροφικών ζημιών από την έκρηξη.

Περίπου 50.000 άνθρωποι στην Κομητεία Όραντζ κλήθηκαν να απομακρυνθούν και πολλοί πέρασαν το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης έξω από την επικίνδυνη ζώνη σε καταφύγια, ξενοδοχεία ή με φίλους και οικογένεια. Πολυσύχναστοι τουριστικοί προορισμοί, όπως η Disneyland και το Knott’s Berry Farm βρίσκονται κοντά, αλλά δεν περιλαμβάνονται στη ζώνη εκκένωσης.

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, η χημική ουσία μεθακρυλικός μεθυλεστέρας (MMA) στο κουτί μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα και να ερεθίσει το δέρμα και τα μάτια κατά την επαφή.

Δείτε τι γνωρίζουμε για τα τανκς και τι κάνουν οι αρχές για να αποτρέψουν μια πιθανή καταστροφή:

Οι δεξαμενές άρχισαν να υπερθερμαίνονται την Πέμπτη

Ο προσωρινός στρατάρχης της πυροσβεστικής του τμήματος Orange County, TJ McGovern, δήλωσε την Παρασκευή ότι οι αρχές απάντησαν αρχικά στην GKN Aerospace στο Garden Grove την Πέμπτη σχετικά με την απελευθέρωση ατμού από μια δεξαμενή. Είπε ότι μία από τις δεξαμενές αποθήκευσης της εγκατάστασης υπερθερμάνθηκε και ενεργοποιήθηκαν μια βαλβίδα ασφαλείας και ψεκαστήρες για την ψύξη της δεξαμενής.

Ωστόσο, οι αξιωματούχοι είπαν ότι η βαλβίδα στη δεξαμενή «κολλούσε» και η εσωτερική θερμοκρασία συνέχισε να αυξάνεται, φτάνοντας μέχρι και τους 90 βαθμούς. Ο Αρχηγός της Πυροσβεστικής της Κομητείας Όραντζ και Διοικητής του Ενιαίου Συμβάντος Κρεγκ Κόβεϊ δήλωσε την Παρασκευή ότι η “καλή θερμοκρασία” για το μεθακρυλικό μεθύλιο είναι 50 βαθμοί, σημειώνοντας ότι οι υψηλές θερμοκρασίες θα μπορούσαν να προκαλέσουν διαρροές ή εκρήξεις.

Οι αρχές προσπαθούν τώρα να στερεοποιήσουν τα χημικά μέσα στη δεξαμενή από έξω προς τα μέσα – μια διαδικασία που ο επικεφαλής της πυροσβεστικής της κομητείας Όραντζ, Στιβ Κονσιάντι, παρομοιάζεται με την κατάψυξη ενός κύβου πάγου.

«Βασικά, αρχίζει να σκληραίνει εξωτερικά πρώτα, ενώ εξακολουθεί να έχει υγρό στο εσωτερικό, μέχρι να παγώσει εντελώς, κάτι που θέλουμε να συμβεί», είπε ο Conciadi. Ωστόσο, προειδοποίησε ότι η διαδικασία ενδέχεται να μην είναι επιτυχής.

«Κάτι μπορεί να συμβεί… η δεξαμενή θα μπορούσε να σπάσει και να αρχίσει να χύνεται και τα 7.000 γαλόνια χημικών, ή θα μπορούσε να υπάρξει μια καταστροφική έκρηξη», είπε ο Concialdi στο CNN το Σάββατο, σημειώνοντας ότι «δεν είναι σίγουροι» για την ακριβή θερμοκρασία στην οποία η δεξαμενή θα μπορούσε να αναφλεγεί ή να εκραγεί.

“Είναι απαράδεκτο για εμάς αυτό το πράγμα να αποτυγχάνει και να ανατινάζεται. Στόχος μας είναι να βρούμε κάτι που δεν επιτρέπει κάτι τέτοιο να συμβεί, δεν το αφήνει να καταστρέψει την κοινότητά μας, δεν το αφήνει να καταστρέψει το περιβάλλον μας”, είπε ο Covey.

Το GKN ζήτησε συγγνώμη από τους κατοίκους και τις επιχειρήσεις που εκκενώθηκαν το Σάββατο και είπε ότι συνεργάζεται με υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και ομάδες επικίνδυνων υλικών «για να διασφαλίσει την ασφάλεια της τοπικής κοινότητας, των εργαζομένων μας και άλλων εμπλεκομένων».

«Εργαζόμαστε ακούραστα με όλους τους σχετικούς εμπειρογνώμονες για να επιλύσουμε αυτήν την κατάσταση όσο το δυνατόν πιο ασφαλή και έγκαιρα και είμαστε βαθιά ευγνώμονες για τη συνεχή ικανότητα και αφοσίωση του προσωπικού των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης της Όραντζ Κάουντι», συνεχίζει η δήλωση.

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην κομητεία Όραντζ, λέγοντας ότι η ασφάλεια των κατοίκων είναι κορυφαία προτεραιότητα.

«Κινητοποιούμε κάθε διαθέσιμο κρατικό πόρο για να υποστηρίξουμε τους τοπικούς ανταποκριτές και να διασφαλίσουμε ότι οι κοινότητες έχουν ό,τι χρειάζονται για να παραμείνουν ασφαλείς», δήλωσε ο Newsom σε δήλωση.

Κάποιοι κάτοικοι ανέφεραν συμπτώματα

Ο Υπεύθυνος Υγείας της Κομητείας Όραντζ, Δρ Regina Chinsio-Kwong, είπε ότι η έκθεση στο MMA μπορεί να προκαλέσει ναυτία, ζάλη και «σοβαρό ερεθισμό» στους πνεύμονες και τις ρινικές οδούς. Ωστόσο, είπε ότι οι επιπτώσεις στην υγεία μιας πιθανής έκρηξης είναι απρόβλεπτες επειδή δεν υπάρχουν πολλές τεκμηριωμένες περιπτώσεις αλληλεπίδρασης ανθρώπων με τη χημική ουσία.

Η χημική ουσία μπορεί να παράγει μια μυρωδιά σαν φρούτο, είπε σε μια άλλη ενημέρωση, αν και το να το μυρίσεις δεν σημαίνει ότι έχεις εκτεθεί αρκετά για να αναπτύξεις συμπτώματα.

Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η χημική ουσία δεν έχει ακόμη ανιχνευθεί στον αέρα, αλλά ορισμένοι κάτοικοι είπαν ότι είχαν ήδη συμπτώματα.

«Ξέχασα να κλείσω τα παράθυρα το βράδυ της Πέμπτης και το μετανιώνω», είπε ο Van Ly, ένας κάτοικος του Stanton που εκκενώθηκε την Παρασκευή. «Το βράδυ της Παρασκευής είχα πόνο στο λαιμό και στο εσωτερικό της μύτης μου και η γυναίκα μου ένιωθε ζάλη».

Ο Miguel Loo, ο οποίος ζει με την αρραβωνιαστικιά του σε μια ζώνη εκκένωσης στην πόλη του Westminster, είπε στο CNN το Σάββατο ότι ο ίδιος και η μητέρα της αρραβωνιαστικιάς του είχαν πονοκεφάλους από την Πέμπτη.

Η Περιφέρεια Διαχείρισης Ποιότητας Αέρα της Νότιας Ακτής είπε στο CNN ότι η EPA ηγείται των προσπαθειών παρακολούθησης του αέρα ως μέρος μιας ενοποιημένης ομάδας διοίκησης, ενώ η Υπηρεσία Υγείας της Κομητείας Όραντζ ηγείται της απάντησης στη δημόσια υγεία.

Ο Χάρι Άλεν της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) δήλωσε σε μια ενημέρωση αργά το Σάββατο ότι η υπηρεσία είχε αναπτύξει 24 σταθερές οθόνες που λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο και δεν είχε εντοπίσει κανέναν ρύπο.

Οι κάτοικοι συρρέουν σε καταφύγια

Ο Τσίνσιο-Κβόνγκ είπε ότι ο αέρας έξω από τη ζώνη εκκένωσης πρέπει να είναι ασφαλής και κάλεσε τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις πληγείσες περιοχές.

Ωστόσο, ο αρχηγός της αστυνομίας του Garden Grove Amir El-Farra δήλωσε την Παρασκευή ότι περίπου το 15% των ανθρώπων στη ζώνη εκκένωσης, ή περίπου 6.000 κάτοικοι, αρνήθηκαν να φύγουν.

Ο Ερυθρός Σταυρός άνοιξε ένα νέο καταφύγιο το βράδυ του Σαββάτου στο Golden West Academy στο Χάντινγκτον Μπιτς και τρία άλλα καταφύγια – ένα στην Κοιλάδα του Φουντέιν, ένα στη Λα Πάλμα και ένα άλλο στο Γυμνάσιο Ocean View στο Χάντινγκτον Μπιτς – πλησιάζουν τη δυνατότητα για διανυκτερεύσεις.

Ένα καταφύγιο σε ένα λύκειο κοντά στο Anaheim που διευθύνεται από άλλη οργάνωση είναι επίσης ανοιχτό για τους εκτοπισμένους κατοίκους.

Διατίθενται επίσης μειωμένες τιμές σε κοντινά ξενοδοχεία κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου των διακοπών.

Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης επιτρέπει στην Καλιφόρνια να αναπτύξει πρόσθετους πόρους και αρχές ανταπόκρισης, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης κρατικής ιδιοκτησίας και παιδικών χαρών ως καταφύγια για τους εκτοπισμένους, εάν χρειαστεί.

«Οι άνθρωποι πρέπει να βγουν από τα σπίτια τους και να μπουν σε ένα ασφαλές μέρος γιατί όταν συμβαίνει αυτό, ανάλογα με την κατεύθυνση του ανέμου, δεν έχουμε κανέναν έλεγχο στον καιρό», είπε ο Κόβεϊ.

Οι προηγούμενες επιθεωρήσεις κατέληξαν σε παραβιάσεις και διακανονισμούς

Η GKN Aerospace δήλωσε ότι οι εγκαταστάσεις της στο Garden Grove είναι «ο κορυφαίος προμηθευτής διαφανών υλικών στον κόσμο για στρατιωτικά διαφανή συστήματα και εμπορικά αεροσκάφη». Τα συστήματα διαφάνειας αεροσκαφών περιλαμβάνουν στέγαστρα, παρμπρίζ και παράθυρα.

Ζητήματα που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια επιθεώρησης του εργοστασίου Garden Grove τον Νοέμβριο του 2020 οδήγησαν σε ειδοποίηση παραβίασης και η GKN Aerospace να καταβάλει διακανονισμό σχεδόν 1 εκατομμυρίου δολαρίων.

Σύμφωνα με το πρακτορείο, μια επιθεώρηση από την South Coast Air Quality Management District (AQMD), μια περιφερειακή υπηρεσία ελέγχου της ρύπανσης, διαπίστωσε ότι το εργοστάσιο απέτυχε να διατηρήσει και να διατηρήσει τα απαιτούμενα αρχεία που τεκμηριώνουν τις εκπομπές πτητικών οργανικών ενώσεων του, οι οποίες θα παρήγαγαν κακή ποιότητα αέρα εάν οι εκπομπές έφταναν σε επιβλαβή επίπεδα.

Η υπηρεσία ανέφερε ότι οι επιθεωρητές διαπίστωσαν επίσης ότι η GKN λειτουργούσε νέο εξοπλισμό χωρίς άδεια και ότι ο υπάρχων εξοπλισμός δεν ταιριάζει με τις περιγραφές στις άδειες. Τροποποίησε επίσης τον αδειοδοτημένο εξοπλισμό χωρίς να υποβάλει αίτηση για αλλαγή άδειας όπως απαιτείται από την υπηρεσία, ανέφερε η δήλωση.

Ο οργανισμός είπε ότι η εταιρεία έλαβε δύο ειδοποιήσεις συμμόρφωσης τον Δεκέμβριο του 2020 και τον Φεβρουάριο του 2021 για να διορθώσει τα αναφερόμενα προβλήματα, αλλά η εταιρεία δεν συμμορφώθηκε. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η GKN να λάβει μια ειδοποίηση παραβίασης τον Απρίλιο του 2021 και να καταβάλει αστική ποινή περίπου 900.000 $, ανέφερε η υπηρεσία.

Από την παραβίαση, η υπηρεσία είπε ότι «συνεργάζεται στενά με την GKN για να βοηθήσει στην επίλυση αυτών των ζητημάτων αδειοδότησης».

Η AQMD είπε ότι εξέδωσε δύο επιπλέον ειδοποιήσεις συμμόρφωσης προς την GKN τον Μάρτιο του περασμένου έτους, ζητώντας επιχειρησιακά αρχεία και αιτήσεις για την καταχώριση ορισμένου εξοπλισμού και την αλλαγή ιδιοκτησίας της εγκατάστασης.

Όταν κλήθηκε να σχολιάσει, το GKN επανέλαβε την προηγούμενη δήλωσή του ότι δεσμεύτηκε να επιλύσει την τρέχουσα κατάσταση στην εγκατάσταση που οδήγησε στην εκκένωση, αλλά δεν εξέτασε κανένα προηγούμενο ζήτημα.

Το CNN επικοινώνησε με το GKN για σχόλια σχετικά με την προηγούμενη παραβίαση και διακανονισμό.

The-CNN-Wire και © 2026 Cable News Network, Inc., μια εταιρεία Discovery της Warner Bros. όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.