Το κόκκινο χαλί στο διεθνές αεροδρόμιο του Πεκίνου πρέπει τώρα να ακυρωθεί. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ το χρησιμοποίησε κατά τη διάρκεια της τριήμερης κρατικής επίσκεψής του στην Κίνα την περασμένη εβδομάδα. Λίγες μέρες αργότερα το χρησιμοποίησε και ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, για επίσκεψη για την 25η επέτειο της συνθήκης φιλίας και συνεργασίας μεταξύ Ρωσίας και Κίνας.
Όπως ο Τραμπ, έτσι και ο Πούτιν έλαβε μια τιμητική φρουρά, έναν χαιρετισμό με 21 όπλα και μια ενθουσιώδη υποδοχή από χαρούμενα κινέζικα παιδιά που κουνούσαν σημαίες. Ο Ρώσος πρόεδρος συναντήθηκε από τον υπουργό Εξωτερικών Wang Yi, σύμφωνα με το τυπικό διπλωματικό πρωτόκολλο. Ο Τραμπ δέχθηκε έναν πιο ανώτερο χαιρετιστή – τον αντιπρόεδρο Χαν Ζενγκ, ο οποίος ξεπερνά την κατάταξη του υπουργού Εξωτερικών στην Κίνα. Ήταν μια λεπτή χειρονομία του προέδρου της Κίνας Xi Jinping, ο οποίος αναγνώρισε τη σπανιότητα μιας επίσκεψης του προέδρου των ΗΠΑ.
Η Δύση έχει επιβάλει εκτεταμένες κυρώσεις κατά της Ρωσίας για να απομονώσει τον Πούτιν για την παράνομη εισβολή του στην Ουκρανία. Δεν έχουν επιτυχία. Η Ρωσία διατηρεί τον έλεγχο των βασικών συστατικών της επιτυχίας: τρόφιμα, καύσιμα, υλικά και επιστημονικό και μηχανολογικό ταλέντο. Και δεν είναι μόνο η Κίνα που συνεργάζεται οικονομικά με τη Ρωσία, αλλά και άλλες πολυπληθείς χώρες όπως η Ινδία, η Βραζιλία, το Μπαγκλαντές, το Πακιστάν, η Ινδονησία και η Τουρκία – μέλος του ΝΑΤΟ.
Μια πομπή παγκόσμιων ηγετών σημείωσε τροχιά για το Πεκίνο τους τελευταίους έξι μήνες, συμπεριλαμβανομένων των Εμμανουέλ Μακρόν της Γαλλίας, Μαρκ Κάρνεϊ από τον Καναδά και Κιρ Στάρμερ της Βρετανίας, αλλά ο Πούτιν ξεχωρίζει για τον μεγάλο αριθμό συναντήσεων με τον Σι. Οι δύο άνδρες συναντώνται τακτικά από τότε που ο Σι έγινε πρόεδρος το 2013, τόσο πολύ που οι αναλυτές διαφωνούν σχετικά με τον αριθμό – είναι πάνω από 40 και ίσως έως και 60 φορές. Ο Xi επέλεξε τη Ρωσία ως τον πρώτο ξένο προορισμό του όταν έγινε ηγέτης. Ήταν ένας από τους λίγους παγκόσμιους ηγέτες που συμμετείχαν στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Σότσι την επόμενη χρονιά. Όταν η Ρωσία δέχτηκε κυρώσεις από τις ΗΠΑ για την εισβολή στην Κριμαία αμέσως μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Σι διέταξε τις κινεζικές εταιρείες να μην κάνουν σκληρές διαπραγματεύσεις στις διαπραγματεύσεις τους με τους Ρώσους ομολόγους τους. Ήθελε να αποφύγει τη ρωσική δυσαρέσκεια και τον φόβο ότι θα τον εκμεταλλευτούν στην εποχή της αδυναμίας του. Οι ενέργειες του Xi βοήθησαν στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης με τον συνάδελφό του αυτοκράτη.
Ο Σι και ο Πούτιν έχουν σχεδόν την ίδια ηλικία. Και οι δύο θεωρούν την κατάρρευση της ΕΣΣΔ στρατηγική καταστροφή γιατί ενθάρρυνε τις Ηνωμένες Πολιτείες να ρίξουν το βάρος τους σε όλο τον κόσμο. Και οι δύο εξημέρωσαν τους ολιγάρχες των χωρών τους. «Έχω παρόμοια προσωπικότητα με τη δική σου» είπε κάποτε ο Σι Πούτιν. Και οι δύο πιστεύουν στη σκληρή ηγεσία. είπε ο Σι ότι ένας λόγος που κατέρρευσε η ΕΣΣΔ ήταν ότι “Τελικά, κανείς δεν ήταν πραγματικός άντρας. Κανείς δεν βγήκε να αντισταθεί”.
Ενώ ο Τραμπ και ο Σι εξέδωσαν ξεχωριστές αναγνώσεις αλλά δεν εξέδωσαν κοινή δήλωση, ο Πούτιν και ο Σι εξέδωσαν μια κοινή δήλωση έκτασης σχεδόν 10.000 λέξεων. Συμφώνησαν να κατασκευάσουν από κοινού μια νέα σιδηροδρομική σύνδεση μεταξύ του Zabaikalsk στην Άπω Ανατολή της Ρωσίας και του Manzhouli στην περιοχή της Εσωτερικής Μογγολίας της Κίνας. Αυτή η περιοχή είναι το πιο πολυσύχναστο σιδηροδρομικό σημείο ελέγχου στα σύνορά τους, αλλά αυτή τη στιγμή έχει ασυμβίβαστες σιδηροδρομικές γραμμές. Μόλις ολοκληρωθεί, θα προσθέσει σχεδόν 50 επιπλέον ζεύγη εμπορευματικών τρένων την ημέρα. Η Ρωσία ανακοίνωσε αργότερα ότι θα πουλήσει 10ετή κρατικά ομόλογα σε κινεζικό γουάν. Ωστόσο, δεν επετεύχθη συμφωνία για ένα θέμα μεγάλης σημασίας για τη Ρωσία – τον προγραμματισμένο αγωγό Power of Siberia 2, ο οποίος θα υπερδιπλασίαζε τις τρέχουσες εξαγωγές φυσικού αερίου στην Κίνα, που είναι ήδη ο μεγαλύτερος εισαγωγέας φυσικού αερίου στον κόσμο. Το φιλόδοξο έργο θα επιτρέψει την προμήθεια φυσικού αερίου που ισοδυναμεί με το ένα τρίτο των εξαγωγών της Ρωσίας στην Ευρώπη πριν από τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Σε αντίθεση με τα αραβικά πετροκράτη, που πωλούν υδρογονάνθρακες και αγοράζουν υδατάνθρακες, η Ρωσία πουλά και υδρογονάνθρακες και υδατάνθρακες. Θα αυξήσει τις γεωργικές εξαγωγές της μέσω κοινών έργων υποδομής, συμπεριλαμβανομένων των τερματικών σταθμών σιτηρών, των εγκαταστάσεων επεξεργασίας τροφίμων και των οδών εφοδιασμού προς την Κίνα.
Εκτός από την προσωπική χημεία και την οικονομική ευθυγράμμιση, υπάρχει μια στρατηγική ευθυγράμμιση μεταξύ των δύο γιγάντων. Ορισμένες πτυχές της στρατιωτικής τους συνεργασίας παραμένουν διαβαθμισμένες, καθώς καμία χώρα δεν είναι διαφανής με τους πολίτες της, πόσο μάλλον με τον υπόλοιπο κόσμο. Ωστόσο, είναι σαφές ότι κάθε χώρα βλέπει την άλλη ως μια σταθερή στρατηγική ραχοκοκαλιά, με αποτέλεσμα μια σχετικά χαμηλή στρατιωτική παρουσία στα τεράστια χερσαία σύνορά της. Η Ρωσία άφησε τα σύνορά της με την Κίνα ουσιαστικά ανυπεράσπιστη όταν εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Αυτό μάλλον δεν θα είχε συμβεί τα προηγούμενα χρόνια. Η Ρωσία επέτρεψε στην Κίνα να αγοράσει μερικά από τα πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη και αντιπυραυλικά της συστήματα. Φαίνεται επίσης ότι υπάρχει μεγαλύτερη αποδοχή των κινεζικών πληθυσμιακών ροών κοντά στην Άπω Ανατολή της.
Η προηγμένη ρωσική τεχνολογία υποβρυχίων μπορεί να βοηθήσει την Κίνα να ξεπεράσει μια βασική ευπάθεια. τα υποβρύχια του είναι σχετικά θορυβώδη, ίσως πιο θορυβώδη από τα ρωσικά υποβρύχια της εποχής του 1970. Ερευνητής του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι η Ρωσία βοηθά την Κίνα να αναπτύξει ένα πιο αθόρυβο σύστημα πρόωσης για τα σκάφη της. Κανένα από τα δύο δεν μπορεί να ταιριάξει με τις Ηνωμένες Πολιτείες, φυσικά. τα υποβρύχια πυρηνικών βαλλιστικών πυραύλων της κλάσης Οχάιο πιο ήσυχο από Ρωσικά τρέχοντα υποβρύχια. Και οι δύο χώρες έχουν παρόμοια γεωγραφικά τρωτά σημεία. Η Ρωσία έχει μεγάλη χερσαία μάζα, αλλά είναι ευάλωτη στη ναυτική απαγόρευση από συμμάχους και εταίρους των ΗΠΑ. Η Κίνα έχει μεγάλη ακτογραμμή, αλλά είναι ευάλωτη σε απαγόρευση εάν προσπαθήσει άμεση πρόσβαση στον Ειρηνικό.
Και οι δύο χώρες συνεργάζονται για να ξεπεράσουν τα τρωτά τους σημεία. Ο πρόεδρος Xi σχεδιάζει να επισκεφθεί τη Βόρεια Κορέα την επόμενη ή την επόμενη εβδομάδα. Μπορεί να αναπτυχθεί ένας χαλαρός συνασπισμός που ονομάζεται CRINKs – Κίνα, Ρωσία, Ιράν και Βόρεια Κορέα. Το κόκκινο χαλί μπορεί να περιμένει να δει πολύ περισσότερη χρήση προτού αντικατασταθεί.
Ο καθηγητής Κλίντον Φερνάντες συμμετέχει στην Ομάδα Έρευνας Μελλοντικών Επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο της ΝΝΟ. Το τελευταίο του βιβλίο είναι Αναταράξεις: Αυστραλιανή εξωτερική πολιτική στην εποχή Τραμπ.
Το ενημερωτικό δελτίο της γνώμης είναι μια εβδομαδιαία συλλογή από απόψεις που προκαλούν, προκαλούν και ενημερώνουν τις δικές σας. Εγγραφείτε εδώ.
