Οι σεισμοί του Λας Βέγκας και του Ρίνο αποκαλύπτουν τους κρυμμένους σεισμικούς κινδύνους της Νεβάδα

Μια πρόσφατη σειρά σεισμών στη Νεβάδα είναι μια συγκλονιστική υπενθύμιση του σεισμικού κινδύνου της πολιτείας.

Πρώτα έγινε ένας φρικτός σεισμός κοντά στο Ρίνο, μετά ένας ακόμη πιο ανησυχητικός κοντά στο Λας Βέγκας. Κανένας σεισμός δεν προκάλεσε μεγάλες ζημιές, αλλά η Νεβάδα αρχίζει να μιλά για τις τεράστιες γεωλογικές δυνάμεις που προκάλεσαν τη ζημιά.

Οι ειδικοί λένε ότι ενώ η Καλιφόρνια είναι γνωστή για τη σεισμική της δραστηριότητα, ο κίνδυνος δεν σταματά στις κρατικές γραμμές. Η Christie Rowe, διευθύντρια του Σεισμολογικού Εργαστηρίου της Νεβάδα, είπε ότι υπάρχουν πολλά συστήματα ρηγμάτων που διασχίζουν τα σύνορα μεταξύ Καλιφόρνια και Νεβάδα και μια περιοχή για την οποία ανησυχούν οι επιστήμονες είναι η λεκάνη της λίμνης Tahoe.

«Υπάρχουν μερικά μεγάλα ρήγματα στον πυθμένα της λίμνης εκεί», είπε. «Είχαν πολύ μεγάλους σεισμούς στο παρελθόν».

Ο τελευταίος μεγάλος σεισμός που έπληξε το Silver State τις τελευταίες ημέρες ήταν σεισμός μεγέθους 5,2 βαθμών που έπληξε τη 1:17 π.μ. της Παρασκευής περίπου 40 μίλια ανατολικά του Reno. Μόλις πριν από δύο ημέρες, ένας σεισμός 4,4 Ρίχτερ έπληξε την έρημο περίπου 60 μίλια βόρεια της Σιν Σίτι, όπου κάποιοι ανέφεραν ασθενή δόνηση.

Στις αρχές Απριλίου, η περιοχή ανατολικά του Ρίνο γνώρισε επίσης μια σειρά σεισμικής δραστηριότητας. Σύμφωνα με αναφορές των μέσων ενημέρωσης, ο ισχυρότερος της σειράς ήταν ένας σεισμός 5,7 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ 45 μίλια ανατολικά της πόλης, ο οποίος ήταν αρκετά ισχυρός ώστε να προκαλέσει μέτριο έως ισχυρό τίναγμα στη μικρή πόλη Silver Spring και να γκρεμίσει αντικείμενα από τα ράφια και τα ντουλάπια. Ο σεισμός που σημειώθηκε στις 13 Απριλίου δεν έχει προκαλέσει μεγάλα θύματα ή υλικές ζημιές.

Το πλήθος των σεισμών μάς υπενθυμίζει ότι οι σεισμοί αποτελούν απειλή για τη Νεβάδα – σίγουρα όχι τόσο σοβαρό κίνδυνο όσο στην Καλιφόρνια, αλλά όχι λιγότερο πραγματικό.

Ίσως λιγότερο γνωστό είναι ότι το Λας Βέγκας περιβάλλεται από ρήγματα από όλες τις πλευρές, κάτι που μπορεί να αποτελεί έκπληξη, καθώς δεν υπήρξε καταστροφικός σεισμός στη σύντομη σύγχρονη ιστορία της πόλης.

Αλλά αν συμβεί μια επίθεση, οι συνέπειες μπορεί να είναι τρομερές. Ένας υποθετικός σεισμός 7 Ρίχτερ κοντά στο Λας Βέγκας θα μπορούσε να προκαλέσει ζημιές περίπου 21 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καταστρέφοντας ευάλωτα κτίρια και υποδομές, σύμφωνα με Γραφείο Μεταλλείων και Γεωλογίας της Νεβάδα.

Το Incline Village, στο βορειοανατολικό άκρο της λίμνης Tahoe, «έκλεισε ένα σχολείο όταν βρέθηκαν στο ρήγμα κλίσης, το οποίο έχει προκαλέσει ιστορικά σεισμούς μεγέθους 7 Ρίχτερ», είπε ο Rowe.

Σεισμοί αυτού του μεγέθους συμβαίνουν κάθε λίγες χιλιάδες χρόνια στη λεκάνη Tahoe. λένε οι επιστήμονες. Ένας σεισμός αυτού του μεγέθους θα μπορούσε να δημιουργήσει ακόμη και κίνδυνο κυμάτων που μοιάζουν με τσουνάμι στην ίδια τη λίμνη, τα οποία θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 30 πόδια σε ύψος και να είναι ικανά να πλημμυρίσουν πολλές περιοχές κοντά στην ακτογραμμή.

Ο τελευταίος μεγάλος σεισμός στο ρήγμα West Tahoe στη δυτική όχθη της λίμνης Tahoe θα μπορούσε να προκαλέσει σεισμό μεγέθους 7,1 έως 7,4 Ρίχτερ. Ο τελευταίος μεγάλος σεισμός συνέβη πριν από περίπου 4.000 χρόνια.

Μπορεί επίσης να συμβούν σεισμοί καθίζηση έδαφους στη λεκάνη Tahoe. Μια κατολίσθηση που συνέβη πριν από περίπου 50.000 χρόνια μπορεί να προκάλεσε ύψη κυμάτων που ξεπερνούν τα 100 πόδια.

Η απειλή των κατολισθήσεων που προκαλούνται από τους σεισμούς σε λιμνώδεις περιοχές δεν είναι απλώς θεωρητική. Το 1959, ένας σεισμός μεγέθους 7,2 Ρίχτερ στη Μοντάνα κοντά στο Εθνικό Πάρκο Yellowstone προκάλεσε τη μεγαλύτερη κατολίσθηση που προκλήθηκε από σεισμό που έχει καταγραφεί ποτέ στη Βόρεια Αμερική. Σύμφωνα με το πρακτορείο, οι 26 από τους 28 θανάτους προκλήθηκαν από κατολισθήσεις που έθαψαν υπερχειλισμένες περιοχές κάμπινγκ. Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ.

Ιδιαίτερη ανησυχία για τον Rowe σχετικά με το Λας Βέγκας είναι τα συστήματα ρηγμάτων δυτικά της πόλης: το σύστημα ρηγμάτων της κοιλάδας του θανάτου και τα ρήγματα σε παρακείμενες κοιλάδες.

«Γνωρίζουμε ότι αυτά τα ρήγματα έχουν δημιουργήσει μέγεθος 7», είπε ο Luo.

Το Death Valley Fault System απέχει περίπου 95 μίλια από το Λας Βέγκας. Το άλλο είναι το Hurricane Fault System, περίπου 75 μίλια μακριά, «στη βόρεια γωνία της Αριζόνα και εκτείνεται μέχρι τη Γιούτα», είπε ο Rowe.

Το τελευταίο “ήταν ένα πολύ μεγάλο λάθος, αλλά ήταν αρκετά ήσυχο τον τελευταίο καιρό”, είπε.

«Υπάρχουν προβλήματα στο ίδιο το Λας Βέγκας», πρόσθεσε, αλλά δεν είναι καλά κατανοητά. Μέρος του προβλήματος είναι ότι πολλά από τα λεπτά στρώματα που πρέπει να μελετήσουν οι επιστήμονες για να βρουν στοιχεία για σεισμούς του παρελθόντος έχουν ήδη κατασκευαστεί.

Η Νεβάδα δεν διαθέτει ένα βασικό εργαλείο αντισεισμικής ασφάλειας που διαθέτουν η Καλιφόρνια, το Όρεγκον και η πολιτεία της Ουάσιγκτον – ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης σεισμών που λειτουργεί από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ που στέλνει ειδοποιήσεις σε smartphone ή υπολογιστές πριν από την έναρξη ενός σεισμού.

Το Κογκρέσο έδωσε χρήματα στο USGS για την εφαρμογή του συστήματος στη Νεβάδα, αλλά το κράτος χρειάζεται περισσότερα χρήματα για να το κατασκευάσει. Ο Λούο είπε ότι οι περικοπές στον προϋπολογισμό του USGS και το πάγωμα των προσλήψεων έχουν κάνει τις προσπάθειες να επεκτείνουν τα συστήματα προειδοποίησης σεισμών δύσκολες.

“Πώς επεκτείνετε ένα έργο σε μια μεγαλύτερη περιοχή όταν ο οργανισμός που το διαχειρίζεται δεν διαθέτει προσωπικό;” είπε ο Λούο.

Συγκεκριμένα, οι σεισμικοί αισθητήρες από τη Νεβάδα μπορούν να βοηθήσουν στην προειδοποίηση των Καλιφορνέζων ότι ένας μεγάλος σεισμός στο Λας Βέγκας έχει ξεκινήσει, με δονήσεις να αναμένονται σε δευτερόλεπτα.

«Η ειρωνεία είναι ότι εάν ένας σεισμός χτυπήσει την περιοχή του Λας Βέγκας, οι Καλιφορνέζοι που έχουν πληγεί από αυτόν θα προειδοποιηθούν», είπε ο Ρόου. «Αλλά στη Νεβάδα, δεν λαμβάνουμε προειδοποίηση».

Ένα από τα τρωτά σημεία της Νεβάδα είναι τα μη ενισχυμένα κτίρια από τούβλα, από τα οποία μπορεί να υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες σε όλη την πολιτεία. Τα κτίρια από τούβλα είναι από τους πιο θανατηφόρους τύπους κτιρίων κατά τη διάρκεια σεισμών, καθώς οι τοίχοι που καταρρέουν προς τα έξω μπορεί να σκοτώσουν ανθρώπους που περπατούν σε πεζοδρόμια και ακόμη και να συνθλίψουν αυτοκίνητα και λεωφορεία με θανατηφόρα δύναμη.

Ο Ρόου είπε ότι η κοινότητα Silver Spring, η οποία επλήγη από τον πρόσφατο σεισμό, είναι χτισμένη σε μια παλιά λίμνη, επιδεινώνοντας το σεισμό από τον σεισμό και φιλοξενεί πολλά τροχόσπιτα.

Οι ειδικοί σεισμών στην Καλιφόρνια λένε ότι τα τροχόσπιτα είναι γενικά δύο έως πέντε φορές πιο ευάλωτα σε σεισμούς από τα σπίτια με ξύλινο σκελετό.

“Έλαβα πολλές κλήσεις από κατοίκους του Silver Spring που ένιωσαν τους μετασεισμούς – ακόμη και μετασεισμό μεγέθους 3”, είπε ο Rowe. «Έτσι, μιλούσαν για αυτό που φαίνεται να συνεχίζει να τρέμει καθώς επαναλαμβανόμενοι μετασεισμοί ακολουθούν το κύριο σοκ».

Μια γυναίκα είπε ότι ήταν στο σπίτι με την κόρη της όταν έγινε ο σεισμός.

“Ήταν δύσκολο να περπατήσω. Προσπαθούσα να την πιάσω και να την βάλω κάτω από το τραπέζι. Όπως, ήταν δύσκολο να κινηθώ και να ελίσσομαι και απλά ακούσαμε τα πράγματα να πέφτουν”, είπε. Τηλεοπτικός σταθμός KTVN. Το τίναγμα ήταν «πραγματικά εκνευριστικό» και ήταν αρκετά δυνατό για να σπάσει την τηλεόρασή της.

Η Νεβάδα είναι σε μεγάλο βαθμό απαλλαγμένη από καταστροφικούς σεισμούς (εκτός από σεισμούς μεγέθους 6 Ρίχτερ) από τη δεκαετία του 1960 2008 Σεισμός ΟυαλίαςΟ σεισμός προκάλεσε την κατάρρευση ενός εγκαταλειμμένου διώροφου κτιρίου στο βορειοανατολικό τμήμα της πολιτείας, τη μερική κατάρρευση δύο άλλων κτιρίων και προκάλεσε ζημιές σε άλλα 30 περίπου κτίρια. Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ζημίες 19 εκατομμυρίων δολαρίων.

Αλλά από τη δεκαετία του 1850 έως τη δεκαετία του 1950, η Νεβάδα γνώρισε 22 σεισμούς μεγέθους 6 Ρίχτερ και άνω.

Το 2020, ένας σεισμός μεγέθους 6,5 βαθμών έπληξε τη Νεβάδα, αλλά σε μια απομακρυσμένη τοποθεσία—περίπου 200 μίλια βορειοδυτικά του Λας Βέγκας και 125 μίλια νοτιοανατολικά της πόλης Κάρσον. Η περιπολία αυτοκινητοδρόμων της Νεβάδα ανέφερε ότι ένα τμήμα μισού μιλίου της εθνικής οδού 95 των ΗΠΑ υπέστη ζημιές από τον σεισμό με μεγάλες ρωγμές. Τα πληρώματα πραγματοποίησαν μια προσωρινή γρήγορη επιδιόρθωση, αφαιρώντας το ανυψωμένο τμήμα του αυτοκινητόδρομου για να μειώσουν το χτύπημα που ένιωσαν οι οδηγοί.

Ακόμη και ένας σεισμός 6 ή 7 Ρίχτερ μακριά από μια πόλη μπορεί να προκαλέσει ζημιές ή θάνατο. Ο πρώτος καταγεγραμμένος θάνατος λόγω σεισμού στη Νεβάδα σημειώθηκε κατά τη διάρκεια ενός από τους δύο ισχυρούς σεισμούς στις αρχές Ιουλίου 2019 που συγκλόνισαν μεγάλες περιοχές της Νότιας Καλιφόρνια.

Το σώμα του Troy Ray, 55 ετών, ανακαλύφθηκε στις 9 Ιουλίου 2019. προφανώς εργαζόταν κάτω από ένα τζιπ στη γενέτειρά του, Pahrump της Νεβάδα, περίπου 95 μίλια ανατολικά του σεισμού, όταν το όχημά του πιστεύεται ότι έπεσε πάνω του.

Είναι λοιπόν οι πρόσφατοι σεισμοί της Νεβάδα ανησυχητικό σημάδι;

Στην πραγματικότητα, είπε ο Luo, είναι «βασικά φυσιολογικό για σεισμούς στη Νεβάδα». Και «αυτοί οι σεισμοί στη Νεβάδα δεν αλλάζουν τον κίνδυνο σεισμού της Καλιφόρνια».

Ωστόσο, μεγάλοι σεισμοί μπορούν να συμβούν χωρίς προειδοποίηση, γεγονός που αποτελεί μέρος του κινδύνου να ζεις σε μέρη όπως η Καλιφόρνια και η Νεβάδα.

Ο Rowe είπε ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να συμμετέχουν σε ασκήσεις σεισμού όπως το ShakeOut, το οποίο έχει προγραμματιστεί για τις 15 Οκτωβρίου και υπενθυμίζει στους ανθρώπους τι να κάνουν εάν αισθάνονται τρέμουλο κατά τη διάρκεια ενός σεισμού: Κατεβείτε, κρυφθείτε και κρατηθείτε.

«Στις 10:15 π.μ., οι μαθητές το κάνουν αυτό», είπε ο Rowe, «αλλά όλοι πρέπει να το κάνουν».