ΑΓΓΕΛΕΣ, Φιλιππίνες — Ένα εννιαώροφο κτίριο υπό κατασκευή κατέρρευσε πριν τα ξημερώματα της Κυριακής σε μια πόλη βόρεια της πρωτεύουσας των Φιλιππίνων, σκοτώνοντας τουλάχιστον έναν Μαλαισιανό τουρίστα και εγκλωβίζοντας τουλάχιστον 21 ανθρώπους, κυρίως εργάτες, στα ερείπια, δήλωσαν αξιωματούχοι. Δύο άνθρωποι βρέθηκαν ζωντανοί αλλά δεν μπόρεσαν να σωθούν αμέσως.
Αξιωματούχοι είπαν ότι τουλάχιστον 24 εργαζόμενοι είτε κατάφεραν να δραπετεύσουν από το κτίριο, όπου κοιμόντουσαν ως επί το πλείστον στο ισόγειο, είτε διασώθηκαν αφού κατέρρευσε γύρω στις 2:30 π.μ. κοντά σε ένα πολυσύχναστο συγκρότημα οικονομικά ξενοδοχεία, καφέ, σπα και εξοχικές κατοικίες έξω από την πρώην βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.
Ένας Μαλαισιανός τουρίστας πέθανε και ένας άλλος επισκέπτης τραυματίστηκε σε ξενοδοχείο στην πόλη Άντζελες, στην Παμπάνγκα, το οποίο χτυπήθηκε μερικώς από συντρίμμια ενός κτιρίου που κατέρρευσε, δήλωσε η Μαρία Λέα Σατζίλι, επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας της πόλης Άντζελες.
Οι συγγενείς των ανθρώπων που ήταν παγιδευμένοι κάτω από πλάκες από σκυρόδεμα, στριφτές σιδερένιες ράβδους, σκαλωσιές από αλουμίνιο και άλλα συντρίμμια προσεύχονταν και έκλαιγαν καθώς περίμεναν νέα από περίπου 700 διασώστες. Οι διασώστες έψαχναν προσεκτικά μέσα από βαρέλια ερειπίων για να δημιουργήσουν χώρο για να εισέλθουν με ασφάλεια στο κτίριο που κατέρρευσε.
«Αυτή είναι η χειρότερη μέρα της ζωής μας», είπε η 18χρονη φοιτήτρια Joamel Angcao στο Associated Press, καθώς εκείνη και άλλα αδέρφια περίμεναν νέα για τους γονείς τους που έχουν εγκλωβιστεί.
Οι γονείς της φρόντιζαν το καρότσι με φαγητό και καφέ που βρισκόταν δίπλα στο κτίριο όταν κατέρρευσε. Η Aung Cao είπε ότι τα μάτια της γέμισαν με δάκρυα καθώς οι γονείς της προσπαθούσαν να στείλουν αυτήν και ένα άλλο αδερφό της στο σχολείο σε συνθήκες φτώχειας.
Φωτογραφίες: Καταρρέει κτίριο υπό κατασκευή στις Φιλιππίνες, σκοτώνει 1 και εγκλωβίζει άλλα 21
Ο John Carlo Villarente, ένας νεαρός υδραυλικός, είπε ότι βγήκε από το κτίριο για να πιει νερό περίπου δύο ώρες πριν καταρρεύσει μετά από δυνατή βροχή και ισχυρούς ανέμους.
«Ήμουν πολύ σοκαρισμένος που υπήρχαν άνθρωποι μέσα, συμπεριλαμβανομένου του ανιψιού μου», είπε ο Βιγιαρέντε στο Associated Press. «Τρέξαμε να προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε, αλλά δεν μας επέτρεψαν να πλησιάσουμε γιατί οι άνθρωποι είπαν ότι ήταν πολύ επικίνδυνο».
Ο Randy Alapide, ένας 41χρονος υδραυλικός που ήταν εκτός υπηρεσίας όταν συνέβη το ατύχημα, είπε ότι επέστρεψε στο σημείο και σχεδίασε χάρτες για να βοηθήσει τους διασώστες να βρουν τους εγκλωβισμένους εργάτες. “Γνωρίζω τρεις από τους αγνοούμενους. Είναι οικογενειάρχες και τους περιμένουν οι οικογένειές τους”, είπε ο Αράπιντ.
Οι διασώστες βρήκαν τους δύο εγκλωβισμένους εργάτες ζωντανούς, αλλά θα χρειαζόταν χρόνος για να τους βγάλουν με ασφάλεια, είπε ο Σάιλι. Ασθενοφόρα, πυροσβέστες και αστυνομία παρατάχθηκαν για να σώσουν το ζευγάρι.
Ο αρχηγός της περιφερειακής αστυνομίας, ταξίαρχος, είπε ότι σχεδόν 200 αστυνομικοί συνδράμουν στη διάσωση και ότι το έργο διάσωσης θα πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια της νύχτας «μέχρι να βρεθούν όλοι». είπε ο στρατηγός Τζέσι Μέντεζ.
Η πόλη Άντζελες ήταν μία από τις μεγαλύτερες βάσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ εκτός των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών μέχρι το κλείσιμό της στις αρχές της δεκαετίας του 1990, βοηθώντας την Άντζελες και τις γύρω πόλεις να εξελιχθούν σε ψυχαγωγικό και εμπορικό κέντρο για την κύρια περιοχή της Λουζόν στις βόρειες Φιλιππίνες.
Η πρώην βάση της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ είναι τώρα ένας πολυσύχναστος βιομηχανικός και τουριστικός θύλακας που ονομάζεται Clark Freeport Zone, περίπου 80 χιλιόμετρα (50 μίλια) βόρεια της Μανίλα.
