Η Κίνα στοχεύει την «νούμερο ένα ευπάθεια» της Αυστραλίας και δεν δείχνει σημάδια να σταματήσει, πρότεινε ένας πρώην ανώτερος αξιωματικός του ναυτικού.
Η Τζένιφερ Πάρκερ, η οποία υπηρέτησε στο Βασιλικό Ναυτικό της Αυστραλίας (RAN) για περισσότερα από 20 χρόνια, είπε ότι η Κίνα δεν χάνει χρόνο προβάλλοντας τη νέα ναυτική της δύναμη στην Ασία-Ειρηνικό – και κατηγόρησε την Αυστραλία στη διαδικασία.
“Έχουν αξιολογηθεί ότι διαθέτουν πάνω από 370 πλοία μάχης, 70 έως 80 υποβρύχια, πυρηνικά, πυρηνικά και συμβατικά. Και αυτό πριν σκεφτείτε την ικανότητά τους όσον αφορά την πυραυλική τους ισχύ”, είπε στο news.com.au.
Η κ. Parker είπε ότι τα 10 πολεμικά πλοία που διαθέτει η Αυστραλία δεν αρκούν για να προστατεύσουν τους δικούς της θαλάσσιους δρόμους – και αυτό ισχύει ακόμη και όταν συνεργάζεται με συμμάχους και εταίρους.
«Έχουμε παλιά υποβρύχια, αλλά ακόμα και στα κομμάτια για τα οποία δεν μιλάμε, για παράδειγμα, έχουμε πολύ περιορισμένη ικανότητα ανίχνευσης ναρκών», είπε.
Οι συγκλονιστικές συγκρίσεις δεν τελειώνουν εκεί. Το αντιτορπιλικό Renhai, το οποίο βρισκόταν σε τροχιά γύρω από την Αυστραλία πέρυσι, έρχεται οπλισμένο με 112 κάθετες κυψέλες εκτόξευσης πυραύλων. Τα αυστραλιανά αντιτορπιλικά έχουν μόνο 48.
Προσθέστε σε αυτό την εξάρτηση της Καμπέρας σε έναν γηρασμένο στόλο υποβρυχίων κλάσης Collins για να συνεχίσει μέχρι τη δεκαετία του 2030 και οι κώδωνες του κινδύνου αρχίζουν να χτυπούν. Πολλά από αυτά οφείλονται στην έλλειψη επενδύσεων στην αμυντική βιομηχανία της Αυστραλίας.
“Έχουμε τα άλλα κενά στην ικανότητα, την ικανότητά μας να εξετάζουμε τον βυθό της θάλασσας, για παράδειγμα, για να καταλάβουμε αν υπάρχουν αισθητήρες εκεί. Έτσι, όλα αυτά, συν όταν σκεφτόμαστε τους άλλους τομείς, είναι αποτέλεσμα της έλλειψης επενδύσεων για 30 χρόνια, αλλά και της τρέχουσας πίεσης στον αμυντικό προϋπολογισμό”, είπε στο news.com.au
“Αυτή τη στιγμή ξοδεύουμε περίπου το 2,1 τοις εκατό του ΑΕΠ, του ΑΕΠ, στην άμυνα. Τώρα, ιστορικά κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ξοδεύαμε κατά μέσο όρο περίπου 2,7 τοις εκατό. Και πίσω στη δεκαετία του 1950, που είναι πραγματικά η στρατηγική κατάσταση με την οποία συγκρίνουμε τους εαυτούς μας, ήταν πάνω από 3 τοις εκατό. Και λόγω αυτής της έλλειψης δυνατοτήτων, έχουμε τώρα πολλές επενδύσεις.”
«οικονομικός καταναγκασμός»
Η κ. Πάρκερ λέει ότι η έλλειψη επενδύσεων έχει αφήσει την Αυστραλία σε επισφαλή κατάσταση ασφάλειας.
Η άσκηση περίπλου της Κίνας, σε συνδυασμό με ασκήσεις με πραγματικά πυρά 12 χιλιόμετρα από τα ύδατα της Αυστραλίας, και η ανακάλυψη ενός υποβρύχιου μη επανδρωμένου drone κοντά στο Λομπόκ της Ινδονησίας, ήταν όλα σημάδια ότι το Πεκίνο προβάλλει ισχύ στην περιοχή.
“Η Αυστραλία δεν θα πάει πουθενά εκτός αν πρόκειται να επισκεφτείτε μερικούς πιγκουίνους στην Ανταρκτική. Έτσι, όταν βλέπετε ομάδες κινεζικών ναυτικών να επιχειρούν όλο και περισσότερο κοντά στην Αυστραλία, δεν είναι σαν να περνούν κάπου για μια επίσκεψη στο λιμάνι ή μια άσκηση”, είπε.
«Αυτό αφορά την επίδειξη της ικανότητας της Αυστραλίας και επίσης την επίδειξη των θαλάσσιων τρωτών σημείων της Αυστραλίας».
Είπε ότι αυτή ήταν η πρώτη φορά από το 1945 που η Αυστραλία αντιμετώπιζε μια τόσο σοβαρή περιφερειακή απειλή.
“Η πρώτη φορά ήταν, φυσικά, το ιαπωνικό ναυτικό, αλλά στην πραγματικότητα το άσκησαν μόνο εν μέρει κατά τα έτη 1941 και 1942. Το κινεζικό ναυτικό σε σύγκριση με το ιαπωνικό ναυτικό είναι δρόμοι μπροστά σε σχετική χωρητικότητα.”
Είπε ότι η Κίνα – ή οποιοσδήποτε αντίπαλος – θα μπορούσε να μπλοκάρει τις θαλάσσιες γραμμές και τα λιμάνια της Αυστραλίας ή να βάλει σε καραντίνα εκείνα των μεγάλων εμπορικών εταίρων, διακόπτοντας την πρόσβαση σε ζωτικά αγαθά. Και δεν είναι μόνο η δύναμη πυρός στην οποία επενδύει το Πεκίνο.
Ξοδεύουν πολλά για υποβρύχια κιτ όπως αισθητήρες βυθού που ανιχνεύουν και παρακολουθούν υποβρύχια. Σύμφωνα με ανεξάρτητο εμπειρογνώμονα υποθαλάσσιου πολέμου Γεια σου Σάτοντο Deep Sea Drone, το οποίο εμφανίστηκε στην Ινδονησία τον Απρίλιο, μπορεί να συλλέξει και να μεταδώσει ζωτικές πληροφορίες σε νερό βάθους 4 χιλιομέτρων.
Το νέο κομμάτι της τεχνολογίας κρύβεται από μια άγκυρα στον πυθμένα της θάλασσας, επιπλέει μεταξύ 80 και 300 μέτρων κάτω από την επιφάνεια και μπορεί να παραμείνει στη θάλασσα για έως και 12 μήνες. Επικοινωνεί απελευθερώνοντας μια σημαδούρα που επιπλέει στην επιφάνεια και επιτρέπει τη μετάδοση δεδομένων σε πραγματικό χρόνο από υποβρύχια όργανα σε δορυφόρους.
«(Η ανακάλυψη) υποδηλώνει ότι η Κίνα μπορεί να έχει ένα δίκτυο από αυτούς τους αισθητήρες που θα μπορούσαν να παρέχουν πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο για τις υποβρύχιες συνθήκες σε στρατηγικές πλωτές οδούς που θα βοηθούσαν τις υποβρύχιες επιχειρήσεις της», έγραψε ο ναυτικός αναλυτής.
Κινεζικά υποβρύχια έχουν επίσης βρεθεί να κρύβονται σε ζωτικής σημασίας εμπορικούς θαλάσσιους δρόμους ανοιχτά της Ινδονησίας. Αυτές οι συσκευές δεν τροφοδοτούνται και κινούνται γεμίζοντας και ξεφουσκώνοντας μια συσκευή που μοιάζει με μπαλόνι γεμάτη με λάδι υπό πίεση, η οποία με τη βοήθεια φτερών τη βοηθά να γλιστρήσει κατά μήκος του νερού καθώς λυγίζει μέσα και έξω. σύμφωνα με το HI Sutton.
Η κ. Parker είπε ότι είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο προηγμένες είναι αυτές οι συσκευές, αλλά είπε ότι αποτελούν μέρος ενός δικτύου αισθητήρων ανίχνευσης στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και στα γύρω ύδατα.
«Γνωρίζουμε ότι άλλες χώρες έχουν κενά και συστοιχίες κάτω από τον ωκεανό που τους επιτρέπουν να ανιχνεύουν υποβρύχια», είπε, προσθέτοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες τα χρησιμοποίησαν εκτενώς για να παρακολουθήσουν ρωσικά υποβρύχια κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
«Όσον αφορά τη σύγκριση των δύο, είναι δύσκολο να πούμε, αλλά αυτό που γνωρίζουμε από πολλά στρατιωτικά περιοδικά στην Κίνα (είναι το Πεκίνο) επικεντρώνεται στο να μιλήσουμε για το πώς θα γεφυρώσουν αυτό το υποθαλάσσιο χάσμα.
«Οι δυνατότητές τους γενικότερα είναι πιθανώς αρκετά εκτεταμένες, ειδικά στην πρώτη αλυσίδα νησιών» της Ιαπωνίας, της Ταϊβάν, των Φιλιππίνων και της Ινδονησίας, είπε.
‘Ξύπνα’
Η ιλιγγιώδης ταχύτητα της στρατιωτικής ανάπτυξης της Κίνας έχει αιχμαλωτίσει την Αυστραλία. Μια ενημέρωση στρατηγικής άμυνας του 2020 διαπίστωσε ότι η χώρα είχε χάσει τη «στρατηγική προειδοποιητική περίοδο» της – ο χρόνος που διέθετε σε κάθε στρατό να προετοιμαστεί για σύγκρουση.
“Σύμφωνα με τον προηγούμενο σχεδιασμό, είπατε ότι είχατε 10 χρόνια στρατηγικού χρόνου προειδοποίησης. Έτσι, λαμβάνετε 10 χρόνια ένδειξης ότι η περιοχή αλλάζει και αρχίζετε να αλλάζετε τις δεξιότητες στις οποίες επενδύετε. Από το 2020, είπαμε ότι έχει φύγει”, είπε η κ. Parker.
Είπε ότι οι τρέχουσες αμυντικές δαπάνες ύψους 2,1 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) δεν ήταν ανάλογες με τις στρατηγικές απειλές που αντιμετωπίζει η Αυστραλία και επιφυλάχθηκε επιπλέον ευθύνη για την «αμέλεια» των κυβερνήσεων τη δεκαετία του 2010 που δεν ενίσχυσαν τη χρηματοδότηση.
Είπε ότι το Υπουργείο Άμυνας δεν είχε λάβει σημαντική ώθηση στη χρηματοδότηση μέχρι το 2024.
“Νομίζω ότι ήταν κατανοητό στη δεκαετία του 1990 ότι οι κυβερνήσεις πίστευαν πραγματικά σε έναν διαφορετικό κόσμο. Σε έναν κόσμο όπου ήσασταν περισσότερο επικεντρωμένοι σε επιχειρήσεις διατήρησης της ειρήνης παρά σε πολέμους υψηλού επιπέδου”, είπε.
“Νομίζω ότι από τη δεκαετία του 2000 υπήρχε μια συζήτηση για την ειρηνική άνοδο της Κίνας και νομίζω ότι η Αυστραλία ήθελε πραγματικά να το πιστέψει αυτό. Μέχρι το 2012 βλέπουμε το νησί της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Μέχρι το 2015 αυτά τα νησιά μετατράπηκαν σε στρατιωτικές βάσεις με πυραύλους και ραντάρ και βαθιά λιμάνια και βομβαρδιστικά.
«Εκείνη τη στιγμή, συνειδητοποιήσαμε ότι η ιδέα της ειρηνικής ανόδου της Κίνας δεν ήταν απαραίτητα μια ακριβής εκτίμηση».
Η κ. Parker πρότεινε ότι αυτό ήταν μια κλήση αφύπνισης για όλους τους Αυστραλούς.
«Νομίζω ότι μερικές φορές λόγω του γεγονότος ότι είμαστε μια πολύ ευλογημένη χώρα, η κοινωνία μας δεν προσαρμόζεται αρκετά στο πώς αλλάζει ο κόσμος γύρω μας».
