Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες απείλησαν να επαναλάβουν τα χτυπήματα στο Ιράν την περασμένη εβδομάδα, οι αξιωματούχοι εκεί ακολούθησαν μια στρατηγική με δύο άξονες: να συμμετάσχουν σε μια φρενίτιδα διπλωματικών διαπραγματεύσεων και να σχεδιάσουν επιθετικά για μια ολοκληρωτική μάχη.
Το Σάββατο φαίνεται να κερδίζει η διπλωματική επιλογή.
Αφού ο Πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η συμφωνία με την Τεχεράνη πλησιάζει στην ολοκλήρωση, τρεις ανώτεροι Ιρανοί αξιωματούχοι είπαν στους New York Times ότι το Ιράν συμφώνησε σε ένα μνημόνιο κατανόησης που θα σταματούσε τις μάχες και θα άνοιγε ξανά το Στενό του Ορμούζ. Μίλησαν μόνο υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να συζητήσουν τις ευαίσθητες διαπραγματεύσεις.
Δεν υπήρξε επίσημη απάντηση από το Ιράν στην ανακοίνωση του κ. Τραμπ, αλλά ο υφυπουργός Εξωτερικών, Kazem Gharibabadi, είπε σε κοινωνική ανάρτηση νωρίς το πρωί της Κυριακής ότι το Ιράν «επιδιώκει την ειρήνη με δύναμη, επιδιώκει τη διπλωματία με αξιοπρέπεια και υπερασπίζεται σθεναρά την εδαφική ακεραιότητα, την ανεξαρτησία και τα δικαιώματα του αγαπημένου μας Ιράν».
Ενώ ο κ. Τραμπ έχει επανειλημμένα προτείνει ότι η συμφωνία ήταν κοντά, τα σχόλια των τριών Ιρανών αξιωματούχων ήταν από τα ισχυρότερα σημάδια από τότε που τέθηκε σε ισχύ η κατάπαυση του πυρός στις αρχές του περασμένου μήνα ότι οι δύο πλευρές πλησιάζουν σε μια συμφωνία.
Ως μέρος της συμφωνίας, δήλωσαν Ιρανοί αξιωματούχοι, το Ιράν θα επιτρέψει στα πλοία να περάσουν από το Στενό του Ορμούζ, μια πλωτή οδό ζωτικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου και φυσικού αερίου, χωρίς διόδια ή τέλη — προς το παρόν. Σε αντάλλαγμα, είπαν, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα άρουν τον ναυτικό αποκλεισμό τους κατά του Ιράν. Η συμφωνία θα σταματήσει επίσης τις μάχες σε όλα τα μέτωπα, πρόσθεσαν, συμπεριλαμβανομένου του Λιβάνου, όπου το Ισραήλ συνέχισε να αντιμετωπίζει την υποστηριζόμενη από το Ιράν μαχητική οργάνωση Χεζμπολάχ.
Η συμφωνία αφήνει τα έντονα ερωτήματα που σχετίζονται με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν για μεταγενέστερη ημερομηνία, δήλωσαν οι αξιωματούχοι. Ένα σχέδιο για το απόθεμά της σε υψηλά εμπλουτισμένο ουράνιο, το οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες επέμεναν να εγκαταλείψουν, θα διαπραγματευθεί εντός 30 έως 60 ημερών, είπαν, προσθέτοντας ότι η συμφωνία θα απελευθερώσει 25 δισεκατομμύρια δολάρια σε ιρανικά περιουσιακά στοιχεία που έχουν παγώσει στο εξωτερικό.
Δεν ήταν σαφές εάν η πρόταση στην οποία συμφώνησαν Ιρανοί αξιωματούχοι ήταν το ίδιο προσχέδιο που ανέφερε ο κ. Τραμπ στην ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι τρεις Ιρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν λίγες ώρες πριν από την ανακοίνωση του κ. Τραμπ ότι το Ιράν έστειλε ένα προσχέδιο της συμφωνίας στον Λευκό Οίκο για έγκριση από τον πρόεδρο.
Η ειρηνευτική συνομιλία το Σάββατο έγινε μετά από αρκετές ημέρες κατά τις οποίες το Ιράν ενίσχυσε την πολεμική του ρητορική και οι σκληροπυρηνικοί υποστηρικτές της κυβέρνησης έκαναν πολεμικές δηλώσεις άμυνας.
Οι Ιρανοί στρατιωτικοί διοικητές απείλησαν ανοιχτά ότι θα κάψουν τις υποδομές των Αράβων γειτόνων στον Περσικό Κόλπο, εάν ο Τραμπ πραγματοποιήσει μια απειλή που έχει κάνει να στοχεύσει τις κρίσιμες υποδομές του Ιράν, συμπεριλαμβανομένων των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής του.
Κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής μετάδοσης στην κρατική τηλεόραση, ένας παρουσιαστής πήρε ένα πολυβόλο και εκτόξευσε ζωντανές σφαίρες σε μια σημαία των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων που έφερε το αίμα των επιθέσεων του Ιράν κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Σε τζαμιά στην Τεχεράνη και σε άλλες πόλεις του Ιράν, εθελοντές μαχητές, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και νέων, έλαβαν εκπαίδευση πυροβόλων όπλων, σύμφωνα με σε βίντεο στην κρατική τηλεόραση. Και σε μια μαζική γαμήλια τελετή σε μια πλατεία της Τεχεράνης την περασμένη εβδομάδα, ζευγάρια επιβιβάστηκαν σε στρατιωτικά οχήματα διακοσμημένα με λουλούδια και δήλωσαν ότι η μέθοδος της νύφης ήταν τα drones.
«Οι στρατιωτικές μας δυνάμεις έχουν κάνει την καλύτερη δυνατή χρήση της κατάπαυσης του πυρός για να ενισχύσουν τις δυνατότητές τους», είπε ο στρατηγός Μοχάμαντ Μπαγέρ Γκαλιμπάφ, πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου που ηγείται των διαπραγματεύσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες, σε ηχητική ομιλία προς το έθνος νωρίτερα αυτό το μήνα. «Θα αποδοκιμάσουμε τον εχθρό οποιαδήποτε νέα επιθετικότητα εναντίον του Ιράν».
Ταυτόχρονα, Ιρανοί αξιωματούχοι κατεύθυναν περιφερειακούς μεσολαβητές, σηματοδοτώντας ότι ήταν ανοιχτοί στην επίλυση της αντιπαράθεσης διπλωματικά για να αποφευχθεί η επανάληψη του πολέμου.
Ο υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi μίλησε με ευρωπαίους και περιφερειακούς ομολόγους του και τον Γενικό Γραμματέα των Ηνωμένων Εθνών, Αντόνιο Γκουτέρες, για να αμβλυνθούν οι εντάσεις, σύμφωνα με αναγνώσεις του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών. Το Ιράν φιλοξένησε επίσης τον πρωθυπουργό Shehbaz Sharif του Πακιστάν και τον ανώτατο αρχηγό του στρατού του, στρατάρχη Syed Asim Munir, οι οποίοι συναντήθηκαν με την πολιτική και στρατιωτική ηγεσία του Ιράν και πίεσαν την Τεχεράνη να συμφωνήσει σε μια προτεινόμενη συμφωνία.
«Οι Ιρανοί έχουν δείξει ότι ο Τραμπ μπορεί να πετύχει λιγότερα μέσω απειλών και εξαναγκασμού παρά μέσω διπλωματίας», δήλωσε ο Omid Memarian, ανώτερος αναλυτής στο DAWN, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσινγκτον που επικεντρώνεται στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. «Και για τις δύο πλευρές, οι διαπραγματεύσεις γίνονται αναπόφευκτες λόγω του τεράστιου κόστους της συνέχισης του πολέμου».
Ιρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο νέος ανώτατος ηγέτης, ο Αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, ο οποίος τραυματίστηκε την πρώτη μέρα του πολέμου και κρύφτηκε, εξουσιοδότησε τον στρατηγό Γκαλιμπάφ να λάβει αποφάσεις σχετικά με τη συμφωνία και ενημέρωσε άλλους ανώτατους στρατηγούς και τη διαπραγματευτική ομάδα πόσα ήταν διατεθειμένα να παραχωρήσει το Ιράν.
Πολλοί απλοί Ιρανοί καλωσόρισαν τα νέα για μια πιθανή συμφωνία. Το Ιράν εξακολουθεί να αναστατώνεται από τις οικονομικές επιπτώσεις του πολέμου, συμπεριλαμβανομένων των εκτεταμένων απολύσεων, του πληθωρισμού στα ύψη, της έλλειψης φαρμάκων και βενζίνης και ζημιών στην κρίσιμη υποδομή της χώρας άνω των 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Πολλοί Ιρανοί είχαν προβλέψει ότι οι αεροπορικές επιδρομές θα ξεκινούσαν ξανά αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο κ. Τραμπ είχε επανειλημμένα απειλήσει να καταστρέψει σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και υποδομές, προκαλώντας πανικό στους πολίτες που ήδη αγωνίζονται από τις οικονομικές επιπτώσεις των βομβαρδισμών και του αποκλεισμού.
«Προσπαθούσαμε να καταλάβουμε αν θα έπρεπε να φύγουμε από την Τεχεράνη όταν πέσουν ξανά οι βόμβες και να αγοράσουμε νερό και μπαταρίες», είπε η Ναζανίν, 56 ετών, μηχανικός στην Τεχεράνη, σε τηλεφωνική συνέντευξη, ζητώντας να αναγνωριστεί μόνο με το μικρό της όνομα. «Έδωσα έναν μεγάλο αναστεναγμό ανακούφισης».
