ΣΑΓΚΑΗ, Κίνα – Ο Τζορτζ Ράσελ, ο νέος ηγέτης του πρωταθλήματος της F1, πιστεύει ότι η Ferrari έχει δίκιο να αντιμετωπίσει τη Mercedes και μπορεί να είχε κερδίσει το Grand Prix της Αυστραλίας με διαφορετική στρατηγική.
Στα χαρτιά, ο Russell πήρε μια άνετη pole position και νίκη στον εναρκτήριο αγώνα, και οι δύο μπροστά από τον συμπαίκτη Kimi Antonelli.
Ενώ η Mercedes βρισκόταν σε άλλο πλανήτη κατά τη διάρκεια των προκριματικών, ο Russell έπρεπε να παλέψει με τον γρήγορο Charles Leclerc για τους πρώτους δώδεκα γύρους, ενώ ο Lewis Hamilton στην άλλη Ferrari καραδοκούσε εκεί κοντά.
Η πρόκληση της Ferrari απορρίφθηκε όταν επέλεξαν να μην αντιγράψουν την απόφαση της Mercedes να βάλει και τα δύο μονοθέσια κατά τη διάρκεια αυτού που φαινόταν να είναι ένα τυχαία χρονομετρημένο εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας στον 12ο γύρο.
Ο Leclerc και ο Hamilton έπρεπε να συμβιβαστούν με μια μακρινή τρίτη και τέταρτη θέση.
Ο Ράσελ πέταξε από την Αυστραλία στην Κίνα για τον δεύτερο αγώνα με τον Χάμιλτον και ρωτήθηκε την Πέμπτη εάν ο πρώην συμπαίκτης του αναφέρθηκε στον αμφιλεγόμενο κινητήρα της Mercedes, όπως προέβλεψε ο Ράσελ το βράδυ της Κυριακής, και πώς ένιωθε που ήταν ο πρώτος κορυφαίος πόντων της F1 για πρώτη φορά στην καριέρα του.
«Δεν είναι κάτι διαφορετικό από οποιαδήποτε άλλη μέρα να είσαι ειλικρινής εδώ στην Κίνα», είπε ο Russell. “Προετοιμάζομαι ως συνήθως, συνεχίζω τις δουλειές μου ως συνήθως. Είμαι πολύ χαρούμενος με το γεγονός ότι το αυτοκίνητο είναι γρήγορο και αντιδρά όπως νομίζουμε. Υπάρχει ακόμα περιθώριο βελτίωσης και αυτό είναι που είμαι πιο ευχαριστημένος.
“Το πρωτάθλημα δεν σημαίνει τίποτα αυτή τη στιγμή. Όσο για τον Lewis, ήταν πραγματικά πολύ χαρούμενος και θετικός μετά τον αγώνα. Νομίζω ότι άξιζε να βρίσκεται στο βάθρο αν η στρατηγική πήγαινε σε λίγο διαφορετική κατεύθυνση.
“Νομίζω ότι η γενική άποψη από τους δυο μας είναι ότι θα μπορούσε να είναι μια αρκετά συναρπαστική μάχη μεταξύ μας και της Ferrari. Δεν νομίζω ότι όλοι περίμεναν ότι θα αποχωρούσαμε με τον αγώνα της Κυριακής. Πιστεύω ότι πολλές ομάδες δεν έχουν βελτιστοποιήσει τις κατατακτήριες.
“Πιστεύω ότι κάναμε εξαιρετική δουλειά στις κατατακτήριες. Όταν κοίταξα τα δεδομένα, ήμασταν πιο γρήγοροι στα outlaps. Είχε πολύ κρύο.
«Πήραμε τα ελαστικά σε πολύ καλή θέση. Ήμασταν οι ταχύτεροι σε όλες τις στροφές. Είχαμε σωστή διαχείριση ενέργειας.
“Ακόμη και με τον εαυτό μου εναντίον της Κίμης, υπήρχε μεγάλη διαφορά όσον αφορά την ταχύτητα στην ευθεία. Με μερικές μικρές διαφορές στο στυλ οδήγησης. Αλλά νομίζω ότι η Κυριακή έδειξε τον πραγματικό ρυθμό.
“Αν κοιτάξετε την ημέρα του αγώνα της Ferrari, ουσιαστικά έκαναν τους ίδιους χρόνους γύρου με εμάς. Δεν είμαι πεπεισμένος ότι θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει τον αγώνα αν είχαν και οι δύο ρίξει pit. Αν το κάναμε θα ήταν μια μάχη.”
– Υπάρχουν πέντε ερωτήσεις σχετικά με τους νέους κανονισμούς της F1 εν όψει της Κίνας
– Grand Prix Κίνας 2026: ώρες έναρξης αγώνων και σπριντ F1, πώς να παρακολουθήσετε
Όσον αφορά την ερώτηση μεταξύ της πρώην ομάδας του και της νέας του ομάδας, ο Χάμιλτον φαινόταν λιγότερο πεπεισμένος ότι τα περιθώρια είναι μικρά, αλλά πιστεύει ότι οι νέοι κανόνες σημαίνουν ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να αλλάξουν πολύ γρήγορα.
«Νομίζω ότι εξαρτάται πραγματικά από την εξέλιξη», είπε ο Χάμιλτον. “Ο ρυθμός εξέλιξης είναι αρκετά υψηλός για όλους αυτή τη στιγμή, οπότε οι άνθρωποι θα ενδιαφέρονται να δουν ποιος θα φέρει αναβαθμίσεις στους επόμενους αγώνες. Έχουν μια μεγάλη, εννοώ ότι είδατε στα προκριματικά ήταν, δεν ξέρω, οκτώ δέκατα ή κάτι τέτοιο, και κατά τη διάρκεια του αγώνα νομίζω ότι ήταν μεταξύ τέσσερα και πέντε δέκατα όταν ήταν σε καθαρό αέρα, που είναι τεράστιο gap.
«Οπότε θα είναι πολύ ενδιαφέρον να δούμε την εξέλιξη, θα προσπαθήσουμε να τους καλύψουμε και πιστεύω ότι μπορούμε, αλλά δεν ξέρω, δεν θα είναι σίγουρο».
Ο Leclerc αναμένει επίσης ότι η διαφορά θα αλλάζει από εβδομάδα σε εβδομάδα, αλλά πιστεύει ότι η Mercedes είναι ένα βήμα μπροστά αυτή τη στιγμή.
“Πιστεύω ότι η εικόνα θα παραμείνει σχετικά ίδια. Στα προκριματικά δεν περιμένω να είμαστε ακόμα στο επίπεδό τους. Σίγουρα θα πλησιάσουμε, γιατί στη Μελβούρνη κάναμε πολλά πράγματα που δεν βελτιστοποιήσαμε και περιελάμβαναν αρκετό χρόνο γύρου, αλλά σίγουρα δεν είμαστε στο επίπεδό τους.
“Στον αγώνα νομίζω ότι θα πλησιάσει. Για να μπορούμε να κάνουμε μια καλή πρόβλεψη αυτή την εποχή του χρόνου με σχετικά μικρή γνώση για το αυτοκίνητό τους, πρέπει ακόμα να καταλάβουμε την επίδραση που προκαλείται από αυτό που βλέπουμε στις αγωνιστικές πίστες της Mercedes. Αν κοιτάξετε επίσης ανάμεσα στα μονοθέσια στους κατατακτήριους, δεν είναι όπως πέρυσι, όπου θα μπορούσατε πολύ εύκολα να καταλάβετε ότι αυτό το αυτοκίνητο έχει μεγάλο πλεονέκτημα.”
«Κοιτάς ανάμεσα στον Γιώργο και την Κύμη στις κατατακτήριες και υπάρχουν περίπου τρία δέκατα μεταξύ των μονοθέσιων. Υπάρχουν πολλά στο στυλ οδήγησης. Υπάρχουν πολλά, πολλά περισσότερα πράγματα για ανάλυση και χρειάζεται χρόνο.
«Δεν νομίζω ότι είμαστε ακόμα σίγουροι για το πού πηγαίνει από πίστα σε πίστα».
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com