Ο Joshua Van ήταν πρόσφυγας από τη Μιανμάρ πριν γίνει πρωταθλητής UFC flyweight

Ο πρωταθλητής flyweight του UFC, Joshua Van, θα υπερασπιστεί τον τίτλο του ενάντια στον Tatsuro Taira το Σάββατο στο UFC 328 στο Newark του New Jersey

Ο πρωταθλητής flyweight του UFC, Joshua Van, κυριάρχησε στην κατηγορία τα τελευταία χρόνια, και έγινε ο πρώτος μαχητής που νίκησε τον προηγουμένως αήττητο πρώην πρωταθλητή Alexandre Pantoja σε πέντε χρόνια, χαράσσοντας μια αξιοσημείωτη διαδρομή προς την κορυφή.

Ο Βαν σημείωσε δέκα νίκες σε λιγότερο από τρία χρόνια στο πλαίσιο της προαγωγής, με το μόνο του μειονέκτημα να είναι μια απροσδόκητη ήττα με νοκ άουτ από τον Τσαρλς Τζόνσον. Έκτοτε, έχει σταθεροποιήσει την κατάστασή του ως κορυφαίος flyweight του UFC και θα υπερασπιστεί τον τίτλο του ενάντια στον Tatsuro Taira το Σάββατο στο UFC 328 από το Prudential Center στο Newark του New Jersey.

Ο αγώνας θα χρησιμεύσει ως το συν-κύριο γεγονός πριν από την υπεράσπιση του τίτλου μεσαίου βάρους του Khamzat Chimaev εναντίον του Sean Strickland, σηματοδοτώντας το τελευταίο μεγάλο φύλλο πριν από το UFC Freedom 250 event στον Λευκό Οίκο τον επόμενο μήνα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο εξαγριωμένος ΛεΜπρόν Τζέιμς ξέσπασε στον διαιτητή καθώς τον μαλώνει ο σταρ της ΟΚΚ και βγαίνει κουτσαίνοντας εκτός γηπέδουΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο σύζυγος της Νταϊάνα Ρουσίνι υφίσταται επαγγελματική οπισθοδρόμηση εν μέσω του σκανδάλου Μάικ Βραμπέλ

Μια νίκη επί του Taira θα μπορούσε να καθιερώσει σταθερά τον Van μεταξύ των σπουδαίων του UFC – και πολλοί οπαδοί μόλις τώρα ανακαλύπτουν την εξαιρετική ιστορία πίσω από την άνοδό του.

Ο 24χρονος, ο δεύτερος νεότερος πρωταθλητής του UFC μετά τον Jon Jones, γεννήθηκε στη Μιανμάρ, στην πρωτεύουσα του Chin State, Hakha.

Τα πρώτα χρόνια του Βαν ήταν αναμφισβήτητα ταραγμένα, χαρακτηρισμένα από αστάθεια σε μια περιοχή που πλήττεται από συγκρούσεις. Κατά τη διάρκεια της νιότης του, σημαντικές στρατιωτικές επιθέσεις ξεκίνησαν στη βόρεια Μιανμάρ, με πολλές ένοπλες φατρίες να συγκρούονται σε κάτι που ισοδυναμούσε με έναν σχεδόν εμφύλιο πόλεμο.

Πριν τα εννιά του χρόνια ο Βαν πάρει τη δύσκολη απόφαση να ξεριζώσει την οικογένειά τους, τελικά κατέφυγαν στη Μαλαισία πριν εγκατασταθούν στο Χιούστον. Αν και μεγάλωσε κυρίως στο Τέξας, ο Βαν εκπροσωπεί περήφανα τη Μιανμάρ, αν και δεν μπορεί να τυλιχθεί στη σημαία επειδή δεν θεωρείται «αναγνωρισμένο έθνος».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο πρώην σταρ του UFC που επέζησε από μαζικούς πυροβολισμούς επικρίνει τη Dana White για σχόλια σχετικά με την επίθεση στο WHCDΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Τζο Ρόγκαν τηρούσε σταθερά τη θεωρία συνωμοσίας της δολοφονίας Τραμπ πριν από τον πυροβολισμό του WHCD

Για το θέμα, ο Van είπε πέρυσι: “Δεν είναι το UFC. Έχουν ένα μέλος που πρέπει να το εγκρίνει. Ξέχασα ποιο είναι το όνομα, αλλά πρέπει να εγκρίνουν ότι η Μιανμάρ είναι μια χώρα. Η Μιανμάρ είναι μια χώρα.”

Η Μιανμάρ ονομαζόταν παλαιότερα Βιρμανία, μια πρώην βρετανική αποικία που έγινε ανεξάρτητη το 1948.

Η χώρα έχει δει περιόδους αναταραχών από τη δεκαετία του 1980, με ακόμη περισσότερες αναταραχές το 2021.

Ο Van παραμένει αισιόδοξος ότι τελικά θα καταφέρει να φέρει τη σημαία στο UFC, εξηγώντας: «Θέλω πολύ να φέρω τη σημαία μου στο οκτάγωνο, οπότε περιμένουμε να το επιβεβαιώσουν.

«Το κάναμε αυτό, προσπαθούσαμε να πάρουμε τη σημαία μου από τότε που μπήκα στο UFC», συνέχισε ο Van. «Ελπίζω λοιπόν στον επόμενο αγώνα μου να φέρω τη δική μου σημαία».