Ο προπονητής του UCLA, Μπομπ Τσέσνεϊ, επαναφέρει την εορταστική ανοιξιάτικη ενέργεια του Μπρούιν

Ήταν μια αδερφική μάχη στον ανοιξιάτικο ποδοσφαιρικό αγώνα του UCLA ένα καθαρό απόγευμα Σαββάτου στο Rose Bowl.

Στο τιμόνι των αντίπαλων λευκών και μπλε ομάδων, αντίστοιχα, οι στρατηγοί Nico και Madden Iamaleava οδήγησαν τα μισά τμήματα της ομάδας των Bruins κατά τη διάρκεια ενός καλοπροαίρετου τερματισμού του πρώτου ανοιξιάτικου καμπ υπό τον νέο προπονητή Bob Chesney.

Κατάλληλα, ο Madden πέταξε το πάσο touchdown από κοντά στο λογότυπο σε ένα ορθάνοιχτο Kenneth Moore III, προβάλλοντας την μπλε ομάδα του με 24-17, το τελικό τελικό σκορ.

“Έχει περάσει καιρός από τότε που τον έχω δει μόνο να παίζει ποδόσφαιρο”, είπε ο Nico για τον αδερφό του. «Έτσι ήταν διασκεδαστικό να τον βλέπω να λειτουργεί εκεί».

Η ομάδα του Nico, με τη βοήθεια της προπονήτριας γυναικών μπάσκετ των Bruins, Cori Close κατά τη διάρκεια του δεύτερου ημιχρόνου, βρέθηκε δύο φορές σε καταστάσεις τέταρτου και γκολ καθώς ο αγώνας έφτασε στο τέλος του. Το ένα έληξε σε χαμένο γκολ από τον Ματέο Ορόσκο, ο οποίος είχε κάνει 57 γιάρδες, και το άλλο τελείωσε με την Μπλε Ομάδα να εισβάλλει στο γήπεδο μετά από μια πάσα του στρατηγού Ty Dieffenbach που δεν ολοκληρώθηκε στα 10 δευτερόλεπτα.

Η προσθήκη καλεσμένων καλούντων, του Close και του προπονητή υδατοσφαίρισης γυναικών Adam Wright, οδήγησε σε μια ποικιλία παιχνιδιών με κόλπα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Τα πολλαπλά τρεμόπαιγμα ψύλλων πήγαν για μεγάλες αυλές και ο επιθετικός παίκτης Mike McDonald έκανε μια βιαστική προσπάθεια ως μέρος της διασκεδαστικής ατμόσφαιρας που ο Chesney είπε ότι ήθελε να καλλιεργήσει κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.

Για να καταλήξουμε σε ένα από τα έργα, είπε ο Τσέσνεϊ, ο Κλείσιμο έστειλε μήνυμα στον προπονητή των Rams, Σον ΜακΒέι, για συμβουλές.

“Κάναμε μερικά από αυτά τα παιχνίδια για να μπορέσει να εκτελέσει αυτό που ήθελε. Απλώς έφτασε λίγο και νομίζω ότι έκανε πολύ καλή δουλειά για να παρακινήσει την ομάδα της”, είπε η Chesney για τις κλήσεις του Close στο δεύτερο ημίχρονο. «Ο κόουτς Ράιτ απλά το έβαλε στο χέρι και μπόρεσε να χτυπήσει όταν έπρεπε και να σταματήσει το παιχνίδι».

Λίγο πριν ο Μουρ πιάσει το πρώτο του touchdown με μια στολή των Bruins, έτρεξε ξανά μια βαθιά διαδρομή όταν έπεσε πάνω σε έναν διαιτητή, διαλύοντας ένα δυνητικά εκρηκτικό παιχνίδι.

«Γιατί άφησες τον διαιτητή να σε καλύψει;» ρώτησε ο Τσέσνεϊ, υποδυόμενος ρεπόρτερ κατά τη διάρκεια της συνέντευξης του Μουρ.

«Ήταν μια εξαιρετική άμυνα», είπε ο Μουρ χαμογελώντας. «Ήταν τόσο διακριτικός».

Είχαν περάσει μερικά χρόνια από τότε που οι Bruins διεξήγαγαν ένα παραδοσιακό ανοιξιάτικο παιχνίδι στο Rose Bowl, με τους προηγούμενους προπονητές να προτιμούν πρακτικές χαμηλότερου προφίλ που ονομάζονται ανοιξιάτικες βιτρίνες. Το φετινό παιχνίδι έρχεται επίσης αφού οι Bruins ανακοίνωσαν τον Φεβρουάριο ότι το εμβληματικό στάδιο Pasadena θα παραμείνει το σπίτι τους, τουλάχιστον φέτος, εν μέσω συνεχιζόμενων δικαστικών διαδικασιών σχετικά με το δικαίωμα του πανεπιστημίου να διακόψει τη μίσθωση και να παίξει εντός έδρας αγώνες στο SoFi Stadium.

Ο Chesney είπε ότι η διεξαγωγή μιας παραδοσιακής ανοιξιάτικης συνάντησης ήταν σαν μια «εξάσκηση» για την επερχόμενη σεζόν. Πριν από τον αγώνα του Σαββάτου, οι Bruins έμειναν μαζί σε ένα ξενοδοχείο και είχαν ξεναγήσεις, συναντήσεις και σχεδόν οτιδήποτε άλλο μπορούσαν να κάνουν για να προσομοιώσουν ένα παιχνίδι. Ο Chesney και πολλοί παίκτες έδωσαν την πρώτη τους ματιά στο Rose Bowl, το οποίο άναψε το βράδυ, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης την Παρασκευή.

«Το να έχεις την ευκαιρία να περπατήσεις εδώ και απλά να το νιώσεις αυτό και να δεις ολόκληρο το περιβάλλον και τα πράγματα που έγιναν σε αυτήν την τοποθεσία είναι πολύ ξεχωριστό», είπε ο Τσέσνεϊ. «Μιλήσαμε λίγο γι’ αυτό χθες το βράδυ ως ομάδα και φροντίσαμε να κατανοήσουμε τον σεβασμό που αξίζει αυτό το μέρος και να κατανοήσουμε τη στάση ευγνωμοσύνης που πρέπει να έχουμε για την ευκαιρία να παίξουμε εδώ».

Ο αμυντικός μπακ Κόουλ Μάρτιν, ένας ντόπιος από την Πασαντένα που ήταν στην Blue Team, χαρακτήρισε αυτό το ανοιξιάτικο παιχνίδι “υπέροχο” όταν του ζητήθηκε να το συγκρίνει με τον περσινό ανοιξιάτικο τελικό προπόνησης ποδοσφαίρου. Ανέφερε συγκεκριμένα το παιχνίδι στο Rose Bowl ως λόγο για την έντονη ατμόσφαιρα και μια σημαντική εμπειρία για τους νέους παίκτες του UCLA.

«Πρώτη φορά στο Rose Bowl, το πρώτο touchdown ως παίκτης κολεγίου, εννοώ ότι είναι φοβερό», είπε ο Μάρτιν κοιτάζοντας τον πρωτοετή Μουρ. «Δεν γίνεται καλύτερο από αυτό».

Περπατώντας δίπλα από τους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, ο Μπομπ Στάιλς, ο οποίος έκανε περίφημα ένα τέρμα στη γραμμή του γκολ σε μια μετατροπή δύο πόντων για να σφραγίσει την ανατρεπτική νίκη του UCLA επί του Μίσιγκαν Στέιτ στο Ρόουζ Μπολ του 1966, συμφώνησε. «Αυτό είναι διασκεδαστικό», είπε ο Στάιλς.

Το τρέξιμο πίσω Anthony Woods ξεχώρισε στη White Team, σημειώνοντας το πρώτο touchdown του παιχνιδιού σε τρέξιμο έξι γιάρδων και κάνοντας αρκετά μεγάλα κέρδη νωρίς.

Οι παραλήπτες Mikey Matthews για το White και ο Landon Ellis για το Blue σημείωσαν τα άλλα δύο touchdown σε διασταυρούμενες διαδρομές στην κόκκινη ζώνη.

Οι υπόλοιποι 10 πόντοι, εκτός από τα τέσσερα touchdowns και το γκολ στο πεδίο, απονεμήθηκαν ισόποσα για νίκες σε πλευρικούς αγώνες μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου δεκαλέπτου και του τρίτου και τέταρτου δεκαλέπτου. Και οι δύο κέρδισαν οι μπλε, κερδίζοντας επτά πόντους.

Στην άμυνα, ο κόρνερ Όσιρις Γκίλμπερτ διέλυσε πολλές πάσες και δέχτηκε δύο δυνατά χτυπήματα, ο αμυντικός γραμμής Σάμουελ Ομοσίγκο κέρδισε αποβολή και ο αμυντικός της γραμμής Μαλακί Σολιάι-Τούι αναγκάστηκε να σκάψει.

Ο Τσέσνεϊ είπε ότι ήταν ευχαριστημένος με την απόδοση της ομάδας του και ανέφερε τις ποινές, όπως οι πολλές παρεμβολές σε αμυντικές πάσες, ως βασικό σημείο για βελτίωση.

«Πήγε καλά», είπε ο Τσέσνεϊ. “Δεν θα έλεγα απίστευτο. Δεν θα έλεγα τρομερό. Κυρίως ήταν κάπου στη μέση.”

Τόσο ο Nico Iamaleava, για επίθεση, όσο και ο Martin, για την άμυνα, είπαν ότι οι μονάδες είχαν πράγματα να δουλέψουν, αλλά ήταν περήφανοι για το πόσο βελτιώθηκαν κατά τη διάρκεια της εαρινής κατασκήνωσης. Με ένα μικρό διάλειμμα πριν από την έναρξη της φθινοπωρινής προετοιμασίας, το μήνυμα της Iamaleava προς την ομάδα ήταν απλό: «Μείνετε μαζί».

Ο Chesney απηχούσε αυτό το συναίσθημα, λέγοντας ότι η οικοδόμηση στην ένταση και την ανάπτυξη της άνοιξης, αντί να ξεκινά από την αρχή το καλοκαίρι, θα είναι το κλειδί της επιτυχίας για τους Bruins κατά τη διάρκεια της σεζόν.

«Επιστρέψαμε, μωρό μου», είπε ο Τσέσνεϊ στους θαυμαστές λίγο πριν ξεκινήσει το τέταρτο δεκάλεπτο. «Επιστρέψαμε».