Οι πάπιες εμποδίζονται από τον Carter Hart στο Game 1 ήττα από το Vegas

ΛΑΣ ΒΕΓΚΑΣ- Το T-Mobile Arena βρίσκεται ακριβώς έξω από το Las Vegas Strip, όχι μακριά από τον ψεύτικο ορίζοντα του Μανχάταν, μια πυραμίδα και ένα καζίνο που μοιάζει με κάστρο.

Η γραμμή μεταξύ ψευδαίσθησης και πραγματικότητας μπορεί να είναι λεπτή στο Sin City, όπου οι Ντακς άνοιξαν τον δεύτερο γύρο των πλέι οφ τη Δευτέρα, προσπαθώντας να αποδείξουν ότι η νίκη τους στον πρώτο γύρο επί των Έντμοντον Όιλερς ήταν κάτι παραπάνω από μια πρόσοψη. Τα πράγματα δεν πήγαν καλά, με το γκολ του Brett Howden στις αρχές της δεύτερης περιόδου και το τάι μπρέικ του Ivan Barbashev στα τέλη της τρίτης περιόδου να δίνει στους Vegas Golden Knights τη νίκη με 3-1 στη σειρά best-of-seven.

Ο Μιτς Μάρνερ πρόσθεσε ένα κενό τέρμα στα έξι δευτερόλεπτα για να τερματίσει τις ελπίδες επιστροφής των Ντακς. Ο Mikael Granlund σκόραρε για τους Ducks με έξι λεπτά να απομένουν.

Αλλά το παιχνίδι άνοιξε αυτό που οι Ντακς πίστευαν ότι ήταν μια χαμένη κλήση ακριβώς πριν από το γκολ του Barbashev, το οποίο ήρθε 65 δευτερόλεπτα μετά την ισοφάριση του Granlund.

“Προφανώς δεν συμφώνησα με την απόφαση. Ήταν ξεκάθαρα κερασάκι”, είπε ο προπονητής των Ντακς, Τζόελ Κουένβιλ. “Αυτό ήταν το παιχνίδι για μένα. Μόλις είχαμε σκοράρει. Ήταν μια τεράστια κλήση. Και μια εύκολη κλήση.”

Οι Ντακς ήταν μια σκιά της ομάδας που απέκλεισε τον Έντμοντον. Αφού πέτυχαν κατά μέσο όρο 4,33 γκολ ανά παιχνίδι στα πλέι οφ, οι Ντακς εμπόδισαν τον τερματοφύλακα των Βέγκας, Κάρτερ Χαρτ, ο οποίος απέκρουσε 33 σουτ. Και αφού μετέτρεψαν τις οκτώ από τις 16 ευκαιρίες για power play κόντρα στους Oilers, οι Ducks ανατινάχτηκαν στα τέσσερα εναντίον των Golden Knights.

Αν και οι Ντακς έπαιξαν το καλύτερο αμυντικό τους παιχνίδι της μετά τη σεζόν, δίνοντας μόλις 21 σουτ στα κενά δίχτυα, οι ισορροπημένοι Ιππότες τους έδωσαν λίγες καλές ευκαιρίες για σκοράρισμα, ειδικά στο power play. Ο Τρόι Τέρι, ο οποίος είχε τέσσερις βολές, είπε ότι θα έβλεπε εφιάλτες για τις αστοχίες.

«Πρέπει να βάλω ένα», είπε. “Θα κοροϊδεύω τον εαυτό μου απόψε. Αλλά γενικά σκέφτηκα ότι με τον ρυθμό που παίξαμε απόψε, αν μπορούμε να παίξουμε έτσι σε όλη τη σειρά, θα πρέπει να βάλουμε τους εαυτούς μας σε καλή θέση.”

Οι Ντακς, που έπρεπε να χρησιμοποιήσουν την ανώτερη ταχύτητά τους για να αντιμετωπίσουν το πλεονέκτημα των Ιπποτών στην εμπειρία, πίεσαν τον ρυθμό στην πρώτη περίοδο αλλά δεν μπόρεσαν να δείξουν τίποτα από αυτά. Οι Knights πήραν προβάδισμα σε λιγότερο από τέσσερα λεπτά στη δεύτερη περίοδο, όταν ο Howden έκανε ένα σπριντ στην άκρη της πτυχής για να εκτρέψει μια πάσα από τον Marner για το πέμπτο του γκολ στα πλέι οφ.

Ο Howden είχε την ευκαιρία να διπλασιάσει το προβάδισμα λιγότερο από έξι λεπτά πριν από το δεύτερο διάλειμμα, αλλά ήταν απελπισμένος να χτυπήσει ένα χαλαρό ξωτικό σε ένα ανοιχτό δίχτυ από τα δεξιά.

Ο Μαρκ Στόουν είχε την ευκαιρία να σκοράρει στο power play με λιγότερο από εννέα λεπτά να απομένουν, αλλά ο τερματοφύλακας των Ντακς Λούκας Ντόσταλ έκανε μια θεαματική απόκρουση για να κρατήσει το σκορ στο ένα γκολ. Και το πλήρωσε όταν η Γκράνλουντ έβαλε το ξωτικό μέσα από τα πόδια του Μπρέιντεν ΜακΝαμπ δυόμισι λεπτά αργότερα.

Ο αμυντικός Jackson LaCombe, ο οποίος νωρίτερα έχασε μια εξαιρετική ευκαιρία για σκοράρισμα, σημείωσε αυτό το γκολ οδηγώντας δυνατά από την κορυφή του αριστερού κύκλου στην πτυχή και επιστρέφοντας το ξωτικό στον Hart που αναπήδησε σε ένα ανοιχτό Granlund στο κέντρο του δεξιού κύκλου.

Ωστόσο, η ισοπαλία ήταν βραχύβια: Ο Μπαρμπάσεφ τελείωσε ένα πέρασμα από τον Πάβελ Ντοροφέγιεφ πριν από το σήμα εκκίνησης.

Οι Ντακς έκαναν ένα έξαλλο ράλι αφού τράβηξαν τον Ντόσταλ με περίπου δύο λεπτά για να παίξει, αλλά αυτό τελείωσε όταν ο Μάρνερ καθάρισε το ξωτικό όσο το μήκος του πάγου στο άδειο δίχτυ.

Το παιχνίδι 2 είναι την Τετάρτη στο Λας Βέγκας.