Οι Λέικερς αποτυγχάνουν στη δοκιμασία του αγώνα 1 εναντίον των Θάντερ παρά την επιβράδυνση του SGA

OKLAHOMA CITY — Συγχαρητήρια, Λέικερς!

Κρατήσατε το αστέρι των Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander σε λιγότερους από 20 πόντους για πρώτη φορά μετά το 3ο παιχνίδι των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας στις 24 Μαΐου. Τον αναγκάσατε σε επτά τζίρες για τα υψηλότερα επίπεδα της σεζόν. Και – λάβετε αυτό, αυτό το μέρος είναι πραγματικά άγριο – προσφέρετε τον τύπο που μένει πραγματικά μόνος στη φιλανθρωπική λωρίδα τρία προσπάθειες ελεύθερων βολών.

Θα έπρεπε να είσαι τόσο περήφανος.

Πρέπει να ξέρετε σίγουρα τώρα: δεν θα συμβεί.

Δεν κερδίζεις την Οκλαχόμα Σίτι.

Κρατήσατε το SGA, τον MVP του πρωταθλήματος, στους 18 πόντους και χάσατε το παιχνίδι 1 αυτής της σειράς ημιτελικών της Δυτικής Περιφέρειας με 18 πόντους, 108-90.

Και τώρα ξέρετε ότι δεν θα κάνετε μια τεράστια ανατροπή και δεν θα εκθρονίσετε τους υπερασπιστές πρωταθλητές του NBA.

Σίγουρα, μπορείτε να παίξετε λίγο καλύτερα στα Παιχνίδια 2, 3 και 4. Ο Austin Reaves θα μπορούσε να σουτάρει καλύτερα από τρία για 16. Ο Marcus Smart θα πρέπει να σουτάρει καλύτερα από τέσσερα για 15. Ο Luke Kennard θα πρέπει να σουτάρει περισσότερα από τέσσερα.

Αλλά εάν, από κάποιο θαύμα, ο άρρωστος οπίσθιος μηριαίος χιόνιος του Λούκα Ντόντσιτς δεν θεραπευτεί στο 2ο παιχνίδι της Πέμπτης, οι Thunder είναι απλώς πάρα πολύ για αυτούς τους Λέικερς.

Η Οκλαχόμα Σίτι τους έδωσε μια σκουριασμένη εκδοχή του SGA για ένα παιχνίδι και συνέχισε να παίζει χωρίς τον τραυματισμένο συμπρωταγωνιστή του Τζέιλεν Γουίλιαμς. Και όμως οι Thunder ήταν πολύ ταλαντούχοι, πολύ βαθείς και πολύ καλά προπονημένοι.

Είναι επίσης πολύ επιθετικοί, πολύ σίγουροι, πολύ έμπειροι, πολύ μαζί, πολύ έξυπνοι.

Α, αλλά συνεχίζω πολύ, ας το πάρει το Smart από εδώ…

«Ό,τι κι αν συμβεί, είναι αμείλικτοι στην καταδίωξή τους», είπε. “Κινούνται συνεχώς, κατηφορίζουν συνεχώς και βάζουν την άμυνα. Έτσι, όταν έχεις τέτοιους τύπους, σε ασκεί συνεχή πίεση, όχι μόνο επιθετικά, αλλά και αμυντικά, κάτι που είναι δύσκολο. Και έρχονται σε κύματα, σωστά; Και όταν ζεσταίνονται και ξεκινούν, μπορούν πραγματικά να προχωρήσουν. Άρα είναι δυνατοί σε αυτό το θέμα.”

“(Και είναι) υπερασπιστές πρωταθλητές. Έχουν πάει εδώ, καταλαβαίνουν. Μεγάλωσαν μαζί και έχουν μια διαφορετική χημεία που πιθανότατα δεν έχουν οι περισσότερες ομάδες.”

Αυτό περιλαμβάνει ακόμη και αυτή τη διασκεδαστική ομάδα που είναι οι Λέικερς αυτής της σεζόν.

Η νίκη αυτής της καλύτερης σειράς των επτά εναντίον των Thunder ήταν ήδη ένα αδύνατο όνειρο. Το παιχνίδι 1 έδειξε ότι είναι περισσότερο ένα προκαθορισμένο συμπέρασμα.

Αν το ΝΒΑ περπατούσε επίτηδες, θα έβαζε την Οκλαχόμα Σίτι στην αρχική ενδεκάδα και θα φύλαγε τις ψήφους των οπαδών των Θάντερ για αργότερα στα πλέι οφ.

Εάν ήταν δυνατό να προσομοιώσετε την υπόλοιπη σειρά σε στυλ βιντεοπαιχνιδιού, θα άξιζε να το σκεφτείτε.

Όχι ότι δεν υπάρχει ακόμα αξία σε αυτή τη σειρά για τους Λέικερς. Όχι τόσο στο αναπόφευκτο αποτέλεσμα, αλλά στο αποτέλεσμα του τεστ: Ποιος σε αυτή την ομάδα είναι φτιαγμένος για αυτό;

Ποιος σε αυτό το ρόστερ μπορεί να ανταποκριθεί στο βαρόμετρο της Οκλαχόμα Σίτι;

Ποιος ταιριάζει καλύτερα δίπλα στον Ντόντσιτς, τον ηλιοκεντρικό σταρ που όλοι γνωρίζουν ότι ευδοκιμεί σε συνδυασμό με αμυντικούς, σουτέρ και απειλές με λόμπες;

Είναι ο Ριβς –όσο απολαυστικός χαρακτήρας και παίκτης όσο και στη δράση της κανονικής σεζόν– είναι πραγματικά μια αξιόπιστη δεύτερη επιλογή δίπλα στον Ντόντσιτς, καθώς η σωματική ικανότητα αυξάνεται στη μετά τη σεζόν; Είναι αρκετά ανθεκτικός για να υπολογίζει σε αυτά τα τέλη της σεζόν;

Έχει κανείς στους Λέικερς, εκτός από τον 41χρονο ΛεΜπρόν Τζέιμς – ο οποίος είχε 27 πόντους με 27 πόντους στα σουτ 12 προς 17 στο 1ο παιχνίδι – έχει ό,τι χρειάζεται για να συγκεντρώσει μερικές γροθιές για σκοράρισμα;

Οι τελικοί αριθμοί δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμα, αλλά ας υποθέσουμε ότι πολλοί από τους σημερινούς Λέικερς θα ήθελαν να κρύψουν το ρεπορτάζ αν έβγαινε – ακόμα κι αν προσπαθούσαν, πραγματικά.

Όμως κόντρα στην Οκλαχόμα Σίτι, τα break των Λέικερς έγιναν πρόσκληση για τους Θάντερ να χτυπήσουν. Μερικά λάθη επιδεινώθηκαν εκθετικά.

Μερικές φορές έχετε λίγα περιθώρια για λάθη. Και μετά υπάρχει να παίζεις εναντίον των Thunder όταν δεν υπάρχει κανένας: “Μόλις κάνεις μερικά νοητικά λάθη”, είπε ο Reaves, “φαίνεται ότι εκμεταλλεύονται κάθε ένα από αυτά.”

Και αυτή δεν χρειάζεται να είναι τέλειο.

Η SGA δεν παίζει επί ίσοις όροις; Και λοιπόν! Σουτάρουν μόνο 12 ελεύθερες βολές; Ξεχάστε το.

Γιατί ο Τσετ Χόλμγκρεν συνεχίζει για 24 πόντους και 12 ριμπάουντ. Ο Ajay Mitchell προσθέτει 18 πόντους. Ο Τζάρεντ ΜακΚέιν μπαίνει με 12 από τον πάγκο. Σουτάρουν 13 στα 30 από τρίποντο. Άνοιξαν τους σφιγκτήρες στο δεύτερο ημίχρονο, όταν κράτησαν τους Λέικερς στους 37 πόντους.

Φρόντισαν για τις δουλειές, την ομάδα που έχει όλες τις απαντήσεις – και για την οποία οι Λέικερς δεν έχουν καμία.