Πριν από μερικά χρόνια, η ομάδα Light έστειλε τη συσκευή που μοιάζει με smartphone που είχε ποτέ. Το Light Phone III εξακολουθούσε να έχει κολλήσει στο μινιμαλιστικό του ήθος που δεν αποσπά την προσοχή, αλλά ήταν ένα παραλληλόγραμμο μεγέθους τηλεφώνου με οθόνη αφής μεγέθους τηλεφώνου, κάμερα και μια σειρά από άλλα χαρακτηριστικά. Μερικοί άνθρωποι σχεδόν λάτρεψαν να έχουν ένα smartphone, αλλά ο Caiwei Tang, ένας από τους ιδρυτές της Lite, λέει ότι άρχισε να λαμβάνει σχόλια που δεν περίμενε. Πολλοί χρήστες, ειδικά νέοι, δεν θέλουν smartphone. Και περισσότερο από αυτό, μάλιστα: δεν ήθελαν καν να έχουν κάτι τέτοιο Φαινόταν Σαν smartphone. “Έχουμε χρήστες που μας λένε, “Γεια, μισώ τα smartphone. Δεν θέλω να με βλέπουν χρησιμοποιώντας ένα smartphone”, λέει ο Tang. Τότε θα ζητούν πάντα σχεδόν το ίδιο πράγμα: ένα ελαφρύ τηλέφωνο, αλλά ένα αναδιπλούμενο τηλέφωνο.
Έτσι, η Lite έφτιαξε ένα αναδιπλούμενο τηλέφωνο, το οποίο έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στις αρχές του επόμενου έτους. Το “Light flip phone” είναι σχεδόν ο σωστός τρόπος να το σκεφτείς. Αυτή η συσκευή διατίθεται σε μια σειρά χρωμάτων – μια μεγάλη απόκλιση από το ολόμαυρο Phone III – αλλά διατηρεί τις ογκώδεις φωτεινές δονήσεις. Υπάρχει μια οθόνη 2,8 ιντσών στο επάνω μισό, αλλά δεν είναι οθόνη αφής. Όλη η αλληλεπίδραση πραγματοποιείται μέσω του τυπικού αριθμητικού πληκτρολογίου, των κουμπιών D-pad και λειτουργιών στο κάτω μισό. Όλα τροφοδοτούνται από έναν επεξεργαστή MediaTek MT8873, 128 GB αποθηκευτικού χώρου και 6 GB μνήμης RAM. Υπάρχει μια θύρα USB-C για φόρτιση, μια υποδοχή ακουστικών για ακουστικά, μια ενιαία κάμερα στο πίσω μέρος, μια λυχνία ειδοποίησης στο μπροστινό κάλυμμα που ανάβει όταν υπάρχει κάτι που βλέπετε και όχι πολλά άλλα.
Στην αρχή της διαδικασίας, η Lite αποφάσισε να επικεντρωθεί πραγματικά στην ανατροπή του αναδιπλούμενου τηλεφώνου, λέει ο Tang. Η ομάδα επέλεξε να μην τοποθετήσει κανένα είδος οθόνης στο εξωτερικό της συσκευής, για να διασφαλίσει ότι δεν χρειάζεται να ανοίξετε σκόπιμα τη συσκευή. Ο Τανγκ λέει ότι του άρεσε «αυτή η διαδικασία ανοίγματος της τεχνολογίας σου και μετά την κλείνεις και εξαφανίζεται».
Λέει ότι το Light Flip έχει σχεδιαστεί κυρίως για να χρησιμεύει ως δεύτερο τηλέφωνο, όχι για να αντικαταστήσει πλήρως το iPhone ή το Galaxy σας, αλλά μάλλον για να σας προσφέρει έναν εύκολο τρόπο να το αφήσετε στο σπίτι. Αυτή ήταν και η ιδέα πίσω από το Light Phone III, αλλά ήταν μια δύσκολη πώληση για μια συσκευή 699 $ — ο Tang λέει ότι τα περισσότερα από τα αρνητικά σχόλια που άκουσε για το Phone III αφορούσαν το κόστος του. Η τιμή του Light Flip είναι σχετικά φορητή: Μπορείτε να το αγοράσετε για 299 $ ή μπορείτε να πληρώσετε 39 $ το μήνα για το Light Flip που είναι συνδεδεμένο στην υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας της Light και μετά από 24 μήνες, το τηλέφωνο είναι δικό σας.
Το λογισμικό στο Light Flip είναι το ίδιο LightOS με το Light Phone III — ο Tang λέει ότι το μόνο πράγμα που δεν μπορεί να κάνει αυτή η νέα συσκευή είναι να πατήσει για να πληρώσει, καθώς δεν υπάρχει τσιπ NFC μέσα. Όλα τα άλλα, από την κάμερα έως τις σημειώσεις μέχρι την πλοήγηση, θα πρέπει να λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο. Και πρόσφατα, μπορείτε να προσθέσετε μόνοι σας στο λογισμικό της συσκευής: Η Light κυκλοφόρησε πρόσφατα ένα SDK “εργαλειοθήκη” για την εφαρμογή της, ώστε να μπορείτε να γράφετε εφαρμογές για τη δική σας συσκευή ή να τις προωθείτε σε μια ευρύτερη βιβλιοθήκη εφαρμογών.
Το να επιτρέπεται σε άλλους να γράφουν λογισμικό Light είναι κάτι που έχει έρθει εδώ και πολύ καιρό. Ορισμένοι χρήστες του Light Phone III έχουν καταφύγει στο hacking ολόκληρου του συστήματος Android στη συσκευή, μόνο και μόνο για να τρέξουν τις εφαρμογές που θέλουν. Φαινόταν ότι το όλο θέμα πήρε χρόνο για να συνηθίσει ο Τανγκ. Όμως ήξερε ότι το Light δεν μπορούσε να δημιουργήσει όλο το λογισμικό που χρειάζονταν οι άνθρωποι και βρήκε έναν τρόπο να βοηθήσει τους χρήστες να λύσουν τα προβλήματά τους χωρίς να επιβάλλουν τις λύσεις σε κανέναν άλλον. «Εσείς είστε κάτοχος της συσκευής», λέει ο Tang. “Ταυτόχρονα είστε κάτοχος του λογισμικού σας. Προφανώς δεν θέλω να βλέπω ανθρώπους να χρησιμοποιούν κοινωνικά μέσα στα τηλέφωνά μας, αλλά αυτό είναι το πρόβλημά μου. Αυτό είναι το τηλέφωνό σας και θα πρέπει να μπορείτε να κάνετε ό,τι θέλετε.”
Ο Tang λέει ότι αναμένει ότι οι προγραμματιστές θα χακάρουν τους δικούς τους πελάτες AI στο LightOS και θα δημιουργήσουν τρόπους επικοινωνίας με Mac Minis που τρέχουν το OpenClaw στο σπίτι. Δεν ανησυχεί για αυτό, ούτε ενδιαφέρεται ιδιαίτερα να το διευκολύνει. «Όταν παίρνω συνέντευξη από νέους», λέει,
“Το μόνο πράγμα που δεν εμφανίζεται ποτέ; Κανείς δεν θέλει ένα κουμπί AI στο τηλέφωνό του.” Στην πραγματικότητα, λέει ότι είναι το αντίθετο: Όλο και περισσότεροι χρήστες θέλουν να διασφαλίσει ότι δεν υπάρχει τεχνητή νοημοσύνη πουθενά στον κόσμο του φωτός.
Κατά κάποιο τρόπο, το Light Flip είναι ένα νεύμα στη νοσταλγία, μια εποχή που έχει περάσει πολύ πριν τα τηλέφωνά μας γίνουν τεράστιες οθόνες που απαιτούσαν όλη την προσοχή μας όλη την ώρα. Αλλά ο Tang λέει ότι δεν το βλέπει έτσι – πιστεύει ότι τα πτυσσόμενα τηλέφωνα καταργήθηκαν πολύ σύντομα. «Αυτή η τυπικότητα είναι κάτι που οι νέοι δεν έχουν ξαναζήσει», λέει. «Τους αρέσει η ιδέα να το κλείσουν και εξαφανίζεται». Καθώς δημοσκόπηση μετά από δημοσκόπηση δείχνει ότι οι άνθρωποι επαναστατούν ενάντια στην εισβολή της τεχνητής νοημοσύνης στη ζωή τους, και όλο και περισσότεροι άνθρωποι αναζητούν διέξοδο από τη σχέση τους με τα smartphone και τις ροές τους, η Light Phone αποφάσισε να προσεγγίσει το smartphone όχι προσπαθώντας να το αντικαταστήσει κρυφά, αλλά χτίζοντας κάτι που κανείς δεν θα μπερδέψει ποτέ για smartphone. Αυτό μπορεί να είναι το καλύτερο χαρακτηριστικό του.