Η γενική επισκευή ύψους 318 εκατομμυρίων δολαρίων του CDOT υπόσχεται ταχύτερα λεωφορεία και λιγότερες σφαγές

Η Federal Boulevard κατασκευάστηκε για αυτοκίνητα. Μεταφέρει έως και 46.000 οχήματα την ημέρα, μερικές φορές σέρνονται σε μποτιλιαρίσματα και συχνά υπερβαίνουν την ταχύτητα.

Είναι ένας από τους πιο θανατηφόρους δρόμους του Κολοράντο, με κρατικά αρχεία να δείχνουν κατά μέσο όρο 20 ατυχήματα την εβδομάδα. Τον περασμένο μήνα, ένα λευκό Toyota Corolla χτύπησε έναν πεζό σε διάβαση πεζών, προκαλώντας “σοβαρούς τραυματισμούς”, είπε η αστυνομία του Ντένβερ, και ένα ασημί σεντάν χτύπησε και σκότωσε μια γυναίκα πεζή λίγο πριν τα μεσάνυχτα της παραμονής της Πρωτοχρονιάς – και τα δύο χτύπησαν και έτρεξαν.

Ωστόσο, η Shoshana Liu, διευθύντρια του Τμήματος Μεταφορών του Κολοράντο, είπε ότι η αναθεώρηση των 318 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το επόμενο έτος, θα φέρει «μεταμορφωτική αλλαγή».

Οι εργολάβοι CDOT “θα ακολουθήσουν αυτόν τον πολυσύχναστο, γρήγορο, πολύ επικίνδυνο δρόμο και θα τον φέρουν πιο ολιστικά στην κοινότητά μας”, είπε ο Liu. Η διαδρομή θα επανασχεδιαστεί «με τρόπο που να βελτιώνει την ασφάλεια των διασταυρώσεων, να διευκολύνει την πεζοδρόμηση, να την κάνει ευκολότερο μέρος για επιχειρηματική δραστηριότητα ή χρήση και απλώς θα τη βοηθά να λειτουργεί σαν αστικός δρόμος».

Η κατασκευή ακολουθεί την γενική επισκευή 280 εκατομμυρίων δολαρίων της CDOT κατά μήκος της λεωφόρου Colfax ανατολικά του κέντρου της πόλης. Στο Colfax, οι κατασκευές εκτόπισαν την κυκλοφορία στις γύρω γειτονιές και διέκοψαν το εμπόριο. Περισσότερες από 90 επιχειρήσεις κατά μήκος του Colfax έσπευσαν να λάβουν 1,18 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορήγηση πόλης για να τις βοηθήσουν να επιβιώσουν.

Μια παρόμοια γενική επισκευή της λεωφόρου Κολοράντο έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί έως το 2030.

Μόλις ξαναχτιστεί, η Federal θα ενσωματώσει την υπηρεσία Bus Rapid Transit, η οποία διαθέτει “στάσεις” αντί για στάσεις και μειώνει τις καθυστερήσεις, συνήθως εγκαθιστώντας λωρίδες μόνο για λεωφορεία και δίνοντας προτεραιότητα στα λεωφορεία στα σήματα κυκλοφορίας. Ωστόσο, οι υποστηρικτές της διέλευσης του Ντένβερ και οι ομάδες της γειτονιάς υποστηρίζουν ότι τα τρέχοντα σχέδια για λεωφορεία να μοιράζονται τις λωρίδες με οχήματα κατά μήκος τμημάτων της Ομοσπονδιακής Περιφέρειας δεν προχωρούν περαιτέρω. Θέλουν λωρίδες μόνο για λεωφορεία σε όλο τον διάδρομο των 18 μιλίων.

«Θα δώσει πραγματικά κίνητρο στους ανθρώπους να αφήσουν τα αυτοκίνητά τους στο σπίτι εάν ορισμένες λωρίδες είναι κοινές και τα λεωφορεία δεν μπορούν να ανταγωνιστούν το πόσο γρήγορα μπορείτε να ταξιδέψετε με το αυτοκίνητο;» ρώτησε η Alejandra Castaneda, η οποία ζει 1,5 τετράγωνο από την Federal στο βόρειο Ντένβερ.

Λωρίδες λεωφορείων στο πεζοδρόμιο

Τα μερικώς ολοκληρωμένα σχέδια του CDOT δείχνουν ότι οι λωρίδες λεωφορείων μόνο για πεζοδρόμια θα διατρέχουν και τις δύο πλευρές του Federal Way κατά μήκος του 75% του διαδρόμου μεταξύ της λεωφόρου Dartmouth στο Englewood και της 120th Street στο Westminster. Τα λεωφορεία θα μοιράζονται τις λωρίδες με τα οχήματα κατά μήκος του βόρειου και του νότιου Ντένβερ. Αυτές οι κοινές λωρίδες εκτείνονται μεταξύ Dartmouth και Evans, μεταξύ 20th και 50th Streets, και κάτω από την Ομοσπονδιακή ανταλλαγή με Interstate 76.

Τα λεωφορεία μήκους 18 ποδιών που εκτελούνται από την Περιφερειακή Συγκοινωνιακή Περιφέρεια θα φτάνουν κάθε 7,5 λεπτά σε 74 υπερυψωμένες και καλυμμένες στάσεις που απέχουν κατά μέσο όρο μισό μίλι μεταξύ τους. Τα σχέδια του CDOT δείχνουν επίσης νέα κράσπεδα με φαρδύτερα πεζοδρόμια. Αξιωματούχοι της πολιτείας και της πόλης έχουν υποσχεθεί αυξημένες μεσαίες διαστάσεις και εξωραϊσμό με ιθαγενή δέντρα, θάμνους και λουλούδια.

Ωστόσο, τα μοντέλα CDOT προβλέπουν ότι, ακόμη και με λεωφορεία express, ο όγκος κυκλοφορίας στις ομοσπονδιακές γραμμές θα αυξηθεί σε περισσότερα από 60.000 οχήματα την ημέρα πριν από το 2045. Η σχεδιαζόμενη ανακατασκευή διευκολύνει την αυξημένη κυκλοφορία οχημάτων, διατηρώντας δύο λωρίδες οχημάτων προς κάθε κατεύθυνση κατά μήκος του διαδρόμου, απαιτώντας διεύρυνση σε ορισμένες περιοχές για να δημιουργηθούν χώροι μόνο για λεωφορεία.

“Θέλουμε κεφαλές σημάτων (συσκευές που φέρουν κόκκινα, κίτρινα ή πράσινα φώτα) πάνω από κάθε λωρίδα. Αυτό δίνει μεγαλύτερη ορατότητα”, δήλωσε η Angie Dromm, αναπληρώτρια διευθύντρια κυκλοφορίας και ασφάλειας του CDOT.

Οι προστατευμένες λωρίδες αριστερής στροφής, όπου το πράσινο βέλος σε ένα φανάρι δίνει στους οδηγούς αποκλειστική πρόσβαση για να στρίψουν αριστερά, και οι πιο απότομες λωρίδες στροφής στη διασταύρωση τριφυλλιών στη West Colfax Avenue θα βοηθήσουν στην επιβράδυνση της κυκλοφορίας, είπε ο Dromm. «Αν σφίξετε τις λωρίδες, γενικά, οι άνθρωποι τείνουν να επιβραδύνουν την οδήγησή τους», είπε ο Ντρομ.

Αντί για την Federal Highway στη Boulevard, «στόχος μας είναι να την κάνουμε πιο βολική», είπε.

Λεωφορεία εναντίον αυτοκινήτων

ομάδες της γειτονιάς, Η προσπάθεια μείωσης της κυκλοφορίας, μείωσης του αριθμού των ατυχημάτων και βελτίωσης της ποιότητας ζωής παροτρύνει τους σχεδιαστές του CDOT να κάνουν μια πιο τολμηρή αλλαγή. Προς τα λεωφορεία.

«Οτιδήποτε μπορεί να επιβραδύνει την κυκλοφορία και να μας κάνει να νιώθουμε ότι ζούμε σε μια πόλη, που δεν περιβάλλεται από αυτοκινητόδρομους, θα ήταν μια βελτίωση», δήλωσε ο James Warren, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Villa Park Neighborhood Association.

Ο Warren είπε ότι το θέμα της φιλοξενίας περισσότερων οχημάτων “είναι το μεγάλο ζήτημα”. “Δεν πρέπει να επεκταθεί. Στόχος είναι να παρέχεται πρόσβαση και ταχύτητα στα λεωφορεία”.

Ο Allen Coghill, κάτοικος της λίμνης Sloan και μέλος του Denver Bicycle Lounge, ο οποίος υπηρετεί ως συμπρόεδρος του Denver Department of Transportation and Infrastructure Advisory Board, θέλει να μειωθούν οι ταχύτητες κατά μήκος της Federal Way από 35 mph σε 30 mph για να βοηθήσουν στην προστασία των ανθρώπων που εξαρτώνται από τη συγκοινωνία.

«Είναι αυτοί που σκοτώνονται», είπε ο Κόγκιλ, ο οποίος πιστεύει επίσης ότι οι αποκλειστικές λωρίδες λεωφορείων σε όλο τον διάδρομο είναι απαραίτητες.

“Ένα μέρος του λόγου που οι άνθρωποι δεν παίρνουν λεωφορεία ΕΤΑ είναι επειδή τα λεωφορεία κολλάνε στην κυκλοφορία. Εάν τα λεωφορεία ΕΤΑ είχαν τις δικές τους αποκλειστικές λωρίδες, οι άνθρωποι θα ήταν πιο πιθανό να ακολουθήσουν ΕΤΑ. Για πολλούς ανθρώπους, η συγκοινωνία δεν είναι ρεαλιστική επειδή δεν εκτελείται αξιόπιστα και αρκετά συχνά.”

Οι υπεύθυνοι του CDOT είπαν ότι σχεδιάζουν τη νέα λεωφόρο για πιο αργά όρια ταχύτητας 30 mph μέσω του Ντένβερ.

Έρχονται περισσότερα αυτοκίνητα

Ο Ryan Knowles, διευθυντής του προγράμματος ταχείας διέλευσης με λεωφορεία του Κολοράντο, είπε ότι η αφαίρεση λωρίδων οχημάτων για την παροχή λωρίδων μόνο για λεωφορεία σε μια κοινή διαδρομή στις νότιες και βόρειες επεκτάσεις θα προκαλούσε κυκλοφοριακή συμφόρηση και θα εκτρέψει τα οχήματα σε γειτονιές. Η εναλλακτική της διεύρυνσης της Ομοσπονδιακής Οδού μεταξύ 20ης και 50ης Λεωφόρου για την προσθήκη χώρου για λωρίδες μόνο για λεωφορεία θα απαιτούσε “αφαίρεση μιας όμορφης φυτεμένης μέσης ή αφαίρεση μπροστινών αυλών – πολύ προκλητικές επιπτώσεις”, είπε ο Knowles.

Ο χρόνος ταξιδιού με λεωφορείο από το Dartmouth στο North Denver (50th Street) θα μειωθεί από 40 λεπτά σε περίπου 30 λεπτά σύμφωνα με τα τρέχοντα σχέδια — «ανταγωνιστικό με την οδήγηση», είπε.

Τα κρατικά μοντέλα εκτιμούν ότι η επιβατική κίνηση των λεωφορείων RTD κατά μήκος της Federal Way θα αυξηθεί από 6.000 την ημέρα σε 8.500 το 2030 και στη συνέχεια σε 13.000.

«Χιλιάδες άνθρωποι χρησιμοποιούν τη Federal Boulevard κάθε μέρα για να έχουν πρόσβαση σε θέσεις εργασίας, εστιατόρια, επιχειρήσεις και κοινωνικές υπηρεσίες», δήλωσε η εκπρόσωπος του Ντένβερ, Νάνσι Κουν. Είπε: “Πολλοί από αυτούς χρησιμοποιούν αυτοκίνητα. Ο στόχος μας με το BRT είναι να παρέχουμε μια πρακτική εναλλακτική στην οδήγηση, αλλά δεν περιμένουμε από όλους να έχουν τη δυνατότητα να αλλάζουν καθημερινά από την οδήγηση στη χρήση μεταφορικών μέσων.”

Για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των συνεχιζόμενων συγκρούσεων πεζών και θανάτων στη Federal Boulevard και στην οδό Alameda, οι υπάλληλοι ασφαλείας της πόλης έχουν εγκαταστήσει πρόσθετες πινακίδες ορίου ταχύτητας. Οι κάμερες αυτόματης ταχύτητας και κόκκινου φωτός έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσουν σε ομοσπονδιακό επίπεδο φέτος.

Ιστορικές ρίζες

Πριν από έναν αιώνα, η Ομοσπονδιακή Λεωφόρος εμφανίστηκε ως σωσίβιο με δέντρα για τις γειτονιές που οι εργαζόμενοι μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά. Απέκτησε τη φήμη ως απλώς «ο δρόμος», καθώς δημιουργήθηκαν πάρκα κατά μήκος του, σύμφωνα με μια ιστορική έρευνα που ανατέθηκε από το CDOT και το Ντένβερ. Μέρος του αξιοθέατου ήταν το φυσικό έδαφος στη δυτική πλευρά του ποταμού South Platte. Τρόλεϊ συνέδεαν τις γειτονιές της δυτικής πλευράς με το κέντρο της πόλης.

Αυτό το μοτίβο κατέρρευσε, αρχής γενομένης από τη δεκαετία του 1940, όταν οι κρατικοί αξιωματούχοι επέκτειναν την ομοσπονδιακή γκάμα για να δώσουν ευκολότερη πρόσβαση στο εργοστάσιο πυρομαχικών στο εργοστάσιο πυρομαχικών του Ντένβερ στην τοποθεσία του ομοσπονδιακού σταθμού. Η έκρηξη του Ντένβερ μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1950 και του 1960 έφερε αυξημένη κυκλοφορία οχημάτων καθώς χτίστηκαν περισσότερα σπίτια. Οι κρατικές αρχές όρισαν την Federal Boulevard ως κρατικό αυτοκινητόδρομο, συνδέοντας την 6η λεωφόρο ταχείας κυκλοφορίας με αυτοκινητόδρομους προς τα βόρεια.

Τα αρχεία CDOT δείχνουν τουλάχιστον 33 θανάτους από τροχαία ατυχήματα κατά μήκος της Federal Road από τον Ιανουάριο του 2021. Το CDOT έχει τεκμηριώσει 5.102 ατυχήματα στην Federal Road από τότε. Αυτό σημαίνει κατά μέσο όρο 1.020 ετησίως. Η Federal Street κατατάσσεται σταθερά μεταξύ των πιο θανατηφόρων οδών του Ντένβερ, με ποσοστά θνησιμότητας έως και 20 φορές από τον μέσο όρο για τους αστικούς δρόμους στο Κολοράντο.

Η διαδικασία ανοικοδόμησης θα καθορίσει εάν νέοι κάτοικοι, όπως ο Peter Hofford, θα παραμείνουν στις γύρω γειτονιές. Ο Χάφορντ παρακολούθησε μια ακρόαση CDOT στο γυμνάσιο της δυτικής πλευράς του σχολείου, φοβούμενος ότι οι περικοπές της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης θα εμπόδιζαν ή θα καθυστερούσαν τη διαδικασία μεταρρύθμισης.

Αυτός και η σύζυγός του οραματίζονται την κηπουρική στο σπίτι με μια αυλή μισού στρέμματος που αγόρασαν πριν από τέσσερα χρόνια, ακριβώς ανατολικά του Federal στην οδό South Decatur. Ο Hufford, ο οποίος σχεδιάζει ηλεκτρονικά εξαρτήματα για δορυφόρους, είπε ότι δεν έχουν αποκλείσει το ενδεχόμενο να μεγαλώνουν παιδιά εκεί.

Είπε ότι τα μέσα μαζικής μεταφοράς πρέπει να είναι βιώσιμα. “Μου αρέσει το λεωφορείο να είναι ένα ωραίο περιβάλλον. Δεν μου αρέσει να οδηγώ. Το βρίσκω αγχωτικό. Θα προτιμούσα να κάθομαι και να διαβάσω ένα βιβλίο – και να μπορώ να φτάσω εκεί που θέλω.”

Ο Χάφορντ είπε ότι η ανοικοδόμηση θα αντιμετωπίσει ιδανικά πολλαπλά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένου του θορύβου, του φωτός και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

“Όλα αυτά είναι προβλήματα για μένα. Ο θόρυβος; Μπορώ να ακούω τα αγωνιστικά αυτοκίνητα όλη τη νύχτα. Μου αρέσει να περπατάω στα εστιατόρια της Federal, αλλά το να περπατάω στο Federal τώρα είναι δυσάρεστο”, είπε. «Δεν νομίζω ότι θα μπορέσω να δω πολλά αστέρια στο Ντένβερ». Ο λογικός έλεγχος του εμπορικού φωτισμού θα βοηθούσε. “Τα φώτα είναι πολύ έντονα. Μακάρι να χαμηλώσουν τα φώτα.”

Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων προετοιμάζονται για αναστάτωση

Οι κρατικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τα σχέδια θα οριστικοποιηθούν σύντομα.

Δεν εξασφαλίστηκε πλήρης χρηματοδότηση μετά τη φάση του σχεδιασμού και της αναθεώρησης. Η αναμενόμενη χρηματοδότηση για την κατασκευή περιλαμβάνει κεφάλαια CDOT, επιχορήγηση από την Ομοσπονδιακή Διοίκηση Διέλευσης έως και 150 εκατομμυρίων δολαρίων και υποστήριξη από τοπικούς φορείς και το Περιφερειακό Συμβούλιο Κυβερνήσεων του Ντένβερ.