Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είπε ότι το προτεινόμενο νέο γήπεδο 100.000 θέσεων θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω αυξήσεις στα χρέη του συλλόγου, αλλά επέμεινε ότι θα ήταν «ένα έργο λογικής, όχι ματαιοδοξίας».
Τα σχέδια για το νέο σπίτι της Γιουνάιτεντ αποκαλύφθηκαν την Πέμπτη και έδειξαν ότι θα κατασκευαστεί 350 μέτρα βορειοδυτικά του σημερινού Ολντ Τράφορντ. Το χρέος του συλλόγου είναι περίπου 1,3 δισεκατομμύρια λίρες και τον Μάρτιο του 2025 ο Ομάρ Μπεράντα, διευθύνων σύμβουλος της Γιουνάιτεντ, δήλωσε ότι 2 δισεκατομμύρια λίρες ήταν τα λειτουργικά έξοδα του γηπέδου.
Η Collette Roche, εκτελεστική διευθύντρια του έργου του σταδίου, είπε για το εάν το κόστος θα αλλάξει: “Είναι μια ερώτηση 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μπορούμε να δούμε τι κοστίζουν άλλα γήπεδα, αλλά πρόκειται να φτιάξουμε ένα πολύ διαφορετικό στάδιο, μεγαλύτερο από οποιοδήποτε άλλο: 100.000 θέσεις. Επομένως, δεν μπορώ να βάλω τιμή για το τι μπορώ να πάω. Έχουμε ακόμα όλες τις άλλες επιλογές χρηματοδότησης, χρέη, διαθέσιμα. Είχαμε πολλές προσεγγίσεις Οι άνθρωποι λένε: “Μπορώ να γίνω μέρος αυτού;”
“Αυτό πρέπει να είναι ένα εγχείρημα λογικής, όχι ματαιοδοξίας. Ο τρόπος που διευθύνουμε τον σύλλογο τώρα, ο έλεγχος των δαπανών μας είναι πολύ σημαντικός. Έχετε δει πού βρισκόμαστε οικονομικά, τι βελτιώνουμε. Θα πρέπει να μείνουμε στην ώρα μας και στον προϋπολογισμό.”
Από τότε που ο σερ Τζιμ Ράτκλιφ αγόρασε τη Γιουνάιτεντ πριν από δύο χρόνια, ο σύλλογος κάνει περικοπές κεφαλαίων, οι περισσότερες από τις οποίες ανέρχονται σε περίπου 450 απολύσεις.
Ο Roche είπε: “Ξέρω ότι τα πράγματα μπορούν να ξεφύγουν από τον έλεγχο. Οι άνθρωποι μου είπαν το εξής στο Carrington (χτίζοντας το γήπεδο προπόνησης): “Δεν θα μπορέσεις ποτέ να το κάνεις σε αυτό το διάστημα και για αυτό το τίμημα (£50 εκατομμύρια)”. Το κάναμε επειδή ήμασταν πειθαρχημένοι.”
Μέρος της αξίας μπορεί να προέρχεται από δικαιώματα επωνυμίας. Ο Roche είπε: “Δεν ξέρω πραγματικά πώς θα είναι το όνομα του γηπέδου. Θα πω ότι πιθανώς θα πουλήσουμε τα δικαιώματα ονομασίας του σταδίου. Όλοι καταλαβαίνουν ότι οι προσιτές και προσιτές τιμές εισιτηρίων είναι πραγματικά σημαντικές. Για να γίνει αυτό, πρέπει επίσης να δημιουργήσουμε ροές εσόδων αλλού, καθώς και να φτιάξουμε ένα γήπεδο, που όλοι είπαν ότι θα είναι πολύ ακριβό.”
Σημαντική μερίδα οπαδών ανησυχεί ότι ο σύλλογος μπορεί να καταλήξει σε ακόμη μεγαλύτερα χρέη. Ο Roche είπε: “Έχουμε πολλούς οπαδούς που θέλουν να παρακολουθήσουν τον αγώνα αλλά δεν μπορούν, οπότε χρειαζόμαστε ένα μεγαλύτερο γήπεδο. Όσον αφορά το πώς θα χρηματοδοτήσουμε στη συνέχεια το χρέος (και οποιοδήποτε) χρέος, δεν είναι να χρεώνουμε τον σύλλογο αν ακολουθήσουμε αυτόν τον δρόμο. Έχουμε άλλες επιλογές χρηματοδότησης.”
“Οι άνθρωποι μένουν περισσότερο στους αγώνες και γύρω τους. Θα έχουμε όλες τις προϋποθέσεις, μια διαφορετική εμπειρία. Αυτό θα φέρει πολύ περισσότερα έσοδα. Θα επιστρέψει στον σύλλογο, την ομάδα, αναπτύσσοντας το ποδόσφαιρό μας.”
“Ενώ μπορεί να έχουμε υπερβολική εμμονή με το χρέος και τον δανεισμό, δεν υπάρχει γήπεδο όπου να μην δανείζεστε με κάποια μορφή ή με την άλλη. Είμαι σίγουρος ότι δεν έχετε πληρώσει όλοι για τα σπίτια σας από την τσέπη σας. Πρέπει να βεβαιωθούμε ότι είναι έξυπνο και αποφέρει έσοδα για το μέλλον του συλλόγου.”
Το προτεινόμενο έργο του σταδίου προκάλεσε κριτική από όσους το συνέκριναν με σκηνή τσίρκου. Η Roche είπε ότι αυτό μπορεί να αλλάξει.
“Είναι πέτρινο; Όχι, είναι το πρώτο”, είπε. «Περνάμε αυτή τη διαδικασία. Δεν σκίζουμε τα πράγματα, ας πούμε, αλλά τώρα ξέρουμε πού θα είναι, πρέπει να βεβαιωθούμε ότι ταιριάζει στο σωστό μέρος.
“Φαίνεται σωστό από πολλές διαφορετικές οπτικές γωνίες; Ξεκινήσαμε την ιδέα για το νέο γήπεδο και όλοι είναι ενθουσιασμένοι και μετά ο καθένας αποφασίζει ποιο θα είναι το γήπεδο, παρόλο που δεν το κάνω και διευθύνω το γήπεδο”.
Τα σχέδια για το στάδιο έχουν υποβληθεί ως μέρος του σχεδίου στρατηγικού γενικού σχεδίου της μαρίνας. Η εκτελεστική επιτροπή του Συμβουλίου του Τράφορντ θα αποφασίσει εάν θα εγκρίνει το γενικό σχέδιο στις 20 Ιουλίου. Εάν συμβεί αυτό, μια περίοδος διαβούλευσης οκτώ εβδομάδων θα ξεκινήσει στις 28 Ιουλίου.
Η Roche επιβεβαίωσε ότι στόχος είναι να ανοίξει το νέο στάδιο μέχρι το 2035.
