Οι επιστήμονες με επικεφαλής το Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps του UC San Diego προειδοποιούν ότι το οξυγόνο εξαφανίζεται ταχύτατα από τους ωκεανούς και τα συστήματα γλυκού νερού, ωθώντας ενδεχομένως τον πλανήτη σε «μη ασφαλές διάστημα». Κατά συνέπεια, ορισμένες αλλαγές μπορεί να διαρκέσουν για αιώνες και μπορεί να μην αντιστραφούν μέσα σε μια ανθρώπινη ζωή.
Η νέα ανασκόπηση εξετάζει την υδάτινη αποοξυγόνωση, η οποία αναφέρεται σε μείωση των επιπέδων διαλυμένου οξυγόνου στους ωκεανούς (αποοξυγόνωση ωκεανών), τα παράκτια ύδατα, τα ποτάμια, τις λίμνες και τα ρέματα. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τον τρόπο με τον οποίο αυτό το αυξανόμενο πρόβλημα αλληλεπιδρά με εννέα κύριες διεργασίες του συστήματος της Γης που εμπλέκονται σε δομές πλανητών ορίων.
Το πλαίσιο που εισήχθη το 2009 προσδιορίζει οικολογικές διεργασίες που είναι απαραίτητες για τη διατήρηση ενός σταθερού και ανθεκτικού πλανήτη. Παρακολουθεί πώς η ανθρώπινη δραστηριότητα ωθεί αυτά τα συστήματα από ασφαλείς συνθήκες.
Τα εννέα πλανητικά όρια είναι η κλιματική αλλαγή, η οξίνιση των ωκεανών, η απώλεια βιοποικιλότητας, η φόρτωση ατμοσφαιρικών αερολυμάτων, η καταστροφή του όζοντος στη στρατόσφαιρα, η αλλαγή του γλυκού νερού, η αλλαγή χρήσης γης, η χημική ρύπανση και οι βιοχημικές ροές (συμπεριλαμβανομένου του κύκλου αζώτου). Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα επίπεδα διαλυμένου οξυγόνου θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνονται επίσημα.
«Η υγεία και η σταθερότητα του πλανήτη μας εξαρτάται από την υγεία και τη σταθερότητα των υδάτινων οικοσυστημάτων, τα οποία απαιτούν οξυγόνο για να λειτουργήσουν κανονικά», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Erica Ferrer, απόφοιτος του Scripps Oceanography και τρέχουσα μεταδιδακτορική υπότροφος στο Εθνικό Κέντρο Οικολογικής Ανάλυσης και Σύνθεσης του UC Santa Barbara. «Αυτή η έρευνα έχει σχεδιαστεί για να αναδείξει το προφίλ της αποοξυγόνωσης στο νερό ως παγκόσμια απειλή και να δείξει ότι δεν λειτουργεί μεμονωμένα».
Η θέρμανση και η ρύπανση εξαντλούν το οξυγόνο
Η υπερθέρμανση που προκαλείται από τον άνθρωπο, η υπερβολική ρύπανση από θρεπτικά συστατικά και οι αλλαγές στην κίνηση και τον αερισμό στα βαθιά νερά είναι οι κύριες δυνάμεις στην αποοξυγόνωση των υδάτων.
Καθώς τα επίπεδα οξυγόνου πέφτουν, μπορούν να διαταράξουν τις βιολογικές και χημικές διεργασίες που βοηθούν στη ρύθμιση του κλίματος της Γης. Αυτή η παρακμή απειλεί επίσης τους οργανισμούς σε ολόκληρο τον υδρόβιο τροφικό ιστό, από τη μικροσκοπική ζωή μέχρι τα ψάρια και τους καρχαρίες.
Τα θαλάσσια θηλαστικά μπορούν επίσης να υποφέρουν ακόμα κι αν αναπνέουν αέρα στην επιφάνεια. Η απώλεια οξυγόνου μπορεί να μειώσει ή να εκτοπίσει τη λεία τους, να βλάψει τον βιότοπο και να αλλάξει τους τροφικούς ιστούς που εξαρτώνται από αυτούς.
Σύνδεση της αποοξυγόνωσης με άλλους πλανητικούς κινδύνους
Η βιολογική ωκεανογράφος των Ferrer και Scripps, Lisa Levine, ανώτερη συγγραφέας της μελέτης, ανέπτυξε την ιδέα για την ανασκόπηση αφού συμμετείχε στο COP25, τη διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για την κλιματική αλλαγή του 2019 στη Μαδρίτη.
Ελπίζουν ότι τα ευρήματα θα ενθαρρύνουν τους ερευνητές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εξετάσουν την απώλεια οξυγόνου στο νερό παράλληλα με την κλιματική αλλαγή, τη ρύπανση, την απώλεια βιοποικιλότητας και άλλες πιέσεις στον πλανήτη, αντί να την αντιμετωπίζουν ως ξεχωριστό πρόβλημα.
«Η προσθήκη υδατικής αποοξυγόνωσης σε πλανητικές οριακές δομές θα μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις της στη σταθερότητα του γήινου συστήματος», είπε ο Ferrer. «Η μείωση των επιπτώσεών της αντιπροσωπεύει μια σημαντική συνιστώσα της διατήρησης της βιοποικιλότητας και του κλίματος».
Ερευνητική υποστήριξη και δημοσίευση
Ο Ferrar ολοκλήρωσε την αναθεώρηση κατά τη διάρκεια της διδακτορικής του έρευνας στο Scripps. Το έργο του υποστηρίχθηκε από το Πρόγραμμα Μεταπτυχιακών Ερευνητικών Υποτροφιών του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, χρηματοδότηση μεταπτυχιακών σπουδών από το Scripps και το UC San Diego και αργότερα μεταδιδακτορικές υποτροφίες από το UC Santa Cruz και το UC Santa Barbara.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό στις 30 Ιουνίου 2026 Λιμνολογία και Ωκεανογραφία.
Επιπλέον συγγραφείς περιλαμβάνουν τέσσερις πρώην διδάκτορες του Scripps: Shailja Gangred, Lillian McCormick, Ariel Pezner και Yasser Edbeber, τώρα κλιματικός επιστήμονας του Scripps. Άλλοι συνεισφέροντες είναι ο D’Marcus Robinson του UCLA, η Véronique Carcon του Institut de Physique du Globe de Paris και ο Kevin Rose του Rensselaer Polytechnic Institute.