Οι ερευνητές ασθενειών δεν στάλθηκαν γρήγορα. Δεν έγινε συνέντευξη Τύπου για ενημέρωση του κοινού. Παράλειψη έγκαιρης έκδοσης ειδοποιήσεων υγείας στους γιατρούς.
Ένα παράξενο ξέσπασμα του hantavirus σε ένα κρουαζιερόπλοιο εμπλέκει Αμερικανούς και έγινε πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο, ενώ δεν κατάφερε να λάβει μέτρα, σύμφωνα με πολλούς ειδικούς.
«Φαίνεται ότι έχουμε τα πράγματα υπό έλεγχο αρκετά καλά», είπε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στους δημοσιογράφους την Παρασκευή το βράδυ.
Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι η κατάσταση δεν έχει επιδεινωθεί επειδή, σε αντίθεση με τον COVID-19, την ιλαρά ή τη γρίπη, οι ιοί hanta δεν εξαπλώνονται εύκολα. Εμπειρογνώμονες από άλλες χώρες, όχι από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν κυρίως υπεύθυνοι για την ανταπόκριση στην επιδημία την περασμένη εβδομάδα.
Σχετικές ιστορίες | Οι ΗΠΑ παρέχουν συντονισμένες πτήσεις για Αμερικανούς που επιβιβάζονται σε κρουαζιερόπλοιο μολυσμένο με hantavirus
«Το CDC δεν είναι καν παίκτης», είπε ο Lawrence Gostin, διεθνής ειδικός στη δημόσια υγεία στο Πανεπιστήμιο Georgetown. «Δεν το έχω ξαναδεί αυτό».
Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι ο μειωμένος ρόλος του CDC στο ξέσπασμα είναι ένα σημάδι ότι ο οργανισμός δεν είναι πλέον μια διεθνής δύναμη υγείας ή ο προστάτης της εγχώριας υγείας που ήταν κάποτε.
Το ξέσπασμα του hantavirus είναι “ένα φρουρό γεγονός” που δείχνει “πόσο προετοιμασμένη είναι αυτή η χώρα για απειλές ασθενειών. Και αυτή τη στιγμή, λυπάμαι που λέω ότι δεν είμαστε έτοιμοι”, δήλωσε η Δρ Jeanne Marrazzo, Διευθύνων Σύμβουλος της Εταιρείας Λοιμωδών Νοσημάτων της Αμερικής.
Πώς εξελίσσεται η επιδημία
Στις αρχές του περασμένου μήνα, ένας 70χρονος Ολλανδός εμφάνισε συμπτώματα πυρετού σε ένα κρουαζιερόπλοιο από την Αργεντινή στην Ανταρκτική και σε μερικά νησιά στον Νότιο Ατλαντικό. Πέθανε λιγότερο από μια εβδομάδα αργότερα. Περισσότεροι άνθρωποι αρρώστησαν, συμπεριλαμβανομένης της γυναίκας του άνδρα και μιας Γερμανίδας, και οι δύο πέθαναν.
Στις 2 Μαΐου, ο ιός hanta εντοπίστηκε για πρώτη φορά ως η αιτία ενός από τα κρούσματα. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έλαβε άμεσα μέτρα, χαρακτηρίζοντας το ξέσπασμα μέχρι τη Δευτέρα. Στο πλοίο επιβαίνουν περίπου δύο δωδεκάδες Αμερικανοί, συμπεριλαμβανομένων περίπου επτά που αποβιβάστηκαν τον περασμένο μήνα και 17 που παραμένουν στο πλοίο.
Ο ΠΟΥ βρίσκεται στο επίκεντρο
Το CDC και ο ΠΟΥ έχουν συνεργαστεί σε καταστάσεις όπως αυτή εδώ και δεκαετίες. Το CDC είναι ο πυλώνας οποιασδήποτε διεθνούς έρευνας, παρέχοντας προσωπικό και τεχνογνωσία για να βοηθήσει στην αποκάλυψη των μυστηρίων οποιασδήποτε επιδημίας, στην ανάπτυξη τρόπων ελέγχου και στην κοινοποίηση στο κοινό τι πρέπει να γνωρίζει και πώς πρέπει να ανησυχεί.
Αυτές οι ενέργειες είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο το CDC έχει κερδίσει τη φήμη του ως ο κορυφαίος οργανισμός δημόσιας υγείας στον κόσμο.
Σχετικές ιστορίες | Τι πρέπει να γνωρίζετε για τον hantavirus μετά την καραντίνα κρουαζιερόπλοιων
Αλλά αυτή τη φορά, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας βρίσκεται στο επίκεντρο. Η εκτίμηση κινδύνου που διεξήγαγε είπε στους ανθρώπους ότι το ξέσπασμα δεν ήταν απειλή πανδημίας.
«Δεν νομίζω ότι πρόκειται για τεράστια απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η Τζένιφερ Νούζο, διευθύντρια του Κέντρου Επιδημίας του Πανεπιστημίου Μπράουν. Αλλά αυτή η εξέλιξη «απλώς δείχνει πόσο άδειο και χωρίς έμπνευση είναι το CDC αυτή τη στιγμή», είπε.
Εξεγέρσεις μέχρι τον Τραμπ
Η τρέχουσα κατάσταση έρχεται μετά από 16 μήνες αναταραχής, κατά τη διάρκεια των οποίων η κυβέρνηση Τραμπ αποχώρησε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, κατά καιρούς περιόρισε τους επιστήμονες του CDC να συνομιλούν με διεθνείς ομολόγους και άρχισε να αναπτύσσει ένα σχέδιο για τη δημιουργία του δικού της διεθνούς δικτύου δημόσιας υγείας μέσω συμφωνιών one-on-one με μεμονωμένες χώρες.
Η διοίκηση έχει απολύσει χιλιάδες επιστήμονες του CDC και επαγγελματίες δημόσιας υγείας, συμπεριλαμβανομένων μελών του προγράμματος υγιεινής των πλοίων του οργανισμού.
Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Υγείας του Τραμπ, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, δήλωσε ότι εργάζεται για να «αποκαταστήσει την εστίαση του CDC στις μολυσματικές ασθένειες, να επενδύσει στην καινοτομία και να ξαναχτίσει την εμπιστοσύνη μέσω της ακεραιότητας και της διαφάνειας».
Αναμονή για νέα από το CDC
Το CDC δεν έχει μείνει εντελώς σιωπηλό για τους ιούς hanta.
Ο οργανισμός εξέδωσε μια σύντομη δήλωση την Τετάρτη, χαρακτηρίζοντας τον κίνδυνο για το αμερικανικό κοινό «εξαιρετικά χαμηλό» και περιγράφοντας την κυβέρνηση των ΗΠΑ ως «ηγέτη στην παγκόσμια ασφάλεια υγείας».
«Αυτό όχι μόνο δεν είναι χρήσιμο, αλλά είναι και επιζήμιο, επειδή μια βασική αρχή της επικοινωνίας για τη δημόσια υγεία είναι η ταπεινοφροσύνη», είπε ο Nazzo.
Ο Δρ Jay Bhattacharya, αναπληρωτής διευθυντής του CDC, ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο οργανισμός παρέχει τεχνογνωσία σε συντονισμό με άλλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες και διεθνείς αρχές. Αξιωματούχοι της Αριζόνα δήλωσαν αυτή την εβδομάδα ότι έμαθαν από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ότι ένας Αμερικανός που εγκατέλειψε το πλοίο – που δεν είχε συμπτώματα και δεν θεωρήθηκε μεταδοτικός – είχε επιστρέψει στην πολιτεία. Αξιωματούχοι του ΠΟΥ δήλωσαν ότι το CDC μοιράζεται τεχνικές πληροφορίες.
Το CDC επίσης “παρακολουθεί τις συνθήκες υγείας και προετοιμάζει ιατρική υποστήριξη για όλους τους επιβάτες των ΗΠΑ στο κρουαζιερόπλοιο”, έγραψε ο Bhattacharya.
Ωστόσο, οι ομοσπονδιακοί υγειονομικοί αξιωματούχοι ήταν ως επί το πλείστον αυστηροί, μειώνοντας τα αιτήματα για συνεντεύξεις. Ορισμένες λεπτομέρειες αποκαλύφθηκαν όχι μέσω δημόσιων δηλώσεων αλλά μέσω ανώνυμων πηγών, συμπεριλαμβανομένων των ειδήσεων την Παρασκευή ότι το CDC θα στείλει μια ομάδα στα Κανάρια Νησιά της Ισπανίας για να συναντηθεί με Αμερικανούς στο πλοίο.
Το απόγευμα της Παρασκευής, οι υγειονομικοί αξιωματούχοι εξέδωσαν μια επικαιροποιημένη δήλωση επιβεβαιώνοντας την αποστολή ομάδας στα Κανάρια Νησιά. Είπαν επίσης ότι μια δεύτερη ομάδα θα μεταβεί στην αεροπορική βάση Offutt στη Νεμπράσκα ως μέρος ενός σχεδίου για την εκκένωση των επιβατών των ΗΠΑ από το πλοίο σε κέντρα καραντίνας.
Σύγκριση COVID-19
Σε συνεντεύξεις αυτή την εβδομάδα, ορισμένοι ειδικοί έκαναν συγκρίσεις με το περιστατικό του 2020 που αφορούσε το Diamond Princess, ένα κρουαζιερόπλοιο που έδεσε στην Ιαπωνία και έγινε ο τόπος μιας από τις πρώτες μεγάλης κλίμακας εστίες COVID-19 εκτός Κίνας.
Το CDC έστειλε προσωπικό στα λιμάνια για να βοηθήσει στην απομάκρυνση των επιβατών των ΗΠΑ, στη διεξαγωγή καραντίνας, στην ανταλλαγή γενετικών δεδομένων για τον ιό, στον συντονισμό με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και στην Ιαπωνία, στη διεξαγωγή δημοσίων ενημερώσεων και στη γρήγορη δημοσιοποίηση εκθέσεων που «έγιναν δεδομένα αναφοράς στον κόσμο για την εξάπλωση του κορωνοϊού στα κρουαζιερόπλοια», δήλωσε ο Δρ Τομ Φρίντεν, πρώην διευθυντής του CDC.
Η διεθνής ανταπόκριση στο Diamond Princess έχει επικριθεί σε ορισμένους κύκλους, αλλά δεν απέτρεψε το ξέσπασμα ή σταμάτησε την εξάπλωση του COVID-19 σε όλο τον κόσμο. Αλλά ορισμένοι ειδικοί λένε ότι δεν οφείλεται στην έλλειψη προσπάθειας από το CDC.
«Το CDC προσπαθεί να το διαχειριστεί και να το συγκρατήσει πολύ προφανώς, πολύ επιθετικά», είπε ο Γκόστιν, ενώ το έργο του οργανισμού τώρα καθυστερεί και καταστέλλεται.
Αντί να συνεργάζεται με σχεδόν όλες τις χώρες του κόσμου μέσω του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιδιώξει διμερείς συμφωνίες υγείας με μεμονωμένες χώρες για την ανταλλαγή πληροφοριών, τη στήριξη της δημόσιας υγείας και τη λεγόμενη «εισαγωγή αμερικανικών καινοτόμων τεχνολογιών». Περίπου 30 συμφωνίες είναι αυτή τη στιγμή σε ισχύ.
Δεν είναι αρκετό, είπε ο Γκόστιν. «Δεν μπορείς να αντιμετωπίσεις μια παγκόσμια κρίση υγείας κάνοντας ατομικές συμφωνίες με χώρες παντού», είπε.
