Καθώς οι ηγέτες επτά πολιτειών φτάνουν σε αδιέξοδο λόγω της βαθύτερης κρίσης στον ποταμό Κολοράντο, οι διαπραγματεύσεις φαίνονται όλο και πιο πιθανό να αποτύχουν – ενδεχομένως να οδηγήσουν σε μονομερείς ομοσπονδιακές περικοπές και αγωγές που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια περίπλοκη δικαστική διαμάχη.
Ο υπουργός Εσωτερικών Doug Burgum προέτρεψε τους κρατικούς διαπραγματευτές να καταλήξουν σε συμφωνία έως τις 14 Φεβρουαρίου, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν μεγάλες διαφορές.
«Και οι επτά πολιτείες γνωρίζουν ότι εάν δεν καταφέρουμε να καταλήξουμε σε συμφωνία, είναι πιθανό να πάμε στα δικαστήρια και αυτό θα είναι μια μακρά και αβέβαιη διαδικασία», δήλωσε ο κυβερνήτης του Κολοράντο Τζάρεντ Πόλις σε συνέντευξή του.
«Πιστεύω ότι το Κολοράντο θα επικρατήσει επί της ουσίας», είπε ο Πόλις, αλλά ένας δικαστικός αγώνας «είναι κάτι που δεν νομίζω ότι καμία πολιτεία θέλει να συμβεί».
Ο ποταμός Κολοράντο είναι περίπου. 35 εκατομμύρια άνθρωποι και 5 εκατομμύρια στρέμματα γεωργικής γης από τα Βραχώδη Όρη μέχρι το βόρειο Μεξικό. Το νερό αρχικά μοιράστηκε μεταξύ των πολιτειών το 1922 βάσει μιας συμφωνίας που ονομάστηκε Colorado River Compact.
Η συμφωνία υποσχέθηκε υπερβολικά αυτό που είχε να προσφέρει το ποτάμι. Το τελευταίο τέταρτο του αιώνα, η κλιματική αλλαγή έχει επιδεινώσει τις ανελέητες ξηρασίες αποδυναμώσει τη ροή των ποταμών και προκάλεσε σοβαρή εξάντληση των τεράστιων δεξαμενών του.
Τρεις πολιτείες του Lower Basin —Καλιφόρνια, Αριζόνα και Νεβάδα— βρίσκονται σε σύγκρουση με τέσσερις πολιτείες του Upper Basin—Κολοράντο, Ουαϊόμινγκ, Γιούτα και Νέο Μεξικό.
Σε μια συνάντηση αυτή την εβδομάδα, οι αξιωματούχοι της Αριζόνα φάνηκαν να περίμεναν αποτυχία. Σημειώνουν ότι η ποσότητα του νερού που ρέει στη λίμνη Mead, τη μεγαλύτερη δεξαμενή στις Ηνωμένες Πολιτείες, μπορεί σύντομα να πέσει στο σημείο ενεργοποίησης – ένα νόμιμο «σημείο ενεργοποίησης».τρίποντο«Αυτό θα επέτρεπε στην Αριζόνα να απαιτήσει μειώσεις ανάντη και να διώξει τις παραβιάσεις της συμφωνίας.
Η αιωνόβια συμφωνία απαιτεί οι απελευθερώσεις από τα φράγματα Upper Basin στην Αριζόνα, τη Νεβάδα και την Καλιφόρνια να είναι κατά μέσο όρο τουλάχιστον 7,5 εκατομμύρια στρέμματα πόδια για κάθε δεκαετία, με επιπλέον νερό να διατίθεται για το Μεξικό.
Η Brenda Boorman, γενική διευθύντρια του Central Arizona Project, είπε ότι η ποσότητα του νερού που φθάνει στην κάτω λεκάνη θα μπορούσε να πέσει κάτω από αυτό το επίπεδο αργότερα φέτος ή του χρόνου, αλλά αυτό δεν συνέβη ποτέ. Ήταν απογοητευτικό, είπε. «Οι γείτονές μας στην άνω λεκάνη έχουν εκπληρώσει αυτή την υποχρέωση ιστορικά».
Ο επικεφαλής διαπραγματευτής της Αριζόνα, Tom Buschatzke, είπε ότι η Αριζόνα είναι απίθανο να εγκαταλείψει το ζήτημα εκτός εάν τα κράτη της άνω λεκάνης απορροής λάβουν «σημαντική δράση» και συμφωνήσουν σε μεγαλύτερες μειώσεις του νερού.
Ο Bucharczyk είπε ότι εάν οι πολιτείες αποτύχουν να καταλήξουν σε συμφωνία, οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι θα μπορούσαν να μειώσουν δραστικά τη χρήση νερού στην Αριζόνα από το επόμενο έτος και θα μπορούσαν να υποβληθούν αγωγές εκείνη τη στιγμή.
«Δεν μπορώ να σας πω πότε, αλλά φαίνεται να είναι ο δρόμος που ακολουθούμε».
Εκπρόσωποι από πολιτείες της χαμηλότερης λεκάνης απορροής έχουν προσφερθεί να δεχτούν απότομες περικοπές: 27% στην Αριζόνα, 17% στη Νεβάδα και 10% στην Καλιφόρνια.
«Είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε περισσότερα εάν οι εταίροι μας στις πολιτείες του Upper Basin καταλήξουν σε δικές τους μειώσεις των εκπομπών», δήλωσε η κυβερνήτης της Αριζόνα Katie Hobbs στη συνάντηση της Δευτέρας.
Ο Χομπς ήταν ένας από τους έξι κυβερνήτες που συναντήθηκαν με τον Μπουργκούμ στην Ουάσιγκτον την περασμένη εβδομάδα.
Ο υπουργός Φυσικών Πόρων της Καλιφόρνια Γουέιντ Κρόφορντ, ο οποίος παρακολούθησε τη συνάντηση στη θέση του κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσομ, είπε ότι οι διαπραγματευτές «περιορίζουν τα ζητήματα που χωρίζουν τις δύο λεκάνες και αυτό με κάνει αισιόδοξο».
Διαπραγματεύονται για περισσότερα από δύο χρόνια, προσπαθώντας να συμφωνήσουν σε νέους κανόνες που θα τεθούν σε ισχύ το 2027. Αρχικά, οι διαπραγματευτές έκαναν λόγο για συμφωνία 20 ετών. Τώρα, έχουν χαμηλώσει τον στόχο τους το πολύ στα πέντε χρόνια.
Η κυβέρνηση Τραμπ άφησε να εννοηθεί τι θα συμβεί εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία. Το Γραφείο Αποκατάστασης των ΗΠΑ έχει περιγράψει διάφορες επιλογές που θα μείωναν τη χρήση νερού κατά 33% έως 69% στην Αριζόνα και 24% έως 67% στη Νεβάδα. Σύμφωνα με ορισμένα σενάρια, οι μειώσεις των εκπομπών στην Καλιφόρνια θα μπορούσαν να κυμαίνονται από 29% έως 33%.
Πόλεις όπως το Φοίνιξ, το Λας Βέγκας και το Λος Άντζελες θα αναγκαστούν να στραφούν σε άλλες πηγές νερού και ορισμένες περιοχές ενδέχεται να αντιμετωπίσουν έλλειψη νερού και περαιτέρω περιορισμούς στο πότισμα σε εξωτερικούς χώρους. Ορισμένες φυλές μπορεί να λαμβάνουν λιγότερο νερό. Οι γεωργικές εργασίες, που καταναλώνουν περίπου τα τρία τέταρτα του νερού, ενδέχεται να αναγκαστούν να μειωθούν, οδηγώντας σε ξηρασία σε ορισμένα χωράφια.
Εν τω μεταξύ, ο Bucharczyk είπε ότι η ομοσπονδιακή πρόταση θα επιτρέψει πραγματικά στις πολιτείες της Άνω Λεκάνης να αυξήσουν τη χρήση νερού.
«Καθώς συνεχίζουν να αυξάνονται, θα πρέπει να περικόψουμε περισσότερα», είπε.
Διαπραγματευτές από την Αριζόνα, την Καλιφόρνια και τη Νεβάδα λένε ότι πιέζουν τους ηγέτες του Upper Basin να δεσμευτούν στη χρήση λιγότερου νερού για να βοηθήσουν στην αύξηση των επιπέδων των δεξαμενών, με την αντίσταση από αυτές τις πολιτείες στις σταθερές δεσμεύσεις να είναι ένα σημείο κόλλημα.
Ωστόσο, είπε η Πόλις Έκκληση για υποχρεωτικές περικοπές «Δεν υπάρχει τρόπος» για το Κολοράντο.
“Τα κράτη της άνω λεκάνης δεν μπορούν νομικά να δεσμευτούν σε υποχρεωτικές διακοπές νερού, επειδή έχουν ιδιοκτήτες γης με ανώτερα δικαιώματα νερού και εάν τα κράτη αφαιρέσουν αυτά τα δικαιώματα, “θα είναι υπεύθυνα για εκατοντάδες εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια δολάρια”, είπε ο Polis.
«Λέγοντας αυτό, θέλουμε οπωσδήποτε να κάνουμε το ρόλο μας στη διατήρηση», είπε ο Πόλις. «Είμαστε πρόθυμοι να θέσουμε συγκεκριμένους στόχους διατήρησης στο τραπέζι».
Είπε ότι ελπίζει ότι τα ομοσπονδιακά κονδύλια θα στηρίξουν τις προσπάθειες εξοικονόμησης νερού.
Αυτό έχει ξαναγίνει. Για παράδειγμα, βάσει μιας δοκιμαστικής συμφωνίας που επιτεύχθηκε το 2023, οι αγρότες στην Imperial Valley της Καλιφόρνια και σε άλλες περιοχές Πληρώστε για να στεγνώσουν τα χωράφια με σανό μέρος του έτους.
Ο Πόλις είπε ότι η κάτω λεκάνη προσφέρει αρκετές περικοπές για να καλύψει τα μέσα πολυετή επίπεδα χιονόπτωσης στα Βραχώδη Όρη, αλλά το σχέδιο θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνει βαθύτερες περικοπές σε ξηρά χρόνια.
Τα κράτη διχάζονται επίσης σχετικά με το πόσο νερό πρέπει να απελευθερωθεί από τα φράγματα στην άνω λεκάνη για να αποτραπεί η πτώση των επιπέδων στη λίμνη Πάουελ και τη λίμνη Μιντ, τις δύο μεγαλύτερες δεξαμενές του ποταμού. επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα.
Η λίμνη Mead είναι επί του παρόντος γεμάτη μόνο 34% και η λίμνη Powell είναι γεμάτη 26%.
Οι ζεστές, ξηρές συνθήκες αυτό το χειμώνα δεν βοήθησαν. αυτό βραχώδη βουνά Το Snowpack είναι μόνο το 57% του μέσου όρου, ένα από τα μικρότερα των τελευταίων δεκαετιών.
Ένας από τους στόχους των διαπραγματεύσεων είναι να αποτραπεί «νεκρή πισίνα«Οι ταμιευτήρες θα έφταναν στα υψηλότερα επίπεδα και το νερό θα χτυπούσε στο σκυρόδεμα στη βάση του φράγματος και δεν θα μπορούσε να ρέει προς τα κάτω – ένα σενάριο που θα σήμαινε καταστροφικές διακοπές νερού στην Καλιφόρνια, την Αριζόνα και το Μεξικό.
Πέρυσι, μια ομάδα εμπειρογνωμόνων κάλεσε τις δύο περιοχές να αγκαλιάσουν τα «κοινά βάσανα» τους: Αναγκαστική μείωση νερού. Χωρίς συμφωνία, «είναι δύσκολο για μένα να είμαι αισιόδοξη», είπε η Anne Castle, ανώτερη ερευνήτρια στο Κέντρο Getches-Wilkinson του Πανεπιστημίου του Κολοράντο. «Ο μόνος τρόπος για να λυθεί αυτό το πρόβλημα είναι να συμφωνήσουν τα κράτη για τον τρόπο κατανομής των ποταμών με δίκαιο τρόπο».
Ο Buschatzke είπε ότι καθώς πλησιάζει η προθεσμία της κυβέρνησης Τραμπ στις 14 Φεβρουαρίου, οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι «προσπαθούν να μας παροτρύνουν να έχουμε τουλάχιστον μια εννοιολογική συναίνεση», αν και δεν έχουν πει ποια βήματα θα λάβουν εάν τα κράτη χάσουν την προθεσμία.
Ο Stephen Roy Lewis, ο κυβερνήτης της ινδικής κοινότητας Gila River της Αριζόνα, είπε ότι οι προοπτικές για μια συμφωνία «μοιάζουν αρκετά ζοφερές αυτή τη στιγμή».
«Ξέρω ότι όλοι προετοιμαζόμαστε για την πιθανότητα αποτυχίας», είπε σε κρατικούς αξιωματούχους.
Ο Bucharczyk είπε ότι εστίασε στην προστασία της Αριζόνα. Η πολιτεία βασίζεται στον ποταμό Κολοράντο για περισσότερο από το ένα τρίτο των υδάτινων πόρων της.
«Αν δεν καταλήξουμε σε ένα αποτέλεσμα συνεργασίας, δεν θα το θεωρούσα αποτυχία», είπε.
«Όταν κοιτάζομαι στον καθρέφτη, η μόνη πραγματική αποτυχία για μένα είναι αν εγκαταλείψω την παροχή νερού της Αριζόνα για τις επόμενες γενιές», είπε. «Αλλά αυτό δεν πρόκειται να συμβεί».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com