Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επιβάλει απότομους δασμούς 50 τοις εκατό σε μια σειρά από καναδικές εισαγωγές, επικαλούμενος «συνεχιζόμενες διακρίσεις» σε βάρος των αμερικανικών βιομηχανιών, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινήτων, του αλκοόλ και των γαλακτοκομικών προϊόντων.
Η επιθετική του κίνηση απειλεί να απελευθερώσει σημαντική οικονομική αστάθεια, τροφοδοτώντας δυνητικά τον πληθωρισμό και επιβαρύνοντας περαιτέρω τη σχέση μεταξύ δύο ιστορικά στενών συμμάχων.
Η ανακοίνωση έρχεται επίσης αφότου ο Τραμπ αντιμετώπισε τον Πρωθυπουργό Μαρκ Κάρνεϊ στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA την Κυριακή για καπνό από τις πυρκαγιές του Καναδά που έπεσαν στις βορειοανατολικές πόλεις των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης και του Ντιτρόιτ, την περασμένη εβδομάδα, βυθίζοντάς τις σε μια πυκνή ομίχλη ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Ο πρόεδρος κατηγόρησε τον πρωθυπουργό ότι δεν έκανε αρκετά για να προβλέψει την καταστροφή όσον αφορά τη διαχείριση των δασών και του είπε: «Δηλητηριάζεται ο αέρας μας».
Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος που μίλησε ανώνυμα σε δημοσιογράφους δικαιολόγησε τους δασμούς λέγοντας ότι ο Καναδάς, μαζί με την Κίνα, ήταν από τα λίγα έθνη που αντέδρασαν κατά των προηγούμενων δασμών που επέβαλε ο Τραμπ, απαιτώντας λογοδοσία.
Οι νέες εισφορές εισήχθησαν με τρεις διακηρύξεις σύμφωνα με το άρθρο 338 του νόμου περί εμπορίου του 1930. Η εν λόγω ρήτρα έχει προκαλέσει επικρίσεις, με ορισμένους Δημοκρατικούς νομοθέτες να υποστηρίζουν την κατάργησή της πέρυσι λόγω ανησυχιών ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να τη χρησιμοποιήσει για να αποσταθεροποιήσει την εθνική οικονομία.
Οι νέοι δασμοί 50 τοις εκατό θα εξαιρούν τα ενεργειακά προϊόντα, την ποτάσα, τα ψάρια και τα κρίσιμα ορυκτά, αλλά θα περιλαμβάνουν αγαθά που προηγουμένως προστατεύονταν από εισαγωγικούς φόρους από τη Συμφωνία Ηνωμένων Πολιτειών-Μεξικού-Καναδά ή USMCA. Αυτό το εμπορικό σύμφωνο του 2020 δεν ανανεώθηκε από τις ΗΠΑ, πυροδοτώντας μια νέα σειρά διαπραγματεύσεων που θα μπορούσαν να διαρκέσουν μέχρι το 2036.
Ο Λευκός Οίκος ανέφερε σε ενημερωτικό δελτίο ότι οι δασμοί θα τεθούν σε ισχύ σε 30 ημέρες, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει χρόνος για διαπραγματεύσεις. Ο Τραμπ δεν ακολουθούσε πάντα τις αυξήσεις φόρων στις εισαγωγές που είχε εξαγγείλει.
Απάντηση σε μία ΔήλωσηΟ Κάρνεϊ είπε ότι η τελευταία του κίνηση ήταν «ευθεία παραβίαση» του USMCA, αλλά ότι η χώρα του είχε «κάνει λεπτομερείς και ολοκληρωμένες προτάσεις για την επίλυση αυτής της διαφοράς» και είναι έτοιμη να «εντείνει» τις συζητήσεις της με τις Ηνωμένες Πολιτείες τις επόμενες εβδομάδες.
Ο Καναδάς αντιμετωπίζει τον κίνδυνο ενός ευρύτερου εμπορικού πολέμου
Παρά την έκκληση του πρωθυπουργού για ηρεμία, οι δασμοί θα μπορούσαν ακόμη να κλιμακωθούν σε έναν ευρύτερο εμπορικό πόλεμο.
Ο πρωθυπουργός του Οντάριο Νταγκ Φορντ έχει ήδη υπαινιχθεί για μια πιθανή αναμέτρηση. «Εάν αυτοί οι δασμοί συνεχιστούν, ο Καναδάς θα πρέπει να ανταποκριθεί σε δασμούς για δασμούς, δολάριο για δολάριο», είπε δημοσιεύτηκε στο Χ.
Η Candace Laing, διευθύνουσα σύμβουλος του Καναδικού Εμπορικού Επιμελητηρίου, δήλωσε ότι οι κινήσεις της κυβέρνησης Τραμπ ήταν «λυπηρές», αλλά οι δύο χώρες έπρεπε να χρησιμοποιήσουν το παράθυρο των 30 ημερών «για να σημειώσουν ουσιαστική πρόοδο για την προώθηση των επίσημων συνομιλιών».
Οι δασμοί αποτελούν επίσης απειλή για άλλους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ, όχι μόνο για τον Καναδά, και προκαλούν «μεγάλη αβεβαιότητα» στην παγκόσμια οικονομία, δήλωσε ο Scott Lincicome, αντιπρόεδρος γενικών οικονομικών στο Cato Institute, μια ελευθεριακή δεξαμενή σκέψης.
«Περάσαμε τον Ρουβίκωνα», είπε. «Η κλήση του 338 είναι η πυρηνική επιλογή για τους δασμούς Τραμπ».
Οι δασμοί είναι επίσης μια πολιτική πρόκληση για τον Τραμπ
Τα νέα μέτρα εγκυμονούν σοβαρούς πολιτικούς και οικονομικούς κινδύνους για τον Τραμπ ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου για τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Τα τιμολόγιά του για την «Ημέρα της Απελευθέρωσης» τον Απρίλιο του 2025 προκάλεσαν κατάρρευση της χρηματοπιστωτικής αγοράς, αναγκάζοντάς τον να αποσύρει τους δασμούς για μια περίοδο διαπραγματεύσεων.
Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε τότε τον Φεβρουάριο ότι ο Τραμπ δεν είχε τη νομική εξουσία να επιβάλει δασμούς κηρύσσοντας κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ωθώντας την κυβέρνηση να βρει εναλλακτικούς τρόπους για να αυξήσει τους δασμούς εισαγωγής.
Ο Καναδάς είχε επιτόκια 35 τοις εκατό εκείνη την εποχή, αλλά έπεσε πίσω στο τυπικό 10 τοις εκατό μετά την απόφαση.
Ο πρόεδρος ισχυρίζεται ότι το κόστος που δημιουργείται από τη δασμολογική στρατηγική του θα ωθήσει τη μεταποίηση να μετακομίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία για αυτό στα οικονομικά δεδομένα.
Η τελευταία επιθετικότητα θα μπορούσε να επιδεινώσει την αδύναμη αξιολόγηση του Τραμπ στην οικονομία. Υποσχέθηκε στους ψηφοφόρους όταν έθεσε υποψηφιότητα για την προεδρία ότι θα μειώσει τις τιμές και θα έδινε μια νέα «χρυσή εποχή», αλλά ο ετήσιος ρυθμός πληθωρισμού έχει αυξηθεί από τότε που έγινε πρόεδρος, με τους δασμούς και τον πόλεμο στο Ιράν να ανεβάζουν τις τιμές του πετρελαίου.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα στοχεύσει τον Καναδά σε εμπορικά ζητήματα
Ο Τραμπ ισχυρίζεται στις διακηρύξεις ότι ο Καναδάς κάνει διακρίσεις σε βάρος των αμερικανικών αυτοκινήτων, αλκοόλ και τυριών σε σύγκριση με άλλα έθνη, αλλά το επιχείρημά του βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε αντίποινα από τον Καναδά αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ επέβαλε δασμούς στον Καναδά με το πρόσχημα ότι θα έπρεπε να κάνει περισσότερα για να σταματήσει το λαθρεμπόριο φαιντανύλης.
Ο Τραμπ σημείωσε στη διακήρυξή του για το αυτοκίνητο ότι ο Καναδάς, αρχής γενομένης από τον Απρίλιο του 2025, διατήρησε δασμούς 25 τοις εκατό στις εισαγωγές αμερικανικών μηχανοκίνητων οχημάτων που δεν πληρούσαν τις προϋποθέσεις για προτιμησιακή μεταχείριση βάσει του USMCA.
Ο Λευκός Οίκος είπε ότι, όσον αφορά το αλκοόλ, όλες εκτός από δύο καναδικές επαρχίες και εδάφη σταμάτησαν την αγορά και πώληση αμερικανικών αλκοολούχων ποτών πέρυσι, επίσης ως απάντηση στους δασμούς και τις περικοπές του Τραμπ για να γίνει ο Καναδάς η 51η πολιτεία.
Ωστόσο, ο Τραμπ έχει από καιρό αντιταχθεί στη μεταχείριση του αμερικανικού τυριού από τον Καναδά, λέγοντας στη διακήρυξή του ότι ο Καναδάς κάνει διακρίσεις κατά των ΗΠΑ σε σύγκριση με την Ευρώπη στα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Ο Τραμπ και ο Κάρνεϊ είχαν μια παγωμένη σχέση, με τον Κάρνεϊ, πρώην κεντρικό τραπεζίτη, να δεσμεύεται να υπερασπιστεί τον Καναδά κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας πέρυσι.
Στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας, τον Ιανουάριο, ο Κάρνεϊ φώναξε τον Τραμπ – χωρίς να τον κατονομάσει – λέγοντας ότι οι «πιο ισχυρές» χώρες χρησιμοποιούν την οικονομία για να εξαναγκάσουν τα λιγότερο ισχυρά έθνη.
Ο Τραμπ απάντησε τότε λέγοντας: «Ο Καναδάς ζει εξαιτίας των Ηνωμένων Πολιτειών».