Η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ακύρωσε έναν κανόνα που είχε σχεδιαστεί για την προστασία φυτών και ζώων που είναι αποφασισμένα να απειλούνται με εξαφάνιση.
Ο υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ ακύρωσε την Παρασκευή τον κανόνα στο τελευταίο βήμα της ομάδας του προέδρου για την κατάργηση βασικών διατάξεων του ορόσημου νόμου για τα απειλούμενα είδη.
Αντί να λαμβάνουν αυτόματη προστασία, τα απειλούμενα είδη χρειάζονται ατομικά σχέδια προστασίας όταν προστίθενται στον κατάλογο των απειλούμενων ειδών. Μια δυνητικά χρονοβόρα διαδικασία στην οποία οι εταιρείες μπορούν να αναζητήσουν εξαιρέσεις για γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, εξόρυξη και άλλη ανάπτυξη όπου ζουν αυτά τα είδη.
Οι αντίπαλοι είπαν ότι θα ήταν πιο δύσκολη η σωτηρία ζώων όπως οι πεταλούδες μονάρχες και οι χελώνες που αρπάζουν αλιγάτορες.
Δεν προστέθηκαν είδη στους καταλόγους απειλούμενων ή απειλούμενων κατά τη δεύτερη θητεία του Τραμπ. Συγκριτικά, περισσότερα από 20 είδη προστέθηκαν στην πρώτη θητεία του Τραμπ και περίπου 60 κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Μπάιντεν.
Περίπου 30 είδη προτείνεται επί του παρόντος να χαρακτηριστούν ως απειλούμενα. Εκτός από τους μονάρχες και τις χελώνες αλιγάτορες, περιλαμβάνουν κουκουβάγιες από την Καλιφόρνια και διάφορα φίδια, ψάρια, οστρακοειδή και έντομα.
Ο υπουργός Εσωτερικών Doug Burgum είπε σε δήλωση ότι ο νόμος για τα απειλούμενα είδη έχει χρησιμοποιηθεί για πάρα πολύ καιρό «για να σταματήσει σχεδόν κάθε νέο έργο στην Αμερική, να αυξήσει το κόστος για τις οικογένειες, να αποδυναμώσει την ανταγωνιστικότητά μας και να υπονομεύσει την εθνική μας ασφάλεια».
«Η επιτυχία θα πρέπει να μετριέται με την ανάκτηση και την απελευθέρωση ειδών, όχι με την προσθήκη περισσότερων ειδών στον κατάλογο», πρόσθεσε ο Burgum.
Μια δεύτερη τροποποίηση που οριστικοποιήθηκε την Παρασκευή απαιτεί από τους αξιωματούχους να αναλύουν τις οικονομικές επιπτώσεις όταν αποφασίζουν εάν ο βιότοπος είναι κρίσιμος για την επιβίωση ενός είδους. Οι επικριτές λένε ότι δίνει στις εταιρείες την ευκαιρία να βάλουν τον αντίχειρά τους στην κλίμακα, έτσι οι αξιωματούχοι επιτρέπουν την ανάπτυξη σε αυτούς τους τομείς.
“Εάν απελευθερώσετε ορισμένες βιομηχανίες που προκαλούν καταστροφή οικοτόπων, σε πολλές περιπτώσεις θα απελευθερώσετε την κύρια απειλή για αυτά τα είδη”, δήλωσε ο Noah Greenwald με την περιβαλλοντική ομάδα Κέντρο Βιολογικής Ποικιλότητας.
Αξιωματούχοι έκαναν παρόμοιες αλλαγές κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, αλλά αντιστράφηκαν επί του πρώην Δημοκρατικού Προέδρου Τζο Μπάιντεν.
Οι κανόνες, τους οποίους ορισμένοι έχουν αποκαλέσει «συνολική προστασία» για τα απειλούμενα είδη, υιοθετήθηκαν για πρώτη φορά για την άγρια ζωή το 1975 και για τα φυτά το 1977.
Οι αλλαγές στις κυβερνητικές πολιτικές για τα απειλούμενα φυτά και την άγρια ζωή έγιναν πιο γρήγορα και επεκτάθηκαν ευρύτερα στη δεύτερη θητεία του Τραμπ από ό,τι στην πρώτη του.
Η κυβέρνηση εξαιρούσε τον Μάρτιο τις γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο του Μεξικού από τον Νόμο για τα Απειλούμενα Είδη, αφού ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είπε ότι οι περιβαλλοντικοί νόμοι απειλούσαν να μειώσουν τον εγχώριο ενεργειακό εφοδιασμό καθώς οι ΗΠΑ διεξήγαγαν πόλεμο εναντίον του Ιράν.
Την περασμένη εβδομάδα, αξιωματούχοι Εσωτερικών περιόρισαν δραστικά τον ορισμό του τι συνιστά «βλάβη» για ένα είδος. Η τροπολογία επιτρέπει την ανάπτυξη σε κρίσιμο βιότοπο άγριας ζωής, εφόσον τα ίδια τα ζώα δεν θανατώνονται ή τραυματίζονται άμεσα.
Αυτή την εβδομάδα, οι αξιωματούχοι μείωσαν απότομα την ποσότητα των κρίσιμων ενδιαιτημάτων στα Βραχώδη Όρη των ΗΠΑ που προορίζονται για τον καναδικό λύγκα, τις αγριόγατες που κατοικούν στα δάση που απειλούνται από την κλιματική αλλαγή και άλλες πιέσεις.
Επίσης αυτή την εβδομάδα, ο Μπουργκούμ είπε κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στη Μοντάνα ότι η Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ θα παραδώσει περισσότερες διαχειριστικές αρμοδιότητες για τις αρκούδες γκρίζλι στις πολιτείες όπου ζουν τα βρώμικα. Αυτή ήταν μια μακροχρόνια προτεραιότητα για τους Ρεπουμπλικάνους κυβερνήτες του Wyoming, του Idaho και της Montana.
Ο νόμος για τα απειλούμενα είδη πιστώνεται ότι έφερε πίσω εμβληματικά ζώα, συμπεριλαμβανομένου του φαλακρού αετού και του αμερικανικού αλιγάτορα από το χείλος της εξαφάνισης.
Ο Burgum σημείωσε την Παρασκευή ότι το 97% των ειδών που έλαβαν προστασία εξακολουθούν να το έχουν. Αυτό είναι μια απογοήτευση για τους Ρεπουμπλικάνους νομοθέτες που λένε ότι τα είδη πρέπει να αφαιρεθούν από τις λίστες απειλούμενων και απειλούμενων γρηγορότερα αφού αναρρώσουν.