Του Konstantin Tolopin και Michael Bisek, The Associated Press
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ (AP) — Οι δυνάμεις των ΗΠΑ επιβιβάστηκαν και ανέλαβαν τον έλεγχο ενός έβδομου πετρελαιοφόρου που συνδέεται με τη Βενεζουέλα την Τρίτη, μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ να ελέγξει το πετρέλαιο της νοτιοαμερικανικής χώρας.
Η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ ανέφερε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ κατέλαβαν το μηχανοκίνητο σκάφος Sagitta «χωρίς επεισόδια» και ότι το δεξαμενόπλοιο λειτουργούσε αψηφώντας την «καραντίνα των πλοίων που έχουν εγκριθεί στην Καραϊβική» του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Η στρατιωτική διοίκηση δεν ανέφερε εάν η ακτοφυλακή των ΗΠΑ είχε αναλάβει τον έλεγχο του δεξαμενόπλοιου, όπως είχε κατασχέσει προηγουμένως. Το Πεντάγωνο δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για περισσότερες λεπτομέρειες. Η Southern Command είπε ότι δεν είχε τίποτα να προσθέσει.
Το Sagitta είναι ένα πετρελαιοφόρο με σημαία Λιβερίας του οποίου η εγγραφή δείχνει ότι ανήκει και διαχειρίζεται μια εταιρεία του Χονγκ Κονγκ. Το πλοίο έστειλε για τελευταία φορά πληροφορίες θέσης πριν από περισσότερους από δύο μήνες ενώ έπλεε από τη Βαλτική Θάλασσα της Βόρειας Ευρώπης.
Το τάνκερ έλαβε κυρώσεις από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ βάσει εκτελεστικού διατάγματος που σχετίζεται με την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022.
Αναρτήσεις από τη Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ έδειξαν ότι το πλοίο έλαβε πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα. Η σύλληψη του δεξαμενόπλοιου «καταδεικνύει την αποφασιστικότητά μας να διασφαλίσουμε ότι το μόνο πετρέλαιο που θα φεύγει από τη Βενεζουέλα θα είναι σωστά και νομικά συντονισμένο πετρέλαιο», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Η στρατιωτική διοίκηση δημοσίευσε εναέρια πλάνα από αυτό που φαινόταν να είναι το Archer στη θάλασσα, αλλά σε αντίθεση με προηγούμενα βίντεο, δεν έδειχναν στρατεύματα των ΗΠΑ να πετούν προς αυτό με ελικόπτερα ή να προσγειώνονται στο κατάστρωμα του πλοίου.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει κινηθεί για να αναλάβει τον έλεγχο της παραγωγής, της διύλισης και της παγκόσμιας διανομής των προϊόντων πετρελαίου της Βενεζουέλας από τότε που οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέτρεψαν τον πρόεδρο της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο σε μια νυχτερινή επιδρομή στις 3 Ιανουαρίου.
Αξιωματούχοι της Ρεπουμπλικανικής κυβέρνησης του Τραμπ έχουν καταστήσει σαφές ότι βλέπουν την κατάσχεση του δεξαμενόπλοιου ως τρόπο δημιουργίας μετρητών για την ανοικοδόμηση της χαλασμένης βιομηχανίας πετρελαίου της Βενεζουέλας και την αναζωογόνηση της οικονομίας της.
Ο Τραμπ συναντήθηκε με στελέχη πετρελαϊκών εταιρειών σχεδόν πριν από δύο εβδομάδες για να συζητήσει τον στόχο του να επενδύσει 100 δισεκατομμύρια δολάρια στη Βενεζουέλα για την επισκευή και την αναβάθμιση της παραγωγής και διανομής πετρελαίου της. Είπε τότε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες περίμεναν να πουλήσουν τουλάχιστον 30 έως 50 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους την Τρίτη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αφαίρεσαν 50 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου από τη Βενεζουέλα.
«Μας έχουν απομείνει εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου», είπε στον Λευκό Οίκο. “Το πουλάμε στην ανοιχτή αγορά. Μειώνουμε απίστευτα την τιμή του πετρελαίου.”
Το πρώτο πετρελαιοφόρο κατασχέθηκε στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας στις 10 Δεκεμβρίου. Εκτός από το Bella 1, το οποίο κατασχέθηκε στον Βόρειο Ατλαντικό, τα περισσότερα άλλα πετρελαιοφόρα κατασχέθηκαν επίσης σε ύδατα κοντά στη Βενεζουέλα.
Στις 15 Δεκεμβρίου, το Bella 1 διέσχιζε τον Ατλαντικό και πλησίαζε την Καραϊβική όταν ξαφνικά γύρισε και κατευθύνθηκε βόρεια προς την Ευρώπη. Το πλοίο καταλήφθηκε τελικά στις 8 Ιανουαρίου.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com