Εκφράζονται φόβοι για δεκάδες νεκρούς μετά την ανατροπή του πλοίου που μετέφερε 133 άτομα στα ανοιχτά της Γουιάνας το βράδυ του Σαββάτου, με τις αρχές να προτείνουν χρήση ναρκωτικών από το πλήρωμα.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης συνεχίστηκε τη Δευτέρα. Δεν είχαν βρεθεί επιζώντες μέχρι το απόγευμα της Κυριακής, όταν οι αρχές ανακοίνωσαν ότι διέσωσαν 67 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων 15 παιδιά.
Ο καπετάνιος και πολλά μέλη του πληρώματος βρίσκονται τώρα υπό κράτηση από την αστυνομία, δήλωσε ο υπουργός Δημοσίων Έργων Χουάν Έντγκιλ σε συνέντευξη Τύπου αργά την Κυριακή.
«Η έρευνα και η διάσωση είναι ακόμη σε εξέλιξη», είπε ο κ. Έντγκιλ. «Έτσι στις οικογένειες εκεί έξω που αναρωτιούνται για τα αγαπημένα τους πρόσωπα, κάνουμε ό,τι είναι ανθρωπίνως δυνατό για να τους βρούμε».
Το MV Barima, το οποίο είχε 116 επιβάτες και 17 μέλη πληρώματος, ανατράπηκε στα ανοικτά των ακτών του Βόρειου Ατλαντικού, περίπου επτά μίλια από την ακτή, ενώ ταξίδευε από την πρωτεύουσα Τζορτζτάουν προς το χωριό Πορτ Καϊτούμα, δήλωσαν οι αρχές.
Ο έλεγχος εναέριας κυκλοφορίας έλαβε κλήση έκτακτης ανάγκης από το πλοίο γύρω στις 23:00 το Σάββατο, η οποία πυροδότησε επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.
Ο κ. Edghill είπε ότι οι πρώτες απαντήσεις παρεμποδίστηκαν από το σκοτάδι και την έλλειψη σκαφών με σαρωτές που θα μπορούσαν να αναζητήσουν επιζώντες, αφήνοντας τους διασώστες να βασίζονται στην όραση και τον ήχο.
Οι εταιρείες στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου έχουν αναπτύξει έκτοτε πλοία με σαρωτές και η κυβέρνηση έχει ενεργοποιήσει δύτες για να εισέλθουν στο πλοίο για να αναζητήσουν πτώματα, είπε ο κ. Edghill. Οι αρχές επέκτειναν επίσης την περιοχή έρευνας σε 1.040 τετραγωνικά χιλιόμετρα (401 τετραγωνικά μίλια) από 400 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Ο κ. Edghill επέμεινε αρχικά το απόγευμα της Κυριακής ότι δεν υπήρχε κανένα σημάδι «αμέλειας» από τον φορέα εκμετάλλευσης του πορθμείου. Αλλά το βράδυ της Κυριακής, είπε ότι ο καπετάνιος και πολλά άλλα μέλη του πληρώματος βρέθηκαν θετικοί για μαριχουάνα.
Επιπλέον, ορισμένα άτομα που διασώθηκαν δεν αναγράφονται στο μανιφέστο του πλοίου, γεγονός που υποδηλώνει ανακρίβειες στη λίστα επιβατών του πλοίου.
Το σκάφος επρόκειτο να πραγματοποιηθεί συντήρηση το 2024 και είχε προγραμματιστεί για ελλιμενισμό – η διαδικασία προσωρινής απομάκρυνσης ενός πλοίου από το νερό για επιθεώρηση και επισκευή προβλημάτων – αργότερα φέτος, είπε ο υπουργός.
Η καταστροφή διέλυσε οικογένειες.
Ο Leon Murray, ένας επιβάτης στο πλοίο, είπε στο τοπικό ειδησεογραφικό πρακτορείο Ignite News ότι περίπου τέσσερις ώρες μετά την αναχώρηση από το Georgetown, κάποιος φώναξε ότι το σκάφος βυθιζόταν.
Μετά την ανατροπή του σκάφους, ο κύριος Murray κατάφερε να κολυμπήσει στην επιφάνεια όπου χρησιμοποίησε ένα σωσίβιο για να κρατηθεί στην επιφάνεια. Ξύπνησε και φώναξε σε βοήθεια και βρήκε τον γιο του και άλλους τρεις προσκολλημένους σε ένα πλωτό κουτί.
Ο κ. Murray είπε ότι αυτός και ο γιος του επέζησαν, αλλά η γυναίκα του, η κόρη και τα τέσσερα εγγόνια του δεν έχουν βρεθεί. «Έξι από αυτούς έφυγαν».
Ο πρωθυπουργός της Γουιάνας Μαρκ Φίλιπς δήλωσε σε δήλωση ότι το πλοίο είχε βάρος φορτίου 286 τόνους από την αναφερόμενη χωρητικότητα 284 τόνων. Είπε ότι το πλοίο είχε άδεια να μεταφέρει περισσότερους από 300 επιβάτες και ήταν εξοπλισμένο με 250 σωσίβια, έξι φουσκωτές σωσίβιες σχεδίες και δύο άκαμπτες σωσίβιες σχεδίες.
Όμως το βράδυ της Κυριακής, σε συνέντευξη Τύπου, ο Φίλιπς είπε ότι είχε ξεκινήσει έρευνα για κακοποίηση με μέλη της αστυνομίας, της αμυντικής δύναμης και της Ναυτιλιακής Διοίκησης.
“Επιτρέψτε μου να είμαι απολύτως σαφής. Είτε διαπιστωθεί αμέλεια, κατάχρηση ή εγκληματική συμπεριφορά, οι υπεύθυνοι θα αντιμετωπίσουν την πλήρη ισχύ του νόμου.”