Ενώ γιόρταζαν τη σύλληψη του Μαδούρο, οι μετανάστες από τη Βενεζουέλα φοβούνται την απέλαση

Βάσιγκτων– Εορτασμοί ξέσπασαν σε κοινότητες της Βενεζουέλας σε όλες τις ΗΠΑ μετά την εντολή του προέδρου Τραμπ για επιδρομή και τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο

Αλλά για πολλούς από τους εκατοντάδες χιλιάδες μετανάστες της Βενεζουέλας που αντιμετωπίζουν πιθανή απέλαση, η ανακούφιση και η χαρά τους μετριάζονται από τις ανησυχίες για το τι θα συμβεί στη συνέχεια εάν η κυβέρνηση στοχοποιήσει τους Βενεζουελάνους.

«Πολλοί από εμάς αναρωτιόμαστε: «Τι θα μας συμβεί τώρα;» είπε η 39χρονη Tennessee AG, η οποία ζήτησε να αναγνωριστεί με τα αρχικά της επειδή δεν έχει νομική υπόσταση. Ακόμα κι έτσι, η αποπομπή της Μαδούρο φέρνει πολλές ελπίδες στην πατρίδα της.

Οι Βενεζουελάνοι άρχισαν να φεύγουν σωρηδόν το 2014 καθώς η οικονομική κατάρρευση οδήγησε σε εκτεταμένες ελλείψεις τροφίμων και φαρμάκων και πολιτική καταστολή. Σχεδόν 8 εκατομμύρια Βενεζουελάνοι ζουν σήμερα στο εξωτερικό, εκ των οποίων 1,2 εκατομμύρια στις Ηνωμένες Πολιτείες

Η AG και ο 18χρονος πλέον γιος της έφτασαν στα νότια σύνορα το 2019. Από τότε, είπε, έχουν ζήσει μια καλή ζωή — είναι ιδιοκτήτης εταιρείας μεταφορών, έχουν φορτηγά παράδοσης, πληρώνουν φόρους και υπακούουν στο νόμο.

Η πτώση του Μαδούρο την έχει αφήσει με ανάμεικτα συναισθήματα.

«Ήταν ξεκάθαρα δικτάτορας και πολλοί άνθρωποι πέθαναν εξαιτίας του και αρνήθηκε να παραιτηθεί από την εξουσία, αλλά ο λόγος που ήρθαν στη Βενεζουέλα, για μένα αυτό που έκανε ο πρόεδρος Τραμπ ήταν παράνομο», είπε. “Αθώοι άνθρωποι σκοτώθηκαν από τις βόμβες. Προσεύχομαι στον Θεό να ήταν όλα για καλό λόγο.”

Δεκάδες Βενεζουελάνοι και άλλοι σκοτώθηκαν στην εισβολή των ΗΠΑ – ένας αξιωματούχος της κυβέρνησης είπε ότι ο αριθμός των νεκρών ήταν πάνω από 100 – συμπεριλαμβανομένων αμάχων.

Η κυβέρνηση Τραμπ θεωρεί τις δραστηριότητές της στη Βενεζουέλα ως μια ευκαιρία για Βενεζουελάνους όπως η AG «τώρα να επιστρέψουν στη χώρα που αγαπούν και να ξαναχτίσουν το μέλλον τους», δήλωσε ο εκπρόσωπος των Υπηρεσιών Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ Μάθιου Τράγκσερ.

Η Katie Blankenship, δικηγόρος του Shelter South με έδρα το Μαϊάμι, η οποία έχει εκπροσωπήσει πολλούς Βενεζουελάνους που αντιμετωπίζουν απέλαση, βλέπει το μέλλον λιγότερο ελπιδοφόρο.

«Θα δούμε περισσότερες επιθέσεις στους Βενεζουελάνους, αναγκάζοντάς τους να εγκαταλείψουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και να εισέλθουν σε ένα πολιτικό και κοινωνικοοικονομικό περιβάλλον που πιθανότατα θα είναι πιο ασταθές και θα υπόκειται σε περισσότερες καταχρήσεις», είπε.

Η κοινότητα της Βενεζουέλας στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνεται, εν μέρει επειδή η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει επεκτείνει την πρόσβασή της στη χώρα.

Ένα πρόγραμμα επιτρέπει σε περισσότερους από 117.000 Βενεζουελάνους να αγοράσουν απευθείας πτήσεις προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και να παραμείνουν για δύο χρόνια με έναν χρηματοοικονομικό χορηγό των ΗΠΑ και να περάσουν από ελέγχους ιστορικού. Άλλοι Βενεζουελάνοι εισέρχονται νόμιμα στα χερσαία λιμάνια εισόδου αφού κανονίσουν συνεντεύξεις με συνοριακούς αξιωματούχους.

Μέχρι το τέλος της διακυβέρνησης Μπάιντεν, περισσότεροι από 600.000 Βενεζουελάνοι προστατεύονταν από την απέλαση στο πλαίσιο του Προσωρινού Προστατευμένου Καθεστώτος, ένα πρόγραμμα που χρησιμοποιείται από τις Ρεπουμπλικανικές και Δημοκρατικές διοικήσεις για μετανάστες που δεν μπορούν να επιστρέψουν στα σπίτια τους λόγω ένοπλων συγκρούσεων, φυσικών καταστροφών ή άλλων «έκτακτων και προσωρινών περιστάσεων».

Η ανάλυση του Axios δείχνει ότι στην προεκλογική εκστρατεία, ο Τραμπ αναφέρθηκε επανειλημμένα στους μετανάστες της Βενεζουέλας ως εγκληματίες στο 64% των ομιλιών του, αναφέροντάς τους πιο συχνά από οποιαδήποτε άλλη εθνικότητα. Έχει πει επανειλημμένα, χωρίς στοιχεία, ότι η Βενεζουέλα αδειάζει φυλακές και ψυχιατρεία και πλημμυρίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες με μετανάστες.

Μία από τις πρώτες ενέργειες του Τραμπ ως προέδρου ήταν να χαρακτηρίσει τη βενεζουελανή συμμορία Tren de Aragua ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση. Μέσα σε δύο μήνες, επικαλέστηκε τον νόμο του 18ου αιώνα, τον νόμο περί αλλοδαπών εχθρών, για να απελάσει 252 Βενεζουελάνους που κατηγορούνταν ως μέλη του Tren de Aragua στο Ελ Σαλβαδόρ, όπου φυλακίστηκαν και βασανίστηκαν, παρόλο που πολλοί από αυτούς δεν είχαν ποινικό μητρώο στις Ηνωμένες Πολιτείες ή τη Λατινική Αμερική.

Η κυβέρνηση Τραμπ ανακάλεσε αργότερα τη χρηματοοικονομική χορηγία και τις προστασίες TPS για τους Βενεζουελάνους, με την υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ να αποκαλεί το τελευταίο «σε αντίθεση με το εθνικό συμφέρον».

Ο Νόεμ ανέφερε σε ανακοίνωση του Ομοσπονδιακού Μητρώου του Σεπτεμβρίου ότι το TPS για τους Βενεζουελάνους υπονομεύει τους στόχους εξωτερικής πολιτικής της κυβέρνησης, επειδή μία από τις συνέπειες του να επιτραπεί στους Βενεζουελάνους να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι «η ανακούφιση της πίεσης στο καθεστώς Μαδούρο να εφαρμόσει εσωτερικές μεταρρυθμίσεις και να προωθήσει συνθήκες για ασφαλή επιστροφή». Με άλλα λόγια, εάν οι Βενεζουελάνοι επιστρέψουν, θα αναγκάσει την κυβέρνηση να εφαρμόσει μεταρρυθμίσεις.

Η κυβέρνηση προσέφερε μια συγκριτική αξιολόγηση της κατάστασης στη Βενεζουέλα. Ο Νόεμ έγραψε ότι ενώ εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα, «αρκετοί τομείς, συμπεριλαμβανομένης της οικονομίας, της δημόσιας υγείας και της εγκληματικότητας έχουν βελτιωθεί σημαντικά».

Ωστόσο, καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ συνέχισε να εκδίδει εκ νέου ταξιδιωτική προειδοποίηση «ακραίου κινδύνου» για τη Βενεζουέλα, καλώντας τους Αμερικανούς να εγκαταλείψουν αμέσως τη χώρα.

Η κατάσταση για τους Βενεζουελάνους στις Ηνωμένες Πολιτείες έγινε πιο περίπλοκη αφού ένας άνδρας από το Αφγανιστάν κατηγορήθηκε ότι πυροβόλησε δύο μέλη της Εθνικής Φρουράς τον Νοέμβριο. Σε απάντηση, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει παγώσει υποθέσεις μετανάστευσης από 39 χώρες που θεωρεί «υψηλού κινδύνου», συμπεριλαμβανομένης της Βενεζουέλας. Αυτό σημαίνει ότι οποιοσδήποτε υποβάλλει αίτηση για άσυλο, βίζα, πράσινη κάρτα ή οποιοδήποτε άλλο όφελος θα μείνει στο κενό επ’ αόριστον.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης άσκησε έφεση όταν μια επιτροπή του 5ου Περιφερειακού Εφετείου των ΗΠΑ απέρριψε τη χρήση του νόμου περί Ξένων Εχθρών από την κυβέρνηση Τραμπ τον Σεπτέμβριο. Σε μια υποστηρικτική ενημέρωση που κατατέθηκε τον Δεκέμβριο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης ανέφερε τις αυξανόμενες εντάσεις με τη Βενεζουέλα.

Ο David Smilder, κοινωνιολόγος στο Πανεπιστήμιο Tulane και ειδικός στην πολιτική της Βενεζουέλας, είπε ότι μια εισβολή στη Βενεζουέλα θα μπορούσε να είναι αφορμή για την αναβίωση του Enemy Alien Act.

Ο νόμος ορίζει ότι ο πρόεδρος μπορεί να επικαλεστεί τον Νόμο για τον Εξωτερικό Εχθρό όχι μόνο όταν «κηρύσσει πόλεμο», αλλά και όταν μια ξένη κυβέρνηση απειλεί ή διαπράττει «εισβολή» ή «αρπακτική εισβολή» στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Πιστεύω ότι θα ήταν δύσκολο για τα δικαστήρια αυτή τη στιγμή να πουν «Όχι, δεν μπορείς να το χρησιμοποιήσεις», είπε ο Σμίλντ.

Καθώς οι αμερικανοί αξιωματούχοι δεσμεύονται να βελτιώσουν τις συνθήκες στη Βενεζουέλα και να ενθαρρύνουν τους πολίτες να επιστρέψουν, θα μπορούσαν να επικαλεστούν τον Νόμο για τον Εξωτερικό Εχθρό για να εκδιώξουν γρήγορα τους μετανάστες χωρίς έγγραφα που δεν επιθυμούν να φύγουν, είπε ο Σμίλντ.

«Υπάρχουν πολλά επίπεδα σε αυτό», είπε, «αλλά κανένα από αυτά δεν φαίνεται καλό για τους μετανάστες από τη Βενεζουέλα».

Ο Χοσέ, ένας 28χρονος Βενεζουέλας που ζει στο ανατολικό Λος Άντζελες, έφυγε από τη Βενεζουέλα το 2015 αφού φυλακίστηκε και ξυλοκοπήθηκε επειδή άσκησε κριτική στην κυβέρνηση. Έζησε στην Κολομβία και το Περού πριν περάσει παράνομα τα σύνορα των ΗΠΑ το 2022 και επί του παρόντος αναμένει αιτήσεις ασύλου. Ο Ζοζέ ζήτησε να αναγνωριστεί με το μεσαίο του όνομα από φόβο για αντίποινα της κυβέρνησης των ΗΠΑ.

Το άγχος του ενισχύθηκε αυτή την εβδομάδα από την είδηση ​​ότι ένας πράκτορας της ICE πυροβόλησε και σκότωσε μια γυναίκα στη Μινεσότα.

«Ήρθατε εδώ γιατί υποτίθεται ότι είναι μια χώρα ελευθερίας του λόγου και πιο ασφαλής, αλλά με αυτήν την κυβέρνηση, τώρα φοβάστε ότι θα σκοτωθείτε», είπε. “Αυτός είναι Αμερικανός πολίτης. Φανταστείτε τι θα μου έκαναν;”

Ο Χοσέ ήταν επιλέξιμος για άδεια εργασίας βάσει της εκκρεμούς αίτησής του για άσυλο, αλλά η αίτησή του παγώθηκε λόγω εκτελεστικού διατάγματος μετά τον πυροβολισμό της Εθνικής Φρουράς.

Ο Χοσέ είπε ότι η είδηση ​​της σύλληψης του Μαδούρο ήταν γλυκόπικρη, επειδή η μητέρα και η γιαγιά του δεν ήταν μάρτυρες εκείνη την ημέρα. Είπε ότι η μητέρα του πέθανε από νεφρική ανεπάρκεια πέρυσι λόγω έλλειψης ιατρικής περίθαλψης και έγινε ο κύριος τροφοδότης για τις δύο αδερφές του, οι οποίες παραμένουν στη Βενεζουέλα με τον ανάπηρο πατέρα τους.

Ωστόσο, είπε ότι είναι ικανοποιημένος με αυτό που έκανε ο Τραμπ στη Βενεζουέλα.

«Οι άνθρωποι λένε ότι μας κλέβει το πετρέλαιο», είπε, «αλλά εδώ και 25 χρόνια η Κούβα, η Κίνα και το Ιράν κλέβουν πετρέλαιο και δεν βελτιώνει τη ζωή μας».

Πολλοί Βενεζουελάνοι είναι ενθουσιασμένοι από την είδηση ​​ότι η Βενεζουέλα θα απελευθερώσει “μεγάλο αριθμό” πολιτικών κρατουμένων ως χειρονομία ειρήνης.

Για τον Χοσέ, αυτό δεν ήταν αρκετό. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας διέταξε την αστυνομία να αναζητήσει οποιονδήποτε εμπλέκεται στην προώθηση ή την υποστήριξη της αμερικανικής στρατιωτικής επίθεσης, με αποτέλεσμα τη σύλληψη δημοσιογράφων και πολιτών.

«Η Βενεζουέλα παραμένει η ίδια», είπε. «Η ίδια ντροπή, η ίδια φτώχεια και η ίδια κυβερνητική καταστολή».

Η AG είπε ότι ήταν ευτυχής που άκουσε τη Noem να λέει στο Fox News την Κυριακή ότι κάθε Βενεζουέλας με TPS «θα έχει την ευκαιρία να υποβάλει αίτηση για το καθεστώς του πρόσφυγα και ότι η αξιολόγηση θα συνεχιστεί». Αλλά η κυβέρνηση γρήγορα έκανε πίσω και είπε ότι δεν ήταν έτσι.

Αντίθετα, ο Noem και άλλοι αξιωματούχοι της διοίκησης υποστήριξαν την ιδέα ότι οι Βενεζουελάνοι χωρίς μόνιμο νομικό καθεστώς πρέπει να φύγουν. Ο Νόεμ είπε στο Fox News ότι παρά την πολιτική αβεβαιότητα στη Βενεζουέλα, δεν υπάρχουν σχέδια για αναστολή των πτήσεων απέλασης.

Ο εκπρόσωπος των Υπηρεσιών Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ Trajeser είπε ότι η θέση της υπηρεσίας δεν έχει αλλάξει.

«Οι Υπηρεσίες Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ ενθαρρύνουν όλους τους Βενεζουελάνους στις Ηνωμένες Πολιτείες να χρησιμοποιούν παράνομα την εφαρμογή CBP Home για να αναζητήσουν βοήθεια για μια ασφαλή και τακτική επιστροφή στη χώρα τους», είπε.