«Ενεργός σκοπευτής» ή θύμα πρακτόρων ICE; Διπλοί ισχυρισμοί μετά τις δολοφονίες στο Λος Άντζελες

Όταν ο Adrian Metoyer άκουσε για πρώτη φορά κυβερνητικούς αξιωματούχους να περιγράφουν τον καλύτερο φίλο του ως «ενεργό σκοπευτή» και απειλή για την κοινότητά του, έγινε έξαλλος.

Φίλοι και συγγενείς λένε ότι ο Κιθ Πόρτερ Τζούνιορ ήταν πολλά πράγματα: ένας πολυτάλαντος πολυτάλαντος άντρας που δούλευε δεκάδες δουλειές, ένας περήφανος μπαμπάς για τις δύο κόρες του, ένας μανιώδης ψαράς, ένας σκληρός θαυμαστής των San Francisco 49ers και ένας σόουμαν που του άρεσε να κάνει το πλήθος να γελάει με τα “κουφάκια” του.

Αλλά πιστεύουν ότι ο Πόρτερ δεν ήταν η απειλή που ισχυρίστηκαν οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ, αφού ένας πράκτορας της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ που ήταν εκτός υπηρεσίας τον πυροβόλησε και τον σκότωσε στο Northridge την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.

“Αυτό δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Δεν μπορώ καν να καταλάβω την ιδέα ότι οι άνθρωποι τον κοιτάζουν αρνητικά. Το να αποκαλείς αυτόν τον αξιωματικό ήρωα πριν γίνει οποιαδήποτε έρευνα… είναι γελοίο”, είπε ο Metoyer, 45 ετών.

Μια εβδομάδα μετά το θάνατο του Πόρτερ, οι συγγενείς του και οι ακτιβιστές της κοινότητας απέρριψαν την εξήγηση ομοσπονδιακών αξιωματούχων για τη δολοφονία του, αναγνωρίζοντας ότι μπορεί να ήταν οπλισμένος, αλλά επιμένοντας ότι γιόρταζε απλώς την Πρωτοχρονιά και δεν προσπαθούσε να πυροβολήσει κανέναν.

Η χρήση θανατηφόρας βίας από αστυνομικούς επιβολής της μετανάστευσης επέστρεψε στο επίκεντρο της χώρας την Τετάρτη, αφού ένας αξιωματικός του ICE πυροβόλησε θανάσιμα μια γυναίκα στη Μινεάπολη, προκαλώντας καταδίκη από τον δήμαρχο της πόλης, ο οποίος χαρακτήρισε το περιστατικό “απερίσκεπτο”.

Σε δήλωση την περασμένη εβδομάδα, η Tricia McLaughlin, επικεφαλής εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, ισχυρίστηκε ότι ο Porter ήταν ύποπτος ότι ήταν «ενεργός πυροβολητής» και είπε ότι σκοτώθηκε μετά από ανταλλαγή πυροβολισμών με έναν πράκτορα ICE εκτός υπηρεσίας στο Village Pointe Apartments στη λεωφόρο Roscoe.

Ο ΜακΛάφλιν είπε ότι ο «γενναίος αξιωματικός», ο οποίος δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί, ζούσε στο συγκρότημα διαμερισμάτων και «προστάτευε την κοινότητά του». Είπε ότι ανέφερε το περιστατικό στις αρχές αφού συνέβη.

Ο McLaughlin δεν απάντησε σε μια λεπτομερή λίστα ερωτήσεων από τους Times αυτή την εβδομάδα.

Σε μια δήλωση, το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες αρνήθηκε να κατονομάσει τον Πόρτερ ή να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες εκτός από την επιβεβαίωση ότι βρέθηκε ένα όπλο στο σημείο.

Οι πρώτες ειδήσεις μετά το περιστατικό ανέφεραν ότι ο Πόρτερ χρησιμοποιούσε όπλο. Ένας αξιωματούχος επιβολής του νόμου επιβεβαίωσε τις λεπτομέρειες στους Times αυτή την εβδομάδα, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει μια υπόθεση που βρίσκεται σε εξέλιξη.

Οι συγγενείς και οι υποστηρικτές του Πόρτερ είπαν ότι πίστευαν ότι ο Πόρτερ χτυπούσε την Πρωτοχρονιά πυροβολώντας στον αέρα – μια παράνομη και επικίνδυνη πρακτική που αποθάρρυνε οι αξιωματούχοι της πόλης του Λος Άντζελες επειδή οι σφαίρες θα μπορούσαν να χτυπήσουν περαστικούς.

Ο πυροβολισμός στον αέρα στην πόλη θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατηγορίες για κακούργημα, αλλά ο Jamal Tooson, δικηγόρος της οικογένειας του Porter, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι οι πράκτορες του ICE αντέδρασαν υπερβολικά.

«Αυτό που θα έπρεπε να ήταν μια σύλληψη και πιθανή αναφορά από έναν πράκτορα του ICE που ήταν ανεπαρκώς εξοπλισμένος για να χειριστεί αυτήν την κατάσταση κατέληξε να είναι μια θανατική καταδίκη και μια πιθανή εν ψυχρώ δολοφονία», είπε ο Toussaint.

Ο Tucson ισχυρίστηκε ότι πολλά άτομα μέσα στο συγκρότημα διαμερισμάτων πυροβόλησαν στον αέρα και «μόνο ένα άτομο σκοτώθηκε». Ο πυροβολισμός σημειώθηκε γύρω στις 22:40, πολύ πριν τα πυροτεχνήματα και οι πυροβολισμοί σημαδέψουν τα μεσάνυχτα της παραμονής της Πρωτοχρονιάς σε όλη την πόλη, σύμφωνα με το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες.

Ο Toussaint δεν αρνήθηκε ότι ο πελάτης του είχε τουφέκι. Την Τετάρτη, είπε ότι πήρε συνέντευξη από πολλούς μάρτυρες στη σκηνή, συμπεριλαμβανομένου ενός που άκουσε κάποιον να ζητά από τον Πόρτερ να «αποθέσει το τουφέκι» περισσότερες από μία φορές.

Ο Toussaint είπε ότι οι μάρτυρες στη συνέχεια περιέγραψαν ότι άκουσαν τρεις πυροβολισμούς και η σύγκρουση έληξε. Ο Τουσέν είπε ότι ο άνδρας δεν άκουσε ποτέ κανέναν να αυτοπροσδιορίζεται ως αστυνομικός.

Ο Τουσέν είπε ότι «δεν πιστεύει ότι υπήρξε ανταλλαγή πυροβολισμών» μεταξύ του Πόρτερ και των πρακτόρων.

Οι ακριβείς συνθήκες του πυροβολισμού ενδέχεται να μην αποσαφηνιστούν σύντομα.

Το γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας του Λος Άντζελες εξετάζει τη δολοφονία του Πόρτερ, αν και η υπηρεσία μερικές φορές χρειάζεται χρόνια για να καθορίσει εάν μια θανατηφόρα χρήση βίας συνιστά έγκλημα.

Αν και η πολιτική της πόλης απαιτεί από το LAPD να ταυτοποιεί τους αξιωματικούς σε σοβαρές περιπτώσεις χρήσης βίας, δεν υπάρχει λόγος να αναγκαστεί το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, η ομοσπονδιακή υπηρεσία που περιλαμβάνει το ICE, να το πράξει.

Δεν υπάρχει βίντεο από κάμερα σώματος καθώς ο αστυνομικός ήταν εκτός υπηρεσίας. Οι κάμερες ασφαλείας του κτιρίου επίσης δεν κατέγραψαν τον πυροβολισμό, σύμφωνα με την εταιρεία διαχείρισης ακινήτων.

Οι Times εξέτασαν ένα βίντεο που κατέγραψε ένας γείτονας που έδειχνε το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες να αντιδρά στη σκηνή μετά τον πυροβολισμό του Πόρτερ, με τα αυτοκίνητα της ομάδας τους να αναβοσβήνουν.

Ακούγεται ένας αξιωματικός να φωνάζει: «Βγείτε έξω ή καταφύγετε στη θέση σας».

Αρκετοί κάτοικοι που ζούσαν στα διαμερίσματα που βρίσκονται πιο κοντά στη σκηνή των πυροβολισμών δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι δεν έγιναν μάρτυρες του θανατηφόρου περιστατικού, αλλά μια γυναίκα είπε ότι αρκετές σφαίρες έπληξαν το σπίτι της.

Ένας αξιωματούχος του LAPD είπε ότι αναμένεται να χρειαστούν αρκετές ημέρες για να πάρουν συνέντευξη από τους ντετέκτιβ ο πράκτορας του ICE που ευθύνεται για τον θάνατο του Πόρτερ. Ένας αξιωματικός του Λος Άντζελες που εμπλέκεται σε πυροβολισμό εκτός υπηρεσίας θα μπορούσε να αναγκαστεί να μιλήσει στους ανακριτές υπό πειθαρχικές απειλές, αλλά το τμήμα δεν έχει τέτοια μόχλευση έναντι των ομοσπονδιακών πρακτόρων.

Ο Caleb Mason, πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας και τώρα συνεργάτης στη δικηγορική εταιρεία του Λος Άντζελες Werksman Jackson & Quinn, είπε ότι οι τοπικοί ερευνητές ήταν περιορισμένοι στις ικανότητές τους στην υπόθεση και «δεν είχαν τη δυνατότητα να υποχρεώσουν τους ομοσπονδιακούς πράκτορες να απαντήσουν σε ερωτήσεις ή να χορηγήσουν κάποιο είδος ασυλίας».

«Μπορούν να συγκαλέσουν ένα μεγάλο ένορκο και να καλέσουν κάποιον να συμμετάσχει στη μεγάλη κριτική επιτροπή και στη συνέχεια αυτό το άτομο μπορεί να επικαλεστεί τα δικαιώματά του στην Πέμπτη Τροποποίηση», είπε ο Μέισον.

Ο Τουσέν είπε ότι ο πυροβολισμός ήταν η «επιτομή» της ομοσπονδιακής επιβολής του νόμου υπό την κυβέρνηση Τραμπ «υπερβαίνοντας τα όρια και, σε πολλές περιπτώσεις, χρησιμοποιούσε θανατηφόρα βία όταν δεν ήταν απαραίτητο».

Άλλα πρόσφατα περιστατικά στα οποία οι πράκτορες του ICE και της Συνοριακής Περιπολίας ισχυρίζονται ότι χρησιμοποίησαν βία για αυτοάμυνα έχουν επίσης τεθεί υπό έντονο έλεγχο.

Ένας αξιωματικός του ICE πυροβόλησε και σκότωσε μια 37χρονη γυναίκα στη Μινεάπολη την Τετάρτη. Ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η αστυνομικός πυροβόλησε το αυτοκίνητό της αφού προσπάθησε να προσπεράσει τους πράκτορες σε μια «πράξη εγχώριας τρομοκρατίας».

Το βίντεο που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο δείχνει τη γυναίκα να φαίνεται να προσπαθεί να απομακρύνει, με έναν μασκοφόρο πράκτορα να προσπαθεί να ανοίξει την πόρτα και έναν άλλο να της εμποδίζει το δρόμο.

Ο δήμαρχος της Μινεάπολης Τζέικομπ Φρέι είπε στους δημοσιογράφους ότι είχε δει βίντεο από το περιστατικό, το οποίο τον έπεισε ότι «αυτή η αφήγηση αυτοάμυνας είναι μια αφήγηση σκουπιδιών».

Τον περασμένο Οκτώβριο, ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι ένας πράκτορας του ICE φοβόταν για τη ζωή του και άνοιξε πυρ αφού ένας δημοφιλής streamer του TikTok προσπάθησε να σπεύσει πράκτορες που προσπαθούσαν να τον συλλάβουν στο Νότιο Λος Άντζελες. Οι κατηγορίες για επίθεση εναντίον του άνδρα, Carlitos Ricardo Parias, απορρίφθηκαν πρόσφατα από δικαστή.

Το βίντεο που έλαβαν οι Times τον περασμένο μήνα δείχνει τον Παρλιά να σηκώνει τα χέρια του καθώς οι πράκτορες πυροβόλησαν. Ο Παρλιάς και ένας αναπληρωτής Στρατάρχης των ΗΠΑ τραυματίστηκαν και οι δύο από πυρά πρακτόρων του ICE.

Μια ανάλυση των New York Times διαπίστωσε επίσης ότι σχεδόν το ένα τρίτο όλων των υποθέσεων που αφορούσαν φερόμενες επιθέσεις σε ομοσπονδιακό αξιωματικό στο Λος Άντζελες πέρυσι έληξαν με τους εισαγγελείς να αποσύρουν τις κατηγορίες ή να χάσουν στη δίκη.

Ο Metoyer, ο οποίος είναι φίλος με τον Porter για σχεδόν 30 χρόνια, είπε ότι οι δυο τους μεγάλωσαν στο Compton, όπου ήταν συνηθισμένο να υποδέχονται το νέο έτος με μια «εορταστική φωτιά». Είπε ότι ο φίλος του είχε αρχίσει να ενδιαφέρεται για τα όπλα τα τελευταία χρόνια και ήταν ευχαριστημένος που πρόσφατα απέκτησε την απαραίτητη τεκμηρίωση σύμφωνα με την κρατική νομοθεσία, αποκτώντας πιστοποιητικό ασφάλειας όπλων.

«Ήταν πολύ ανήσυχος και ενθουσιασμένος τα τελευταία χρόνια γιατί τελικά πήρε την άδεια του», είπε ο Metoyer. «Ένιωθε ότι ήταν ένα σήμα έκφρασης να μπορείς να κατέχεις ένα όπλο».

Η μητέρα του Porter, Franceola Armstrong, είπε ότι ο γιος της δεν σήμαινε κακό.

«Δεν είναι απειλή… Όποιος έρχεται σε επαφή με το παιδί μου δεν έχει τίποτα άλλο από την αγάπη να πει», είπε.

Η Άρμστρονγκ είπε ότι εκείνη και ο γιος της ήταν πολύ δεμένοι και ζούσαν μαζί μέχρι πριν από περίπου ένα χρόνο. Οι συγγενείς είπαν ότι ο Πόρτερ μετακόμισε στην κοιλάδα του Σαν Φερνάντο για να είναι πιο κοντά στη φίλη του.

Ο Metoyer είπε ότι ο Porter έχει κάνει πολλή δουλειά. Ήταν σερβιτόρος, οδηγός ρυμουλκούμενου και βοηθός μαθητών με ειδικές ανάγκες. Προσπαθούσε να τελειώσει το σχολείο στο Compton Fire Academy και πρόσφατα έπιασε δουλειά σε ένα Home Depot στο κοντινό Northridge. Φίλοι είπαν ότι όποια δουλειά κι αν έκανε ο Πόρτερ, είχε πάντα το βλέμμα του σε μια καλύτερη ζωή για τις δύο κόρες του, ηλικίας 10 και 20 ετών.

«Μαζευτήκαμε και παίξαμε παιχνίδια, ήπιαμε και άλλα τέτοια, και στο τέλος της νύχτας είχαμε μια σοβαρή κουβέντα από καρδιάς… για τον έτοιμο να μετακομίσει εδώ και ποιες ήταν οι προτεραιότητές του», είπε ο μακρινός συγγενής Jsané Tyler στην αγρυπνία την περασμένη εβδομάδα.

Ο Metoyer είπε ότι αυτός και ο Porter συναντήθηκαν για πρώτη φορά στο Verbum Dei High School, ένα καθολικό σχολείο αποκλειστικά για αγόρια στο Watts, όπου δέθηκαν για την κοινή τους αγάπη για το ποδόσφαιρο και το μπάσκετ.

“Ήταν ένας σόουμαν. Πάντα έβρισκε τρόπους να κάνει τον κόσμο να γελάει”, είπε ο Metoyer. “Ήταν ένας πολύ, πολύ ευγενικός άντρας, ευγενικός, συμπονετικός. Πιστός. Με κατανόηση και ήταν νεότερος από εμένα, οπότε ένιωσα ότι έπρεπε να τον προσέχω γιατί ήταν ο αδερφός μου.”

Η σύντροφος του Metoyer, Tamara Sedre, είπε ότι ο πυροβολισμός ήταν ιδιαίτερα επώδυνος λόγω όλων όσων έπρεπε να ξεπεράσει ο Porter στη ζωή του. Ο πατέρας του Porter είχε στενούς δεσμούς με τη συμμορία Compton, είπε ο Sedre, αλλά η μητέρα του εργαζόταν ακούραστα για να βοηθήσει τον γιο της να αποφύγει αυτόν τον τρόπο ζωής — και η ζωή του έληξε με πυροβολισμούς ούτως ή άλλως.

«Αυτό είναι που είναι πραγματικά σπαρακτικό για όλο αυτό», είπε. «Μπορείτε να προσπαθήσετε να πετάξετε έξω και να αγοράσετε ένα διαμέρισμα και να φύγετε από το καπό… αλλά εξακολουθείτε να βρίσκεστε σε αυτήν την κατάσταση».