Βασικά στοιχεία από την τελική συζήτηση για τους κυβερνήτες: Τα μαχαίρια του Becerra έξω

Σαν Φρανσίσκο – Καθώς οι Καλιφορνέζοι ψήφιζαν στην πιο ασταθή κούρσα κυβερνήτη της πρόσφατης ιστορίας, ο πρώην υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ Xavier Becerra, ένας Δημοκρατικός που αυξάνει τις δημοσκοπήσεις, κυριάρχησε και πάλι στην έντονη συζήτηση μεταξύ των κορυφαίων υποψηφίων για κυβερνήτη της Καλιφόρνια.

Ο Μπεκέρα ανέβηκε γρήγορα στην κούρσα για να γίνει ο κορυφαίος ηγέτης των Δημοκρατικών στην κούρσα, αλλά αντιμετώπισε ένα μπαράζ πολιτικών επιθέσεων από αντίπαλους Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους στη σκηνή, ιδίως την ένοχη του πρώην διευθυντή της εκστρατείας του για ομοσπονδιακές κατηγορίες για διαφθορά ώρες πριν από τη σύγκρουση.

Κατηγορήθηκε στη συνέχεια ότι αμφιταλαντεύτηκε στην υποστήριξή του για την υγειονομική περίθαλψη με ένα μόνο πληρωτή και ότι απέτυχε να σταματήσει την υγειονομική περίθαλψη και την απάτη για την ανεργία ενώ υπηρετούσε ως γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνια.

“Αυτό συμβαίνει όταν προηγείσαι στις δημοσκοπήσεις και είσαι μπροστά από όλους τους άλλους. Έρχονται όλοι να σου επιτεθούν”, είπε ο Μπεσέρα. “Το καταλαβαίνω. Άρα πρέπει να προσπαθήσουν να σε νικήσουν. Αυτή είναι μια εξαιρετική τακτική που χρησιμοποιεί ο Τραμπ. Δεν περίμενα ότι θα προερχόταν από συναδέλφους Δημοκρατικούς.”

«Ποιος χρειάζεται εχθρούς όταν έχεις τέτοιους φίλους;» είπε αργότερα ο Μπεκέρα.

Η αντιπαράθεση έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή πριν από τις προκριματικές εκλογές της 2ας Ιουνίου. Οι Ρεπουμπλικάνοι ψηφοφόροι φαίνεται να εδραιώνουν την υποστήριξη προς τη Χίλτον, η οποία υποστηρίζεται από τον Πρόεδρο Τραμπ, ενώ ο Μπεκέρα και ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής του hedge fund Tom Steyer είναι τα φαβορί μεταξύ των Δημοκρατικών.

Πάνω για αρπαγές

Καθώς οι κάλπες πέφτουν στα γραμματοκιβώτια, οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνια δίνουν επιτέλους προσοχή στην κούρσα στην πολυπληθέστερη πολιτεία της χώρας και στην τέταρτη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου. Η 90λεπτη συζήτηση της Πέμπτης στο CBS μπορεί να είναι η τελευταία ευκαιρία των υποψηφίων να απευθυνθούν απευθείας σε μεγάλο αριθμό ψηφοφόρων.

Το σκάνδαλο έχει τραβήξει τη μεγαλύτερη προσοχή μέχρι στιγμής, με τον πρώην βουλευτή των ΗΠΑ Eric Swalwell (D-Dublin), κάποτε αγαπημένο του κατεστημένου και ονομαστικά πρωτοπόρο, να αποχωρεί τον Απρίλιο εν μέσω ισχυρισμών για σεξουαλική επίθεση και ανάρμοστη συμπεριφορά.

Πέντε Δημοκρατικοί – Becerra, Steyer, δήμαρχος του San Jose Matt Mahan, πρώην εκπρόσωπος της Orange County Katie Porter και πρώην δήμαρχος του Los Angeles Antonio Villaraigosa – και δύο Ρεπουμπλικάνοι – ο σερίφης της κομητείας Riverside Chad Bianco και ο πρώην συντηρητικός σχολιαστής Steve Hilton – συγκρούστηκαν για ζητήματα όπως η οικονομική προσιτότητα, η εκπαίδευση και η δημόσια υγεία, η δημόσια ασφάλεια. Κρατικός Στρατιώτης. Το Δημοκρατικό Τμήμα Δημόσιας Εκπαίδευσης Τόνι Θέρμοντ δεν κατάφερε να εκπληρώσει το όριο ψήφου για να συμμετάσχει στη συζήτηση.

Ο ανταποκριτής του CBS News Bay Area Ryan Yamamoto, ο ανταποκριτής του CBS News Los Angeles Tom Wait και ο αρχισυντάκτης του San Francisco Examiner Schuyler Hudak Prionas φιλοξένησαν την αναμέτρηση για σχεδόν 200 άτομα στην ιστορική αίθουσα χορού Julia Morgan στην Οικονομική Περιοχή του Σαν Φρανσίσκο, η οποία προσφέρει θέα στην πόλη.

Ο ανακτορικός χώρος Beaux-Arts έρχεται σε αντίθεση με την τεταμένη αντιπαράθεση μεταξύ των υποψηφίων, υπογραμμίζοντας τη μετέωρη άνοδο του Becerra μεταξύ των Δημοκρατικών μετά την αποχώρηση του Swalwell από την κούρσα. Ακόμη και πριν από την αντιπαράθεση, οι Δημοκρατικοί αντίπαλοί του άρχισαν να αυξάνουν την εστίασή τους στον Becerra.

Επίθεση ο Μπεκέρα

Ο υποψήφιος αντιμετώπισε σωρεία επιθέσεων αυτή την εβδομάδα για μια καταιγίδα κακής δημοσιότητας, συμπεριλαμβανομένης μιας ευρέως διαδεδομένης συνομιλίας με έναν δημοσιογράφο του KTLA στην οποία ο υποψήφιος των Δημοκρατικών ρώτησε: “Αυτό είναι άρθρο προφίλ, δεν είναι παγίδα, σωστά;”

Νωρίτερα την Πέμπτη, ο πρώην διευθυντής της εκστρατείας του, Ντάνα Γουίλιαμσον, ο οποίος διετέλεσε επίσης επικεφαλής του προσωπικού της Newsom, ομολόγησε την ενοχή της για ομοσπονδιακές κατηγορίες διαφθοράς που κατηγορούσαν την ίδια και τον πρώην κορυφαίο σύμβουλο της Μπεσέρα για παράνομη υπεξαίρεση 225.000 δολαρίων από τον λογαριασμό της εκστρατείας της Μπεκέρα.

Αν και ο Μπεσέρα δεν κατηγορήθηκε για αδικοπραγία, αυτό δεν μείωσε την κριτική από τους πολιτικούς του αντιπάλους κατά τη διάρκεια της συζήτησης της Πέμπτης. Αμφισβήτησαν την κρίση του και είπαν ότι ο Μπεκέρα θα έπρεπε να είχε προσέξει πού πήγαιναν τα χρήματά του.

Ο Χίλτον είπε ότι ο Μπεκέρα θα πρέπει να προετοιμάσει τη δική του ποινική υπεράσπιση αντί να θέσει υποψηφιότητα για κυβερνήτης. Ο Πόρτερ προειδοποίησε ότι θα μπορούσαν να δημοσιοποιηθούν σκληρά στοιχεία εναντίον του Μπεκέρα – κάτι που θα μπορούσε να αποδυναμώσει την εκστρατεία του εάν αναδειχθεί ως ο κορυφαίος υποψήφιος των Δημοκρατικών στις προκριματικές εκλογές και να οδηγήσει στην εκλογή ενός Ρεπουμπλικανού ως επόμενο κυβερνήτη της Καλιφόρνια.

Ο Μπεσέρα υπερασπίστηκε τον εαυτό του, σημειώνοντας ότι οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς δεν τον κατηγόρησαν ποτέ για ανάμειξη και λέγοντας ότι κανένας από τους υποψήφιους κυβερνήτες δεν εμπλέκεται στο σκάνδαλο.

Οι Δημοκρατικοί περιέγραψαν επίσης τον Μπεσέρα ως έναν ηγέτη που επέτρεψε στην απάτη και την κακοδιαχείριση να φουντώνουν στο μάτι του.

Ο Mahan είπε ότι ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας “δεν είχε πρόβλημα με το κατάστημα”, επισημαίνοντας τις δόλιες αξιώσεις ανεργίας και ξενώνων στις αρχές της πανδημίας COVID-19. “Εννοώ ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν πρέπει να τον παραμερίσει κατά τη διάρκεια του COVID. Αυτό δεν είναι καλή ηγεσία.”

Επικεντρωθείτε κυρίως σε θέματα τραπεζιού κουζίνας, το κορυφαίο ζήτημα για τους ψηφοφόρους

Η οικονομική προσιτότητα ήταν ένα κύριο θέμα στη συζήτηση, η οποία περιελάμβανε ένα εισαγωγικό βίντεο που δείχνει μια ανύπαντρη μητέρα που αγωνίζεται να πάρει βενζίνη και να αγοράσει είδη παντοπωλείου.

Ο Στάγιερ είπε ότι θα μειώσει το κόστος επιλέγοντας ειδικά συμφέροντα, επιφέροντας διαρθρωτικές αλλαγές και διαλύοντας τα μονοπώλια.

«Θα φορολογήσω δισεκατομμυριούχους όπως εγώ και μεγάλες εταιρείες, ώστε να έχουμε την πολυτέλεια να κάνουμε αλλαγές» για να πληρώσουμε για την υγειονομική περίθαλψη και την ποιοτική εκπαίδευση, είπε.

Η απάντηση, είπε ο Mahan, είναι «να βάλουμε περισσότερα χρήματα στις τσέπες των ανθρώπων μειώνοντας το κόστος», κάτι που δεν θα συμβεί ούτε στο Steyer ούτε στο Hilton.

“Οι δομικές αλλαγές του Tom Steyer μου μοιάζουν περισσότερο με σοσιαλισμό. Το σχέδιό του θα διπλασίαζε στην πραγματικότητα το μέγεθος της κρατικής κυβέρνησης”, είπε ο Mahan. “Δεν βελτιώνει την οικονομική προσιτότητα. Ο Steve Hilton διαλαλεί την υποστήριξή του στον Ντόναλντ Τραμπ. Οι δασμοί και οι πόλεμοι αυξάνουν το κόστος”.

Ο Χίλτον απάντησε: «Μου αρέσει ο τρόπος που ο Ματ μιλάει για το πώς να κρατήσει χαμηλά τα έξοδα, καθώς η πόλη του πρόσφατα ονομάστηκε η πιο ακριβή και λιγότερο προσιτή πόλη στον κόσμο για στέγαση».

Οι Ρεπουμπλικάνοι συζητούν για την κλιματική αλλαγή

Οι Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι απέφυγαν να επιτεθούν ο ένας στον άλλο κατά τη διάρκεια των συζητήσεων και αντ’ αυτού επαίνεσαν ο ένας τον άλλον. Αλλά όταν ρωτήθηκαν αν η κλιματική αλλαγή έχει συνέπειες στον πραγματικό κόσμο, οι δύο άνδρες διαφώνησαν.

Ο Bianco είπε ότι οι περιβαλλοντικές πολιτικές της Καλιφόρνια αυτοκαταστρέφονται.

«Μπορούμε με βεβαιότητα να πούμε ότι οι θερμοκρασίες αυξάνονται», είπε, αλλά είπε επίσης ότι δεν ήταν αρκετά «αφελής» για να πιστέψει ότι οι άνθρωποι μπορούν να επηρεάσουν ή να ελέγξουν το κλίμα, το οποίο αλλάζει από τότε που ήταν παιδί, και ότι η Καλιφόρνια πρέπει να τερματίσει όλους τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς που «σχετίζονται με ριζοσπάστες» και βλάπτουν την οικονομία της πολιτείας.

Ο Χίλτον είπε ότι πιστεύει στην κλιματική αλλαγή, αλλά ότι η Καλιφόρνια χρειάζεται «κοινή λογική» για το θέμα και όχι ιδεολογική απάντηση. Είπε ότι είναι “φυσικά” σωστό να θέλουμε καθαρό νερό και αέρα, αλλά οι πολιτικές της Καλιφόρνια δεν λειτουργούν – όπως έχουν καταστήσει σαφές οι πρόσφατες “μεγαφίρες” της πολιτείας.

Οι Δημοκρατικοί στη σκηνή είναι στενά ευθυγραμμισμένοι ως προς την ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής κρίσης και διασφάλισης ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν υπονομεύει την προστασία του περιβάλλοντος.

Μια τελευταία προσπάθεια για έναν μαχόμενο υποψήφιο

Οι υποψήφιοι που αγωνίζονται να περάσουν σε ένα πολυσύχναστο πεδίο —οι κεντρώοι Δημοκρατικοί Mahan και Villaraigosa, που υστερούν με μονοψήφια ποσοστά στις δημοσκοπήσεις— έκαναν μια τελευταία προσπάθεια στο συλλαλητήριο της Πέμπτης να αφήσουν σημάδι.

Στην αρχή της συζήτησης, ο Mahan κυνήγησε σχεδόν κάθε υποψήφιο στη σκηνή.

«Οι αλλαγές που χρειαζόμαστε έχουν τις ρίζες τους στην υπευθυνότητα για τα αποτελέσματα», είπε ο Mahan. “Αυτή δεν είναι η αλλαγή που προτείνει ο δισεκατομμυριούχος Tom Steyer – υψηλότεροι φόροι και ισχυρότερη κυβέρνηση. Αυτή δεν είναι η αλλαγή που προτείνει ο ομιλητής του Fox News, Steve Hilton – φόβος, διχασμός και περισσότερο Ντόναλντ Τραμπ. Για να είμαι ειλικρινής, ο Xavier Becerra δεν προτείνει αλλαγή, είναι η ενσάρκωση του status quo.”

Ο Villaraigosa έχει βασιστεί στην εμπειρία του που ηγήθηκε του Λος Άντζελες και του νομοθετικού σώματος της πολιτείας για να υποστηρίξει ότι έχει τα καλύτερα προσόντα για να ηγηθεί της πολιτείας ενώ ασκούσε δριμεία κριτική στις πολιτικές των συναδέλφων των Δημοκρατικών.

«Πρόκειται για μια πολιτεία που έχει τεράστιες προκλήσεις, προκλήσεις με προσιτές τιμές, προκλήσεις με την υγειονομική περίθαλψη, προκλήσεις με τους άστεγους, βρώμικους δρόμους, δρόμους γεμάτους εγκληματικότητα», είπε ο Villaraigosa. «Το γεγονός είναι ότι είμαι ο μόνος υποψήφιος σε αυτή τη σκηνή που, εκτός από το ότι επιτέθηκε στον Ντόναλντ Τραμπ, το έκανε, μας αμφισβήτησε, αμφισβήτησε αυτό το κόμμα και είπε: «Περιμένετε, πολλά από τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε προέρχονται από τις πολιτικές στο Σακραμέντο». Χρειαζόμαστε κάποιον που έχει το θάρρος να αντιμετωπίσει τον Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και να αντιμετωπίσει τους φίλους μας όταν κάνουν λάθη. Έχω ιστορικό να το κάνω αυτό».

Ο Mehta ανέφερε από το Λος Άντζελες και ο Νίξον από το Σαν Φρανσίσκο.